夜裡，陸戟亥時才回院。閱讀
進屋時身上沾了焚香的煙味，虞小滿遞上熱茶，陸戟接過，低頭抿兩口，復又抬眼，隔著氤氳水汽看他。
虞小滿摸摸自己的臉：「我臉上有東西？」
陸戟又抿一口，說：「沒有。」
虞小滿不信，跑到鏡前左右端詳，確實幹乾淨淨與平時無異，帶著疑惑返回來，坐在桌邊盯陸戟猛瞧。
弄得陸戟渾身不自在，喝完將茶盞放在桌上，問：「為何一直看我？」
虞小滿雙手捧腮，咧嘴憨笑：「你好看呀。」
熄了燈，兩人並排躺在床上。
今日太晚，沒有行那事，虞小滿心裡打了會兒鼓，窸窸窣窣把手從袖筒里伸出來，在衾被下拉住陸戟的手。
他曉得陸戟沒睡，聲音還是壓得很低：「這次陸鉞那傢伙犯渾，你別同他一般見識。」
「嗯。」陸戟應了一聲，而後問，「嚇著你了？」
虞小滿說：「哪兒能啊，我膽子大得很，況且……我還有你護著呢。」
思及堂屋事發的剎那，陸戟第一反應便是將他護到身後，虞小滿心灌了蜜似的甜。
這回陸戟沒應聲，只回握住他。
想著今日乃陸戟生母忌日，又發生那種事，定然鬱鬱寡歡，虞小滿感同身受地握緊了陸戟的手。
再度開口時，陸戟換了個話題：「你家中可還有什麼人？」
在陸戟面前用不著假扮虞夢柳，虞小滿便如實道：「我自打出生便無父無母，只有一個姐姐。」
「姐姐一定很疼你。」陸戟說。
「那可不，姐姐待我極好。」說到璧月，虞小滿忍不住彎起唇角，「我要來京城，她嘴上說著不允，還說要同我斷交，待我到了這邊，又三天兩頭給我傳信，叫我回海……回家看看。」
說到後半段，虞小滿才覺這話令人起疑，補了句：「代嫁是我自個兒拿的主意，她自然是不允的。」
陸戟：「嗯。」
虞小滿不曉得陸戟為何問這個，亦不知他在想什麼，思來想去，往中間挪了挪，儘量挨著他。
伯母在世的時候一定也很疼你吧？虞小滿想，現在有我疼你了，他們傷你一分，我就疼你十分。
所以，不要難過了，好不好？
都說一葉知秋，虞小滿真正意識到秋天來了，卻是因為小甲小乙的反常舉動。
隨著氣溫與水溫驟降，鯉魚不愛在水中覓食，改往泥里拱，這天虞小滿在岸邊叫了好幾聲，兩條魚兒才不情不願地游上來，抖抖索索地喊冷。
「再過一陣該支炭盆了，」虞小滿提議，「我同陸郎說一聲，弄只大缸，把你倆移到屋裡去？」
小甲：「不了不了，還是待在池塘里幕天席地自在。」
小乙：「一口一個『陸郎』，怕是這個秋天還沒過，你就該把我倆忘光了。」
虞小滿辯解：「大家都是魚，我哪能把你倆忘了啊。」
「這年頭魚都能和人春宵幾度了，還有什麼不可能的。」
「好了傷疤忘了疼，小心腿岔開久了變不回魚尾。」
「這、這兩碼事。」虞小滿忙下水化出尾鰭，臉紅得堪比小甲身上的紅紋，「再說，陸郎體貼得很，做那事別提多、多快活了。」
兩條鯉魚：「噫——」
用璧月姐姐的話說，虞小滿這行為就是胳膊肘往外拐，滿腦子臭男人。
說是這麼說，小甲和小乙還是把來自東海的口信及時傳達給了虞小滿，聽罷虞小滿在水裡泡了半個時辰，用來琢磨其意。
前些日子璧月姐姐遊了趟南海，在南方族人的引見下見了那邊的長老，得到一條與東海長者口中截然不同的法子。
虞小滿念念有詞：「逼出元丹，壽命折損，便是死人也能救活……」
小甲這會兒不怕冷了，在水裡撲騰：「你可別犯傻，我們想要元丹都不知去哪兒尋，你上趕著把它吐出來？」
小乙也著急：「就算有三百年壽命，也經不住這麼折損呀，定然還有其他法子！」
虞小滿搖頭：「璧月姐姐既然告訴了我，必是打聽清楚了。可我連元丹在身體何處都不曉得，如何將它吐出來？」
兩條小鯉魚聞言鬆了口氣：「不曉得就好。」
想必璧月便是因為清楚他不曉得如何將元丹逼出體外，才敢告知他這事，好讓他趁早斷了念想。
又念了幾遍「誠則泣淚成珠」，虞小滿總覺得這句與方才得到的消息有關聯，鮫珠與元丹必不是同一件東西。
可究竟有何關聯，一時半會兒又理不清，急得虞小滿又揪了兩片鱗。
陸家近來正值多事之秋，單與劉家那門親事就費了好大功夫才平息。
陸老爺提著陸鉞的耳朵數度登門賠禮，陸戟作為兄長也跟著吃了幾回閉門羹。後來太夫人出馬，劉家總算給面子開了門，恰好那日虞小滿也跟了去，被叫到劉晚晴那兒聽了兩個時辰的哭訴。
「這世上的男子大多三妻四妾，我也做好了與其他女子共侍一夫的準備，可他、他怎麼能……在我還沒進門的時候就與別的女人有了孩子？」
即便不懂人族男子為何都愛妻妾成群，虞小滿也知此事荒唐，安慰道：「江山易改本性難移，他便是這樣一個人，好在成親前看清了，省得日後受委屈。」
劉晚晴哭得很兇了：「可是、可是我以後不能叫你嫂嫂了。」
「那叫哥……」虞小滿險些說漏嘴，「叫姐姐也行啊。」
劉晚晴乖巧地叫了聲姐姐，虞小滿抖落一身雞皮疙瘩。
待拭乾眼角的淚，劉晚晴道：「我和二爺緣盡於此，姐姐和陸大少爺可得恩愛百年啊，不然我、我就……」
說著說著，竟又嚶嚶哭了起來。
少女破碎的心不易安撫，虞小滿說得口乾舌燥嗓子冒煙，傍晚回去時歪在馬車裡宛如一條廢魚。
他與陸戟共乘一輛馬車，兩位長輩帶著陸鉞坐前頭一輛，隔著老遠，都能聽見陸老爺當街斥罵陸鉞的動靜。
虞小滿心想罵得好，再打一頓就更解氣了。安逸聽了一陣，忽而想到什麼，問：「我們在這兒給他擦屁股，他親娘怎的事不關己高高掛起？」
「她被禁足了。」陸戟說。
想來與陸鉞的事脫不開干係，虞小滿幸災樂禍，心道惡人果然自有老天收拾。
到陸府，從馬車上下來，進門時聽到陸老爺不容商量地對陸鉞說：「待孩子生下來，立刻抱回府里養，至於那舞女，給筆銀子打發了吧。」
「打發了？不行。」陸鉞頂著張被揍得五彩斑斕的臉，很有骨氣地道，「我答應過要娶她過門，君子一言駟馬難追！」
陸老爺鬍子又吹起來了：「這會兒你倒守諾了？劉家多好的一門親事生生給你造作沒了！」
陸鉞嗤道：「誰稀罕，我娘可說了，這門親事是他們家高攀。」
陸老爺指著不成器的小兒子：「人家攀親也要看個好賴，就你這不成器的鬼樣子，拜相封侯也沒家世清白的姑娘肯嫁你！」
提及封侯，陸鉞想到陸家世襲的爵位，想到母親的叮囑，眼珠一轉：「那爹你便將爵位早些給了我，不然我真討不到媳婦兒，您面上也不好看。」
「你——！」陸老爺著實被氣個不輕，甩了手負於身後，「回去告訴你母親，別再妄想此事，論長幼論賢才，這爵位都該是你大哥的。」
言罷便大步往裡去了，留陸鉞獨自呆立原地，一臉難以置信。
誤打誤撞聽到這番對話，虞小滿心裡舒泰，回院的路上推著陸戟哼起無名小曲兒。
將段衡打發去休息，行到人跡罕至處，陸戟說：「自今日起，待在家中少外出。」
虞小滿收聲不唱了，琢磨半天沒明白，遂問道：「為何？」
「入秋了，北方寒地不比你老家，仔細吹風受涼。」
虞小滿心說我冷水魚不怕冷，到底還是被陸戟的關心弄得熨帖，樂顛顛應道：「好，那我明日起便不出門了，在家等你回來。」
陸戟點頭，過一會兒，又想起什麼：「近來府上不太平，你可會害怕……」
說到一半，忽聞急促腳步聲自路旁竹林竄出，獵獵風聲混著枝葉摩擦的粗糲響動，人聲都被稀釋得模糊不清。
虞小滿聽覺敏銳，視線亦比凡人清明，一道反射自刀刃的寒光閃過，他立刻意識到危險，丟了手中的燈籠，推著四輪車側過身。
陸戟與他幾乎同時有所察覺，奈何腿不能行，手臂剛背到身後捉住虞小滿一隻手腕，並未來得及發力令他轉向，偷襲者已經跑到跟前了。
「去死吧你這個癱子！」
與陸鉞的嘶吼同時落入耳中的利刃刺穿皮肉的聲音。
這聲音，陸戟再熟悉不過。
沙場上刀劍無眼，如何血肉橫飛觸目驚心的場面他都見過，臨了槍還是要揮，敵人還是要殺，作為戰士，他從不會為這微不足道的動靜停止征伐的腳步。
然這回，他停住了。
他甚至不知自己是如何轉過身去的，待到虞小滿驚惶的面孔闖入眼中，佝著的軀體慢慢下滑，陸戟才醒神似的，撈住他的腰將他往懷裡帶。
另一隻手還握著他纖細的腕，隨著指腹下的脈搏漸弱，觸及的目光游離渙散，猶如攥不住的生命在飛速流逝。
心臟仿佛就此停跳，陸戟氣息顫抖，啞聲喚他：「小滿……小滿……」
偷襲者見捅錯了人，匕首也顧不上抽走，連滾帶爬地跑了。
無人抽得出空去追。
歪在地上的燈籠發著微光，虞小滿許是嚇壞了，又許是痛感遲滯蔓延，眉心蹙起，喘得很急，兩片唇都在哆嗦。
即便如此，他仍固執地背朝襲擊的方向，將醜惡與鮮血留在身後。
而後彎起唇，對著陸戟扯出一個自以為明媚實則淒楚蒼白的笑容：「總算……總算輪到，我救你了。」
好事不出門壞事傳千里，天剛破曉，城東陸家大少爺在家中遇襲的事便鬧得人盡皆知。
沈寒雲策馬趕來，到門口翻身而下，韁繩都顧不上遞給小廝，一陣風地沖了進去。
整個陸家上下都亂了套，陸大少爺的院子尤甚，僕婦小廝門進出不歇，個個面帶愁容腳下生風，忙得沒空待客。
裡頭倒是出奇安靜，唯有彌散的草藥氣味昭示著此處有位受傷的病人。沈寒雲走近時，陸戟正從臥房出來，面容憔悴，似是一夜未眠。
沈寒雲伸長脖子什麼都沒看到，抬腳要進去，陸戟先一步將門扉合上，問：「你怎麼來了？」
沈寒雲並未作答，而是問：「是陸鉞嗎？」
得到陸戟的肯定回答，沈寒雲又問，「他怎麼樣？」
「方才醒了一刻，又睡下了。」
陸戟整個人疲憊又低迷，好似還未從昨夜那場突如其來的事故中抽離，說完才意識到自己答非所問，又道：「未傷及要害，已無大礙。」
「無礙？」沈寒雲聽了這話非但沒放心，反而激動起來，「陸鉞是個什麼東西，會幹出什麼事，旁人不知道，你我還不清楚嗎？街頭巷尾都在傳那匕首足有九寸長，陸鉞想要你的命，眼下小滿為你擋了，你說他無礙？」
陸戟本就神思飄忽，被如此質問，越發迷茫了。
「你說不會讓他有事，我才沒有把他帶走，結果你讓他為你挨刀，這便是你口口聲聲的『不會讓他有事』？」
「是不是回頭他說擋刀是自願，你還能當他在你身邊待得很開心？」
沈寒雲脾氣上來，說話便不怎麼客氣，句句往陸戟心口戳。
陸戟張了張嘴，尚未來得及說什麼，再度被搶了話。
「陸啟之，這叫卑鄙。」急火攻心顧不上許多，沈寒雲憤憤不平道，「你知他愛慕你，便把他當做上天賜予的慰藉，不管會將他推到如何危險的境地，都可以仗著他對你的愛慕把他留在身邊，這就叫卑鄙！」
眼波狠狠一晃，「卑鄙」二字令陸戟驀地怔住。
垂眸望向動彈不能的雙腿，又看那綁在身側的蛋絡子，陸戟深深吸進一口氣，卻連「我不是」都說不出口。
任他千算萬算，也沒料到陸鉞會如此沉不住氣。
一切都發生在電光火石之間，如今閉上眼，灰敗發青的面孔、滿手淋漓的鮮血仍歷歷在目，除卻得知母親亡故那日，陸戟從未如此心慌懼怕過。
他怕懷中的人靜悄悄地沒了聲息，所以他拼命攥緊他的手，從夜深至天明攥了整整一宿，試圖留住他，不讓他離開。
就像先前虞小滿發燒臥床，手是在睡夢中無意識牽的，最後捨不得放的卻是他陸戟。
如今虞小滿毫無生氣地躺在裡面，皆是因為他挾恩圖報，分明自顧不暇還要將人留在身邊，心安理得地接受他的付出。
陸戟揚唇，自嘲一笑，放棄了辯駁。
這可不就是卑鄙麼？