單超退後半步，望了眼黑沉沉的木頭柵欄，突然提氣一掌拍在木頭上。
呯！
柵欄整座微微搖晃，然而竟然紋絲不裂！
「別動手！」美人立刻喝道：「牢房是用鐵木做的，劈不斷！」
單超認真道：「姑娘，我要是沒看到你就罷了，既然看到了就沒有見死不救的道理。你別怕，我不是歹人，出去後你想尋找親朋也好、自行離開也好，我都不會占你半分便宜……」
女子久久注視著他。
那眼神其實非常古怪，但在她痛苦狼狽都無法掩蓋的容光中，神色中透出的怪異其實很容易就會被忽略。
「……大師秉性仁厚。」她終於緩緩開口道，又頓了頓才說：「只是這牢房需得解鎖才能打開……大師若真想搭救，還請尋鑰匙來。」
鑰匙。
單超瞬間想到了什麼，簡單說了句「請姑娘稍等」，拔腿就奔向自己的牢房。送飯小丫頭果然還沒醒，單超從她腰間翻到大串鑰匙，又試了下鼻息確定她真的性命無虞，再次穿過曲折的地道來到女子的牢房門前。
那女子大概是羞於衣著凌亂見到生人，已在這短短片刻間裹緊了衣袍，只是因此倒顯得更加削瘦了。
單超迅速試了幾把鑰匙，果不其然有一把打開了鐵鎖，立刻便推門而入。他不好看人家姑娘衣著不整的模樣，視線就只盯著她被活生生釘在地面上的手：只見短匕黃金鑲寶、森寒華麗，刀刃死死捅穿了掌心，早已乾涸的血跡散布在周圍半步之距，簡直不能想像事發那一幕是多麼劇痛慘烈的景象。
單超按住刀柄，抬頭問：「能忍嗎？」
女子凝視著他，唇角微微一勾，似是笑了下。
那絲笑紋讓單超隱約有些熟悉感，但此時光線非常昏暗，情況又急迫，他便只點點頭，一邊抓著刀柄一邊按住女子的手，驟然發力一拔！
噗呲——
鮮血立刻迸了出來！
單超劈手蓋住傷口，但血還是瞬間噴了他滿掌，片刻後才漸漸停息。
那女子咬牙低頭，身體繃得弓弦一樣緊，半晌劇痛減弱才冷汗涔涔地喘出一口氣來：「麻煩……麻煩大師了。」
若是尋常姑娘，這時候可能就已經疼昏過去了，而眼前這女子雖然幾近虛脫卻神志清醒，言辭還非常沉靜柔和。
一個人的性格面貌可以偽裝，氣度和修養卻是骨子裡裝不出來的東西。單超心中瞬間一動，不自在地別過視線：「姑娘言重，不必叫我大師……眼下情形急迫，你的傷口也必須立刻包紮，我們還是快尋找出口離開這裡吧。」
女子卻沙啞道：「不用急。這座地宮有好幾個出入口，大多數門外都有重兵把守，還有一處直通謝府書房。要想不被人發現的話，只有一條路可以走……」
「哪條？」
「兵器庫。」
單超一怔，女子挑眉戲謔問：「恩公該不會就想這樣，帶著我赤手空拳的殺出謝府吧？」
一炷香時間後，暗門被猛地推開，單超從地道里爬了出來。
女子說的果然不錯，剛出地道就有一股寒氣迎面襲來，觸目所及是一座巨大空曠的庫房，四面光線昏暗，唯有火炬在四個角落簌簌燃燒，為壁壘森嚴的牆壁投下跳躍的火光。
兵器庫中一排排高大的鐵架直通房頂，架上卻大多數都是空的，並沒有很多刀劍火器。
單超從鐵架中走過，不由暗暗心驚：「謝府建造這麼大一間兵器庫是幹什麼，謀反不成？」
「謝統領是皇后的人，」女子在他身後道。
「——什麼意思？」
單超轉頭一看，只見女子抱臂靠在黑色岩石牆壁上，綁成一束的長髮從肩側垂下，雖然臉色因為失血過多而略顯蒼白，卻有種硬玉般潤澤堅定的光彩。
「武皇后從數年前起，便代替聖上御筆硃批，此後黨羽滿朝，權勢熏天。今年聖上決定起駕泰山封禪，武皇后聽聞後，便自請代替宰相，以婦人身份登壇亞獻，與陛下一同昭告天地，並稱二聖。」
「此舉若成，從此武后便能臨朝聽政，與皇帝一同執掌朝政——然而武后雖然權傾朝野，卻仍有一派人反對她，並且這一派人比武后更得聖心，也更占祖宗禮法的優勢：便是當今的東宮太子。」
單超皺眉道：「這跟謝府內藏兵器庫有什麼關係？難不成……」
「是的。」女子道，「魏王奪嫡不遠，玄武門血未乾；本朝江山萬里基石，都是骨肉爭殺的屍骸壘成的。」
單超面色微變，半晌才猶疑問：「……姑娘怎麼知道這些？你和謝雲的關係是……」
那女子別過頭，半晌幽幽開口，嘆息聲輕如一羽：
「恩公覺得是什麼關係……就是什麼關係吧。」
——單超登時深覺造次，幸虧尷尬的臉色被黑暗掩飾住了。
正當他想道個歉圓回來的時候，突然只聽那女子指著前方疑道：「——大師，您看那是什麼？」
順著女子的方向看去，只見昏暗的兵器庫深處隱約傳來似青似白的光。
單超突然意識到什麼，當即快步上前，穿過無數林立的鐵架一看，只見面前空地上赫然用綢布吊著兩把長劍，那青白二色的微光就分別是雙劍發出來的。
而左邊那把，赫然就是單超的七星龍淵！
單超被強迫「請」進謝府後，他在慈恩寺中的隨身財物也肯定被查抄了，龍淵劍出現在這裡不足為奇。但單超也沒想到謝雲竟能那麼理所當然把劍沒收當成是自己的，一時心裡感覺極其噁心，上去就把劍扯下來握在了手裡。
「這是大師的東西嗎？」那女子好奇地走上前，輕輕觸碰另一把正閃爍著白光的長劍：「為什麼它會發光？大師您看……啊！」
只見那懸吊的綢布不知怎麼回事竟突然鬆了，長劍驟然下落，而女子手傷根本接不住，眼看沉重的兵刃就要砸到她腳上！
單超閃電般伸手接住，喝道：「小心！」
就在這剎那間，他握住了白金劍柄。
吼——
下一瞬長劍鏗鏘出鞘，隨著沖天而出的森寒殺氣，整座兵器庫驟然爆發出了刺耳的劍嘯！
與此同時，謝府正堂。
手下匆匆走進大門，馬鑫立刻抬起頭：「怎麼樣？」
「還好影衛隨機應變，宇文將軍沒發現異常。」
馬鑫終於鬆了口氣，苦笑道：「這才第三天，一個月還有二十七天，接下來咱們可怎麼瞞啊。每日府上來往官員都好打發，萬一遇上陛下召見……」
手下也一陣頭皮發麻：「馬哥別急，還好如今一切都在統領的推算下進行，影衛也知道該怎麼做的。況且我聽醫官說統領的情況其實還好，也許今年很快就——」
就在這個時候，突然門外又一名侍衛狂奔而入，都顧不得會不會被人聽見了，進門便大吼：「來人！大事不好，地宮人不見了！」
馬鑫霍然起身：「你說什麼？」
「看守剛發現了送飯那丫頭，兩處密室人都失蹤了，我們正派人搜索整座地宮……」
侍衛上氣不接下氣的話剛說到一半，突然正堂外傳來極其尖銳的呼嘯，似有千萬鬼哭神嚎，轟然直上雲霄，所有人同時面色劇變。
「……太阿劍嘯！」馬鑫失聲道，「那僧人進了兵器庫，動了統領的太阿劍……」
他鏘然拔刀衝出正堂，暴怒道：「來人！隨我去兵器庫，把那野和尚剁了餵狗！」
兵器庫外四面八方傳來人聲，單超額角抽搐，猛地將白劍插回劍鞘。
尖嘯戛然而止，但這時候已經遲了。女子大概在地牢里受了很多折磨，此時一聽人聲便如驚弓之鳥，連嘴唇都微微發白，輕聲道：「大師，現在我們……」
單超拔出七星龍淵，深吸一口氣定了定神：「莫怕，我帶你殺出去。」
「要是殺不出去呢？」
單超隨口道：「那一塊死在這好了。」
龍淵劍鋒在他英挺的側影上反射出一道光痕，濃密的眉峰下，目光森亮灼人。
女子微微頓住，似乎有些怔愣。
遠處傳來咣當一聲巨響，是兵器庫大門被人硬生生踹開了，緊接著腳步聲和兵戈撞響聲一涌而入，細聽竟然森嚴有序，順著一座座鐵架向這邊迅速逼近。
「大師，」女子皺眉道：「你武功高強，一人仗劍必能殺出，但帶著我就會被拖累。不如將我交出，或許還能換取一線生機……」
單超卻向她展顏一笑，搖了搖頭。
他笑起來的感覺和謝雲截然相反，仿佛一棵乾淨、年輕、修長的樹。後者令人精神緊繃，前者卻會讓人感覺非常舒服，從心底里油然升起好感。
「你我雖然萍水相逢，但我既然救了你，就不會眼睜睜再看你去送死。」
單超一手持劍，一手伸向女子：
「姑娘請抓緊我，待會發生什麼，都別睜眼。」
那女子深邃秀美的面孔上，剎那間似乎掠過一陣極其難以形容的，幾乎可以稱作是進退兩難的神色。
然而很快她就恢復了冷靜，快得似乎剛才那一瞬間只是錯覺。
「……既然大師執意如此，待會眾人進來時，請你假作挾持了我……」
「他們怕你真把我弄死，沒有人會再阻攔你的。」
「——站住！」
爆喝平地炸響，隨即火光大亮，四面八方的鐵架後隨即湧現出無數侍衛。馬鑫握刀箭步衝出人群，怒吼：「大膽僧人，你竟敢——」
下一瞬他卡殼了，眼底浮現出難以置信又恐懼至極的光。
單超仗劍而立，結實的手臂將女子挾制在身前，手裡一把血跡未乾的短匕正死死抵著她的脖頸。
女子修長眉峰緊皺，一言不發。
單超冷冷注視著馬鑫：
「誰敢上前一步，我就殺了她。」
·
馬鑫：「……」
馬鑫瞬間就瘋了。
「後退！全部後退！」馬鑫的吼聲起碼比剛才高了八個音調：「所有人等不得放箭，後退！！」
侍衛雖不明所以，但仍然立刻向後撤去，包圍圈立馬擴大了半丈遠。馬鑫站在人群最前面瞪著單超，幾乎可稱是氣急敗壞，卻偏偏一句完整的話都說不出來：「野和尚，你他媽今天要是能走出去，小爺就把你給……」
「謝統領不會放過你的。」那女子突然開口道，目光緊緊逼視著馬鑫：「雖然我是謝府囚犯，但我要是真的把命送在這兒，謝統領也不會放過你的。」
馬鑫一愣。
緊接著他眼底掠過恍然大悟的神色，暴戾的口氣突然就收起來了：「信超和尚，有話好好說，先把我們統領的家眷放下！男子漢大丈夫，挾持一個女……女……女人算什麼本事？」
單超心想看你這為虎作倀的模樣，折磨這姑娘的保不定也有你，一時不由心內大惡，冷笑道：「家眷？我竟不知這世上哪個男子是如此待家眷的。不用廢話，所有人給我讓開，否則我現在就讓她血濺當場！」
明晃晃的匕首尖一偏，當即劃破了女子咽喉，一絲血跡登時洇了出來。
馬鑫差點沒破音：「住手！」
他喘息片刻，決然向身後眾人打了個手勢：「……讓開，放這位大師出去。」
單超緊箍著身前的女子，一步步倒退出兵器庫，侍衛們立刻亦步亦趨跟了出來。
馬鑫目不轉睛盯著單超，勾勾手指叫來一名心腹，附耳問：「宇文虎呢？」
「書房外小花廳。」心腹亦用極低的聲音回答：「我已令人找個藉口去絆住宇文大將軍，務必使他不要出來。大概一盞茶之內……」
「儘量拖延，萬一碰上宇文虎影衛那邊就蓋不住了。去！」
手下立刻領命離開。
馬鑫轉向單超，冷冷道：「大師要走可以，請把手上這位姑娘留下。統領當初請您做客是純屬誤會，三天來亦未薄待您分毫；但如果您執意要把這位姑娘也帶走的話，我謝府與大師這梁子就算真結下了，日後天涯海角……」
單超悠然道：「莫放狠話，牽馬來。」
馬鑫一哽，女子極其輕聲道：「再要點錢……」
單超立刻會意，朗聲道：「再來紋銀十兩，快去！」
馬鑫幾欲吐血。
大師你既然要錢，為何又只要十兩，夠花嗎？想讓你手上的人質天天就著涼水啃饅頭嗎？！
但馬小爺又無可奈何，只得強忍暴怒令人去準備。所幸謝府豪奢名不虛傳，片刻後便牽來一匹通身油黑、四蹄踏雪的神駿，馬背上馱著錢袋，裡面赫然金光燦爛。
「請大師笑納，這裡是十兩足金。」馬鑫從錢袋中拿出一塊成色極好的碎金晃了晃，正色道：「大師聽我一言：當日在慈恩寺中多有得罪，真的是純屬……純屬誤會，若是大師現在肯放下屠刀立地成佛的話，呃，我替統領發誓，從此一筆勾銷，既往不咎……」
可憐馬鑫語無倫次，卻被單超冷笑著打斷了：「放下屠刀立地成佛？你可知佛祖若見妖魔，也有金剛怒目的時候！」
馬鑫啞口無言，單超挾著懷裡女子飛身上馬，剎那間背後空門大露。但還不待侍衛抓住空隙放箭，他便一腳狠踹在馬腹上，喝道：「駕！」
·
「——吁！」
一聲馬嘶傳進花廳，宇文虎放下茶杯，抬頭疑道：「誰敢在謝府上縱馬？」
「想是侍衛大哥們在操練場打馬球罷。」坐他下首一襲粉裙的侍女放下箜篌，巧笑道：「大將軍不必在意，再聽奴家彈一曲九張機可好？」
「……你們統領呢？」
「統領在內書房服藥，稍等就出，大將軍原諒則個。」
書房內，白緞錦袍的年輕人放下墨筆妝盒等物，扶正面具，對著銅盆水面笑了笑。
那弧度似乎不太對，他閉眼調整片刻，再睜眼一勾嘴角。
這下感覺是了。
他滿意地點點頭，對周圍心腹比了個好了的手勢，起身推門而出。
花廳。宇文虎見周圍雲香霧繞絕色成群，如花似玉的侍女們巧笑倩兮，心內不由煩悶。
謝雲當大內侍衛統領這兩年來，越發地心狠手辣行事高調，據說私下作風還頗有些荒|淫，各種不足與外人道。雖然這只是京中傳言，但從眼前這滿屋子美貌侍女看來，恐怕也是空穴來風未必無因。
「本將軍出去走走。」宇文虎吸了口氣，起身道：「你們統領出來了再叫我。」
沒想到下一刻侍女霍然起身：「大將軍萬萬不可，請留步！」
「嗯？」
侍女們躊躇難言，宇文虎反應何等銳利，立刻起了狐疑：「你們這是想幹什麼？」
就在這時，花廳外突然又傳來馬嘶，緊接著嗖嗖不絕，赫然是利箭破空之聲。
宇文虎面色剎那間就變了，一把推開侍女：「讓開！」
侍女哪攔得住這位久經沙場的世族大將，只見眼前黑影颶風般閃過，宇文虎已衝出了花廳。隱藏在垂花門後的侍衛也把守不及，眼睜睜看著宇文大將軍衝出內院，穿過月亮門，緊接著背影就僵直在了正堂外前院門口。
只見神駿黑馬當空掠過，馬背上單超一手持韁，一手拔劍，反身便是當空一斬——
七星龍淵發出唳嘯，閃電般將身後數根羽箭砍成了幾段！
劍光鋒利如月，映出了坐在馬上的另一人。
那人俯身緊貼馬背，綁成一束的長髮滑落，裹挾著白綃衣袍在風中飛揚翻卷。
此時夜幕初降，院中點起了火炬，映在那人一絲瑕疵都挑不出來的側臉上，猶如火光中燒著的白玉。
宇文虎霎時就認出來了，滿腦子只剩下難以置信。
下一刻，那人轉過視線，電光石火間兩人目光在半空中一觸即分。
「……來人！駕馬！」宇文虎差點也瘋了：「攔住那僧人，快！」
另一邊馬鑫見宇文虎跑出來，登時猛一閉眼，臉上表情慘不忍睹。
「快過來，」他伸手叫來心腹，低聲吩咐：「去書房叫影衛暫避，千萬別趕這當口再撞上宇文將軍，這位爺是真上過戰場殺過人的……」
與此同時，單超駕馬沖向謝府大門，在黑夜中猶如黑色的閃電，所有擋道者不是被迫閃開就是被踏於蹄下，身後滿地斷箭殘矢橫七豎八，整整鋪成了一條路。
眼看他真能衝出去，宇文虎也顧不得了，當下提氣縱躍，整個人在院牆上一點——他在邊塞駐關久了，自有北疆磨礪粗悍之氣，個頭又遠比一般人高大，甚至比單超都要略高半分出來；但這一躍卻羚羊掛角無跡可尋，輕功之深厚由此可見一斑。
半空中他身形如鬼魅般，凌空迫近馬背，猛地拔刀出鞘！
「放——人——」
單超一回頭，瞳孔微微縮緊，然而此刻已經來不及了。
刀光殺意排山倒海，剎那間逼到眼前，甚至連臉上肌肉都感覺到了針扎般的刺痛。
任何人在這時的本能反應都肯定是避讓，然而他知道自己不能躲。他懷裡還有人，此刻一躲，勢必把那姑娘露出來，這一刀下她斷無生路！
單超牙關瞬間咬緊，剎那間這年輕男子英挺的面孔在火光與刀鋒的映照中，顯出了一種岩石雕鑿般的深刻和剛硬。
他上半身迴轉，幾乎整個人擰了過來，雙手仗劍橫迎刀鋒——
鏘！
這一擊的腰力之強、臂力之悍堪稱駭人，劍身擋住刀鋒的剎那間，金屬撞擊那一點上赫然爆出了無數電光！
宇文虎心神巨震，長刀脫手，在夜色與火光的交織中打旋飛出，「奪！」一聲重重釘進了遠處三尺厚的青磚院牆！
十二年。
宇文虎馳騁沙場十二年，這是平生首次，被人一擊繳刃。
剎那間從他心頭湧上的不僅是難以置信，還有深切難言的，不可形容的……恥辱。
「我叫你放人，聽見沒有——」
宇文虎平地爆喝，暴怒出手，掌心如有赤光閃過，竟全力用上了畢生所修的虎咆真氣！
單超眉宇一軒，右手撤劍，左掌悍然迎上，瞬間只聽震人發聵的——轟！
三步之內如有人，必然能聽到那蘊含在巨大真氣碰撞中浩瀚、悠遠的龍吟。
緊接著宇文虎內力倒灌，五內俱摧，在一口狂噴鮮血中，活生生被撞了出去！
撲通一聲巨響，宇文虎摔倒在地，整個人傾盡全力屈膝猛跪，才勉強止住了飛速向後倒馳的勢頭。
他劇烈喘息，猛一抬眼，只見黑馬呼嘯而去，馬背上那人正回首微笑望向單超。
——那笑容很淺，笑意卻極深；像是從內心裡、從眼底里無法掩飾地流露出來，像是珠玉寶藏終於埋藏不住，從萬丈峽谷中閃現出了絢麗又罪惡的光。
緊接著那人的視線又投向宇文虎。
那真的只是極快極快的一瞥而已，換做任何人都會以為那是瞬間的錯覺。
然而宇文虎知道不是。
那一瞥里充滿惡意。
帶著冰冷邪性，如毒蛇般濃烈艷麗的，惡意。
——他第一次被這雙眼睛如此注視是七年以前，清寧宮。那一年他剛掌軍權即遭暗殺，雖然僥倖未死，卻仍身受重傷；四大世家聯名揭發是武后所為，聖上聽聞大怒，宣召皇后當面對質，而皇后面對如山鐵證，卻仍百般抵賴拒不承認。
正當聖上震怒幾欲廢后時，武后身側一名少年暗衛突然下跪，說：「卑職自首。其實與皇后無關，是卑職刺殺的宇文大將軍。」
彼時眾人震愕，聖上不信，便問：「你刺殺宇文虎幹什麼？」
那少年抬起頭，當眾摘下了面具，在四座皆驚中平靜道：
「那晚宇文將軍醉酒，誤以為卑職是女子，因此欲行輕薄；卑職受辱一時衝動，才出手傷了人。」
「若將軍氣不過，卑職願意午門以外性命相賠，望將軍恕罪。」
說罷他轉向宇文虎，俯身長長地磕了個頭。
那場你死我活的勢力較量最終變成了一次鬧劇，以無比的尷尬和曖昧收了場。
事後再沒人提起那天清寧宮裡發生的一切，在大唐皇城每日詭譎莫測的風雲鬥爭中，它很快就被所有人刻意地、心照不宣地遺忘了。
然而宇文虎卻忘不了那天少年磕頭起身後，瞥向自己的那一眼。
如同因淬毒而格外瑰麗的刀光，閃爍著毫不掩飾的，勾人又惡意的邪性。
謝府，前院。
謝雲在宇文虎的視線中笑著收回目光，下一刻單超策馬飛馳，劍鋒所向再無可擋，如利箭般活生生殺出了謝府！