三日後，謝府。
單超從打坐中睜開眼睛，望向雪白的牢房牆壁。
自從三天前謝雲在慈恩寺門口昏迷過去後，他就被大內禁衛點了全身上下八處重穴，強行「請」到謝府拘禁至今，內外音訊完全隔斷，每天唯一能見到的就是來送飯的小丫頭。
除此之外既沒人來探他，也沒人來審他，似乎所有人都突然之間把他遺忘了，謝雲更是連面都沒露。
單超一度猜測謝雲中毒後性命垂危，所以現在才會出現這暴風雨之前短暫的平靜局面；但他向送飯小丫頭打聽的時候，卻發現那丫頭一問三不知，原是個啞巴。
唯一能觀察到的就是——謝府豪奢，確實罕見。
且不說他被半押半「請」進府時一路上看到的垂花拱門穿山遊廊，就說這座關押他的地下暗室，都是寬敞整潔、被褥乾淨，甚至石地上還鋪著厚厚的紅色毛毯。除了原本應是大門的位置被一道木柵欄緊緊鎖住了之外，這間牢房甚至比他在慈恩寺住的僧房都好些。
至於飲食也沒人刻意虐待，頓頓皆有三菜一湯，只是沒有避諱葷腥罷了。單超雖然現在是僧人，本能卻不牴觸吃肉，且為積攢體力掙脫穴道而計，這三天來一直不言不語，給什麼吃什麼。
他第一天被關進來的時候還有人不時來門口監視，但單超似乎身處任何環境都非常冷靜。這個黑衣僧人每天除了飲食、睡覺便是打坐，在外人看來如同一尊沉默的石像，甚至一連幾個時辰都不會移動絲毫。
看守也知道他周身八處重穴被封，根本無法提氣動武，因此也就鬆懈了。
第二天第三天牢房外都沒人巡視，除了小丫頭準點來送飯之外，地下室周圍靜悄悄的，半點聲息不聞。
第三天傍晚，門口傳來鑰匙打開鐵索的聲響，單超睜開了眼睛。
小丫頭提著食盒走進來，警惕地看了他一眼，見這個年輕精悍的僧人像往常一樣沉默打坐，便輕手輕腳走到案幾前，背對著單超放下了食盒。
就在這一刻，單超驟然起身——誰都沒想到他何時已將穴道掙開大半，只見他悄無聲息身形如電，第一步下榻，第二步踩地，鬼魅般來到小丫頭身後，一掌便切到了她後頸上！
小丫頭杏眼圓睜，連聲都沒出便軟軟暈倒在地。
單超快速檢查了下，確定她只是昏過去了，遂放心將她抱到床上蓋好毯子，偽裝成自己在睡覺的模樣。
木柵欄上鐵鎖已被打開，單超走出牢房一看，只見外面長達數丈深的走道上空無一人，盡頭有一把木梯直通樓上，可見看守和送飯丫頭平時就是從這裡進出的。單超登上木梯頂端，頭頂是一扇活動暗門，剛打開縫隙便只見一線燭光透了進來。
逃出來了？
就這麼簡單？
單超僵在木梯上，剎那間幾乎有點進退兩難，正遲疑要不要推門而出，倏而聽見外面傳來一個渾厚低沉的男聲：
「謝統領不愧是暗門死士出身，尋常百毒不侵。太子至今在東宮性命垂危，而你竟然已經差不多恢復了。」
——宇文虎！
短短瞬間單超心念電轉：為什麼外面竟然是謝雲和宇文虎在會面，難道地下室直通謝府書房？
再者什麼是暗門死士，宇文虎上謝府拜訪，究竟是想說什麼？
單超輕輕將暗門虛掩，即讓縫隙不會輕易被人發覺，又確保外面的聲響能傳進地道。果然片刻後只聽謝雲開了口，不知為何聲音有些沙啞：
「謝某隻是偶感風寒罷了，宇文將軍有話直說，不要浪費時間……若是來探病的話，你在我這交情遠不到那個程度，現在就可以走了。」
——這拒絕的態度，簡直可以用冰冷來形容。
然而出乎意料的是宇文虎竟然沒有動怒，甚至連半點不忿的意思都沒有：「謝統領不必誤解我，若是光為探病的話，在下的確看一眼就會轉身走了，不會厚臉皮在此糾纏的。」
他頓了頓，繼續道：
「今日登門拜訪，乃是皇后指使謝統領你下在慈恩寺酸果湯中的劇毒，被驗出來了的緣故。」
地道內，單超扶著暗門的手一緊，手背登時青筋暴突！
只見外面燭光搖曳，靜了片刻，謝雲懶洋洋道：「你這話我更聽不懂了。太子中毒乃是被劉旭傑餵了鶴頂紅的緣故，這點人證物證俱在，跟酸果湯有什麼關係？」
富麗堂皇的謝府書房裡，宇文虎負手站在中堂，目光炯炯逼視著謝雲——後者側坐在華貴的金絲楠木書案後，白銀面具、寬衣廣袖，未戴冠束的頭髮從頸側垂落胸前。
從宇文虎的角度，只能看見被頭髮擋住了大半的，柔和的下頷。
「酸果湯原本確實應該無毒，劉旭傑等東宮黨人利用獼猴桃的特性策劃了投毒案，本來的目標是為了嫁禍武后；而原計劃中令太子中毒的，應該是已經被清水稀釋了很多倍的鶴頂紅，在太子駕臨慈恩寺之前就已經服下了。」
宇文虎挪開盯著謝雲的目光，轉而望向書案上跳躍的燭火，說：「如果此計順利的話，太子飲用酸果湯後毒發，銀針測出湯水有毒，劉旭傑用雪蓮花救活太子，再從僧人房中搜出皇后之物……聖上原本就隱有廢后之意，再加上這起天|衣無縫的嫁禍投毒案，便可徹底將皇后黨人掀翻下馬，從此不可翻身。」
「然而，劉旭傑千算萬算，偏偏算漏了一條。」
「投毒案在實施之前就已走漏了風聲，皇后和你於是將計就計，在酸果湯中下了猛毒，打算假戲真做，置太子於死地。」
謝雲一哂，隨手將茶杯咚地放回桌案：「胡說八道。證據呢？」
宇文虎道：「證據便是你雖然摔碎了玉碗，佛堂金磚上酸果湯乾涸的痕跡卻還在。你匆匆離開後，我讓人牽狗來舔了痕跡和碎片，片刻狗即毒發暴死……」
「但那和尚沒事，我也安然無恙，這又怎麼解釋？」
宇文虎上前一步，反問：「僧人如何我不知道，你真的安然無恙？」
謝雲瞬間抬頭，然而已經來不及了——只見宇文虎箭步而上，閃電般已至近前，謝雲抬手格擋，動作卻慢了一瞬。
電光石火間兩人交手數招，謝雲氣力不繼，整個人被宇文虎抓著衣襟硬生生拎起，隨即——
呯！
撞擊又重又響，謝雲整個人被按在了牆壁上！
兩人面對面相距不過數寸，宇文虎似乎也沒想到竟這麼輕易，一手按著謝雲衣袍前襟，剎那間就愣了。
謝雲面具之後的面孔毫無表情，順手抓起身側桌案上一壺冷茶，兜頭往宇文虎臉上一潑！
整個動作是連貫發生的，宇文虎猝不及防被潑了滿臉冷水，整個人一哆嗦，條件反射放了手，緊接著被謝雲一腳踹出了半丈遠。
宇文虎踉蹌退後站定，喘息數下，緩緩起身道：「謝雲，你……」
謝雲整整衣襟，慢條斯理地系好腰帶，動作和聲音都是波瀾不驚的：「如何？」
「……你真氣損耗，內力虛空，明顯已經毒入丹田，你現在——」
「就算是吧。」謝雲不耐煩道，「就算酸果湯中有毒那也是慈恩寺僧人下的，關我什麼事？有本事御前奏對去，把整座慈恩寺僧人殺了為太子賠命，誰攔著你了！」
他徑直走到桌案後，袍袖一拂將所有杯盤紙筆掃落在地。只聽嘩啦幾聲脆響，碎片甚至濺了宇文虎半邊衣裾。
這模樣讓宇文虎有點無計可施，驍騎大將軍咬緊牙關，半晌才穩定心神：「在下也是沒有辦法，謝統領！」
他吸了口氣：「如今太子在東宮性命垂危，朝野內外風雨飄搖，武皇后又趁機提出等中秋節過後要隨駕去泰山，以一介婦人身份進行亞獻，和當今陛下同封『二聖』……牝雞司晨，曠古難聞！若太子真的在這個骨節眼上出什麼意外，我只能把所有一切和盤托出，屆時皇后、太子兩敗俱傷，連你也……」
謝雲冷冷道：「你去啊。」
地道中，單超心內微微詫異。
不是因為謝雲不敵宇文虎，謝雲畢竟餘毒未清，內力虛弱也是有的，一時輸贏不算勝敗——而是因為宇文虎那「連你也」三個字竟聲調不同，乍看只是低沉，仔細一聽，卻格外有……有情意。
那也許只是錯覺。
但不知為何，單超本能中突然升起了一絲敵意。
他來不及分辨自己怎麼會有這種本能，緊接著又覺得謝雲不對勁。雖然他只見過謝雲兩面，但此人行事風格遊刃有餘且帶著很重的邪性，怎麼也不像是帶著賭氣跟對手說「你去啊」的人——簡直就跟落入下風無計可施，只能耍無賴似的了。
「我並不想……並不想這麼做。」書房中宇文虎道，聲音似乎有些嘶啞：「這麼多年來我做的，都是盡力維持朝局的穩定，像我們這樣的前朝遺貴，只有在武后和太子雙方均衡的角力中才能求得喘息之機，而不是真正扳倒某一方，任由另一方無限制坐大……」
「與其一斗到底，不如揚湯止沸。」
「謝雲，」宇文虎說，「我知道是你盜走了劉府上的雪蓮花，你把它交出來救活太子，我保證此事消弭於無形，世上再也不會有第三個人知道那天慈恩寺發生的一切。」
書房裡陷入了久久的靜寂。
半晌才聽謝雲的聲音幽幽響起，說：「遲了，我怕酸果湯毒性太強撐不住，事先自己服了……」
宇文虎大出意外，當即哽在了那裡。
「世上應該不止一朵雪蓮花吧？」緊接著他反應過來，立刻追問：「我聽說江湖傳言蓮花谷、鍛劍莊，百年前引天山雪蓮花水，才鍛造成了龍淵太阿雙劍……既然有這樣的傳說，雪蓮花便不可能只有這一朵！」
——龍淵劍！
單超瞳孔瞬間張大。
兩年來夢境中出現的龍淵、太阿雙劍，冥冥之中，竟跟這起毒殺太子案聯繫了起來！
「沒錯，是有這個傳說。」謝雲似乎考慮了很久，才緩緩開口道：「然而蓮花谷現已銷聲匿跡，鍛劍莊麼……」
單超聚精會神，正準備仔細聽下去，謝雲的聲音卻突然被一陣劇烈咳嗽打斷了。
那咳嗽來得甚猛，突然連話都不太能說出來，宇文虎也嚇了一跳，忙上前問：「你怎麼了？是不是剛才——」然而謝雲一邊咳嗽一邊揮手示意他閉嘴，只厲聲喝道：「來人！」
書房外頓時傳來腳步，隨從小廝等正從外面趕來。
這裡即將人多眼雜，再將暗門虛掩的話容易被發現，單超當機立斷重新將門合攏。他回頭看了看，地下走道仍然悄無人聲，看守人影一個不見，看來的確是謝雲書房就在上面的原因，這裡的看管並不嚴密。
也是，他被封了八處重穴，按理說連走動都困難，誰會費心思看管一個廢人？
單超從木梯上一躍而下，身形敏捷如猿、落地輕若一羽，連腳邊灰塵都未濺起半點——可見內力輕功深厚到了相當的程度。否則尋常男子有他這個體格，跳下來該把地板砸穿才對。
單超站在原地，濃密鋒利的眉梢微微皺了起來。
這地宮必定應有其他出口，否則每天看守和送飯丫頭出入，難道都從謝雲的書房裡走？
但問題是，該往哪個方向搜尋呢？
正在他靜心思忖的時候，突然地道深處飄來了一聲極其細微的動靜。
單超下意識是有人來了，第一反應正要躲避，那聲音卻再次響起，明顯不是腳步——而是呻|吟。
斷斷續續，時有時無，似乎忍耐著極大痛苦的呻|吟。
單超狐疑地眯起眼，繼而刻意放輕腳步，順著那聲音向地道深處走去。
呻|吟雖然飄忽輕微，但單超耳力極其銳利，在四通八達的地道內轉過幾個拐彎後，突然眼前豁然開朗。只見面前出現的，赫然是另一間牢房！
更讓他愕然的是，這次牢房裡的人有點出乎他想像。
——那是個美人。
容貌上的震撼到了一定程度後，就只剩下了非常簡潔、非常直接的印象——美。
那人側對著大門，盤腿蜷縮在牢房一角，滿頭被冷汗浸濕的長髮由一根發繩凌亂綁起，雖然模樣狼狽卻仍然柔美得驚人，甚至有種連樸素發繩都被髮絲輝映得熠熠生光，令人不敢輕易正視的感覺。
而那人全身只胡亂裹住一件白綃衣袍，質料寬大柔薄，堪堪遮擋住光裸的身體而已。從單超的角度仍能看見半截削瘦優美的肩膀，以及緊緊攥著衣絆的、發白的手指。
最讓單超愕然的不是這個。
而是那美人的另一隻手，被一把短匕穿掌而過，在乾涸的血跡中硬生生釘在了地上！
「……姑娘？」單超眯起眼睛，試探性拍了拍木柵欄：「你……你怎麼回事？」
那女子開始沒反應，單超又小心拍了幾下，她才仿佛突然從痛苦中被驚醒一般，微微側過臉望了過來。
——那只是半邊側頰，而且已被劇痛和憔悴奪走了大半神采，但眉眼之深邃秀美、無可挑剔，還是令人有種心頭被驀然被擊中了的錯覺。
單超亦不由放緩聲音：「這位……姑娘，你這是怎麼回事？」
其實在這昏暗的地牢里，被囚禁並明顯虐待了的、連衣袍都只是凌亂裹身的美人，只會給人一種非常不好甚至惡性的聯想。因此問完話之後單超也覺得不太合適，立刻換了句話問：「——你要出來麼？」
那女子盯著他，不知為何臉上似乎閃過了一絲古怪又出乎意料的，相當微妙的神色。
「……你怎麼在這裡？」
大概是脫水了的緣故，她聲音聽起來極其沙啞，有點男女莫辨的中性感。
但這個細節單超並沒有注意，因為牢房裡這血腥一幕給他的感覺實在是太不好了，甚至隱約有些非常不舒服的猜測，「說來話長，我亦是被拘禁在這裡的。姑娘你——」
「……別叫人過來。」
那美人打斷他，轉過頭裹緊衣袍，閉上了眼睛，纖長眼睫合攏在眼梢處形成了一道鋒利的弧度：
「既然你都出去了，就快走吧……不用停下來管我。」