沈南喬從沒來過長公主府，饒是她自詡前後兩世見多識廣，依然難免被眼前的場景震驚到了。
四五個正值妙齡的男子，纖腰闊背，眉眼風流，穿著極其華麗的衣裳，正圍坐在長公主身側。
有的倒酒，有的布菜，還有的用帕子輕柔擦拭長公主的唇角，一副悄然爭寵的模樣。
她知道坊間有長公主養面首的傳聞，但……這是不是也太多了些。
一個人，用得完嗎？
見她傻在當場，長公主連忙擺擺手。
那些精緻漂亮的男孩子紛紛停下手上動作，聽話地跪坐到一邊，看上去訓練有素。
「喬喬，快來。」
這稱呼自然親昵，沒有半點突兀之感。
沈南喬對這個長輩好感頓生，拎著裙擺就要走過那小竹橋，卻被寧肅一把拉住。
長公主像是才瞧見他的存在，登時皺眉。
「你怎麼也來了？」
寧肅斂了神色。
「外頭臨時出了點事。」他看了眼身側的沈南喬，不情不願開口，「想把她寄放在這裡片刻，不過現在看來，似乎不是什麼好主意。」
長公主挑眉。
「若非萬不得已，你根本不會帶人來。既然來了，就說明你沒有其他選擇。」
寧肅被噎了下。
沈南喬倒是頭一次看見有人能讓寧肅吃癟，登時覺得很有意思。
此時就聽一牆之隔的外頭隱隱傳來喧譁聲，緊接著頭頂傳來焰火聲，尚未完全黑透的暮色里，騰空而起的一枚紅色煙火格外耀目。
長公主和寧肅不約而同面色一變。
長公主斂起剛剛的玩笑神色，當機立斷。
「把人留在這兒，你趕快去。」
寧肅也顧不得旁的，掃了眼那一圈面首，眾人均不敢跟他眼神相接。
他回身壓低聲音對沈南喬道。
「在這兒乖乖等我，若是兩個時辰後我還沒來接你，就在長公主府住下，千萬不要擅自離開。」
沈南喬被這份嚴肅感染，鄭重其事點點頭。
「你放心去吧。」
寧肅轉頭要走，忽而又調轉回來，語帶警告沖長公主丟下一句。
「別讓不三不四那些人接近她。」
說畢兩個起落，便從牆沿之上翻出去了。
長公主輕嗤一聲，又恢復了吊兒郎當的神色。
「你人都走了，還不是我說了算？」
不過話雖如此，她還是喚過管家，低聲吩咐。
「去外頭探探，到底什麼情況。」
沈南喬隱隱有些擔心，剛剛寧肅的面色確實不大好看。
「不必擔心，外頭的事自有你家男人可以搞定，他別的本事沒有，這點掌控局面的能耐還是在的。」
說著，長公主親自起身，將沈南喬拉到琉璃暖閣之中，沖旁邊一個五官極精緻的面首抬抬下巴。
「來，瞧瞧，是不是比你家那位要好看？」
沈南喬尷尬笑笑，但語氣斬釘截鐵。
「還是夫君好看些。」
「你啊，就是見的世面太少。」長公主恨鐵不成鋼地戳了下她額頭，「這男人可不是千篇一律的，雖說那小子長得不錯，但性子不夠體貼，有什麼情趣？」
說著，沖剛剛那面首招了招手。
「你來，伺候寧夫人喝杯酒。」
那漂亮男子急忙膝行幾步上前，跪坐在她身側，輕輕斟滿一杯果酒遞上去，柔聲道。
「夫人嘗嘗我們府上自釀的酒，不醉人的。」
沈南喬盛情難卻，只得接過來。
那男子立刻又夾了一塊青梅送到她嘴邊。
「還需搭配這個，才更能提味。」
長公主靠著背後軟墊，一副微醺的姿態。
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「今日你們務必要讓廠臣夫人知道這男人的妙處，定要盡心伺候。」
眼見得幾個面首就要圍上來，沈南喬頓時有種羊入虎口的恐慌，但想到寧肅危急之下能把自己放心留在這裡，應該對長公主是極為信任的。
於是定定神，笑道。
「我確實無福消受美男恩，可見這世間福氣，也得長公主這樣的有德之人才配享受。」
長公主哈哈大笑。
「他那麼個寡言少語的性子，居然娶了個能說會道的媳婦兒，也罷！不逗你了。」
說畢，她揮揮手，示意那些面首都退下。
剛剛還格外殷勤的男孩子們此時得了命令，連半個字都未曾多言，悄無聲息便退了下去。
沈南喬看在眼裡，心底嘖嘖稱奇。
「被嚇著了吧？」長公主利落地沏了杯薑茶遞給她，「喝不慣酒就別勉強，只是看你實在有趣，忍不住想逗弄一下。」
沈南喬接過薑茶，笑著搖頭。
「嚇著不至於，只是覺得……新奇。」可不是新奇，長這麼大就沒見過這架勢。
這用詞應該是斟酌過的，長公主搖頭笑笑。
「這也怨不得你，你們這些女孩子，自打生來學的就是三從四德，怎麼能習慣被男人伺候呢？」她不動聲色觀察沈南喬的表情，「但其實換個角度想，男子可以有三妻四妾，女人為何不能養面首和小倌呢？男女平等，誰又不比誰少什麼。」
說來奇怪，儘管長公主的很多論調跟沈靜怡神似，但沈南喬對她就是厭惡不起來。
她想了想，方才鄭重回答。
「倒也不是不能接受，只是相較於眾美環伺，我更喜歡一生一世一雙人。」
長公主眼神微動，末了輕輕笑了。
「是啊，一生一世一雙人，無論哪個朝代，都是年輕女孩子們美好的願景。」她頓了頓，「可等到我這把年紀，你就知道及時行樂的好處了。」
少女目光清澈如水，勾起個淡淡的笑容。
「若能相伴到老，也就無暇去尋找旁的樂子了。」
長公主也無意強行說服她，此時就見剛剛出去的管家匆匆回來，在她耳邊低語幾句。
長公主面色微凝，轉頭喚過婢女。
「去把臨湖居那間雅舍收拾出來，換蠶絲被，寧夫人今晚怕是要留宿。」
婢女依言而去，沈南喬不由自主蹙緊眉頭，再開口也帶了幾分試探。
「是外頭出什麼事了嗎？長公主斷定今夜他抽不開身來接我？」
「或許只是我想讓你留宿呢。」她聳聳肩，倒有幾分這個年紀不多見的俏皮。
沈南喬不是草包，知道她這麼安排必有用意，於是也從善如流點頭。
「那就叨擾長公主了，久聞府上吃穿用度都是一等一的舒服，今日托福也能享受一下。」
長公主對她這不扭捏的性子頗覺滿意，當下笑得更加親切。
「日後這長公主府，你想來便來，不必客氣。上次給你那鐲子，只要出示這個，哪怕我不在府上，他們也會對你奉若上賓。」
沈南喬想想自己被一幫面首包圍的模樣，下意識打了個冷戰。
她挽起袖子，露出之前那噴砂牡丹纏絲金鐲，那是個仿造九連環做的，市面上根本買不到。
「還沒有謝過長公主的厚禮。」
長公主見她把自己送的東西珍而重之地戴著，愈發滿意，神秘莫測地笑笑。
「這東西你收好，日後御夫也是用得上的。」
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沈南喬：什麼情況，怎麼說著說著就往下三路走了。
寧肅：你確定我一個太監，能用上嗎？
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