再小半月，春萍適應了許多，雖不愛說話，但偶然也笑一笑。閱讀不曉得是什麼緣故，她與宋十九最為投契，時常跟在她不遠處，靜悄悄地坐著。
宋十九似找回了尾巴的小龍，將得意的嘴角翹得分外矜持。
日子久了，宋十九也漸漸摸索出了一些門道。也不曉得春萍是有什麼先天不足，只要出門兒見了生人，夜裡保管起燒，但只燒一夜，第二日清晨便又生龍活虎。
說是精神好，但到底身子骨弱，宋十九不敢折騰她，便不再領她出門兒。所幸她也不大愛隨處溜達，多半時辰趴在窗前看上下學的丫頭小子們，時而笨拙地捧著一本書，搖頭晃腦瞧了半晌，宋十九過去一瞧，上頭的字倒了個個兒，頭往下底朝天。
於是自她手裡輕輕抽出來，問她：「不識字？」
春萍的脖子根兒有些紅，輕輕嗯一聲。
「想念書？」宋十九隨手翻了兩頁。
春萍想了想，道：「我娘說——我娘從前說，讀了書，往後就不挨打了。」
這是什麼道理？宋十九有些啼笑皆非，將書合上，擱到桌面上，又替她理了理衣裳下擺，道：「要念書還不簡單，咱們屋裡頭有個書袋子，你找她去，讓她教你認字。」
說起「書袋子」時她眼角有不張揚的笑意，春萍歪頭瞧了一瞧，暖蘇蘇的，在這樣的神情里，「李十一」三個字是不必指明的。
春萍點頭，依言去尋李十一，正要往樓上去，卻聽見院子裡頭有動靜，便先探頭出去瞧。阿音坐在新移的梅花樹下，二郎腿一悠一悠的，同阿羅對坐嗑瓜子。
冬日凍得鬼都哆嗦，偏生這位奶奶不愛在屋裡窩著，旗袍下還露著一截發粉的腳腕子，一片胭脂似的梅瓣自金線旗袍上滾下去，沾到腳踝窩裡，三兩下又抖了下來。
春萍盯著她抖下來的花瓣，又瞧了一眼她粉面含春的臉，欲言又止地立著。
阿音呸一口瓜子，同她說：「有話便說。」
春萍卻另擇了話頭，朝桌上一瞟：「這是什麼？」
阿音轉頭，將信紙拎起來：「塗老么來的信。噢，塗老么你不認得，你該喊塗老叔。說是再不回去，要動身來尋咱們了。」
「回去？」春萍一愣。
「咱們自上海過來的。」阿音上下牙一合，舌尖卷了新鮮的瓜子仁兒，三兩下嚼了，又問她：「上海，你曉得不曉得？」
「我曉得。」春萍點頭，一會子又皺起了眉頭。
「聽你講話，不是本地人，卻未問過你自哪裡來的？」阿音手心兒將沾著口脂的瓜子殼兜了，端在胸前問她。
春萍看一看她紅艷艷的蔻丹，一會子才道：「自南京來的。」
走了許久的路，顛了許久的牛車，還有幸碰著一夥趕路的陸兵，這才安生到了重慶。一來便逢著陰雨，在城外的山神廟裡暈了好幾日，睜眼摸黑進了城，七拐八拐的，便尋到了這方院落。
「怪道曉得上海呢。」阿音笑盈盈的，將瓜子殼拍在絹子裡。
春萍點頭，梅瓣落到她頸後，軟綿綿的，她動了動脖子，一會子才道：「果真要回上海麼？」
阿音偏頭看她，噗一聲笑了：「你這小人兒，怎的跟癩子狗似的，總皺著臉做什麼？咱們走是走，總不致撂下你。你見著你塗老叔便曉得，潑皮無賴咱們都沒嫌棄，更何況細皮嫩肉小丫頭呢？你安生將心揣肚子裡。」
春萍幼嫩的眉頭略微動了動，嫩芽兒破土似的，面上卻沒了旁的動靜，暗想了想，才轉身提步往屋子走，才走了三兩步，她又停下來，盯著阿音的腳腕子，小聲道：「若要趕路，你這麼穿不成。」
阿音挑眉，阿羅抬起眼，在春萍沉靜的瞳孔里瞧見了壓抑得厲害的傷痕，最後她繃直下巴抿著嘴唇，再沒說一句便扭頭進了屋。
「神神叨叨的。」阿音下巴沾著一塊瓜子皮，懶怠怠地扶起腰身。
進了屋子，春萍定了定心神，提步往樓上去，李十一果真在書房裡，燃了一爐白豆蔻和甘松混的雜香，挽著袖子寫字。她今日散著頭髮，一身白色的長旗袍，略寬大些，不似阿音同十九那樣婀娜有致，腰部空蕩蕩的，前襟也不大突兀，配著她精巧的腕骨同頸邊的小痣，將旗袍穿出了別樣的禁慾感。
她抬眼看向春萍，她的眼神像撫琴，將方才被挑得緊繃的弦慢悠悠地按下來，再以指腹一揉。
春萍在這個眼神里瞧出了與前幾日李十一不同的地方，似身體裡沉睡的人慵懶地伸手將睏倦的鼻端抵住，而後以將醒未醒的眼神眷顧你。
但這樣的眼神只是一瞬，李十一又低下了頭，語氣淡淡的：「要學字？」
春萍不意外她是如何聽見的，只點點頭，走過去靠在書桌邊。
她不開口，李十一也未有主動教學的心思，只放任她認真瞧。
李十一今日練的是瘦金體，狼毫格在指間，遊走時把持著細瘦的分寸感。
「挑支筆。」一幅字寫完，李十一停下來，示意她看向桌面上的筆筒。
春萍頷首，屏氣凝神左右瞧，仿佛在做一件十分有儀式感的事，李十一笑了笑，替她揀了一支兔肩紫毫的，又抬手添了兩回墨，親試了幾筆。
她的側臉格外好看，哪怕視線清冷，起落的呼吸卻暖似春風。
香爐上方是歪歪曲曲的煙霧，窗欞隔斷的是歪歪曲曲的朝陽，春萍歪歪曲曲地伏在案邊，小心翼翼地看著李十一中正至極的身骨。
她沒有抬臉，只盯著李十一寫字的手，忽然問：「為什麼待我這樣好呢？」
她停了片刻，又低聲追一句：「我不認得你們。」
她極少說這樣矯情的話，此刻也將手縮在袖口裡，來回摩挲細密的針腳。
李十一耷拉著眼皮瞧她一眼，卻未急著說什麼，只將筆在手中略微一頓，另起一行，正中書了一個「萍」字。
「認得嗎？」她輕聲問。
春萍搖頭。
李十一的薄唇上下一碰：「萍。」
春萍心神一動，是她的名字。
李十一未過多解釋，只在後頭又添了三個字，而後將筆擱下，看著她道：「萍水相逢。」
她笑了笑：「人同人的緣分，都是從這四個字里來的。」
她透過春萍矮矮的頭頂，想起緣分不深的師父，想起扎著蝴蝶結的阿音，想起抱著她大腿不撒手的塗老么，最後想起捉住她手指的小十九。
人之交集沒什麼道理，相遇便是道理。
同李十一學了幾日字，春萍的話多了許多，偶然遇到不大理解的，還會嘰嘰喳喳說上小半日。這晚天黑得早，至晚飯的時辰已是暮色深沉，阿音一面擺碗筷，一面對下樓的春萍道：「去去，洗手去！」
椅凳一陣輕輕的劃拉，眾人入了座，春萍洗手回來，正要盛飯，見著那桌子菜卻怔了怔。
阿音笑道：「新開的館子，南京菜，你不好外出下館子，我端了回來，你嘗嘗。」
鬆脆油嫩的金陵烤鴨，蔥香撲鼻的叉燒鱖魚，湯色爽滑的鴨血粉絲湯，同擺尾相簇的鳳尾蝦，秦淮風味滿噹噹鋪了一桌子，仿佛有小調咿咿呀呀地從金線勾邊的白瓷盞里淌出來。
春萍坐下，動作幅度極小地端著飯，在手心裡轉了轉，才說：「這些，我大半未吃過。」
除卻鴨血粉絲湯，好似是吃過一回。
阿音夾一塊鳳尾蝦給她，笑道：「甭管吃沒吃過，攏共就你這麼個南京人，正不正宗你說了算。」
春萍抿著嘴角笑，眯著眼點了點頭，將蝦咽下去，又扒了一小口白飯。
好吃極了，令她忍不住伸手去夾了第二塊，想了想，筷頭卻在空中轉了個彎，落到了宋十九的碗裡。
宋十九挑眉，春萍卻沒說什麼，只將身子骨往凳子後邊縮了縮，埋頭又送了幾回米飯。
杯盞過後，眾人的話也活絡起來，阿音見大夥吃得香，高興自個兒辦了件漂亮事，便道：「你們若是吃著喜歡，我明兒還去，那老闆說是有好幾樣拿手菜，只恨我胃小，一回吃盡不能夠。」
阿羅見她邀功，只柔柔笑了笑，伸手為她盛一碗湯。
卻見春萍弱弱出了聲：「有美齡粥麼？」
「什麼粥？」阿音沒聽得明白。
春萍小聲道：「我逃難途中，碰著一位老鄉，據聞從前是在金陵大飯店裡當廚子的，頂拿手的便是美齡粥，他說得很是好吃，我一直有些想著。」
她仍舊不習慣向別人討要什麼，不好意思極了，未等說完，便將臉躲進湯碗裡。
「你若想吃，我明兒問問便是，這名兒耳生，哪個美？哪個齡？你同我說道說道，省得言語錯了。」阿音接口。
春萍這才將頭抬起來，說：「是宋夫人的名字。」
「聽那老鄉說，宋夫人胃口不好，吩咐廚房做了這粥，很是香甜開胃，此後傳了開來，得名美齡。」
阿音眨了眨眼，越聽越糊塗：「宋夫人？哪個宋夫人？孫夫人麼？」
春萍亦有些疑竇，搖頭：「美齡夫人，蔣委員長的夫人。」
阿音訕訕一笑，接過阿羅的湯：「我竟不知有這麼個夫人。」蔣委員長也不曉得是哪個委員長。
她向來不愛讀書看報，想來又孤陋寡聞了些。
卻見一直沉默的李十一抬起頭來，望著春萍出了聲：「你自南京過來，打的是什麼仗？誰在打？」
春萍對上她的眼神，心裡惴惴一跳，潤了潤嘴唇才道：「鬼子呀。」
「日本鬼子。」
李十一的呼吸不受控地錯亂了一秒，嗓音略沉：「如今是哪一年？」
春萍生出了不好的預感，無措地咬了咬下唇，四顧一圈，低聲回答：「民國……二十六年。」
一九三七。