這是典型的上位者姿態,生殺予奪皆在掌中,看上去底氣十足。閱讀然而只有薛瓔自己知道，她此刻到底有多心虛。
她固然痛恨衛颺,可她更痛恨的是自己。
魏嘗遭遇不測的時候，她做了什麼？她以為自己又被耍了，負氣撤出了衛境內所有的羽林衛,所有能夠支援他的幫手,親手斷了他的生路。
她不敢想，如果魏嘗原本是有機會逃出生天的，卻因她一道命令命喪衛國,她該如何自處？
也是到得眼下她才明白,為何當年薛嫚明明可說是自我了斷,衛敞卻還是殺乾淨了朝中太尉一家。
因為他也心虛，知道她的死,有一部分是他造成的。
他們都一樣,在悔不當初，絕望無法的時候,只能拿上位者的脾氣救自己。殺人陪葬有用嗎？沒有。他們最想殺的其實是自己。
不管如何逼問，衛颺都沒再出聲。
薛瓔猜測他確實不曉得魏嘗的情況,否則不可能反而需要入宮打探，真正的黑手是楚王，他僅僅參與其中而已。
所以她下令將衛颺秘密看押起來,不再白費力氣在他身上,轉而叫撤離到半道的羽林衛火速回到衛境追查魏嘗下落。
應急處理後,薛瓔癱坐在了大殿裡。
一直沒發聲插嘴的馮曄揮退了四面宮人，到她跟前蹲下來，仰頭道：「阿姐，想哭不要忍著。」
她的眼眶一直泛著紅，卻沒溢一滴淚，直到見這一幕，鼻子一酸，瞬間盈了滿眶眼淚。
這時候顧不上什麼尊卑，馮曄屈膝握住她一雙手，繼續說：「想去找他，也不要忍著。」
薛瓔崩潰失態得太明顯了，身在長安心在衛，恨不得立刻插翅飛過去，馮曄全都看在眼裡。
她差點就想不顧一切點頭，可沒等作出反應，卻有一名士兵飛奔上天階，急急入殿，高聲稟報：「陛下，長公主，楚王集結南面三大諸侯國之力，領軍朝都城來了！」
馮曄站起身來。薛瓔要點下去的頭不得不頓住。
她今日入宮本就是為這事來的，但被魏嘗一攪和，根本連召集將領都忘了。也是此刻，她才真正看懂楚王的用心。——最好的時機，未必是長安後路被堵，腹背受敵，也可能是……她和大陳失去了魏嘗。
她攥著拳頭，強自忍耐道：「軍報呈來。」
士兵上前呈上軍報，本是遞入她手的，卻被馮曄半道截住。她眼色疑問地看向他。
他說：「朕是大陳的皇帝，這軍報理應由朕來處理。」
薛瓔盯著他，目光隱隱閃動。
馮曄淡淡一笑，神色里少了股素日裡的嬉笑勁，竟有了幾分大人的味道：「阿姐，人生在世，最怕的就是來不及。傷了她的心，來不及與她道歉，疏遠了她，來不及和她再說說話，推開了她，來不及重新抱她一抱。」
「苦苦短短一輩子，我不想你活在來不及的遺憾和懊悔里。你已經為我犧牲得夠多了，現在我長大了，該自己扛起大陳來。我答應你，這一仗，我一定打得漂亮，你就任性一次，為自己活一次，別管我，別管大陳了，去把他找回來吧。」
他的話像擁有蠱惑人心的力量，薛瓔的目光在那封沾染了灰塵的軍報上落了又落，鬥爭，躊躇，顯而易見的掙扎。
馮曄繼續道：「阿姐，去吧。魏中郎將他真的很喜歡你。」見她依舊不動，他又下了一劑狠藥，「你不知道，他之前還跟我說……」
薛瓔抬起頭來，問：「什麼？」
「他說，他以前想不開的時候會給你寫信排解思念，把來不及跟你說的話寫下來埋在樹底下。既然是埋起來的，你應該不曉得吧。」
這句話就像是擊垮薛瓔的最後一根稻草，將她僅剩的一點猶豫和理智轟然擊倒。
信應該是在薛嫚死後寫的。她不曉得這事，薛嫚也不曉得。
她顫抖著站起來，鄭重道：「阿曄，大陳就交給你了。」
他笑嘻嘻說：「當然要交給我。」
*
薛瓔召集人手，回府準備動身，臨要啟程卻被魏遲發現了不對勁。
阿爹辦差未歸，阿娘紅著眼急急帶人出門，孩子敏銳察覺到了什麼，非要跟她一起走，不願孤零零被留在公主府。
他哭得撕心裂肺，薛瓔也不忍，但她是去救人的，不知那邊到底什麼情況，捎上他怕危險，所以妥協一半，決定帶他走，但將他留在衛國邊境安全的地方。
事到如今，她也猜到宗耀就是帶大魏遲的那個「鍾叔」了，她招來他，向他說明情況，叫他領魏遲去他自幼居住的那座密宅等消息。
一行人匆匆忙忙離開長安，七日後，薛瓔與魏遲及宗耀在衛境邊上分別，領著羽林衛獨自深入衛國。
七日來，原先身在衛境附近的羽林衛沒有一刻放棄過搜尋，卻一點線索也沒發現。
這種情況指向兩種可能。要麼，魏嘗在遭遇敵手的時候當場就死了，如此，自然不會在別處留下痕跡。要麼，他正身在一個艱難的處境，或重傷昏迷，或遭人控制，這才沒辦法聯絡他們。
不論從主觀還是客觀來講，薛瓔都更偏向後一種。
私心想想，她真不信那個敢於和天作對的人會如此輕易著了小人的道。而理智上看，衛王的反應也有點異樣。
理所當然的，他始終沒認這事，義正辭嚴說魏嘗在衛境內失蹤，有他的一分責任，所以派出了大隊人馬協助羽林衛。
薛瓔不認為他是清白的，那麼這番大張旗鼓的「協助」，在她看來就更像是「追殺」。
也就是說，魏嘗應該沒死才對。
薛瓔抱著這樣的僥倖，沿王城一遍遍搜尋，山川河谷，平野叢林，用最蠢的辦法一個角落一個角落找，整整三日三夜，盲目又瘋狂。
最後還是林有刀實在看不下去了，勸她歇一覺。
仲春時節，日光明媚，山花爛漫。
薛瓔高踞馬上，停在一處山道入口往上望，被滿山春光襯得憔悴如紙。
她擺擺手說不用。林有刀還想再勸，卻見她目光一定，落向半山腰一處瀑布，指著那兒問：「那是什麼地方？」
薛瓔對王城附近這一帶並不熟悉，幾日來的搜尋都依靠地圖，林有刀也是，聞言攤開羊皮紙翻了翻道：「殿下，這是雲泉飛瀑。」
雲泉飛瀑？是衛颺那幅畫上的地方，是她聽見那聲「阿薛」的地方。
薛瓔心念一動，說：「我們上去看看。」
羽林衛跟她上了山。山道崎嶇，走了一截後就不能再通馬，一行人改為徒步，半個時辰後到了半山腰的瀑布處。
瀑布飛流直下，水聲震耳欲聾。薛瓔走到崖邊往下探看，瞧見底下青黑的湖泊和礁石，和她在魏府落水時所見一模一樣。
此刻，她第一次真正有了一絲自己就是薛嫚的真實感。
這個地方是薛嫚和衛敞，或者說，是她和魏嘗來過的。
但這裡沒有魏嘗，也沒有任何線索。林有刀不清楚她為何忽然瞧起了春景，想她可能是有什麼發現，就靜靜在旁候著指令，不料片刻後聽她說：「下山吧。」
辛辛苦苦爬上來，看了幾眼瀑布就下去了？他不解，卻也不敢質疑，打個手勢示意羽林衛們下山，可腳步一抬，又看薛瓔不走了。
她忽然盯住了崖邊一棵巨大的松柏。
林有刀問：「那樹怎麼了嗎，殿下？」
薛瓔直直盯著那棵老松，莫名其妙喃喃道：「我什麼都不記得了，卻獨獨沒忘記這裡。」
那麼這裡對她來說，應該就是個特別的地方。既然如此，對魏嘗來說興許也是。
他會不會把那些給她的信埋在了這棵老松下？
薛瓔沉默片刻，抬腳往那邊走去，蹲下身摸了把樹底的泥巴，而後起身吩咐羽林衛們：「給我挖。」
林有刀一駭，瞠目結舌：「魏……魏中郎將被埋這兒了？」
薛瓔狠狠飛他個眼刀子：「烏鴉嘴，小心我把你埋這兒！」
他趕緊閉了嘴，帶人開挖。
薛瓔退到一邊靜等，也不過試試看而已，誰料一炷香後，真聽林有刀大喊起來：「娘呀！這兒有個匣子，裡邊不會是魏中郎將的人頭吧！」
人頭他個芝麻開花！
薛瓔一把撥開人群，看見一個紫檀色的木匣子，克制著冷靜道：「都退下，離我一丈遠。」
眾人趕緊退開。
她猶豫了下，像近鄉情怯一般，慢慢走上前，蹲下來開啟了匣蓋。
入目是厚厚一沓書信，但封皮是空白的，不見收信人的名姓。她拿起最上頭一封，輕輕撫了撫泛黃的封皮，而後小心翼翼拆開。
第一眼就看見首行的稱呼：嫚嫚。
這是衛國在前朝使用的文字。她之前研究衛厲王時學過不少，所以大致看得懂。
她心頭一震，往下看去。
「看見這封信的時候，你可能會抬頭瞅瞅太陽，看它今天是不是打西邊出來了。意外吧，我這暴脾氣，竟然還會靜下心來給人寫信。其實我也不想寫，可這幾個月，我天天在暗室跟你說話，你卻從不搭腔，就靜靜躺在那兒，所以我想，要不換個姑娘家更喜歡的法子，說不定你會理理我呢？」
「我在信里叫你『嫚嫚』，你應該高興吧。以前我叫你『阿徹』，你不開心，說不如喊你『阿薛』。開始我不懂，後來才曉得你不是薛徹，而是薛嫚。你是不是那時候就喜歡我？所以才那麼在意我叫的人到底是你，還是你弟弟。」
「唉，好煩，才寫了個開頭，就有大臣來找我了。我先出去一趟，改天再陪你說話。」
信到此為止，薛瓔目光閃動，將它原封不動放回去，又去拆下一封。
「嫚嫚，我今天出了趟宮，去密宅看阿郎了。他很可愛，已經會爬了，爬到我身上，沖我一個勁咯咯笑。哦，你還不知道，阿郎是我給阿遲新取的乳名。這名是不是取得怪沒水準的？姓鐘的說，郎是男孩的意思，叫兒子『男孩』，這算個什麼事？我被下屬取笑了，要不這名字還是你來想吧。」
「算了，你也不說話，可能是一時想不到，那就先拿這個湊合吧，原諒我實在不想叫他阿遲了。這『遲』字是我之前取的，因為當初來遲了沒救到你，可現在每次一叫他，我就要被凌遲一次，實在有點疼……」
薛瓔執信的人微微顫抖，再拆下一封。
「嫚嫚，我今天給你畫眉了，是不是比以前有進步？我記得我第一次一時興起，想給你畫眉的時候，你還是有點期待的，結果被我畫成了大花貓。從那以後，你就再不許我對你這張臉動手了。不過你今天很乖，躺著一動不動……可是我畫完了，你好歹說一句，到底好不好看啊？」
「行，你不說話，我就當你在誇我手藝好了，那我明天繼續給你畫。」
她的眼睛漸漸蓄上淚，看不大清字了，伸手抹了把才得以繼續往下拆。
一封又一封的信箋露出來。
「嫚嫚，我剛才夢見你了，夢裡我在帶你爬牆……」
「嫚嫚，阿郎終於會叫阿爹了，我今天激動得差點把他摔了……」
「嫚嫚，奏疏好多啊，我一封也不想批，要是你在就好了，我可以分你一半……」
「嫚嫚，我剛才使劍不小心割傷手了，想讓你給我上藥……」
「嫚嫚，今天阿郎問我，阿娘去哪了，我說我惹你不高興，叫你離家出走了。他說，那我們一起去找你吧。我說好啊……」
……
薛瓔一封一封拆。
直到最後。
「嫚嫚，我準備好要來找你了。得知你轉世之後的這一年，我一直在想，自己之前到底錯在了哪。我得好好改，才能在找到你以後，不再犯同樣的錯誤。」
「然後我想通了。十七歲的你已經是顆熟透的果子，可十七歲的我卻懵懵懂懂，跌跌撞撞，見稜見角，畢露鋒芒。我當年真是個不懂事的混帳。所幸上天待我不薄，給了我一個重來的機會。」
「現在，我已及早看過東海揚塵，陵谷滄桑，而你才正要出世。我能把世間所有的苦都先嘗過一遍，然後重新陪你長大一次，多好。」
多好。
薛瓔緊緊攥著最後一封信，跪在樹下泣不成聲。