粗陶爐正煎艾草水，然而炭命將盡，火焰明滅不安。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名
爐邊不此時不燥不冷，正好將息，席銀抱著膝，蜷縮在爐邊守水，不留神竟睡了過去。
張鐸跨進清談居時，里內沒有一絲聲兒。
只有一副艷素兩極的圖景。白玉觀音下，美人朝內蜷縮著，從脖頸處起，至腰背，到膝彎……其輪廓若曹不興執筆的佛畫線條，明明催情發欲，卻又透著某種莊穆。就連那半掩在衣料中的傷痕，也和廷尉大獄中，那些同樣身受凌虐的女犯絕然不同。
張鐸靜靜地看了她一會兒。
深夜幽靜。
她的背脊上映著些伶仃的花影，濃淺不依。爐風一烘，便期期艾艾地瑟動起來。
這實是一副神靈關照過的□□，難怪能令皇帝把持不住，險些成了她的刀下鬼。
張鐸想著，收回目光，走到她身旁，盤膝坐下，伸手去拿陶案上茶盞，不留意壓住了她的手指。
席銀猛地驚醒過來，見牆上映著他青灰色的影子，忙翻身坐起來。
「公子要什麼，奴來取……」
一句話未說完，撲面而來的鐵鏽氣和血腥氣，就幾乎令她乾嘔。
張鐸拿過茶盞看了她一眼，扯唇笑：「覺得我噁心？」
她不敢回答，抱膝朝後縮了縮。
張鐸收笑，到也沒逼她，自己伸手扯抽出腰帶，對襟垮肩，露出上身，轉道：
「水妥當？」
「妥當……」
她忙指了指邊上的爐子：「江伯教的，用艾草葉煮的水，把絲絹沾濕，然後替公子擦身，不能觸碰公子的創處。」說著反手挽起自己披散在肩的長髮，起身去爐上取水。
張鐸就著冷茶喝了幾口，反身趴伏在憑几上。
席銀用蓮花紋銅盆取了艾葉水，在他身旁跪坐下來。
水聲伶仃，不多時，絲絹沾著艾葉水從他傷口的邊緣拭過，偶爾引出些轉瞬即止的痙攣。
張鐸索性放鬆身子，任憑肌肉震顫。
他每一次從刑室回來，都要用艾草擦身，從前他習慣自己褪衣，自己擰帕，即便是後背看不到地方，也從不假與人手。
雖然當世之人崇尚玄學中自由放浪的觀念，追求寬袍松帶，袒胸露乳的衣冠之風，但張鐸並不認可。
只有囚徒才會被逼袒露，受荊條木杖，才會被裸縛於市，驗明正身，受斬吃剮。所以他不喜歡在人前裸/露，更不准奴婢們直視他的身體。
不過，她不算是奴婢，她是一隻命懸一線的半鬼。
「你不咳了。」
席銀跪坐在他身後，冷不防聽他這一問，手上動作頓了頓，小聲應道：
「啊……是，江伯給奴請了大夫，哦，不是……」
她以為自己辜負了江沁的好意，在張鐸面前把人買了，急著要否認，卻見他轉過頭來正看向自己，知道遮掩不過，忙伏下身道：
「求公子千萬別責罰江伯。」
「停下作甚。」
他反手指了指後肩，冷得很。」
見他沒有發作，她趕忙直身從新擰帕。
淡褐色的水，不多時就就被溶化的血給染紅了，張鐸從新閉上眼睛，六根清淨後，卻聽見她在背後念叨，似乎是在造什麼腹稿。
「想說什麼？」
「沒……沒想說什麼。」
張鐸翻過身來，面朝向她，一腿撐開，一腿曲頂地松坐下來，朝她伸出沾血的手。
席銀忙去從新換了一盆水過來，擰帕替他細緻地擦拭。
表面的血大多已經被他擦掉了，剩下的滲在指甲縫隙里，極不好清理。
席銀只得用帕子捂熱他的手指，在用一根銀針裹著絲絹，一點一點地挑清的。
「你父母是哪裡人。」
席銀一怔，手也跟著顫了顫，那銀針的針尖冷不防刺破了絲絹，直刺入張鐸的指縫。
「奴……」
「嘶……別亂動。」
他說著，把手抽了回來，含入口中抿了抿。
席銀手足無措：「奴……奴去給公子拿藥膏來。」
「回來。」
席銀被嚇得不敢動，只得從新坐下，伸了半個頭過去看那針扎之處。指甲後已泛了烏青色，那得有多疼，可他卻好像毫不在意，從頭到尾只是吸了一口氣，一絲失態之相都不露。
「公子不疼嗎？」
他笑了笑，就著那隻帶傷的指頭挑起她的下巴：「能有多疼。」
她被迫仰著頭：「十指連心啊，我以前被琴弦挑翻過指甲，痛得幾乎昏死過去。」
「比起前幾日的鞭子呢。」
她下意識地摸了摸腿上的傷，「鞭子疼……」
他鬆開手，將手臂搭在膝蓋上。平聲道：「我問你父母你慌什麼。」
「不是，是……因為公子已經問過奴一次了。」
張鐸這才意識到自己是第二遍問這個問題。
其實有什麼好問的呢？世人的出身，高貴的諸如陳孝，卑微的諸如死囚，其中界限也沒有那麼清晰，也不是不能相互交替。若是換一個人，張鐸絕無興趣去了解他的來處。可今日今時，他不自覺想去揭眼前人的瘡疤，沒什麼道理，就是不想一個人自憫。
「問了你就答。」
「好……好……」
她不懂他的道理，卻還是老老實實地的重新答了一遍：奴不記得父母是誰。」
「那你有沒有想過，為何會被他們棄掉。」
席銀搖了搖頭，「沒有……有可能是家中太窮，不得已棄了我，又或者，家逢變故，比如……遇了瘟疫，水災什麼的，他們都死了。」
「若他們沒死，還身居高位呢。」
「那我就要去找他們！問他們為什麼那麼狠心，為什麼不要我，要他們補償我！要他們給我兄長好多好多的金銀！」
「他們若不給呢。」
「那就報復他們！我過得那麼苦，憑什麼他們錦衣玉食！」
膚淺又實在的一段話，卻說得他舒懷，不禁仰頭笑出聲：「果然是個什麼都不懂的蠢貨。」
「如果是公子，公子不想報復他們嗎？」
張鐸沒有回答。
抬頭望向那尊白玉觀音，想起十年前，陳氏滅族的當晚，徐婉對他說的最後幾句話。
「你以後，每日在觀音座下跪一個時辰，哪一日觀音相為你流淚，我就見你。」
張鐸一把拽住徐婉的衣袖：「你是不原諒我嗎？」
「是。你罪孽深重。但你放心，你是我的兒子，我不會讓你一個人受報應。你跪一日，我也跪一日。」
「你當年棄掉我，讓我在亂葬崗和野狗搶食，我都原諒了你，我如今不過殺了幾個有礙前途的人，他們和你什麼相干？你為什麼不肯原諒我！」
張鐸至今都還記得那雙含淚不落的眼睛，充滿悲憫，心痛。甚至還帶著一絲哀傷的笑，就是看不見一絲愧疚。
「我……」
她甩開他的手，指向自己：「我當年就不應該把你接回張家，不對，我當年丟棄你的時候，就應該再下個狠心，了結你性命，這樣，你就不會受苦，陳氏也不會遭難，張家也不會因你而背上累世的罵名……張退寒，錯全在我，全部都在我！」
他至今沒有想明白母親的道理。
可是這個世界，也沒有人真正理解他的道理，就連趙謙也是如此。他雖不似張奚那樣嚴詞斥責，也不似其餘人那樣敢怒不敢言，但他總是時不時地提起陳孝。言語之間滿是惋惜。
可眼前這個女人好像懂，不需要他做太多的鋪墊，甚至不需要他自剖傷口，去回憶過去那段皮開肉綻的時光，她就已經和他站到了一起。真是奇怪，他們明明是兩個天差地別的人啊。
「公子……我說錯話了嗎？」
他把思緒收回來，見她雙眼通紅地跪坐在他面前，像哭過一般。
「沒有。」
他伸手摸了摸她的下巴。
她下意識地又在往後縮。
「其實……奴也就是瞎說的，怎麼敢報復啊，還不等奴報復，他們位高權重的，早就把奴打死了吧。不成的…」
「遇見岑照之前，你怎麼活下來的。」
「行乞。」
她沒有避忌，甚至有些詭異的自豪感。
「那時樂律里有幾位老伶人，我去給他們磕頭，說幾句吉祥的話，她們就給的餅餌吃。偶爾也去偷張爺攤子上的米粥吃。被發現就被打得一頓。然後被綁在灶前熏煙子，不過後來，他們見我可憐，又會放了我……」
她看見了他慢慢擰皺的眉，聲音越來越清，漸漸不敢往下說了。」
「這話……奴答過公子兩遍了……公子聽煩了吧。」
張鐸拿過陶案上的蛇皮鞭，席銀嚇得一下子彈了起來，卻又被他一把拽回。
「所以你就成了現在這副模樣。」
他一面說一面用鞭柄挑開她上身的對襟。
「別打我……求你了，別打我。」
「呵呵，我告訴過你很多次，求人並不能讓你活下去。」
她渾身發抖，不敢看他。
「可是，不求怎麼能有吃食……怎麼能有銀錢。」
「你那麼怕狗，你被狗咬過嗎？」
「咬過……」
「那你會求狗不咬你嗎？」
「我……我，我會逃……」
「然後呢。」
「有的時候逃得掉，有的時候逃不掉。」
「你求過那個把你送入宮的宦者嗎？」
她一怔。
「求過……」
「他放過你和岑照了嗎？」
「沒有……」
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