排骨是阿汀做的。
熱油滾鍋，大小均勻的排骨裹上雞蛋麵粉和糖，黏黏膩膩地滑進去，火星油點噼里啪啦的響。
不消半分鐘，排骨炸得金黃酥脆。
生薑陳醋，香葉八角，各具韻味的香料按照固定比例調好，加之三兩顆酸甜可口的話梅，與清涼井水一同浸泡排骨。小火在鍋底細細的燉，湯水在鍋里纏綿的滾，不驕不躁地等待入味，不疾不徐地緩慢收汁，一道完全的糖醋排骨便出了鍋。
是熱烘烘的、亮瑩瑩的，濃香撲鼻而來。
以至於聲稱不愛吃肉的爸媽，也禁不住誘惑，伸出筷子夾了一塊。咬著富有彈性的皮肉，感受到富有層次的酸甜，依依不捨地把邊角咀嚼許久。
小半碗稀粥和紅薯下肚，直到排骨吃得乾淨，一縷肉絲都不剩，這才鄭重其事地夾第二塊。
阿汀獨自有一碗，共計五塊排骨。
飯桌上吃掉兩塊，還剩三塊，爸媽無論如何不肯要，她藏起來，半夜再拿出來。
排骨冰涼，不過湊近了，還能嗅到絲絲縷縷的香味。
本不該把爸媽辛苦賺錢買來的稀罕物，轉贈給外人的。但前世今生不到三天，阿汀已經遭遇兩樁死亡，再也不想親眼目睹第三樁了。
尤其是與她年歲相當的少年。
推開門，迎面深沉的夜，隔壁房門依舊半開半合，阿汀身形一偏，輕易鑽了進去。
屋裡比屋外更黑，萬事萬物化作朦朧曖昧的輪廓，東一塊又西一塊。她謹慎挪動步子，全然沒有留意到木梯下，伏著兩雙黃澄澄的獸眼。
膝蓋碰到粗糙的木，阿汀猶如盲人那樣仔細的摸，辨別出家家戶戶必有的八角椅和八仙桌。
她把排骨和紅薯放在桌子中央，稍稍安心。正考慮著，是否需要與行蹤不明的少年說句話，猝不及防身旁撲來一大團黑影。
他偷襲她。
分秒間的天旋地轉，阿汀被壓制在地板上動彈不得，後腦勺下墊著不明的柔軟。膿包受到擠壓，火辣辣的疼痛那樣猛烈。
「唔……」
她下意識用雙手推他。這個古怪的黑影，動作矯健而迅猛，四肢修長而有力，肋骨根根的背腹微微弓著，仿佛發怒的野獸，精準地低頭咬住她的手腕。
溫熱的風吹開門扉，清冷月光鋪陳在地面，阿汀終於又看見那雙眼睛。
純粹的琥珀色，既漂亮又野生，充滿暴戾的凶光。
牙齒沒那麼獸，是白而平整的，力道卻大得過分。
阿汀發現他對她充滿敵意，滿臉的輕蔑和冷漠，像是貓對待手心裡的耗子。於是一動不敢動，試圖重複昨日下午的招呼：「我是……阿汀，你記得嗎？」
他唰一下盯住她，目光如牢籠。
「排骨。」阿汀轉動腦袋，希望他去看看桌上的排骨，軟聲說：「我不抓你，給你帶排骨吃的。」
她覺得他不親人，或許是因為被村長兒子嚇過。
然而他完全不理會她的言語，唯有喉結一上一下的滾動，眼皮間或眨一下，證明他不是一座雕塑。
阿汀苦惱地皺起眉頭，想了又想，唇邊溢出輕輕的兩個字：「陸珣……」
「喵！」
另一小團黑影跳下來，柔順的皮毛划過臉頰，痒痒的。
「陸珣……？」
「喵！」
貓在應聲，身上的人耳尖微動，像另外一隻大貓。
他不認得她，卻認得這個名字和這道軟綿綿的聲音。
陸珣忽然鬆開牙關，俯下上身，冰涼的鼻尖觸碰到她的鼻尖。動了動，隱約嗅到一股陌生的，甜軟的氣味。
是活的，和那個女人身上腐朽的味道截然不同。
她有兩隻大眼睛，細緻烏黑，朦朧著一層淡淡的水光。也是活靈活現的。
「喵喵！」
他的貓沖他凶凶的叫，他冷冷地掃她一眼，一下子又鬆開束縛，漸漸躲回樓梯下方的陰影里。
任誰都無法在他的地盤裡尋到他的蹤影。
阿汀捂著腦袋爬起來。
的確尋不到他，也無意再去招惹他，她一步步地往後退，提心弔膽，慢慢退出屋子。心跳撲通撲通的亂跳，幸好不是前世不健康的『呼呼』聲。
阿汀抬起左手，發現細細的手腕處，一圈牙印咬得很深。無論如何揉搓，無論井水如何清洗，深刻的痕跡與鮮紅無法去除。
與前世那隻黑貓咬的位置……
竟然完全重合。
晨光微熹的四點半，阿汀的房門咚咚響。
「起床起床，快快快。」
林雪春衝下樓梯，使喚剛洗完臉的宋於秋：「鉛筆削了沒？快快快！」
她顧不上洗臉，『快快快』地生火，又『快快快』地煎蛋。身體猶如陀螺般，在不大的屋子裡轉悠來去，渾身帶風。
阿汀睡眼惺忪地走出房間，被這股風一下帶到門口洗漱。
隔壁王君家也是一個情形，王君媽走進走出，餘光見著阿汀母子，遠遠打個招呼：「雪春，早飯做了沒？要不擱我家吃一頓？」
「不麻煩不麻煩。」
「你這話說得，我還麻煩你們家於秋送君兒去考試呢。」
林雪春笑罵：「說什麼渾話，這不是找你家借的三輪車麼？！」
王君媽也笑，話題轉到阿汀身上：「哎呀，阿汀這裙子好看的呀。」
鵝黃色的連衣裙，單排扣，但裙擺大大的，鑲嵌兩條白邊布條。小姑娘長得又水靈，好輕巧細緻的五官，站在清透的陽光底下，白得乾淨純粹，近乎透明。
稍稍有點兒病氣，不過瑕不掩瑜。
「都說女大十八變，阿汀這在家才養了小半個月，竟漂亮得王姨都認不出。」王君媽天生巧嘴，好話不要錢的往外掏：「還有裙子這個色，這個款兒，我真真是頭一回見。」
「在城裡住過，心靈手巧就是不一樣。有空幫我家君兒也做一身成不成？」
林雪春的臉色停頓片刻，又活辣起來：「我什麼時候缺過你的好？成天擺弄這張嘴，不去弄買賣真是可惜壞了！」
阿汀再度被推進門去，白粥油條荷包蛋，還有維他奶擺在桌上。
「鉛筆還沒削好？」
「上月剛買的橡皮，怎麼只剩一半了？」
「書帶不帶？」
這頓飯吃得雞飛狗跳。
爸爸宋於秋踩著一輛破舊的小三輪等在門口，王君不耐煩地應付著自家的媽，母子倆聲音一會兒你高，一會兒我高，斗得不可開交。
阿汀背上單肩的帆布包，正面映著大紅的五角星星，鉛筆橡皮放得整整齊齊。她合上包，對林雪春說：「媽媽我走了。」
「走吧走吧。」
不超過三秒伸手把人揪回來，像楸小雞崽那樣。
「准考證帶了沒？」她緊緊皺眉：「拿出來我瞅瞅。」
捏著准考證看了許久，指著考號再三叮囑：「這麼一大串數字，睜大眼睛看仔細，別寫錯了。名字要寫大名，寫宋千夏，記住沒有？」
阿汀乖乖地點頭，乖乖地應，耐心十足。
林雪春翻來覆去念幾遍，實在找不出別的話語，便扇手趕蒼蠅似的趕她走。
「媽媽。」阿汀逆光轉過身來，雙手握著肩帶，又以很堅定很可靠的口吻說：「你不要怕，我會考上高中的。」
林雪春呆了一下，旋即亮出嗓子：「你媽我活了大半輩子，有什麼可怕的？考不考得上是你自個兒的事，到時候天天在田裡插秧拔草，別找我哭啼就行。」
阿汀不反駁，坐在三輪車小板凳上揮揮手，走了。
「手握著杆，別東瞅西瞧的！」
王君媽朝坐不住的女兒大喊一聲，旋即雙手合掌，念著南無阿彌陀佛走回屋子。
林雪春已不信神佛。
她僅僅是素麵朝天，目光炯炯，狠狠地說一句：「都說老天開眼，你要是沒瞎乾淨，就該好好保佑我家阿汀。」
這是你欠我的，欠我們宋家的。
三輪車行駛在凹凸不平的土路上，車身搖擺晃蕩，途徑過家家戶戶，遇上一條波光粼粼的長河。
不少婦女在河邊洗衣，眼尖瞧見王君：「君兒，這麼早去考試啊？」
「好好考，別叫你媽生氣！」
「拿個狀元回來！」農婦們玩笑。
王君小聲嘀咕：「那我沒法子，還是氣著吧。」
「那小姑娘誰？」有人看見阿汀。
「昨個兒村長開會，你沒來？這是林雪春家那個。」
「咋瞧著不像？」
「就是半個月沒見人，養白了些。你眼神不好使，非說人家不像？」
「我都給忘了，阿汀今年中考的，難怪宋於秋踩的三輪，」
「老宋家的婷婷今年也考，你等著吧，婷婷媽和阿汀媽又要槓上。這對姑嫂很有熱鬧的。」
七嘴八舌交談起來，原先那位婦人突然揮手叫道：「阿汀！」她不管怎麼打量，都覺著小姑娘比驕橫的阿汀丫頭好看上千百倍。不服氣，故而出聲試探。
眾人搖頭笑道：「你還不知道阿汀那脾氣？」
阿汀出了名的不理人，別看只是小小的丫頭片子，動不動翻個白眼送給你，氣死你。
話說到半截，冷不防阿汀回過頭，伸出細白的胳膊揮了揮。
她臉上掛著月牙般清亮的笑容，鬧得婦女們一下子都傻掉了。
阿汀怎麼……轉性了？