說實話，潘玉蘭對這個姐夫是真怪不起來。
竇建軍也是個倒霉蛋，排行老二本就不受重視，偏偏他出生前楊招娣還不小心摔了一跤，難產，就更不待見他了。
要不是他心善，進山時幫了一把崴傷腳的老廚子，也不會有拜師學手藝的機緣。
就這，他爹媽當年還想他把機會讓給「更機靈」的小弟呢，也虧得老廚子沒答應。不然，他和玉蓮的小家只會更拮据，今日連二百塊都拿不出。
潘玉蘭簡單安慰他們兩句，便識趣離開，好讓這對夫婦能說些私房話，打開心結。
回到家，聞到一股熟悉的淡淡草藥香。
潘母也收攤回來了，正在熟門熟路地熬涼粉草。
「聽鄰居說，你剛剛回過一趟家，又急吼吼走了？是不是玉蓮出啥事了？」她聽到動靜，探頭出來問。
潘玉蘭嘆了口氣，走進廚房，將事情經過三言兩語道出。
卻只說了大花受傷前後種種，沒敢提楊招娣要求玉蓮讓工作給竇萍萍的事。
饒是這樣，潘母聽得血壓都高了，破口大罵楊招娣、竇萍萍母女倆惡毒，後悔不該把玉蓮嫁到竇家去。
她邊罵邊催潘玉蘭做飯，準備吃完飯就去醫院看外孫女，自己則加速將涼粉煮好倒出來冷卻。
潘玉蘭也沒勸，只默默去煮麵疙瘩湯。
西紅柿切成丁炒煮至軟爛，撒上點胡椒粉。湯底濃郁香醇，襯得麵疙瘩愈發勁道微甜。點綴其上的青菜葉子鮮嫩爽脆，還是蕭靜棠自家種的，今早拔了送過來。
一口湯下肚，整個人暖洋洋的，出了層薄汗，潘母肉眼可見地心情舒暢了些。
潘玉蘭暗暗鬆了口氣。
之前去看病，醫生就說她媽長期情緒焦慮鬱卒，也是導致病情加重的原因之一。村里黃大夫也說過類似的話，什麼情志不暢、肝氣犯肺之類的。
讓母親把火發出來就挺好。
這時，她才輕描淡寫為竇建華說了兩句好話。
潘母聽了果然高興。
「分家？這倒是好事。就是苦了大花了，只盼著你姐能苦盡甘來才好。」
刷過碗，她就碎碎念拉著潘玉蘭出門，卻迎面遇上蕭啟騎著車來了，車把上還掛著個大袋子。
潘母耐著性子停下，笑著招呼未來女婿。
「小蕭啊，你這是剛下班，來你姑家吃中飯？」
蕭啟卻靦腆一笑，搖搖頭，小聲說明來意。
之前借調出去將近三個月，期間除了工資還有出差補貼。領導看他工作成果斐然，人又黑瘦了一圈，還給他發了獎金。
加起來，今天領到手的除了好幾百現金外，還有攢了三個月的各種票，以及香皂、洗頭水、毛巾、口罩等物。
這些日用品分量大，他一個人根本用不完，從前會給邵和平或關家人送，如今有了對象，自然不能落下對象家裡。
「我想著，你們剛進城，多半還不習慣自己買糧食吃，反正我平時吃食堂也用不完，就給你們送點。要是有什麼需要的，你們只管說……」
潘玉蘭看著面前夾著各類票證的空白本子，和袋子裡雜七雜八的日用品，一時不知說什麼好。
這個人，嘴上說著今天新領的票，可看這份量，怕不是連壓箱底的都挖出來了。
「這怎麼好意思？我們家暫時不缺這些——」
她正要拒絕，卻被潘母笑眯眯打斷。
「蘭蘭，媽要批評你了。不管缺不缺的，都是小蕭一片心意。傻愣著做啥？還不快接過來！」
都要定親的人了，這麼生分可不行！
潘玉蘭不好同時駁了倆人的面子，只好接過來，要請蕭啟進去坐。
蕭啟卻很有眼色：「你們這是要出門？大中午，是不是有急事？」
他回來之後，已經揪著關益民，將偷花事件來龍去脈了解清楚，曉得是宋家姐弟故意搞鬼，這會兒難免有些擔心，是不是宋家人又搞事了。
潘玉蘭想了想說：「是有點急事。我姐的大閨女病了，正住院呢，我和我媽準備去看她。」
蕭啟一聽，馬上表示他也要去，還說：「領導念我辛苦，給了我兩天假期。」
潘玉蘭心頭甜滋滋的，見母親也笑著沒反對，索性帶上他一塊去人民醫院。
玉蓮夫婦還在重症監護病房外守著，神色憔悴，但彼此間距離近了許多，多半是說開了。
潘玉蘭上前問了大花情況，得知沒啥變化，才又問起。
「你們中飯吃了沒？我來時順便買了包子和涼麵。」
竇建華表情訕訕：「媽，玉蘭，我正準備去買呢。怪我，一時沒想起這茬……」
潘母：「嗐，一家人說這些幹啥？」
「謝謝媽，讓你們操心了。」
玉蓮感動地接過吃食，正想埋怨媽不該頂著大日頭過來，反正大花還昏迷著，早來晚來都一樣，忽然留意到母女二人身後的男青年。
「這位是？」
蕭啟馬上喊了聲姐、姐夫，又把路上急忙買的水果尼龍袋塞過來，才簡單自我介紹。
玉蓮夫婦直接愣住：「玉蘭，你們——」
潘玉蘭這才想起，自己早上只顧著說服大姐接受那一萬八，倒忘了跟她知會一聲，忙亡羊補牢。
「咳，這是我對象，昨天才定下的。今天事情太多，我就沒顧上說，也不是啥大事。」
玉蓮一喜，忙細細又打量蕭啟幾眼，發現他跟關益民有點像，一問，果然是表兄弟，頓時恍然。
當時她看關益民積極幫忙，還以為妹妹的姻緣可能是這個人，沒想到是他表弟！
玉蓮高興得暫時從女兒病重的痛苦中脫離。
「你說的叫什麼話？這可是大喜事！日子可定下了？」
兩個年輕人對視一眼，都沒好意思接腔。
潘母笑著說：「沒呢，不急。讓他們年輕人多相處一陣，再考慮也不遲。」
「倒也是。城裡跟鄉下不一樣，結婚晚點也正常……」
竇建華見未來妹夫儀表堂堂，還是一機廠的技術員，前途無量，難得還這般好脾氣，對著他們禮數周到，為小姨子高興之餘，也不禁自慚形穢，更覺自己沒用，對不住妻女。
方才玉蓮提到的進城賣小吃一事，他本猶豫不決，如今卻像粒種子迅速生根發芽。