傅深睡的不大安穩，那藥有數不清的副作用，心悸、噩夢、氣短……他半夢半醒間覺得自己胸口像壓著塊大石頭，動彈不得，頭暈目眩，正是民間說的「鬼壓床」症狀。
傅深的意識還算清醒，默默放緩了呼吸，試著眨眼，直到控制力回到四肢百骸，才伸手撐著床榻打算坐起來——
可他忘了自己的腿是真瘸，膝蓋以下毫無知覺，他的手臂和腰腹同時用力，卻因重心不穩，一翻身，「咕咚」栽下了床。
臥室里的床不高，但底下有個腳踏，傅深摔下來的時候腹部先被腳踏硌了一下，然後仰面摔在冰涼的地磚上，後腦勺磕出一聲悶響，磕的他眼前發黑，雙耳嗡鳴不止。
可還沒等他感覺到鈍痛，臥室的門被一腳踢開，有個人衝進屋裡將他抱了起來。那人袍袖上還泛著秋夜的涼意，掌心卻暖得發燙。
傅深被橫抱起來，頭靠在那人胸前，臉貼著深藍錦緞官袍，觸感輕柔光滑，領口襟袖透出一脈溫和平正的沉水香，似乎是個他很熟悉的人，卻因為離得太近忽然變得陌生。
他灼熱的鼻息浸透了薄薄衣料，燙的那人身軀倏然繃緊，隨後他被重新放回床榻上，一隻稍微有點硬度的手搭上額頭：「呼吸怎麼這麼燙，發熱了？」
模糊視線和身上的疼痛逐漸變得清晰，傅深認出了他，第一個動作是推開了那隻手：「你來幹什麼？」
匆匆趕來的老僕和年輕的飛龍衛剛一進門就聽見這句冷硬的詰問，頓時齊齊剎步，心說傳言果真非虛，這倆人誰都不是善茬。
嚴宵寒閉目運氣，不想跟他一般見識，硬邦邦地說：「你發燒了，起來喝口水。我讓人給你把個脈，開副藥。」
傅深閉著眼，不冷不熱地道：「不勞您費心。嚴大人深夜光臨寒舍，有何見教？」
嚴宵寒走到桌邊，拎起茶壺，斟出半杯涼透了的茶水，臉色立時撂了下來，瞥了一眼老僕：「你們就是這麼伺候人的？」
傅深頭疼地道：「你還沒完……」
嚴宵寒道：「侯爺千金貴體，豈容爾等如此怠慢。若再這麼不經心，別怪本官報知陛下，降罪下來。」
傅深垂在身邊的手指不易覺察地抽動了一下。
老僕哪受得了這種驚嚇，慌忙跪下求饒。傅深被煩的受不了，終於開口道：「行了，多謝嚴大人替我管教家僕。」
這話聽著有點諷刺他多管閒事的意思，嚴大人順坡下驢，冷冰冰地吐出一句「換熱水來」，才勉強高抬貴手，放人下去了。
屋子裡只剩三個人，嚴宵寒站在床邊，低頭看他。床邊燈盞不夠明亮，傅深大半張臉陷在陰影里，顯得輪廓尤為深邃鋒利，是真的形銷骨立，也是真美——美得甚至有點扎眼。
他笑了笑，笑容里是十分虛偽的誠懇：「侯爺簡在帝心，陛下聽說您回京，特命我帶太醫來為侯爺診脈。」
傅深半闔著眼，懨懨地道：「替我謝陛下關懷，你回去復旨吧，我沒事，已由北燕軍軍醫診治過了，不必勞動太醫。」
京中傳言靖寧侯剛愎自斷，軟硬不吃，果真如此。
隨行的飛龍衛軍醫沈遺策往前一步，出於醫者仁心，打算替上司勸一勸這位固執的將軍。可嚴宵寒立刻抬手止住，示意他先等等，那不經意間流露出的神情，活像在對付什麼棘手的猛獸。
「陛下掛念侯爺的傷勢，我等今日前來，就是為了讓陛下安心，」嚴宵寒直視著傅深的雙眼，緩慢道：「能得侯爺信賴，想必北燕軍那位軍醫醫術十分精湛、我不是擔心誤診，只是侯爺的傷十分要緊，多找幾個大夫看看總歸沒有壞處，侯爺覺得呢？」
傅深抬起眼皮，與他對視。
嚴宵寒碰到了那寒鐵似的目光，心下一凜。他忽然生出一種奇怪的錯覺，好像傅深是在透過他，冷冷的注視著另外一個人。
片刻後，傅深垂眼，隨手攏了一把散亂的長髮，有氣無力地伸出一隻手，示意嚴宵寒扶他起來：「來都來了……請吧。」
傅深確實燒的厲害，剛才又摔了一下，身上哪哪都疼。他其實不是那麼嬌貴的人，可嚴宵寒見多了「弱柳扶風」的高官權貴們，下意識地也把他當個易碎的花瓶對待。
他將傅深扶起來，自己側身在床邊坐下，怕床頭硌到傷處，便伸出一條手臂墊在他身後，虛虛地摟著肩膀防止他滑下去。恰好因為挪動，傅深的頭髮又散了，嚴宵寒替他把頭髮別到耳後，這樣一來，傅深大半個身子都靠進了他懷裡——靖寧侯大概覺得這個墊子比床頭軟和，也不計較嚴宵寒本人有多可惡，挪挪蹭蹭地挑了個舒服的位置躺好。
這個姿勢對於「死對頭」來說未免顯得太親密，好在沈遺策只關注傅深的病情，沒注意他家那位百官聞之色變的欽察使貼心地將被子拉起來把靖寧侯囫圇裹住，靖寧侯則在被子底下放鬆了緊繃的腰背，把全部重量都壓在了嚴宵寒身上。
「皮肉傷口癒合的很好，發熱是因為外感風寒。侯爺有傷在身，體質不如從前，務必注意不要受涼，也不要用寒涼之物和發物。臥房裡要防寒防濕，秋日漸涼，炭盆和熏籠該早早點起來……最重的傷在膝骨和筋脈，侯爺恕罪，這傷需得慢慢調養個三年五載，方有望恢復一二，只是……日後站立行走上恐怕有些困難。」
沈遺策替傅深放下挽起的褲腿，收回脈枕：「我替侯爺寫副方子，先治風寒。至於腿腳上的傷，依舊按北燕軍醫的方法治著，容在下回去後與太醫院御醫們再商議琢磨，集思廣益，或能想出更好的辦法。」
傅深忽地吸了口涼氣：「嘶……輕點！」
沈遺策：「嗯？」
「不是說你，」傅深活動了一下被嚴宵寒攥的生疼的肩膀，客氣道，「沈先生費心了。」
「不敢當，」沈遺策側身，「在下醫術不精，未能為侯爺分憂，實在慚愧。」
傅深：「無妨。傷成什麼樣我自己心裡有數，盡人事，聽天命而已。」
嚴宵寒扶他躺回去，神色莫測，他天生一副款款溫柔的好相貌，從臉上一點都看不出來剛才把鐵骨錚錚的傅將軍掐的抽冷氣的人就是他。
「把藥方拿給侯府下人，叫他們煎藥。缺什麼藥讓人出去買，沒有就到我府里取。」
沈遺策朝傅深行了一禮，領命而去。
屋子裡終於只剩他們兩個人。嚴宵寒拉過一張圓凳，離他遠遠地坐下：「你的腿……？」
「剛不是說了麼，就那樣了，」傅深伸手，「給我倒杯水。」
嚴宵寒皺眉：「涼的。」
「涼的也要，不然渴死麼，」傅深道，「同理，腿斷了也得活著，我還能為了這事上吊嗎？」
嚴宵寒無言以對，只好把杯子裡半杯殘茶潑了，倒上一杯新的遞給他：「陛下放心不下，特意讓我帶人來驗傷。」
傅深：「那他老人家可以放心了。」
嚴宵寒不客氣地道：「我看未必，你這不是還能喘氣麼。」
傅深用一種「你又無理取鬧」的表情看著他。
「我總覺得這一切不是真的，」嚴宵寒問，「你真沒留後手，或者故意放假消息？」
傅深反問：「你為什麼會這麼想？」
嚴宵寒：「因為你生了一副聰明相，看臉應該干不出這種傻事。」
「是真的，」傅深搖了搖頭，「明槍易躲，暗箭難防。你覺得我不會中招，焉知不是你把我想的太神乎其神了？」
嚴宵寒沒想到他的自我評價這麼低，一時愣了。
年少從軍，立下赫赫戰功，傅深的存在似乎就是為了打破「不可能」。靖寧侯和北燕鐵騎，在很多人心中已經是不敗神話，這個形象太過深入人心，甚至連嚴宵寒都有了錯覺。
可他不過是個普通人，沒有三頭六臂、銅皮鐵骨，血肉之軀難以抵擋一塊從天墜落的巨石。
「回京路上，我在茶鋪里跟人聊天，聽他們說京城流傳著一句歌謠，叫做『傅帥在北疆，京師乃安寢』。」傅深嘆道，「說來可笑，我在北燕待了七八年，自以為建功立業，保境安民，狂得連自己姓什麼都忘了，到頭來才知道，原來我不僅讓韃子和柘人睡不著覺，連那位都被我攪合的不能安寢……」
嚴宵寒道：「既然你都想通了，為什麼不乾脆點，把兵權交出來，安心回家養老種地。當個富貴閒人，不比征戰沙場，或者在京城勾心鬥角強多了？」
「快得了吧，」傅深嗤笑，「咱倆是第一天認識嗎？嚴兄，我以為咱們怎麼著也算交淺言深，你還跟我來這套？」
他低聲道：「東韃賊心不死，柘族虎視眈眈，朝中有多少人被這十幾年昇平迷了眼。我如果現在走了，以後誰來接管北燕鐵騎，誰還肯在邊防上花功夫？到時候兵臨城下，倒霉的都是無辜百姓……」
「那又關你什麼事？」
傅深猛地抬眼。
嚴宵寒冷冷地道：「陛下忌憚你，朝臣猜疑你，那些愚民只會跟風瞎嚷嚷，你成了今天這樣，有人念你的情嗎？自己連容身之地都快沒有了，還有閒心胸懷天下——不覺得諷刺嗎，傅將軍？」
這話說的冷心冷情，大逆不道，可出乎意料地，傅深竟然沒有反唇相譏。
嚴宵寒看著他垂眸沉思的側臉，忽然清晰地意識到，以往傅深身上那種少年張揚、銳利奪目的鋒芒，正在不斷地黯淡下去。
被病痛、被風霜塵埃，或是被一些別的什麼……徹底消磨了。
他們之間隔著一段距離，態度卻比先前相依相偎時要坦誠得多。嚴宵寒和傅深之間確實有不合，卻遠非外界傳言中的互看不順眼。他倆少年相識，所謂「死對頭」不過是順水推舟的一個誤會，一個是手握兵權的重臣，一個是天子心腹，關係太好反倒惹人猜忌。
交淺言深的關係，免掉了不少麻煩，卻也掩蓋了某些深埋在太平之下的分歧。
傅家累世勛貴，他的父祖都死在戰場上，忠誠與責任幾乎是刻在骨血里的天性；而嚴宵寒工於心計，不擇手段，踩著無數人走上如今的位置，理解不了他們這些穩賠不賺、甚至差點把自己搭進去的「正人君子」。
他們終究不是同路人，二人或許心中各自有數，只是沒想到岔路口會出現的這麼猝不及防，而且竟然需要付出這麼大的代價。