過了幾天，寸奔來了。這是他第一次踏進掩日樓。
二十正在外園。
繡巾越來越多。
那晚，她把大半的銀兩給了護衛。蘇燕箐驅逐之意越來越明顯，二十想再備些銀兩，為將來打算。
這些繡巾，通過廚房的劉大娘售賣。
劉大娘收了二十的繡巾，外出採購蔬菜時，轉給攤販。成交後，攤販和劉大娘扣掉一半銀兩，剩餘一半給二十。
價格不高，積少成多。
寸奔的身影出現在面前，二十停止了手裡的動作。
他站在離她三尺外的地方，轉述說：「二公子要見你。」
自那晚噩夢驚醒，二十就預料到了這一天。她平靜地點頭，指指未完成的刺繡：「能讓我把這些收拾一下嗎？」
寸奔抬眼望了一眼天空。
春末微熱，她在太陽底下刺繡，腮若胭脂。他再看院落，春紅已謝，不見綠木，讓他想起兒時練武場的禿土。
原來，過去一年半，她生活在這樣的天地中。
他退到了掩日樓外。
二十收拾針線，轉身進了屋。夢中殘屍的景象在她腦海閃過。她想，如若真的餵魚，也該體面些。
她換了一件衣裳。相較她往常的衣著，這件石榴紅裙稱得上鮮艷了。
二十走出房間，見到寸奔挺拔的背影立在院外。
從前，三小姐身邊有一位丫鬟心儀寸奔。丫鬟生得貌美，願為他的妾室。
三小姐講給寸奔聽。
他委婉拒絕。
三小姐來來回回，給寸奔說媒說了幾回，都以失敗告終。她說：「寸奔跟二哥久了，嘴也叼了吧。」
貌美丫鬟和二十談起此事，直說寸奔心裡住了人。丫鬟問：「他莫不是……喜歡三小姐？」
二十哪知寸奔的心思。
這兒處處有主僕。主中有主，仆中有僕。逾越了，就叫妄想。
——
二十跟隨寸奔，來到崩山居。
慕錦悠閒地坐在涼亭喝酒，端著的是拳頭大的玉杯。
二十踏上涼亭。
他向她瞟了一個眼神。
她一聲不吭，在台階處跪下。
慕錦左手晃著玉杯，「小冊子呢？找十五問過沒？」
「回二公子，是奴婢糊塗了。」二十和上回一樣，額頭抵住堅硬冰涼的地面，眼睛半閉，「原來在我酒醉時絮叨的人，不是十五。她其實毫不知情。」
「哦？」慕錦兩指捏碎了玉杯，看著她的那支木步搖，一字一句地問：「那是誰呢？」
二十回答：「奴婢當時醉得迷糊，記錯成了十五，卻想不起究竟是誰。」
玉杯碎片掉落了。
慕錦問：「那是幾月幾日？」
「三月初六。」她回得肯定。
「寸奔。」慕錦將衣上沾到的碎片撫了撫，「吩咐下去，把三月初六和她見過面的全部殺了，雞鴨豬狗都別放過。」
二十聽到寸奔毫不猶豫的回聲：「是。」
她掌心發燙，趕緊說道：「懇請二公子再聽奴婢幾句話。」
慕錦挑起眉：「說。」
「奴婢糊塗，認不清那人，只記得他說要將小冊子交給別人，以此要挾我。如今尚未尋得此人，就算她死了，二公子的秘密一樣暴露在外。」
慕錦仔細聆聽她的說話聲，輕緩而有力，慌亂且鎮定。他起身走到她的面前。她今日換了一支絳色珠釵。發黑，裙紅，比墨黑的寸奔來得清亮。
亮色映在慕錦眼裡，他更加不快，抬腳踩上她的右肩膀，「橫豎都暴露了，我又不在乎多死幾個人。」
二十吃疼，劇烈地喘了一口氣。
「我現在最想殺的人——」他涼涼地看她，調子拖長：「是你。」
「二公子殺人……」二十的語速變慢了，思索著出口的話：「是盼事有所成，還是徒勞無功？」
慕錦扯出了一抹笑：「何出此言？」
「滅口知情人，是為有所成。」肩胛骨幾乎碎了一樣，她咬緊牙關：「無辜者慘死，知情人藏匿他處，則徒勞無功。」
「廢話那麼多，死就是了。」慕錦腳下施力。
痛楚從二十的手臂傳到指尖，她手腕處不自覺跳了下。
寸奔右手的食指在這時曲了起來。
慕錦突然側眼看向寸奔。
寸奔面上無波無瀾，一動不動地站在亭台。
異樣光色在慕錦臉上一閃而過，他收回了腳。
二十右肩搭在地上，歪歪斜斜。跪著的雙膝絲毫不敢挪動。
慕錦坐回椅子，浮出了笑意，「我們換一種溫和的解決方法。」
二十強撐著應聲，竭力讓自己出口的聲音不那麼悲鳴。
「過來。」慕錦命令道。
二十匍匐跪爬到他的跟前。
他腳尖一動。
二十忍不住縮了縮，生怕他再踩上來，她雙肩就得廢了。
慕錦又看寸奔。
寸奔必恭必敬地垂下頭，見不到他的表情。
慕錦瞟向二十，「你識字不？」
她微怔，「不識。」
他用摺扇托起她的下巴，盯緊她的兩片紅唇。
二十頭部被迫抬起，背脊塌陷。她似乎聽到了骨頭錯位的脆響。
他的摺扇向上提了提。
涼意從下巴竄進面頰，她的牙關開始打顫。
「那把舌頭割掉就編不出謊了。」慕錦開心地笑了：「你該慶幸你不識字，不然，這雙手也要跟著剁了。」
二十趕緊縮起舌頭，緊閉嘴巴。
「寸奔，把她舌頭割了，洗乾淨泡酒喝。」慕錦撤回摺扇，展開輕搖。
「是。」寸奔沉沉地應聲，走上前。
二十側臉貼在地上，肩胛痛楚讓她起不了身。「二公子……我還有話說。」
慕錦說：「那就一邊割，一邊說。」
「二公子，二公子，其實我不知道你的秘密。」二十去拽慕錦的衣袍。
他踢開她的手，「牙尖嘴利，滿口謊言。」
「二公子，我說的是真的……」這時，寸奔半蹲在她身側，她睜大眼睛看向寸奔面無表情的臉，再轉向慕錦：「那晚，那晚……你沒說話，只拉著我上了床……」
「噓。」慕錦半彎腰，食指抵在唇上，「叫這麼大聲只會死得更快。」
寸奔右手持刀，刀尖泛起銀光，他左手鉗住二十的下巴。
她「啊啊啊」地叫了幾聲，掙不開他的力道。
寸奔右手揚起。
刀未到，二十的舌頭已有霎時麻痹。
慕錦忽然說：「對了。」
寸奔的尖刀及時停住。
慕錦用摺扇拍了拍二十的臉，關切地問：「餘生有何遺憾，說來聽聽。」
刀光晃在眼前，她低聲下氣說：「二公子，我知錯了。」
慕錦充耳不聞：「過了今天，你想說都沒機會了。」
「二公子，我認錯。」二十跪在他的腳下磕頭。
「沒有遺言嗎？」
「求二公子開恩。」
寸奔的尖刀橫在二十的耳畔，他雙目眺望深潭對岸，說：「二公子，三小姐來了。」
慕錦抬頭，見到慕冬寧匆匆而來的身影。「好吧，我心善，見不得血光。」他站起來，「寸奔，灌她喝啞藥。」
「是。」寸奔右手收起尖刀，左手鬆開二十的臉。
慕錦又說：「做得乾淨點，別被三小姐發現。」
「是。」
待慕錦走出亭外，二十方覺一身冰涼，汗涔涔的。
寸奔掏出一小包藥粉，倒入酒壺，輕輕晃了幾下。再拿起玉杯，給她斟了半杯酒。他將酒推到她的跟前，平靜地說：「二公子要你永遠閉嘴。」
她看著酒杯。聽見了他的話，又仿佛沒聽見。
「你不啞，二公子不會放過你。」寸奔面沉如水。
二十扶著椅子站起來，肩背歪垮向右。「會痛嗎？」
寸奔答：「不會。」
她瞬間明白了他的話。
寸奔執起酒杯，想要逼迫她。
她主動接了過去。
他眉目一沉，左移站在了她的前方，遮擋住外人可能投來的目光。
「我不想欠人情債。」二十輕聲說完，以袖遮臉，仰頭喝酒。
接著她手一抖，碎了一個空杯。
——
二十不能說話了，極少走出掩日樓。
十五、二十兩人輪番遭難，讓其餘女人跟著謹慎起來。
十四收斂起心性，不再去花苑打架。
得知此事的蘇燕箐，笑了幾聲。她知道，掩日樓已成棄婦之地。花苑一個個婀娜多姿的女人，才是勁敵。
蘇燕箐第一個趕走的女人是小九。
二公子遣散小九時，贈了一車的金銀珠寶，足夠她下半生衣食無憂。
小九戀戀不捨，一步三回頭。走不出幾丈，她又回來了。看著平日吵罵的一群女人，她的淚珠在眼眶中滾了滾。「我家住江州杏花巷，要是你們誰出來了，有機會來見見我。」說完，她又自抽嘴巴：「你們一定別出來，留在這裡戰鬥到底。」
小六拭著眼角，啜泣道：「一定的，我們會出去的。」
小十欲言又止。小九轉身要走時，小十上前一步，拉起小九的手：「有件小事，我對不住你，你那件絲綢羽衣，是我……剪破的。」
小九由悲轉怒，再轉喜。
大霽國的男子多妻妾。民間有言：大霽紅顏亂不休。
慕二公子的女人不比別人少，好在小打小鬧，不傷及性命。此時，這群女人還有了幾絲道別的不舍。
小九和二十以前說話少，現在二十啞了，相對無言。
小九抿唇，抱了抱二十：「記住啊，我住江州杏花巷。」
馬車走了不遠，小九掀簾，向眾女人揮手。她笑中有淚。
「什麼人啊，臨走了才來裝姐妹情深。」小六哽咽道：「弄得我都不想她走了……」
面前寬路窄巷，市井喧鬧。二十有了嚮往，安靜過日子就好，遲早會和小九一樣離開的。