榮城基地內人滿為患，居住環境擁擠，在大院內上上下下擠了不少人。
此刻基本在每家每戶的窗戶門縫後，躲著無數偷窺的人，所有人脾氣凝神地看著庭院地板上苦苦掙扎的少年，沒有人敢發出一點聲音。
素來喧鬧的庭院一反常態的寂靜。
岳文華的那聲呵斥聲，就顯得特別突兀。
眾人的目光齊刷刷地看向了角落中那位被鐐銬銬住雙手，拴在柱子上的囚徒。
「什麼人？」為首的神官問身後的隨行人員。
「不過是一個囚犯，那幾位進城時帶進來的。」
衣著體面的，神色高傲的神官微微挑眉，
露出一臉悲憐的神色，從長袍中伸出手，摸了摸被捆束的少年的頭頂，朗聲開口，
「這孩子，將會前往北窟，他的犧牲是偉大的，為全基地的人們換來安寧的生活。主神將會庇佑他的靈魂，接引他前往極樂之地。」他笑著向少年的繼父點了點頭，「感謝這樣無私奉獻的家庭，我們三大教會也盡己所能籌集資金，用來撫恤奉獻者的家人。」
各家各戶的門窗之後，傳來輕微的議論聲，這樣的事情，在這個基地已經發生過不止一次。每個月，榮城基地都會選出數名「志願者」送去北窟。通過這樣齷蹉的交易，北窟的那些褻瀆者便不來騷擾這個基地。
「可笑！別人我不知道，你是神愛的教徒，非但不遵循主神的旨意除魔衛道，反而將活人獻祭給魔物？」
岳文華蹲在紅磚鋪就的地面上，鐐銬沉在膝上，濃黑的雙眉之下，是燃燒著怒火的眼眸，
「你作為神愛的神官，竟敢背著聖父，在此地做如此有違教義的事！」
肩上帶著羽翅標誌的神官轉過身來，略微有些詫異，「莫非你也是我們神愛的信徒？」
他向前走了兩步，「一個罪人，如何能夠明白聖父的苦心。聖父常說，神之愛，是大愛，拯救的是這世間萬千生靈。有時候，為了拯救眾生，個人的犧牲也是必要的。」
「胡說八道！聖父怎麼會如此說話！」岳文華憤怒了，鐐銬的鐵鏈在掙扎中鋃鐺作響。
他的心底卻隱隱有些慌。
他回想起自己剛剛被接到教會的那些日子，神父親自接見了臨近崩潰的他，組織了大量的醫護人員，動用了珍貴的聖血，維持住了兄長的生命，給他絕望的世界中投下一道曙光。
文華，你的兄長一定能醒過來，我們不會放棄每一位信仰神的兄弟。神父總是溫和又慈愛地這樣對他說。
那時候的神父幾乎就是他的支柱，他的信仰。
如今他堅定的信仰出現了裂痕，懷疑的抑制不住地在心底滋生。
神官用一種憐憫的神色居高臨下看著他。
「我，我也覺得這樣不對。」岳文華身邊的宋平咽了咽口水，鼓起勇氣把憋在心中的話說了出來，「我們犧牲自己的同胞，送給魔物，魔物只會越變越強。現在他要我們一月送一次，以後也許會變成半個月，一星期，到時候我們根本無法拒絕。」
二樓的窗戶後傳來一個女生怯怯的聲音，「我……也覺得不對，這孩子太可憐了。」
「放了這個孩子吧。」一樓的一戶門縫悄悄推開一條縫。
嗡嗡地議論聲開始變得嘈雜。
神官的臉色沉了下來，
「當初玉融基地是怎麼覆滅，晉安基地是怎麼被魔物攻破，大家這麼快就不記得了？」他淺笑著，攤開手在中庭踱步，「能夠剿滅魔物當然是好，誰願意前往褻瀆者的巢穴，可以站出來，讓我看看有多少人？來來，都站出來給我看看。」
周圍瞬間沉默了，一樓那道推開的門縫迅速合上。
「你們這些人。」宋安氣地跺腳，稍微肯站出來說幾句話的人，一旦涉及到自己安危，立刻選擇了退卻。
神官們嘲諷地看了他一眼，領著隊伍攜帶上地上的少年，轉身離開。
「不准走！」
一道無形的屏障從身後推來，猝不及防的眾人紛紛被一股巨力推倒。
被鐐銬限制住行動的三階聖徒，施展出自己的防禦屏障。
——
楚千尋等人回到榮城基地，裝備精良，精神抖擻的小隊從熱鬧擁擠的街道中穿過。
「聽說他們去呂村了。」
「那個鬧鬼的呂村？」
「這些傭兵真是厲害，去那個鬼地方都能毫髮無傷地回來了。」
「你看他們一個人都沒有少。」
「好像還多了一個是不是？」
街邊的人們看著他們竊竊私語。
小律走在隊伍中間，數月不見陽光的他膚色慘白，形容枯槁，濕噠噠的半長發遮住了他慌張的雙眼。
這裡四處都是人，過於嘈雜的聲音，太過明亮的陽光，都令他的心驚惶不安。
他在寂靜無聲的世界中，同腐朽的屍體一道生活了數月，一夕間回到繁華喧鬧的人世間，徒然生出了一種茫然無措地不適感。
「小律，你是不是小律？」一位白髮蒼蒼的老人分開人群，他上下打量著眼前骨瘦如柴的少年，一臉激動，「你這個孩子，原來還活著啊。老伴，老伴，快來看看，是小律。」
一位年邁的婦女擠出人群，她用一雙蒼老的手，一把握住了少年枯瘦的手，渾濁的眼中出現了淚花，
「小律你還活著，真是太好了。當初如果不是你拼死擋住魔化的阿承。我們幾人也沒法從村里逃出來。」
小律遲緩地回憶了片刻，終於從混亂的記憶中回憶起眼前的兩位老人正是他隔壁的兩位鄰居。
「你們……怎麼在這裡？還有……其他人嗎？」他數月不曾開口說話，嗓音乾燥難聽。
「村里那麼多人，最後能逃出來的也就剩下我們十來個人。若，都擠在前面的那個棚子。」老婆婆抹了一把眼角的淚，指了指不遠處一個破敗的窩棚，
「小律，你怎麼瘦成了這樣，是不是找不到東西吃。」她翻了翻隨身的挎包，摸出了僅有的一個黑色饃饃，塞進了少年的手中，「快吃吧，從前那麼漂亮的一個孩子，你父母若是看見你如今的模樣，不知道有所傷心。」
小律呆立在人聲鼎沸的道路中間，低頭看著手中那塊又黑又硬的食物，
只要你願意走出這間屋子，你就還有機會得到陽光。
他想起那位把他拉出黑暗的男人，對他說過的話。
「遇到熟人了？」葉裴天拍了拍他的肩膀，「走吧，先跟我們回住處，你可以慢慢適應這裡。」
眾人回到住處，出發前綠意盎然的庭院，如今一派狼藉。
岳文華一身是傷，嘴角青紫，蜷縮在地上，手腕上的鐐銬因為過度掙扎而收緊，勒出兩道血紅。
「怎麼回事？」楚千尋緊鎖雙眉，看著同樣鼻青臉腫的宋安，
「楚團長，都怪我這侄兒不懂事。」不知道何時趕到的宋三錢向楚千尋賠著笑，「他沒看好您這位囚犯，讓他同基地的幾位教會神官起了點小衝突。」
「沒問你，讓宋安來說。」楚千尋打斷了他的話。
宋安看了看自己的堂叔，猶豫片刻，將實情和盤托出。
「什麼！把活人獻給魔物？」
「你們為了自己的安穩，就這樣和魔物進行交易？」
嚴雪和高燕大為憤怒。
「所以，你們就把那樣一個普通的孩子，直接捆到褻瀆者的巢穴去了？」葉裴天的聲音既冰又冷。
「我們這也是沒辦法，」宋三錢愁眉苦臉，「你們不知道，那些褻瀆者住在四通八達的地下巢穴。根本難以剿滅。與其防不勝防動不動被它們衝進基地燒殺搶掠一番，不如和他們好好談判。」
「也就是他們還能聽得懂人話，別的魔物想談……」他的聲音在葉裴天冰涼的目光中越來越小，最終說不下去。
楚千尋冷笑道：「你們這是自願成為魔物的養殖場了？周圍的基地都毀了，褻瀆者多聰明啊，這是把你們留下來，一點一點養著吃。宋大叔，對你來說，只要死得不是自己，能苟活一日算一日？」
宋三錢的臉刷地白了。
楚千尋清楚地知道隨著智慧型魔物出現，會有越來越多居心叵測的人開始暗地同魔物私下交易。為了自己的利益他們不惜陷害犧牲同胞的生命，同魔物做著齷蹉的交易。
有時候這些人帶來的傷害，甚至不亞於魔物對人類的衝擊。
院門外急匆匆跑進來一個小男孩，他滿頭是汗，跑得很急，差點在門檻在絆了一跤。
「哥哥，我哥哥呢？」
每遇到一個人，就急忙抓住別人的衣物，驚慌地問詢，希望能聽到一個讓他安心的答案。
人們迴避了他的眼神，慢慢掰開了他的手，不忍說出真相。
男孩在孤零零在院中站了片刻，胳膊微微顫抖。
突然他像想起了什麼，抬起頭，一路奔到葉裴天等人面前，「大哥哥，有看到我哥嗎？」
小小男孩倉皇又驚恐的臉上帶著一絲期待，
然而那位戴著鐐銬還幫助過他們的哥哥，別開滿是傷痕的臉，沒有看他。親手端給他們食物的葉哥哥，也避開了視線。
他後退一步，心中隱約知道發生了什麼。
最後還是宋平咬了咬牙，「飛宇，飛奇他被選作祭品，早上就送去……北窟了。」