入夜。閱讀
從顯安侯府出來，凌祈宴有些喝多了，被下人攙扶著坐上車，抱著痰盂吐了個乾淨。
江林給他拍背，小聲勸他：「殿下，以後還是少喝些酒吧……」
凌祈宴迷迷糊糊地想著，從前好似有個膽大包天的窮秀才，敢在他喝高之後冷言冷語地訓斥他，一點面子不給他留，總叫他不痛快，但那個窮秀才會給他揉肚子，讓他舒服，偶爾哄哄他，也比其他那些個只會阿諛奉承的，有趣得多。
嘖，怎麼又想起這個人了。
喝了江林遞過來的解酒蜂蜜水，凌祈宴緩過些勁來，倚著身後軟枕閉目養神。
他覺得沒勁透了。
昔日那些跟隨他遊手好閒、尋歡作樂的紈絝，隨著年歲漸長，都被家裡拘著開始做正經事，輕易叫不出來。就連張淵也被他家中送去謀了個武職，收斂起那些不著調的性子，變得一本正經，如今還成了親。
今日這場喜宴過後，那廝就要帶著新婚妻子南下赴任，立誓要重振顯安侯府門楣。
唯凌祈宴，依舊是那個一事無成的閒王，如今的毓王府是越發的門庭冷清了。
他尋思著，一直待在這上京城裡，也確實沒什麼意思，不如早些去封地上，讓祖母幫他問父皇討處景致好、風水好的地方，春日尋芳踏青、夏季泛舟游湖、金秋登高狩獵、嚴冬探梅賞雪，無人拘著，也再沒人看他不順眼，豈不快哉？
反正，他向來沒什麼大志向，能這麼逍逍遙遙過一輩子，哪怕當真是天煞孤星，好似也沒什麼大不了的。
於是過兩日進宮請安時，凌祈宴順口就與太后提起這事，還自己選定了地方，說想去南邊，江南最好。
太后愣了半晌，漸紅了眼眶，她實在捨不得孫子。
三年前本就打算讓凌祈宴走，那會兒想的是等他成了親，有了家室，身邊有個伴，哪怕去了外頭，日子也不會太難過，可凌祈宴如今這樣，她哪裡放心這麼讓他離開。
「……真想好了嗎？」
凌祈宴點頭：「反正早晚要走的，早些去早些適應也好。」
「南邊那麼遠，真去了南邊，再要回來就難了……」
眼見著太后就要抹眼淚，凌祈宴嚇了一跳，連忙哄她：「祖母您別難過啊，我隨口這麼說的，祖母捨不得我，那我再晚幾年再去就是。」
太后這兩年身子骨不好了，精神差了許多，時不時地就要病一場，凌祈宴再沒心沒肺，也不敢惹得她老人家過於傷心。
太后捏著帕子按了按眼角，心神平復了些：「是祖母想岔了，你若是真想去，倒也好，祖母老了，只怕護不了你幾年了，若是祖母不在了，我的宴兒可怎麼辦……」
凌祈宴聽著心裡頗不是滋味，低下聲音：「祖母一定會長命百歲，祖母要一直護著宴兒。」
太后摸摸他的臉，嘆道：「祖母只要活著一日，都會護著你，你是祖母的心肝，祖母不護著你還能護著誰？」
「嗯，我信祖母，祖母日後若是嫌這宮裡住著悶，就隨我一快去封地上吧，我給祖母奉老。」凌祈宴高興說著，他才不管他父皇聽到會不會生氣。
「好、好，我跟宴兒去。」太后的臉上終於有了絲笑意，將她的乖孫孫摟入懷中。
哪怕凌祈宴說的是傻話，只要他有這份心，她也覺得寬慰無比。
從宮裡出來，凌祈宴實在無聊，沒著急回府，叫人駕著車，在大街上漫無目的地四處轉。
不知不覺間轉到國子監附近，看到穿著國子監校服的學生在街邊買東西，凌祈宴的神色微微一頓，讓人停了車。
那幾個學生在店中挑選紙筆，凌祈宴不由想起當年那會兒，那窮秀才快考試了，自己陪他來這買東西時的情景。
凌祈宴想著，他就沒見過像那小子那樣實在不識抬舉之人，他毓王府里什麼好東西沒有，那小子偏就不肯用，非要買這些平庸的。
跟驢一樣，冥頑不靈。
但凡性子不那麼倔，學著圓滑點會看人臉色，最後也不至落個革除功名的下場。
……不過那小子也真命硬，去塞外三年，竟混成了五品武將，如今也不知變成什麼樣了。
凌祈宴一時有些神思不屬，越想越不得勁，嗅到空氣里隱約的甜香味，又朝外頭看了一眼，街對面有間蜜餞鋪子，生意看起來還挺好。
注意到他的眼神，江林笑問：「殿下想吃蜜餞果子嗎？奴婢去幫您買？」
一個「不」字到嘴邊轉了一圈，鬼使神差地咽回去，凌祈宴下頜微抬，江林會意，沒有假手他人，自己下去買了。
用油紙包著的蜜餞遞到凌祈宴面前，他捻了一塊扔進嘴裡，咀嚼兩下，酸甜適口，這麼久沒吃了，還挺好吃的。
當初那窮秀才給他買過好幾回這個，凌祈宴想著，其實那小子也不是當真一點不懂討好他，就是太木訥了，脾氣又臭，總是馬屁拍到馬腿上，惹他不高興。
這麼想著，他忽然又覺得有些索然無味，都多久前的事了，還記著有什麼意思。
他果真被惜華那臭丫頭影響了，總是想那窮秀才做什麼，沒勁。
於是失了再吃這蜜餞的興致，喝口水潤了嗓子，凌祈宴閉起眼，隨意抬了抬手指，吩咐：「回府吧。」
華英長公主府。
長公主面色鐵青地聽著心腹稟報去冀州查到的事情，恨得摔了手中茶盞：「她果真是這麼說的？那個女人現在在哪？」
「已經帶回來了，暫時押在莊子上，確實都招了，她好似瘋了一樣，一會哭一會笑，還問她兒子在哪裡，說想見一見。」
長公主咬牙切齒：「見兒子？！她倒是敢想！將她看牢了，千萬別又叫人跑了，等靖王回來，帶去陛下面前當面對質！」
如此荒唐之事，當真聞所未聞！
半個月前，長公主收到胞弟靖王寄來的私信，靖王在信中告訴了一件叫她驚詫萬分的事情。
他們皇兄的長子，她的那個大侄子，毓王凌祈宴，很大可能是個狸貓換太子的假皇子！
靖王在信中憂心忡忡，一再叮囑她務必派可信之人先去將事情查個清楚，茲事體大，她哪敢耽擱，當即派了自己的心腹手下前去冀州廣縣。
長公主提心弔膽半個月，今日派出去的人終於回來，稟報與她，凌祈宴他確確實實就是個假皇子，是當年收留皇后的那戶獵戶家的兒子，換孩子的是那獵戶的妻子，那個女人卻不是一般的山野村婦，而是當初那失蹤了的鎮北侯府的女兒，她皇兄曾經的未婚妻，雲氏女。
鎮北侯府敗落後，侯府女眷盡數被充為官奴，雲氏不甘淪落至此，買通了衙吏弄到路引偷逃出去，想要去投奔那會兒還在邊境領兵的皇帝，但她一個弱女子，手無縛雞之力，豈能走得遠，剛到冀州，就被人劫財劫色，抄家時偷藏在身上的金銀首飾全沒了，還失了身子。
雲氏幾近瘋癲，流落至下瑤村，被一位姓溫的獵戶所救。
再後頭她嫁給那溫獵戶，很快有了身孕，本也想就這麼在那小山村里了度餘生，直到被丫鬟護著倉皇逃命而來的沈氏出現。
從前雲氏與沈氏還在閨中時，就不大對付，雲氏艷色絕倫，沈氏雖略遜一籌，但才情斐然，都是上京貴女中的佼佼者，自然什麼都要爭比，在皇子選妃這事上，雲氏贏了沈氏，更是讓倆人結了梁子，但云氏到底命不好，在成婚前兩個月，家中出事，她的際遇就此徹底天翻地覆，皇子妃的身份亦被沈氏取而代之，她卻淪落為山野村婦，看到沈氏雖狼狽，卻金尊玉貴，還懷著曾經與她盟誓過的男人的孩子，她如何能不怨、不恨。
只因為不甘心，又嫉恨沈氏，雲氏起了歹心，就這麼將兩個剛出生的孩子偷偷換了。
獵戶的兒子扶搖直上成了皇嫡長子，皇帝的親生子卻被打入泥淖，貧窮艱難地長大，被人誣陷斷了仕途，又被逼上戰場，從最低等的兵丁做起，若非那孩子自有真龍血脈庇護，只怕早已屍骨無存了！
長公主怎麼都沒想到，當年那看著嬌嬌弱弱的雲氏女，竟如此膽大包天敢混淆皇室血脈，騙得他們幫人養了二十年孩子，她皇兄的親骨肉卻流落在外、受盡苦難，若非靖王這回偶然發現真相，他們不定得被人騙一輩子！
門外傳來一聲鈍響，長公主厲聲呵道：「什麼人！」
身側的嬤嬤去拉開門，站在外頭的是惜華，正用力捂著嘴，大瞪著眼睛，滿目都是不可置信的愕然。
長公主叫人將她拉進來，來稟事的人躬身退下，門闔上後，好半晌，惜華才顫聲問道：「是真的嗎？大表哥當真不是陛下的兒子？」
「是。」長公主神色難看地點頭。
「……那大表哥要怎麼辦？被陛下和皇后娘娘知道了，他是不是必死無疑了？」
長公主無言以對，這個問題她也回答不了，畢竟是看著長大的孩子，凌祈宴她也是疼的，但最後要如何處置，這事卻不是她能做主的。
只是以她對皇帝的了解，那位最是愛面子之人，這樣的奇恥大辱發生在皇家身上，還牽扯到曾經心愛的女人，皇帝想必很難釋懷，凌祈宴那孩子大可能是活不了了，更別提，還有一個原本就極不待見那孩子的皇后在，被沈氏知道真相，只怕能恨得將凌祈宴給撕碎了。
惜華霍然起身：「不行，我得去告訴外祖母，只有外祖母能救大表哥，她必不會看著大表哥死。」
長公主皺著眉叫人將她壓坐下：「你給我坐著！這事你不許插手，更不許去跟太后說！」
「為什麼啊？」惜華的聲音里已然帶上哭腔，「為什麼不能告訴外祖母？」
「你外祖母這兩年身子不好了，一直斷斷續續地病著，若是被她知道真相，她會傷心成什麼樣？只怕會被打擊得一病不起！」
「可這事不說就能瞞得住嗎？外祖母她遲早會知道……」
惜華話未說完，已被長公主打斷：「哪怕要與她說，陛下會親自去說，輪不到你多嘴！你不許多事！」
「母親你怎麼能這樣？！你不是也疼大表哥的嗎？就因為他不是陛下親生的？二十年的姑侄情分，說沒就沒了嗎？」
長公主硬起心腸，冷道：「你想想你真正的大表哥吧，你也認識的，你曾經見過的那個溫瀛，他才是你表哥，那麼一個文武雙全的好孩子，本該是天潢貴胄的命，這些年他都是怎麼過的？委屈自己投身毓王府做門客，最後又被趕出來連功名都丟了，只能去戰場拿血和命拼前程，可那毓王府本就該是他的！祈宴他偷走的東西，也該還回來了！」
不等惜華再說，長公主疲憊地揮了揮手：「你回國公府去吧，這段時日都別出門到處跑了，就裝作不知道，不要與人說，也不要再問。」
西北，邊城，靖王府。
自那日在這靖王府中遇刺，溫瀛就一直留在這裡，靖王只說過意不去，執意要他留下來養傷，但溫瀛隱約覺著，靖王對他的態度有些怪異。
不但撥了眾多太監小廝婢女伺候他起居，吃穿用度一應東西都是極好的，於他的身份來說實屬僭越，無論他如何推拒，靖王卻只說讓他收著，不必客氣。
這位王爺還日日拉著他問他小時候的家中瑣事，問他這些年念書和投軍後的種種，事無巨細，問得詳致無比，又時常唉聲嘆氣，看他的眼神里常常帶著悲憫和歉悔。
溫瀛隱隱有了些猜測，但依舊有許多想不明白的地方。
書房裡，靖王將長公主寄來的信擱下，坐在椅子裡，半晌無言。
即便之前他幾乎已經肯定了，但真正得到確切的答案，依舊叫他心神久久難寧。
溫瀛被人領進門，就要見禮，被靖王打斷。
「王爺可是有事要與末將說？」
見靖王欲言又止，神色難堪，溫瀛主動問起他。
靖王站起身，這麼多日來第無數次地仔細打量這個孩子。
他已經二十歲了，比自己這個叔叔還高大，性格穩重又不失衝勁、狠勁，且是真正的文武全才，這樣的孩子，他皇兄應當會很滿意吧？
若是他能在他們身邊好好長大，必然早就立了太子，他的那些侄子們之間的紛爭或許也能少上許多。
一切都是陰差陽錯。
只好在老天垂憐，這個孩子終究還是回來了。
幸好他雖過得苦，也遇到過不少貴人，資助他念書的老先生、教他武學本事的歸隱老將軍、國子監里給過他諸多關照的司業、他入伍後一直幫襯他的義兄、提攜賞識他的敬國公世子，因為有這些人，才有今日的他。
「你之前說那個資助過你的趙老先生，膝下已無子孫，日後你別忘了報答他，定要將人安頓好了，好叫他安享晚年。」
「你的武學師父周老將軍從前與我是同袍，我已去信與他，他很是與我誇讚了你一番，若有機會再見，記得當面與之道謝。」
「國子監的司業和其他那些學官，從前都給過你不少關照，你要學會投桃報李，當日林司業借給你的銀子，回去之後記得加倍還了，但這份恩情，要牢記在心。」
「鄭沐那人雖是個粗人，聽聞本事還不錯，可以收在身邊當親信用，也算是全了你與他的義兄弟情誼。」
「林將軍是敬國公世子，敬國公府在朝中樹大根深，若能與之交好，日後必有益處，他十分賞識你，回朝之後你別與他生分了，但也不可走動太多，免得叫陛下和太子生疑，你得自己拿捏好分寸。」
靖王完全一副長輩提點小輩的口吻，諄諄教誨，溫瀛認真聽著，委實覺得怪異，壓著疑慮恭順應下：「王爺所言，末將必都銘記於心。」
靖王一聲長嘆：「孩子，你以後別自稱末將了，也別再叫我王爺，你喊我五叔吧。」