九月初，鄉試放榜。
一大清早天未亮，毓王府的家丁就去了貢院門口候著，溫瀛自己卻不甚在意，並不打算前去看榜。
昨夜荒淫了大半宿，凌祈宴枕在溫瀛懷裡，這會兒剛醒了，不願睜開眼，迷迷糊糊地問：「什麼時辰了？」
「快辰時了。」
溫瀛坐起身，撩開床帳去撿扔到外頭去的衣裳，凌祈宴的手又從後頭纏上來，抱住他的腰，啞聲嘟噥：「急什麼，還早呢，再陪本王睡會兒。」
溫瀛捏住他搭在自己腰上的手，凌祈宴一聲輕笑，手往下摸，溫瀛的眸色一黯，翻身將人壓下去。
辰時末，沐身更衣完，倆人剛坐下用早膳，外頭就有人喜氣洋洋地進來報：「中了！中了！殿下，溫郎君高中解元了！」
凌祈宴聞言笑逐顏開：「果真是解元？」
「確定是！報喜的官差一會兒就來了！」
凌祈宴一撫掌：「善！」
大喜之下，他當即下令，命人開毓王府大門，準備好爆竹，等報喜的人一來就點上，再大手一揮，闔府上下，人人有賞。
毓王府的門客中了解元，他這位毓王殿下臉上大大的有光！
下頭人聞言驚喜掛滿面，這就領命去辦了，凌祈宴笑看向溫瀛這位正主，這小子面色依舊平淡，仿佛早知如此，說是自信到狂妄都不為過。
「窮秀才，」凌祈宴話一出口又笑吟吟地改了口，「啊不對，從今日起你就不是窮秀才了，本王該叫你什麼好？」
溫瀛不在意道：「隨便，殿下愛怎麼叫便怎麼叫吧。」
「你有字嗎？」
「尚未取字。」
「本王給你取，叫什麼好呢……」凌祈宴想了想又算了，他胸無點墨，還是不獻醜了，「你好好考，若是明年春日能取中會元，殿試上只要不出什麼岔子，狀元必是你的，到時候父皇肯定會親自為你取字。」
溫瀛才十七不到，若是明年會試再中了會元，就是連中五元，狀元大抵跑不掉了，畢竟連中六元的前例，大成朝開國至今還從未有過，他父皇想必十分樂見在本朝出現，到那時必會重用溫瀛，取字而已算不得什麼，說不得日後溫瀛及冠，他父皇還會親自為他加冠。
這麼想著，凌祈宴不由又有些酸，到那時，他這尊小廟，可就當真留不住這窮秀才，……現在該是新出爐的上京解元了。
像是聽出他話中意思，溫瀛主動道：「只要殿下還需要學生，學生便是殿下的人。」
凌祈宴故意逗他：「日後你登科及第，入了朝堂，如何做本王的人？」
「只要殿下開口，學生能做到的都會為殿下做到。」
溫瀛的言語誠摯，這並非一句隨意的客套，而是他確確實實的承諾，凌祈宴的心情瞬間又好了：「行了，你努力吧，若真能高中狀元，本王也跟著長臉了，自是好事一樁。」
「學生自當盡力而為。」
這麼說著，溫瀛的神色依舊平靜從容，連喜悅都沒見多少。
凌祈宴嘖了嘖，心道這人中了解元還這麼淡定如常，果真與眾不同，這麼大喜的事情，竟也沒見他笑一下……
辰時二刻，報喜的官差到毓王府，爆竹震天響中，街上無數人湧來圍觀，毓王府開府數年，頭一回這麼風光。
溫瀛出去應酬，江林按著凌祈宴的吩咐給那些官差打點了賞賜，叫那些人更加恭敬客氣，對溫瀛的讚美之詞不絕於口。
足足熱鬧了大半個時辰，才將那些官差送走。
溫瀛回去凌祈宴處，與他說一會兒要去國子監，與一眾學官報喜，凌祈宴聞言有些不高興：「下午再去，本王叫人備了酒菜給你慶祝。」
溫瀛沒有推拒，與他謝恩。
凌祈宴送了一套上好的文房四寶給他：「本王送別的東西給你，你這清高的解元郎也不稀罕，就送你一套你們讀書人喜歡的文房四寶吧，吳州產的頂頂好的東西，你肯定喜歡，下次會試你再能高中，本王再送你些別的。」
溫瀛再次與他謝恩。
見他還是那副寡淡臉，凌祈宴沒勁地擺了擺手：「你中了解元，本王好似比你還高興些，你這人臉上連點喜色都看不到。」
溫瀛沒接話，也不想解釋。
一個解元而已，還不夠，遠遠不夠。
中午那頓果真十分豐盛，儘是好酒好菜，說是給溫瀛慶祝，凌祈宴自己卻喝高了，拉著溫瀛絮絮叨叨說了一堆有的沒的的渾話，後頭被溫瀛抱回房中，沉沉睡去。
待他睡安穩了，溫瀛出府，去了一趟國子監。
國子監里的一眾學官俱都高興萬分，溫瀛果然不負眾望，第一回參加鄉試就取中解元，在他這個年紀來說，實屬不易。
林司業是最高興的那個，用力拍了幾拍溫瀛的肩膀，再一次與他提起從毓王府搬出來之事，溫瀛依舊沒肯應。
「老師，毓王殿下於學生有恩，他需要學生，學生若是棄他於不顧，便是忘恩負義了。」
只在這一件事情上，他怎麼都不肯鬆口，林司業瞧著他這副分明是被鬼迷了心竅的模樣，一聲長嘆：「那位毓王殿下，遲早會害了你啊。」
溫瀛沉著眉目，半晌才道：「……學生願意信他。」
或許有一日凌祈宴會不要了他，但他相信，凌祈宴不會害他。
凌祈宴一覺醒來已過了申時，江林進來稟報，說那位刺列部的姜戎小王子前來求見。
凌祈宴打著哈欠坐起身，他都快忘了這麼個人了，因著巴林頓的異動，姜戎已在京中待了許久，之前半個月他和溫瀛在莊子上住，樂不思蜀，都快將這事拋去腦後了。
「讓他進來。」
姜戎進門來，凌祈宴正懶洋洋地倚在榻中喝茶，叫人給他賜座，上茶點。
姜戎先與凌祈宴道了喜，毓王府中門客取中解元之事已在上京城傳遍，他自然也有耳聞。
他今日來，卻是來與凌祈宴告別的，明日他就要離京回去了。
凌祈宴聞言有些意外：「明日就走？先前的事情如何了？朝廷下的問罪書，你父汗那邊是什麼反應？」
姜戎搖了搖頭，與他解釋：「他們沒有當回事，還將送詔令去的朝廷使臣給押下了，陛下大怒，已決意出兵，我奉旨先一步啟程回去，替陛下當面與父汗他們問罪，陛下的意思是勒令父汗他們將朝廷使臣放回，若是他們猶不知悔改，便再不會姑息他們。」
皇帝即便要出兵，也得先將姿態做足了，而一旦大成朝出兵，這事必不能善了了。
在外大半個月，凌祈宴還當真不知這些事情，聞言心思轉了轉，問他：「那陛下派去的領兵之人是誰？」
「是敬國公世子林肅將軍。」
敬國公世子？那不是惜華的未來公爹？……還可能是他老丈人來著。
敬國公府自國朝之初擁立開國皇帝登基稱帝，其後百年榮光，屹立不倒，是朝中根基最深的世家之一，當年他父皇繼位，敬國公也出了大力氣，世子林肅還掌著京南大營的兵馬，林家一家子都深得他父皇信任和器重，他父皇選擇派林家人去，倒是不稀奇。
凌祈宴更覺稀奇的是，太后當真想將林家女指給自己，他父皇能答應嗎？他父皇真答應了，看在滿朝文武眼中，還不知得怎麼想。
畢竟他身份這般尷尬，想借他身份搞事的也大有人在，他是當真不想趟這攤渾水，……回頭還是去與太后好好好說說吧，夠麻煩的。
將飄遠了的思緒拉回來，凌祈宴又問：「是陛下直接提的，讓林將軍去？」
姜戎回他道：「聽聞起先內閣和兵部提了幾個人選，陛下都不滿意，後頭還找著由頭髮落了內閣一頓，又將兵部左侍郎給外放去了地方上，有風聲傳出，說是太子殿下在其中插了手，惹了陛下不快，這才殺雞儆猴，實則是為警告敲打太子殿下。」
那位婕妤娘娘的枕邊風果真起效了，凌祈宴幸災樂禍一陣，斜了姜戎一眼：「你一漠北人，對朝廷之事，倒是比本王都消息靈通些。」
姜戎面不改色道：「我刺列部人也是大成朝子民，且此事事關刺列部，我才多上心了些而已。」
「行了，不必與本王說這些空話，」凌祈宴揮手打斷他，「你自個心中有數就行，如今這樣，本王也不好再為你送行了，你且去吧，日後你若再有機會來京中，本王再邀你飲宴。」
姜戎望向他，猶豫之後，卸下腰間佩戴的一柄短刀，遞到他面前：「此刀鋒利，送與殿下，可做防身之用。」
凌祈宴順手接過去，這刀的刀柄和鞘上都鑲嵌著紅寶石，精緻非常，刀刃出鞘，寒光逼人，確實是一把好刀。
「這東西好，本王喜歡，多謝。」凌祈宴毫不客氣，高高興興地收了。
姜戎輕勾唇角：「殿下客氣。」
他最後與凌祈宴行了一禮，鄭重道：「待日後再來京中，或是殿下有機會去漠北，必再與殿下暢飲一番。」
凌祈宴笑著應下：「好，一言為定。」
溫瀛傍晚才回，凌祈宴正在玩姜戎送的那柄短刀，像是十分喜歡。
溫瀛的目光移過去，微微一頓，凌祈宴笑道：「解元郎，給你看個好東西，這刀你覺得如何？」
溫瀛淡聲問：「這哪裡來的？」
「那刺列部的小王子送給本王的，」凌祈宴隨口一說，「本王就喜歡他這樣識抬舉之人。」
凌祈宴高興地把玩著手中的刀，沒有注意到溫瀛沉冷了些的面色，直到那刀被他抽走。
「這刀太鋒利了，殿下還是別玩了，別割了手。」
凌祈宴皺眉：「你把刀還本王。」
「殿下喜歡這個？」
凌祈宴哼道：「又不是你送的，你管本王喜不喜歡，你也送不起這麼好的刀。」
「殿下可知那小王子為何送您這刀？」
「討好本王唄，還能是為什麼。」
凌祈宴一臉明知故問，溫瀛沉默無言片刻，將東西遞還給他。
凌祈宴根本什麼都不懂，在漠北，這種隨身佩戴的短刀，是能做定情信物的，輕易不會送人，可那位小王子送了，凌祈宴竟也收了。
凌祈宴卻在想些別的，他要這刀，玩玩倒是可以，其實沒大用處，倒是溫瀛這小子，想到之前他被沈興曜那伙人劫走的經歷，凌祈宴又將刀遞給溫瀛，大方道：「送你了。」
溫瀛不動聲色地看著他：「送學生？」
「嗯，你雖學了些拳腳功夫，但雙拳難敵四手，這個給你防身吧，本王要著也沒用，本王對你好吧？」凌祈宴笑嘻嘻道。
溫瀛原本想拒絕，話到嘴邊轉了一圈又咽回去，與凌祈宴謝恩：「多謝殿下。」
「行了，這有什麼謝不謝的，不過一把刀罷了。」
凌祈宴不以為意，又自命風流地一手支著腦袋，歪著身子沖他笑：「你若是聽話，將本王伺候好了，金山銀山都給你。」
「……學生不要金山銀山。」
「那你想要什麼？」
溫瀛沒再多說，握住凌祈宴一隻手，輕捏了捏：「殿下高興就行了。」