上元節之後，皇帝一道調令，將靖王留在了京中任職。閱讀
靖王已在西北邊境待了十幾年，早年膝蓋上受過箭傷，一到陰雨天就會隱隱作痛，皇帝大抵不好意思再將這個弟弟扔出去受罪，加上太后年紀大了，這兩年身子一直不太好，於是留了靖王在京里盡孝。
可西北那邊，總得再另派人過去。
巴林頓的新汗王並不是個老實安分的，先前大成朝廷接受他們的求和，是因再深入巴林頓腹地打下去既耗費兵力，也無太大勝算，權衡之下只得暫時休戰，西北邊境並不能從此就太平無事，還是得有可靠將領前去駐守。
可在這人選上頭，皇帝卻犯了愁。
大多數人都不願意去，且不說西北之地苦寒，這個時候過去，又撈不著大的軍功，邊境之地，經常有那些巴林頓的游兵來打秋風，防不勝防，守得住那是職責所在，一個不小心鬧出點大的動靜來，還要被陛下和朝廷怪罪，完全的吃力不討好。
就在一眾武將互相推諉，暗自祈禱不要被皇帝盯上時，出乎所有人意料的，向來話少的溫瀛竟在朝會之上主動站出來，說願意接替靖王前往西北戍邊。
滿朝譁然。
高坐在御座上的皇帝叫人看不清楚臉上表情，凌祈寓的面色卻是肉眼可見地沉下。
他才剛被解除禁足，這事萬萬不敢再插手搞什么小動作，可他沒想到，溫瀛會主動提出前去西北。
普通皇子可以去外領兵，他皇太子卻絕無可能，非但無可能，他還不能沾染兵權，只要想一想這個，凌祈寓就恨得幾欲吐血，不敢承認他內心最深處藏著的，自這人回朝後那些日益加重的惶恐和不安。
二十年前，他父皇就是靠著手中兵權贏了別的人，登上的帝位，哪怕他現在是皇太子，籌碼比別人更多，可溫瀛這樣的對手，或許比他父皇當年，還要更難對付得多。
凌祈寓無數次後悔，當初溫瀛還什麼都不是狼狽離京時，他沒能將之截殺，等到他再聽到這人的名字，溫瀛已在戰場上手刃刺列部汗王，立下頭功，那個時候總想著一個五品武將而已，完全不足為懼，回朝之後隨隨便便就能將之再打回原形，卻不曾想，他搖身一變，竟成了自己的同胞兄弟回來。
如今連他父皇都更看重這個半路撿回來的兒子，叫他如何能不恨。
皇帝遲遲未表態，宣布退朝。
溫瀛被單獨留下，被問起時，坦蕩回答：「兒臣想多出去歷練歷練，這幾年兒臣本就一直在塞外打仗，已經習慣了，既然無人願意去，兒臣去便是，五皇叔能做得的，兒臣也能做得。」
皇帝深深看著他，似是在評估些什麼，溫瀛垂著眼，神色平靜，始終鎮定坦然。
長久的沉默後，皇帝一聲長嘆：「也罷，你想去，便去吧，歷練歷練也好。」
他看出了這個兒子的野心，但他樂見其成。
只要不威脅他的帝位，倘若溫瀛真有那個本事，他十分樂意換個太子。
得到皇帝首肯，溫瀛順勢又與他提起另一樁事情，說想趁著去西北赴任之前，先回去冀州一趟，祭拜他的養父。
「明日就去？」
「是，還望父皇准許。」
皇帝聞言頗有些如鯁在喉，他自己的兒子，卻要去拜個山野村夫，實在是……
在凌祈宴「暴斃」之後，雲氏也在太后的安排下，被送往京郊的尼姑庵修行恕罪，但那溫獵戶是無辜的，他非但無辜，還於皇家有恩。
為了圓溫瀛的身世，對外說的是他被冀州廣縣一溫姓鄉紳養大，感念其撫養皇子有功，皇帝還給他追贈了侯爵，當然了，這個侯爵只是個流侯，不能傳其子，無非就是一個好聽些的名頭而已。
故哪怕太后叫人將凌祈宴的戶籍落回了那溫獵戶名下，凌祈宴依舊是一介布衣。
無論皇帝心裡如何想，溫瀛說想去祭拜養父，於情於理他都不能反對，還得裝著大度道：「是該如此，你且去吧。」
「多謝父皇。」溫瀛從善如流地謝恩。
從興慶宮出來後，他又去了趟靖王府，是靖王特地派人來叫他去的。
在靖王的書房裡，叔侄二人沒有拐彎抹角，靖王開門見山問起溫瀛，是不是想爭儲君之位。
溫瀛冷靜回答他：「我只想拿回本該屬於我的東西而已。」
靖王原本一肚子規勸的話到嘴邊，立時說不出口了。
大成朝祖宗定下的規矩，立嫡立長，溫瀛嫡長都占了，又分明是他皇兄所有孩子中最出息、最有本事的那一個，若未被人換走，東宮儲君的位置，確確實實本該是他的。
當日在邊城初見溫瀛，他就心知此子並非池中物，日後前程必不可少限量，溫瀛有此野心，實在不稀奇。
靖王心下一嘆：「你有何打算？這並不是一件簡單的事情。」
「徐徐圖之，我這個半路回來的皇子在朝中地位尷尬，不如避出去，我需要更多的軍功。」溫瀛直言不諱。
他雖曾在戰場上射殺刺列部汗王，可那時他只是軍中的低等武官，如今他身份不同往日，他需要讓更多人信服、效忠，他要以主帥身份在軍中建立威信，積攢籌碼，這是他唯一能贏過凌祈寓的機會。
「西北那邊雖不太平，可朝廷與巴林頓才剛剛休戰，短時間內應當都不會再起大的戰事，你……」
靖王話說到一般，觸及溫瀛分外沉著自信的目光，心下瞭然，他這個侄子去了西北那邊，只怕不會再像他一樣，一昧固守求穩了。
如此也好，人各有志，溫瀛或許能比他做得更好。
「罷了，你既是這樣想的，我便不再勸你，……你與太子都是我侄子，我不會偏幫你們任何一個，你要自己小心，這不是簡單的事情，既然決定了要走這條路，將來是生是死，你都得自己擔著。」
溫瀛與之道謝，無論如何，靖王已經幫了他很多，他本也沒打算將之牽扯進來。
靖王不再說了，用力拍了拍他肩膀。
從靖王府出來，溫瀛沒有急著回宮，難得有空出宮來，他去了趟林司業家裡。
趕巧林司業今日休沐，就在家中，聽聞人傳報，當即帶了全家迎出門來。
見到溫瀛，林司業要行大禮，被溫瀛扶住：「不請自來，叨擾老師了。」
林司業激動得說不出話來，將他迎進門。
溫瀛今日是來還銀子的，當日林司業說的加倍奉還，果真加倍還了他。
林司業沒有推拒，捏著那四百兩銀票感慨萬千，那時他是怕溫瀛不好意思收，才說借給他，沒曾想他一直記到今日，三年，這個學生的身份天翻地覆，這樣的際遇，又哪裡是一般人碰得上的。
饒是如此，他也沒忘了自己，甚至紆尊降貴，親自登門。
溫瀛沒多待，敘了敘舊，喝了半盞茶便起身告辭，他如今身份不同，不好與這些外臣走得太近。
回宮時路過從前的毓王府，這個地方如今已徹底門庭冷落蕭條，門匾業已摘下。
溫瀛叫人停車，推開車窗，默然看了片刻，隨口問：「原先毓王府中伺候的那些下人呢？」
「回殿下的話，」隨車的太監與他解釋，「毓王府沒了，那些人自然都散了，從前跟著毓王殿下從宮裡出來的內監宮女們，自會另安排去處，後頭買進王府的那些個，給一筆賞銀打發了就是。」
溫瀛沒再多言，淡聲吩咐：「走吧。」
寧壽宮。
凌祈宴在正殿裡與太后說話，還有半個月就要離京，這幾日太后已吩咐人陸續幫他收拾起東西，又擔心忘了這個漏了那個的，總要反覆叫人來確認，與凌祈宴更是每日都要提一遍這事，時常說著說著就開始抹眼淚。
她還是捨不得這個孫子，待凌祈宴這一走，此生都不知還有沒有機會再相見。
凌祈宴安慰她：「祖母想我了，就來江南看我，走水路去很快的，祖母也很多年沒回去了，去看看也好。」
「好、好。」太后哽咽點頭。
祖孫倆說了會話，溫瀛過來請安。
聽聞傳報，太后捏著帕子擦了眼淚，凌祈宴欲走，又想到這會兒退出去一準要跟那廝打個照面，太刻意了，乾脆淡定坐下。
溫瀛進門來，先請了安，與太后說了幾句話，提到他明日要出發去冀州廣縣拜祭養父，已得皇帝首肯，太后十分高興，欣慰道：「你是個好孩子，應該的，是該回去一趟，記著多帶些東西去，將溫家人都好好安頓了，還有你的老師他們，也要記著去拜訪探望。」
溫瀛一一應下。
又問太后：「祖母，能否讓毓王隨我一塊去？」
太后一愣，這才想起來凌祈宴這個溫家的親生兒子才更應該去，不待她說，凌祈宴自己先點了頭：「我去。」
他看溫瀛一眼，雖隱約覺得這傢伙是故意的，跟之一起上路只怕會有麻煩，可他也確實想去那下瑤村看看。
太后有些不放心讓他們兩個一起去，又說不得別的，想來想去只得答應，叮囑凌祈宴：「早去早回，回來後再休整幾日，我再叫人送你去江南。」
凌祈宴乖乖應道：「好。」
陪著太后用了晚膳，入夜倆人一起從正殿裡告退出來，凌祈宴招呼都不想跟溫瀛打，轉身就走，被溫瀛扣住手腕猛攥回來。
「你做什麼？」凌祈宴不耐皺眉。
一眾下人眼觀鼻、鼻觀心，俱都裝作沒看到。
凌祈宴正要罵人，溫瀛先問他：「想喝酒嗎？漠北帶回來的好酒，京里喝不到的。」
「……要。」
一聽到有酒，凌祈宴就饞了，尤其這塞外的烈酒，當年嘗過一回，一直叫他念念不忘，待日後去了江南，只怕再沒機會喝到了。
溫瀛鬆了手，凌祈宴揉著手腕，嘴裡嘀嘀咕咕低聲罵咧幾句，讓了溫瀛跟他一起去偏殿。
反正，太后的地盤上，這人再放肆也不敢真把他如何。
溫瀛已命人將酒從永安宮取來，他倆坐上榻，再叫人上了幾個下酒菜來，先前在正殿裡陪太后，其實都沒吃飽。
聞著杯中醇酒的濃郁香味，凌祈宴的臉上露出陶醉的表情：「是這個味，當年那個刺列部小王子，叫什麼來著？……唔，忘了，反正就他，給我送來的酒，也是這個味，讓我念念不忘這酒好幾年，可惜後頭刺列部這仗一打三年，再沒機會喝到了。」
凌祈宴嘮嘮叨叨地說完，仰起頭，將杯中酒一飲而盡，末了放下杯子，再意猶未盡地舔了舔嘴唇，似是十分回味享受。
溫瀛不出聲地望著他在燈火下明媚非常的臉，目光又落到他滿是酒漬的瀲灩紅唇上，頓了頓，也倒了杯酒進嘴裡，喉結上下滑動。
再給凌祈宴斟滿一杯，凌祈宴高興地拎起杯子，繼續往嘴裡灌。
一個時辰後，凌祈宴趴到溫瀛腿上，抱著痰盂將喝進去的酒吐了一半，不停打酒嗝，迷朦著眼睛嘴裡抱怨不停：「窮秀才，你怎麼不會醉的啊？你喝這麼多一點感覺都沒有嗎？」
溫瀛默不作聲地幫他揉按肚子。
這幾年他在軍中歷練下來，這點酒對他來說根本算不得什麼，可這種烈酒，卻不是凌祈宴這樣嬌生慣養的受得住的。
凌祈宴吐完，依舊枕在溫瀛身上，貼著他小腹蹭了蹭臉，不願動。
「……這酒還挺好喝的，被我這麼牛飲糟蹋了，你那裡還有嗎？我去江南你能不能送我兩壇，我帶走留著慢慢喝。」
凌祈宴眯著眼睛說完，等了半日沒等到溫瀛回答，閉著眼睛輕哼哼：「捨不得給算了，小氣，我想起來了，當年那個刺列部小王子好似說過，他有個祖籍江南的商戶朋友，不曉得去了江南能不能找到那人幫買這酒，那小王子還說日後再給我送的，可惜再沒機會了。」
溫瀛的眸色一黯，低頭堵住了他聒噪不停的嘴。
「唔唔唔……」
凌祈宴猝不及防，下意識地拼命扭頭躲閃，抬手一巴掌扇上溫瀛的臉。
這次倒被他打中了，但委實使不出什麼力氣，跟貓爪子撓人無異，很快就被溫瀛捉住手，按下動彈不得。
凌祈宴氣急敗壞，伸腳就踢，溫瀛翻身將人壓下，將他四肢都禁錮住，按著他不斷深吻，毫不溫柔。
被溫瀛狠狠親了一頓，到喘不過氣才得放開，凌祈宴酒醒了大半，抬手用力抹了一把嘴，紅著眼瞪向他：「你又親我做什麼！你是狗變的？！」
雖是一副張牙舞爪之態，但看著實在沒什麼氣勢，尤其他現在這副鬢髮散亂、衣衫不整躺在溫瀛身下的模樣。
溫瀛不錯眼地盯著他，片刻後，低頭再次銜住他的唇。
凌祈宴拳打腳踢地掙扎推拒，奈何力氣實在懸殊，無論他怎麼捶打，溫瀛只一再加深地吻他，還一手抽下了他腰帶，再扯開他的外衫，隔著中衣揉捏他腰側最敏感的地方。
凌祈宴反抗無能，被揉.弄得徹底軟了身子，不由自主地開始掉眼淚，萬分後悔，他不該因為一口酒就引狼入室。
再被放開時，凌祈宴已連罵人的力氣都沒了，抹去臉上的水，有氣無力道：「……你滿意了吧？你滾。」
溫瀛捏住他下巴，強迫他看向自己，凌祈宴閉起眼，說什麼都不肯再理他。
他的嘴唇上儘是被咬出的細小傷口，溫瀛的目光稍滯，拇指腹按上去，輕輕摩挲。
「去沐身，早些睡吧，明日我來接你。」
在凌祈宴耳邊輕吐出聲，溫瀛的聲音好似已恢復平靜，再不帶半點方才按著凌祈宴時難以自抑的粗重喘息。
凌祈宴還是不肯理人。
溫瀛不再說了，安靜擁著他，盯著燭台上那最後一點劈啪作響的燈芯，眸色變幻，緊閉著眼的凌祈宴毫無所覺。
半日後，溫瀛放開懷中人，叫了人進來伺候他，起身離去。
待到腳步聲漸遠，凌祈宴睜開眼，抬手扇自己一巴掌。
……蠢貨。