當日夜裡，凌祈宴病了一場，發了高熱，好在不算要緊，叫太醫來看了，吃過藥休息一日，就又好了。閱讀
不過因為此，溫瀛在凌祈宴那更討不到好臉色。
接下來幾日，凌祈宴再沒搭理過溫瀛，病好之後又活蹦亂跳地每日早出晚歸，少了一個溫瀛，還多的是人陪他玩兒。
會同館裡的那些使團還沒走，上京城太繁華，又能白吃白喝，他們按制可以在這裡待一個月，自然得待夠了時日再走。
萬壽節後的第三日，皇帝一道聖旨，將那日在萬壽宴上大出風頭的舞姬納入後宮，封了婕妤，那位西南小國來的國君因此對凌祈宴感激不盡，更是卯足了勁地奉承他。
凌祈宴鎮日在外玩得樂不思蜀，很快將府中那窮秀才拋到腦後。
這日申時末，凌祈宴自外頭回來，換了身衣裳，坐下喝了半盞茶，又要出門去。
他還要去赴一場飲宴，邀請他的是那漠北刺列部的小王子姜戎。
那日姜戎來毓王府送禮，凌祈宴雖口頭答應他的邀約，但送來毓王府的請帖太多，凌祈宴忙不過來，今次終於賞臉赴這位小王子的宴席。
出門時，碰上溫瀛過來與他問安，凌祈宴沒理人，抬腳就走。
溫瀛上前一步，擋在凌祈宴面前。
凌祈宴眉頭一皺，冷了臉：「你做什麼？讓開。」
溫瀛遞了一包蜜餞給他，見凌祈宴不接，他小聲勸道：「殿下隨身帶著這個，酒喝多時好歹能解解酒。」
不等凌祈宴說什麼，溫瀛已拉起他的手，將油紙包塞到他手裡：「殿下拿著吧，這是學生今日出門去買的，鋪中剛做出來的。」
凌祈宴撇嘴，他什麼好吃的沒嘗過，這蜜餞吃一次還有些意思，吃多了也就那樣，他壓根不稀罕。
溫瀛送了東西，後退一步，讓開道。
凌祈宴隨手將油紙包扔給身後的下人，大步走了。
溫瀛站在廊下，目送著凌祈宴遠去，金色餘暉映進他的眼瞳中，在眼底逐漸黯淡下。
江林沒跟著去，送走了凌祈宴，回頭見溫瀛還站在那裡，神情中透著股叫人不舒服的冷意。
江林心下嘀咕，這小子明明是個文弱讀書人，怎麼總給人一種說不清道不明的陰鬱不適感。
也不知是出於什麼心理，他走了過去，似嘲似笑道：「殿下都走了，你還杵這裡呢，現在想著花心思討好殿下了？咱家勸你還是省省吧，別痴心妄想了，殿下那是多金貴的人，哪裡容得你這樣身份的惦記。」
溫瀛淡漠看他一眼，一雙黑瞳里平靜無波，卻更叫人不舒服。
江林心下不快，有心再說幾句什麼，溫瀛已收回視線，提步離開。
凌祈宴乘車離開王府，姜戎邀約的地方不是會同館，也不是什麼秦樓楚館煙花之地，而是這京中一處十分雅致的私莊。
莊主人據說是這位小王子的一位好友，大方地將地方借給他。
凌祈宴到時，姜戎已在門口等候，將他迎下車，抬手至胸前，躬腰行了一禮，態度恭謙卻不諂媚，十分得體。
「謝殿下賞臉赴宴，美酒美食已備齊，殿下這邊請。」
凌祈宴笑著抬了抬下巴，示意他帶路。
倆人一路進去，姜戎熟門熟路地為凌祈宴介紹，這莊子雖遠不及凌祈宴自己的山莊奢靡貴氣，但內里江南園林的景致在這北方算得上新奇，凌祈宴四處看著，也有幾分興致。
「沒曾想你那好友竟還是江南人。」
凌祈宴隨口一說，姜戎與他解釋：「他祖籍江南，家中從商的，時常帶商隊去關外做買賣，與我刺列部亦有生意往來。」
「你交友倒是廣闊，難怪大成話說得不錯。」
凌祈宴沒再多問，隨著姜戎走到一處溪水邊，這裡已經鋪了席案，姜戎請他入座。
凌祈宴見狀有些意外，這些日子邀請他飲宴的人不在少數，這麼只有單獨倆人的，倒還是第一回。
他沒有想太多，盤腿坐下，姜戎備的菜餚，既有漠北特色的烤肉和酒，也有精緻的江南菜，完全出乎凌祈宴的意料。
凌祈宴只嘗了一口那酒，就豎起大拇指，深覺這人很會討自己歡心，關鍵還長得好，他瞧著十分順眼。
姜戎看著他，笑了一笑：「殿下喜歡就好。」
不過那酒還是太烈了些，凌祈宴只喝了三兩杯，就已醉意上頭，姜戎看他似是醉了，吩咐人去上解酒的果茶來，叫人多割了些烤肉給他，提醒他道：「殿下多吃些菜吧，別光喝酒了。」
凌祈宴打了個酒嗝，一手撐著腦袋，隨意應了一聲。
他身邊的太監是個有眼色的，想了想，掏出先前那包凌祈宴扔過來的蜜餞，打開遞到他面前：「殿下，您要不吃一塊這個甜甜嘴？」
凌祈宴斜了那太監一眼，對方縮了縮脖子，以為惹了凌祈宴不快，凌祈宴卻沒說他什麼，猶豫之後捻了塊蜜餞扔進嘴裡，嚼了兩口。
蜜餞的甜味在嘴裡蔓開，好似烈酒帶來的不適感當真消退了些，凌祈宴又捻了第二塊扔進嘴裡。
姜戎笑問他：「殿下喜歡甜食？糖果喜歡嗎？」
凌祈宴「唔」了一聲：「尚可。」
「我刺列部做的一種羊奶糖也挺好吃，可惜這回來時沒帶上，殿下若是喜吃甜食，下回來京中，我再給您帶。」
……嗯？
凌祈宴有些懷疑地瞅對方一眼，這人這麼熱情的嗎？
明明看著不是阿諛諂媚之人，討好他卻又挺願意花心思，嘖，要是那窮秀才能學到一半就好了。
想到溫瀛那小子，凌祈宴免不得又有些惱怒，那天的事情，他氣還沒消呢。
說說笑笑地吃東西，酒過三巡，趁著凌祈宴興致好，姜戎問起正事：「殿下，再過幾日我就得回去了，怕耽擱久了會生變數，我刺列部的事情，不知幾時能呈到御前？」
凌祈宴迷迷糊糊地問：「刺列部的什麼事？」
見他一副全然不知情之態，姜戎有些微的意外，躊躇道：「殿下不知道麼？我父汗與兄長似與那巴林頓的汗王有染，像是聽了他的蠱惑，起了反叛之意，我此回來京，本就是為尋著機會將此事稟報給陛下。」
凌祈宴頓時酒醒了一半：「還有這事？怎沒人跟本王提過？」
「殿下果真不知？」
他當然不知道！根本沒人與他提過！
他雖不學無術，對朝堂事卻並非一竅不通，更別提這些日子他管著藩務，漠北那邊的情況自然也了解個大概。
巴林頓是大成朝西北邊的一個大部，自大成開國起就與漠北其他部落一樣，臣屬於大成朝，但在十多年前，時任汗王尋機叛了大成，自立汗國，還吞併了周邊幾個小部落，野心膨脹後又繼續往東發兵，攻打占領了地處通往大成朝要塞位置的刺列部。
那應當是凌祈宴出生前幾年的事情，當時他父皇還是皇子，領兵出征漠北，擊退了巴林頓的叛軍，重新奪回剌列部，後頭這十幾年，是他五叔靖王常年駐守西北邊境，才擋住了巴林頓對大成朝的覬覦。
但是現在，這位刺列部來的小王子告訴凌祈宴，說刺列部的汗王被巴林頓人蠱惑，已起了反叛之意。
姜戎的神色有一些凝重，與凌祈宴解釋：「剛到京中時，我就已將事情告知了主客司，主客司的官員說已與您稟報過，是您的意思，不想壞了陛下過萬壽節的興致，要將事情壓一壓，待萬壽節之後再與陛下稟報這事。」
凌祈宴頓時怒了：「誰跟本王說過？沒有任何人跟本王提過這事！」
他不甚清明的腦子轉了一圈，立刻明白過來，這事十有八.九與劉商這個主客司主官脫不了干係，該死的！
「罷了，這事本王知道了，明日本王就進宮去與陛下說。」凌祈宴又喝了口酒，壓下心中怒氣，事情既已這樣，多說無益，明日儘快將事情與他父皇稟明就是。
姜戎大抵也明白過來，這位毓王殿下像是被人坑了，擔憂問他：「可會連累殿下？」
「無事，也沒耽擱幾日。」
凌祈宴無甚在意，只覺著這個劉商腦子有包，借他的名義故意拖延幾日壓著不報，他最多不過被他父皇說兩句，又能如何？
凌祈宴的神色一頓，想起另一件事情，看面前這位小王子的眼神里多了絲微妙：「你父汗與你兄長勾結巴林頓，起了反派之意，你呢？你千里迢迢來京中告發他們？」
姜戎坦然道：「我漠北人並無中原人子不告父、親親相隱那一套禮法，且父兄所犯之事等同謀逆叛朝，本也不能包庇。」
「待陛下處置了你父兄，這刺列部的汗王之位，就能落到你身上？」
「是。」
姜戎大方承認，並不掩飾自己的野心。
凌祈宴大笑，將酒倒進嘴裡：「好，你是個有趣的，本王欣賞你。」
他雖無大志，但向來欣賞有野心又有手段之人。
姜戎望著他的目光灼灼：「能得殿下青眼，小子榮幸之至，日後只要殿下開口，能做到的事情，定竭盡所能為殿下做到。」
戌時末，姜戎將凌祈宴送出莊子，倆人一路說笑，已比先前來時熟稔許多。
毓王府的馬車停在莊外，溫瀛就站在車邊，面色沉淡地看著凌祈宴與人一起走出來。
見到溫瀛，凌祈宴臉上的笑意褪去，溫瀛低下聲音：「學生來接殿下回府。」
姜戎的目光在溫瀛與凌祈宴之間轉了一圈，輕眯起眼，很快又不動聲色地與凌祈宴道：「恭送殿下，殿下慢走。」
凌祈宴點點頭：「待你離京那日，本王再為你送行。」
姜戎趕忙謝恩。
凌祈宴坐上車，溫瀛沒跟上去，亦沒看那姜戎一眼，隨著馬車步行離開。
凌祈宴坐在車中，車輪子軲轆響個不停，讓他有些心煩意燥，醉意又漸升起，胃腹處一陣不適。
辛辣刺激的酒味順著喉口翻湧上來，凌祈宴捂著肚子彎下腰，隨車伺候的太監手忙腳亂地捧上痰盂，他喝進去的酒水全部吐了出來。
外頭的溫瀛聽到動靜，叫人停了車，拉開車門，就見凌祈宴趴在痰盂上，已吐不出東西來，正在乾嘔。
他坐上車，攬過凌祈宴讓他趴自己身上，幫他揉按肚子。
凌祈宴閉著眼低喘氣，好半日才緩過勁來，嘴裡罵道：「窮秀才，你又占本王的便宜。」
說是這麼說，他卻沒力氣將人推開，趴在溫瀛懷裡，手腳都是軟的。
溫瀛的神色晦暗：「殿下明知自己喝不了這麼多酒，為何非要喝？」
聽出他語氣中的教訓之意，凌祈宴當下生了氣，坐直身，抬手就想扇他，被溫瀛扣住手腕。
「殿下還有力氣打人嗎？」
對上溫瀛板起來的冰冷棺材臉，凌祈宴十分惱火：「你滾下去，你好大的膽子，敢教訓本王。」
「殿下這般不自愛，不將自己的身子當回事，學生看不過眼罷了。」
「滾！」
溫瀛放開他，下車去，凌祈宴用力甩上車門。
亥時二刻，回到王府，溫瀛跟去正院，伺候凌祈宴更衣，手剛碰到他衣袖，就被凌祈宴甩開。
凌祈宴一臉冷淡：「這裡不需要你，滾下去。」
溫瀛抬眸，他的眼中沉澱著隱藏在平靜假相下的、若有似無的鷙戾，又似凌祈宴初見他之時。
凌祈宴皺眉，這個混帳還生氣了？他有什麼資格生氣？
「本王叫你滾，你是聽不懂嗎？」
溫瀛看著他，沉聲問：「殿下，您就這麼討厭學生？」
凌祈宴似聽笑話一般：「你如此膽大妄為，做了不該做的事情，還處處忤逆本王，你覺著本王不該討厭你？」
「那您為何不處置學生，將學生趕出去？」
不待凌祈宴說，他又岔開話題：「殿下今日去與那刺列部的小王子飲宴，高興嗎？」
原本想罵人的凌祈宴被他一句話轉移注意力，嗤道：「自然是高興的，只有你才會讓本王不痛快。」
「學生能這樣叫殿下記著學生，也是學生的榮幸。」
凌祈宴抬腳就踢。
溫瀛跪坐在榻前，捉住凌祈宴腳踝，幫他脫了鞋襪。
凌祈宴坐著沒動，冷冷瞅著他。
下人打來熱水，溫瀛捏著布巾，摩挲著凌祈宴細白的腳掌，仔細地幫他洗淨。
凌祈宴還是想罵人，溫瀛抬起眼，忽地問他：「那位刺列部的小王子，對殿下殷勤備至，殿下喜歡嗎？」
凌祈宴不耐道：「與你何干？」
「太子雖處處提防著殿下您，對您與旁的人到底不同，殿下覺著呢？」
「太子送殿下銀狐皮，那小王子送殿下夜明珠，那些東西，就能討得殿下歡心？」
「那些身外之物的奇珍異寶，殿下就有這般看重？誰人送殿下，殿下都會收？」
凌祈宴沉了臉，一會兒小王子，一會兒太子的，這小子到底想說什麼？
「好東西為何不要？本王不看重那些金玉.珠寶，難不成要看重你這窮秀才幾個銅板買的零嘴？」
溫瀛捏住他腳掌，不再說了。
殿下不懂這些，……不懂也好。
凌祈宴被他這一番莫名其妙、前言不搭後語的話說得更生了氣，濕漉漉的腳掌再次踹上他胸口：「你滾。」