翌日天亮，凌祈宴掙紮起身，忍著宿醉之後的頭疼，用過早膳，去正殿與太后磕頭告別。閱讀
太后拉著他的手捨不得放開，沒再抹眼淚，只紅著眼睛一再叮囑他要多保重，要記得寫信回來，要早日娶妻生子過安定日子，凌祈宴一一應下。
走出寧壽宮時，許久沒見的六皇子凌祈寧跑來，塞了一大箱子自己珍藏的寶貝給他，低著頭小聲道：「這些東西我留著也用不上，都給大哥吧，要是大哥哪天銀子不夠花了，這些東西賣了可以換不少錢，……母后不知道的。」
凌祈宴摸摸他腦袋，與他道謝。
「等日後有機會，我去江南看大哥。」
「好。」凌祈宴勾唇一笑，凌祈寓和沈氏雖面目可憎，這個六弟卻乖得很，叫人討厭不起來。
出城時，惜華也特地來送了凌祈宴一程，將她自己準備的，和長公主準備的東西一起交給他，凌祈宴嘖嘖感嘆：「沒曾想到了今時今日還有這麼多人惦記著我，你們給的這些東西，足夠我用到下輩子了。」
「得了吧，」惜華不以為然，「就你那個揮霍勁，只怕沒幾年這些東西就揮霍完了，以後收斂點吧，別隨隨便便就把價值千金的寶貝賞給下人了。」
「行了你，不用你來教訓我。」
凌祈宴嘴上依舊蹦不出句好聽的話，神色卻不由落寞。
太后已叫人在江南給他置辦了莊子、田產和商鋪，下半輩子他都能過得富足無憂，只從今以後就當真只有他一人，京里這些人，無論好的壞的，都再見不到。
惜華不好久待，送了東西，與他說了幾句話先回去了，凌祈宴沒有急著讓人出發，又等了半個時辰，大街上熙熙攘攘行人漸多，才閉了閉眼，吩咐道：「走吧。」
……不來送就不來送吧，以後再也不要見了。
晌午之前，路過城郊的皇家寺廟，凌祈宴心念微動，讓人停車，進去拜了拜。
跪在菩薩面前，他在心裡默念：「我已經很倒霉了，以後只能躲去江南苟且偷生，您老人家就行行好，別再讓我更倒霉了吧。」
又給功德箱裡捐了些銀子，從廟裡出來，凌祈宴忽地頓住腳步，望向側方半山上那隱約可見的亭閣，問：「那邊是不是靜水寺？」
跟隨的侍從告訴他：「確實是靜水寺。」
凌祈宴輕眯起眼，有些微的晃神。
靜水寺是這上京城最大的尼姑庵，尋常女子想要出家輕易都進不去，裡頭收容的大多是王公勛貴、官員大臣家中犯了事的女眷，……雲氏也被太后叫人送去了那裡。
怔愣片刻，凌祈宴道：「我去那看看。」
太后安排了個寧壽宮大太監一路護送他去江南，那太監顯然認得靜水寺的住持，去說了說，凌祈宴被准了進去。
這靜水寺占據了這裡一整座山，凌祈宴被人引領著進去，走了許久，才到雲氏的住處。
雲氏單獨住在寺廟深處的一間小院中，這地方環境不差，但看著十分冷清死寂，仿佛沒有生氣一般。
凌祈宴沒進去，只在院外站了片刻，期間雲氏出來過一趟，到院中打水，她一身粗布緇衣，頭髮已經剃了，蒼白的臉上沒有半分血色，眼神更是古井無波。
即使這樣，她依舊是美的，褪去那日在興慶宮時的猙獰和怨忿，當年那艷冠上京的傾城之色，又重新在這張無波無瀾的臉上凸顯出來。
凌祈宴平靜看著她，這人是他的親生母親，他對她沒有嚮往，亦無怨恨，她雖拋棄了他，但幫他換來了二十年和餘生的榮華富貴，哪怕只是為了報復，她都不欠他的。
凌祈宴始終沒走上前，待雲氏打了水回身進門，他也轉身離開。
雲氏停步在門檻邊，回頭望了一眼，只看到院外在春風中簌簌顫動的花枝。
走遠之後，凌祈宴猶豫問那太監：「她……在這裡會有危險嗎？」
他不信沈氏會這麼輕易放過雲氏，若有機會，沈氏只怕恨不能將雲氏千刀萬剮。
太監低聲道：「您放心，太后娘娘特地叮囑過這裡的住持，有她看著，那些人下不了手的。」
凌祈宴心下一松，點點頭，沒再多問。
傍晚時分，到達驛站歇腳，明日再往前走個幾十里，就要出京畿之地，是凌祈宴自己選的，走陸路下江南，雖會慢上許多，但他想沿途到處看看。
躺在驛站的硬板床上，凌祈宴的心神前所未有的平靜，待明日之後，前塵往事盡消，京中的人和事，便再不要憶起了。
翻過身，他闔上眼，安然睡去。
上京。
永安宮裡，溫瀛一手枕在腦後，全無睡意。
宮殿中還有未熄的燈火，明日他就要離開這個住了不過兩個月的地方，啟程往西北去。
他沒有與凌祈宴說，他離京赴任的時間，只比他晚一日。
想到昨夜還醉眼迷濛躺在自己懷中的那個人，溫瀛閉上眼，將那些雜亂的思緒屏除。
清早，天色未亮，溫瀛已起身，去拜別皇帝、太后和沈氏。
在鳳儀宮，溫瀛在外等了兩刻鐘才得進去，沈氏這幾日心情十分不好，衛國公府出了事，沈興曜那小子和一幫世家子前幾日去外踏青，在山野中失蹤，皇帝已下旨派京衛軍和上京府衙的四處搜找，但遍尋不著，至今杳無音訊。
因溫瀛不親近她，沈氏對這個便宜兒子並無多少熱絡之意，不咸不淡地叮囑他幾句，就讓之退下了。
溫瀛一句話不多說，告退出去。
辰時三刻，領著五百親兵，溫瀛的車駕低調出城，行了一個時辰，在京郊的別莊中暫歇。
這座山莊從前是凌祈宴的，在凌祈宴「暴斃」後，被皇帝轉賜給了他，這還是山莊易主後，溫瀛第一回過來。
當年秋闈之後，與凌祈宴在這莊中悠閒度日的那一個月，已恍若隔世。
進入山莊裡，揮退了跟著的下人，溫瀛沖身邊的親衛示意：「那幾人關在哪裡？帶路。」
山莊陰暗潮濕的地室門打開，親衛舉著火把，領著溫瀛順石梯而下，往前走了一段，是一長排的鐵柵欄，關在裡頭的，正是沈興曜幾人。
那幾人皆衣不蔽體，神志全無，摟抱在一起如同畜生一樣交.媾，醜態畢露、不堪入目。
溫瀛站在柵欄外，面無表情地看著這一幕。
沈興曜渾渾噩噩地從地上爬起，見到溫瀛，眼裡終於有了一絲清明之色，猛撲至柵欄上，伸手想去撓溫瀛，卻如何都夠不到。
溫瀛冷冷瞅著他，一動不動。
沈興曜雙目怒瞪，恨得幾欲滴出血來，喉嚨里艱難擠出聲音：「你、是你！我沒、沒害過你，你怎能如此……」
他仿佛已完全忘了，他曾經幫著太子，斷過面前這人的前程仕途。
「你做過的惡事，總要償還的，」溫瀛低啞的聲音緩緩說道，「當年你們給趙熙下過的藥，對趙熙做過的事，如今親身嘗一嘗，滋味如何？」
他的目光陰鷙森寒，眼中殺意畢現，沈興曜下意識地抖了抖：「你不敢，皇后娘娘不會放過你……」
「皇后娘娘是本王的母后，」溫瀛幽幽提醒他，「就算她想偏幫你這個侄子，那也得她能找到你。」
被溫瀛這麼盯著，沈興曜眼中的驚怒逐漸化作恐懼，死死抓著柵欄，哆嗦著哀求他：「你放過我，求求你，放過我……」
溫瀛漠然看著他，如同看著一件死物。
從地室出來，迎面而來的刺目陽光讓溫瀛下意識地閉了閉眼，他的神色更冷，漫不經心地吩咐人：「再過兩日，將他們綁上石頭，扔運河裡去。」
當年趙熙是如何死的，他們也一樣，以命抵命，他向來公平。
親衛垂首領命。
晌午時分，路過一處山道邊的茶棚，凌祈宴下令原地暫歇休整片刻，吃些東西再繼續上路。
坐了快兩日的車，他已渾身不適，有些後悔沒走水路了。
就著這劣質的茶水吃乾糧，凌祈宴只覺難以下咽，哀嘆自己果真是好日子過慣了，這點苦都受不了，日後到了江南，還不知會怎樣。
心不在焉地憂慮著以後的事情，忽然聞得一聲巨響，凌祈宴下意識地抬頭，就見一巨石從天而降，突兀地擋在了前方山道上。
凌祈宴陡然一驚，尚未回神，數十匹馬緊接著從兩側山上衝下，後頭還有手持各種兵器的壯漢，浩浩蕩蕩壓山而下，一眼望去，少說有數百人。
是山匪！凌祈宴身側護衛已紛紛反應過來，拔出劍警惕地將他圍在中間。
那群人高喊著要他們交出所有隨車的行李，留下買命錢，凌祈宴陰下臉，隱約覺得不對。
這裡雖已出了京畿地帶，但並非什麼偏遠荒蠻之地，他的隨從有近百人，光天化日之下，數百山匪這樣在官道上打劫，可能嗎？
不待凌祈宴多想，那伙山匪已沖了上來，下一瞬，山道後方忽地馬蹄揚塵，竟又衝出幾百騎兵來，這一回出現的卻是朝廷正規軍。
那伙山匪顯然沒想到會有這一出，當下就慌了，兩邊交起手。
不出兩刻鐘，山匪死的死、擒的擒，很快繳械投降，再無還手之力。
領兵的將領過來凌祈宴面前，自我介紹名叫鄭沐，是旒王麾下的五品守備。
聽到「旒王」二字，凌祈宴不由皺眉，心生警惕：「多謝相助，如今既已無事，你便回去復命吧，我等也要繼續啟程往南去了。」
鄭沐不動，凌祈宴見狀冷了神色：「你什麼意思？」
「末將奉殿下之命行事，多有得罪，還望郎君勿怪。」
他說罷，一揮手，不待凌祈宴這邊的人反應，轉瞬就已將他們盡數拿下。
鄭沐手下這些人都是真正上過戰場的，顯然比那些悍匪更難對付，太后派給凌祈宴的這些護衛幾乎毫無招架之力。
凌祈宴身旁的寧壽宮太監氣得跳腳：「你們好大的膽子！我等是奉太后娘娘懿旨，護送溫郎君南下！你們想造反不成！」
凌祈宴的脖子上也被架上了兩柄劍，面色已冷得不能再冷，鄭沐低了頭，依舊是那句話：「末將奉命行事，得罪了。」
靜水寺。
溫瀛站在那間小院中，淡漠望著面前的雲氏。
雲氏扯開嘴角冷冷一笑：「沒想到我親兒子來看我，連你也來看我，怎麼，你是來殺我的麼？」
溫瀛平靜道：「太后會防著皇后，但不會防著我，我若想殺你，你以為你還能站在這裡？」
「所以？」
「你還想跟陛下嗎？我給你機會，只看你自己能不能把握。」
雲氏死寂一般的眼中終於有了一絲波動：「……原因呢？」
溫瀛並不多說：「原因你不必知道，你只需回答我想是不想。」
雲氏愕然看著他，溫瀛依舊是那副鎮定淡然之態，但他的眼神告訴雲氏，他並非在戲弄她。
雲氏低了頭，像是在猶豫掙扎些什麼：「我已年老色衰，陛下恨我至此，怎還可能再要我？」
溫瀛淡道：「你若還像那日在興慶宮裡時一樣瘋癲若狂，陛下自然不會要你，你若肯改，設法讓陛下憐惜你，憶起與你的那些過往，未必沒有機會。」
雲氏十六歲就生了凌祈宴，如今四十不到，雖已不再年輕，且這些年還受過諸多苦難，但唯有在這樣貌皮肉上，上天似乎格外厚待她，並未在她臉上留下過多的歲月痕跡，只要斂去神情中的那些不平不忿不甘，她依舊是萬里挑一的美人，皇帝看著這樣的她，當真會沒有半分重溫舊夢的想法嗎？
未必。
溫瀛安靜等著她自己拿定主意。
雲氏咬住牙根，低垂著的眼中滑過一抹恨意，終是下定決心：「好。」
傍晚，溫瀛行至驛站落腳。
鄭沐帶著人回來復命，說那些山匪俱已審問過，能招的都招了。
「他們一直盤踞在這附近的深山老林里，靠打劫路過的商隊為生，當地官府也拿他們沒法子，這回是收了京中貴人給的銀子，在此攔截這支南下的車隊，而且收的不止一筆錢財，其一是要買溫小郎君的命，另一則是要他們將溫小郎君劫走，找具死屍替代溫小郎君，叫人以為溫小郎君已死。」
溫瀛冷聲問：「京中何貴人？」
「他們也說不清楚，應當確實不知道對方究竟是何身份。」
鄭沐心下惴惴，託了溫瀛的福，他回京之後就升上了五品守備，拜把子的兄弟搖身一變成了皇子，他一直有種不實之感，更慶幸自己當年慧眼識英雄，如今雖再不敢與溫瀛稱兄道弟，但溫瀛願意以他做親信重用他，他自然也願肝腦塗地。
溫瀛沒再多問，也根本不用猜，想要買凌祈宴命的，只會是沈氏，至於另一個將計就計想要劫走凌祈宴的，則必是太子。
「將他們交給當地官府，不必多言，只說我等路遇這些山匪，順手清剿了他們。」
鄭沐領命。
「你帶回來的人呢？」
鄭沐猶豫道：「……溫小郎君坐在車裡一直不出聲，倒是那位太后娘娘身邊的德公公，一路罵罵咧咧的。」
溫瀛吩咐他：「將溫小郎君安頓好，把德公公帶過來。」
那位德公公很快被人帶來，見到溫瀛愈發的沒好氣：「旒王殿下這是何意？咱家奉太后懿旨護送溫郎君去江南，您將溫郎君和咱家劫回，到底想做什麼？」
溫瀛淡聲道：「本王會將溫郎君帶去西北，至於你和其他人，回京去吧，將今日的事情原原本本告訴太后，與她老人家說，溫郎君和本王在一塊，不會有危險。」
「你——！」
「還是德公公你有更好的主意？這才剛出了京畿，你們就遇上山匪，你當真覺著你能平安將溫郎君送去江南？」
對方的面色變了又變，啞口無言。
溫瀛又道：「太后若是想溫郎君了，可以寫信寄去西北，要送什麼東西給溫郎君，也直接送去西北便是，本王都會轉交給溫郎君，請她老人家放心。」
打發了德公公，溫瀛靜坐片刻，起身去了安置凌祈宴的屋子。
聽到腳步聲，坐在榻邊的凌祈宴緩緩抬眼，赤紅雙目看向他。