蕭展第一次嘗到開膛破肚的滋味,全拜慕錦所賜。
林意致為蕭展醫治，問話不會超過十句。
林意致是慕錦的人。如果不是朱文棟自作主張,蕭展也不想求助林意致。
蕭展和皇上一樣,認為御醫為國之醫者，林意致只是一個江湖郎中。
於是,在林意致完成了剖腹術，蕭展就將他安排到他處，由御醫繼續醫治。
這天,蕭展半靠在床上。
床邊擺有一個棋盤，盤上仍是他去圍場之前的那一局。他已找到破解之法。落下一枚白子，棋盤死局逆轉。
他聽得一聲：「太子殿下。」
自從蕭展受傷，李琢石一直在這裡照顧蕭展，困了就睡在長椅上。
一個時辰以前,皇上過來東宮,說和蕭展商談要事。
李琢石這才回自己的房間睡了一覺。
睡醒起來,皇上剛走。
李琢石擔心，蕭展和皇上聊這麼久，會不會精神欠佳,於是又過來了。雖然怨恨他的無情，但她是有情人,做不到幸災樂禍,不管不顧。
蕭展抬眼看著她，伸出了手。
李琢石將手放在他溫熱的掌心。
他輕輕握住，綻開迷人的笑意,「琢石，你衣不解帶地照顧，我才能恢復得這麼快。謝謝。」
她說：「是太子殿下吉人自有天相。」
這話亦是林意致說的。
蕭展運氣佳，傷處險險避開了腹腔。否則，就只能見閻王了。
蕭展憐愛地看著她：「在慕錦那一把劍刺過來的時候，我以為我的帝王之路走到盡頭了。誰知道，峰迴路轉。」
李琢石隱隱聽出了什麼，「殿下的意思是……和皇上談妥了？」
「皇上剛剛在這裡和我聊了一個時辰。說來可笑，我們父子生活在同一座皇宮，卻只在這一個時辰裡面，說了些心裡話。不過就幾句而已。」
蕭展和皇上鬥了這麼多年，圖的是對方失意，而非就此喪命。爭鬥是皇上骨子裡不可退去的號角。
皇上到了這年紀，不曾真正了解蕭家男兒的羈絆是敵是友。蕭展亦然。倘若親人，卻彼此算計。若是對手，得知蕭展受傷，皇上又心有不舍。
蕭展說：「清流。」
「在。」清流躬身走來。
「把棋盤撤走吧。」
「是。」清流上前撤走了棋盤，再給李琢石搬了一張椅子。
李琢石看了清流一眼。她這個太子妃在東宮備受輕視，沒有蕭展的命令，清流何曾搬過椅子。今天是頭一遭。
她沒有客氣，坐下了。
蕭展拉著她的手不放，「琢石，天子之位，終是我的了。」
他病弱的臉上飛揚起征戰的風沙。這個男人奄奄一息之際，也不曾有一時半刻放棄帝位。李琢石說：「恭喜太子如願以償。」
「太子妃將來便是皇后娘娘。」蕭展輕聲說。
皇后娘娘四個字，在他的口中講過無數次，每一次聽著，李琢石都感覺和自己非常遙遠。她連當一個太子妃都當得平庸至極，哪有掌權後宮的威嚴。
「等我傷愈，皇上便退位了，由我登基天下。」說到這裡，蕭展覺得好笑，「我在朝中部署了這麼久，拉攏了多少皇上的人馬，卻沒有料過，可以和皇上不動干戈，奪得帝位。」
李琢石笑了。這樣的話，將軍府的兵馬似乎也沒了用武之地。
蕭展撫上腰腹的傷口，「我以前逞強好勝，再辛苦再艱難，也不曾失落頹靡。這一次意外，竟成了莫名的苦肉計，讓皇上動了惻隱之心。也算因禍得福了。」
李琢石安靜傾聽。
「昨日，林意致懇請我允他離宮。在我威脅之下，他道出了緣由。慕錦那天是走火入魔了。」蕭展笑了：「時日拖延，慕錦將筋脈盡斷，武功俱失。如今他連眼睛也瞎了。林意致著急要出宮，是想為其醫治。」
「太子殿下答應了嗎？」李琢石想，二十這時應該離開京城了。
「我蕭展這一世，只這一記重傷讓我銘心刻骨。當時，我發現慕錦不對勁，有猜疑他是否失常，卻沒料到，他竟然窩囊到是因為女人而走火入魔。天下女人，不過棋子。」蕭展褪了幾分偽裝，話就脫口而出。他忘了眼前的李琢石也是一名女人。
李琢石勾著嘴角。偽裝深情的太子殿下，終於在這一刻露出了真面目，她是慶幸的。他偽裝太久，她都替他疲憊。
蕭展及時住了口，看著她的笑容，補充了一句：「除了你之外。」
她笑得燦爛，沒有說話。
他察覺到她的反常，輕輕捂了捂傷口，微微喘氣。
她扶住了他，低問：「傷口還疼嗎？」
「偶爾。」蕭展靠在她的肩上，「垂危之際，我曾見到了你。見到你的眼淚，我拼死拼活地從鬼門關走了回來。琢石，有你我才能度過這一難關。」
「大難不死，必有後福。」李琢石說：「太子殿下日後一定洪福齊天。」
蕭展抬眼：「林意致說，慕錦已經又瘋又傻。我無法放心。朱文棟搜查多日，不見慕錦的蹤跡。雖然我不想見林意致，但是，傷口拆線仍然需要他親力親為。等他沒有了用處，我就放他出宮。他一定會去找走火入魔的慕錦，到時候，一網打盡。」
「嗯。」李琢石不關心慕錦的生死，在她眼裡，他不過是一個玩弄女人的紈絝子弟罷了。
蕭展說了這麼多，也沒有感受到李琢石對他即將稱帝的歡喜。她是從何時起，變得這麼無動於衷的？
他記憶里的李琢石，仍是她以他為天的樣子，一雙眼睛時時停留在他的身上。他有時厭煩，但思及羅剎將軍，她又變得可愛了起來。
——
二十終究是擔心二公子的病情。
寸奔則鎮靜許多。
另一個鎮靜的，是慕錦本人。
這一天，二公子自己扶著輪椅在院中轉悠，轉得很慢。他雙手緊握住輪子的圓杆，慢慢地向前推進。
二十坐在院中的岩石上，偶爾發出驚嘆聲：「二公子好棒啊。」
「哇，二公子一下走了好遠。」
慕錦橫過去一眼。「吵死了。」
二十微笑。前兩天，二公子去偷雞、去宰豬。以至於山下村子的人，見到二公子都忙不迭地躲閃，生怕自家有什麼東西被他惦記上。
二十會賠錢，會道歉。二公子闖的禍，她一一補上。
寸奔去了李琢石的那間小屋，將她留在那裡的衣服和銀兩拿了回來。
出城公文，以及新身份的契滿約，二十藏在了衣服的內兜里。
不知道二公子的險境之前，她做足了出城的準備。後來見到二公子的病情，她一時也走不掉了。
過了幾天，林意致托兵部尚書給寸奔送了一本武功心法，以及一封書信。
信上說：「寸奔，皇上已決定將皇位傳給太子，將來日子恐怕不太好過。這本武功心法是慕錦所練。我大大小小的武功秘籍，收集不少，他卻相中了這本邪門秘笈。如今落得這般下場，我亦有責任。待他心平氣和，你傳授他最後三段心法。若能將逆流真氣調整回來，配以丹藥，可修復心脈。眼下關鍵的是，讓慕錦心智歸位，再觀其形勢，計劃我們下一步如何走。」
寸奔合上了這封信。
太子正在康復，二公子卻深陷危機。他們這方群龍無首。
自從二十回來之後，二公子脾性收斂。和二十講話，語氣像是薄怒，氣息卻十分平靜。
這一本武功心法是西北雅族的秘笈。
雅族多是女子，所以招式輕巧，不講究力量。不過，雅族習武的女子大多薄命。歸根結底，這些女子多數是動情失了心態。
武藝越高，反噬越烈，壽命越短。
林意致曾告誡說：「情深不壽。」
那時的慕錦志得意滿：「大霽天下，不會有我喜歡的姑娘。」上一次發作，因他初初習武，無法自抑。後來經林意致指點，無藥自愈。
這一次，才是真的起了心魔。
——
寸奔和慕錦閉門修煉。
兩名青年護衛上山保護二十。
二十坐在岩石上曲膝托腮。度日如年，一天天的天亮，房門沒有動靜。
護衛解釋說，「少林高僧的閉關，一關就是好幾年。」
二十聽得十分玄乎。
第四天，寸奔拉開了那一扇門。
二十幾乎跳了起來，連忙衝出房間，想問，又不敢大聲。唯恐聲音一亮，便會驚跑了好消息。
寸奔嘴唇略顯蒼白，面色淡了許多。「二十姑娘，二公子正在歇息，晚上醒了後，肚子會很餓。」
二十笑：「我這就去準備晚膳。」
寸奔說：「今晚夜色明亮，二公子說，就在院中吃飯了。」
二十以為，寸奔所說的修復心脈，就是已經將慕錦救了回來。她喜笑顏開，哼著西埠關小調，將一盤盤菜端了上來。
中秋將至，圓月高掛。庭院挽起了燈盞，明月堂堂，竹影深深。
二十嘴角上揚，看著二公子的那間木屋。
門開了，她笑得眯起眼睛。
見到的卻仍然是輪椅上的身影。她的笑意僵在了臉上。
寸奔將二公子推了出來。
她怔怔然，看著清冷的二公子。
慕錦眼珠子定定的，捕捉到她的氣息，「怎麼回事？見到我也不伺候了？」
他說話的語氣有了從前的冷然，以及上揚的調調。那是肆意的二公子獨特的尾音。
二十笑了，「二公子。」她發現，他的眼珠子沒有恢復靈動。
二公子還是瞎的……她低了低頭。
寸奔輪椅推到桌邊。
慕錦抬眼，向著二十的方向，問：「沒跑啊？」
她竟有些想念這上揚的調子。
慕錦撇了撇嘴角：「你這樣的鬼心思，得知我失勢，肯定腳下一溜，要麼出城，要麼出國了。」
被猜中了心思，二十面上哪敢承認，連忙搖了搖頭，想起他見不到，又說：「二公子，我怎麼會跑呢？我一直都在乖乖地等你回來啊。連餓肚子都會想起慕府里的大雞腿呢。」
聽她這諂媚的聲音，慕錦就知道她在說謊。「你只有落難的時候才想得起我。」無情的女人。
慕錦：「沒空教訓你，先吃飯。」因為他餓壞了。
二十端起碗，看著眉目清醒的二公子。
說實話，她在二公子生病期間，欺負過他，教訓過他，不知道二公子記不記仇？
她的眼睛一寸一寸，近乎貪婪地在慕錦臉上游移。她心喜，雖然二公子仍坐著輪椅，可是不會再去偷雞、宰豬了。
二公子真的回來了。眼睛失神，但是眼角已經掛上了原來的倨傲。
寸奔在慕錦面前放了兩個碗，用來裝湯和裝菜。
慕錦慢慢地用筷子試探，再慢慢地夾菜。
之前是二十餵他，見這般情景，她沒敢問要不要餵。
慕錦吃完了一碗飯，問：「寸奔，宮中形勢如何？」
「二公子，尚書大人說，皇上和太子秉燭夜談之後，達成了一致。」寸奔已經吃完，放下了筷子。「皇上龍體抱恙，忙於朝政，又遭遇太子和二公子手足相殘的事，萌生退意，想要安享晚年了。」
慕錦左手握起勺子，舀湯到口中。「雞湯不錯。」一口湯之後，他繼續說：「當年皇上和兄弟奪嫡才登上帝位。到了年紀，又成了慈愛父親。我一介草民，也沒有逃不過皇室命運。皇上倒好，將這些紛爭推給皇陵血咒了。」
遷都京城，就是告訴百姓，幾位皇子的夭折是天災，非**。是不是意外，只有皇上自己清楚了。
「尚書大人說，皇上堅持隱瞞二公子的真正身份，想完成前皇后的遺願，讓二公子當一世逍遙公子。」寸奔說：「可是，將來皇上退居太上皇，太子執政。皇上就無法再牽制太子了。」
「嗯。」慕錦夾到了一塊巨大的肉，「這是……雞腿？」
二十答：「是啊，二公子，給你補身子。」
慕錦將菜碗推到她那邊：「給。」
二十正靜靜地聽著國家大事，忽地一愣。
慕錦說：「大雞腿。」幸好慕府有大雞腿讓她念念不忘。
「謝謝二公子。」知道二公子正和寸奔說正事，二十不敢打擾，靜靜地吃飯。
慕錦吃完了一碗飯，喝了一碗湯。說：「蕭展疑心極重。他一旦懷疑我，不拔掉心中刺，是沒辦法高枕無憂的。很多東西搜不到證據，他最後的決定也是，寧錯殺不錯放。他喜歡偽裝溫潤做派，讓朝中大臣覺得他一步一步有理有據。哪怕是殺人。」
寸奔問：「二公子，我們能否再去百隨，找五皇子合作？」
「不，如今皇上已經允諾了太子帝位，五皇子不會聽我們的了。他最大的心愿是回國。將來蕭展稱帝，五皇子還盼著大霽的回國聖旨。」慕錦笑了：「就算當初我說服了五皇子加入陣營，我也不是完全放心。皇子之間皆是亦敵亦友，我能和五皇子談的，也僅是利益。當初計劃的是，暫緩蕭展的注意力，讓他和五皇子爭鬥一番，我撿個便宜。然而，這便宜，我撿或不撿，和蕭展的一仗都避無可避。」
二十蹙眉。聽二公子的話，皇上、皇子之間是一陣腥風血雨。
慕錦問：「慕府其他人安置得如何？」
寸奔說：「由馬總管、陳副管家分批喬裝，藏在京郊的幾座山村里。暫時安全。」
「今後的事，從長計議。」說到這裡，慕錦忽然笑了，向二十的方向轉一眼。「回想起來，我的行刺十分暢快。太子尚未登基，我這一劍下去，皇上在旁牽制，蕭展更加對我恨之入骨了。」
「這輩子大約只有這一個機會，可以在他身上留一個窟窿。」二公子彎起俊目，笑裡藏刀。「刺得好，刺得極好。」