八月，巴林頓五百騎兵來犯大成邊境，夜襲下駱關以西百里外的四座村落，遇大成兵馬伏擊，丟盔棄甲、倉皇回逃。
鎮守下駱關副總兵張戧親率兵馬一路追擊，夜奔三百里，將來寇盡數斬於駱水河畔。
天亮之時，溫瀛率大部隊至駱水，這裡的戰事已然結束，張戧提著對方主帥的頭顱前來復命，溫瀛看罷，下令往西北方繼續行軍。
凌祈宴推開車窗朝外看了一眼，流血漂櫓、屍骸遍地，連青草都染上了血色，在天際朝陽的映照下，觸目驚心。
他懶洋洋地打了個哈欠，回頭問溫瀛：「你怎知道這些巴林頓人這回挑中的，是這下駱關附近的村莊？」
溫瀛將熱茶遞給他：「猜的。」
凌祈宴不信：「這也能猜中？怎麼猜的？」
大成朝與巴林頓的邊境線綿延數千里，有關口和城池數十座，這些巴林頓人回回來打劫，從來打一槍換一個地方，出其不意，若當真這麼輕易就能猜到他們的打算，就不會這般防不勝防了。
溫瀛淡道：「將他們這些年每回過來的地方，在地形圖上一一排布出來，次數足夠多，就能發現一定的規律，這次他們最有可能選擇下手的地方共有三處，我都已事先安排了人埋伏。」
還能這樣？
溫瀛沒再說，攤開羊皮紙地圖，細細查看起他們將要去的駱塔山一帶的地勢。
凌祈宴湊過去與他一塊看，被溫瀛順勢攬進懷中，他想掙開，但這人一貫的力氣大，就這麼摁著他，眼睛盯著手下的地勢圖，還能將他從頭到腳都揉上一遍。
凌祈宴軟了身子，只能哼哼唧唧地窩在溫瀛懷裡，由著他揉弄，不再試圖反抗。
「別鬧。」溫瀛在他耳邊沉聲提醒。
……誰鬧了？分明是你自己沒個正經，臭流氓。
凌祈宴腹誹，但沒敢說出來，要不他估計又得屁股開花，雖然他們眼下是在行軍途中。
溫瀛修長的手指點著圖上的駱塔山脈，告訴凌祈宴：「這次來襲的五百騎兵，都是巴林頓靠近我大成朝這邊最大的部落駱塔部人，他們的老巢就在這駱塔山的山麓里，但具體在哪裡，外頭從未有人進去過。」
凌祈宴隨口說道：「外邊不還有近百活口嗎，嚴刑逼供就是了。」
「沒那麼容易，」溫瀛皺眉，沉吟道，「駱塔部是對我大成邊境威脅最大的一個部落，幾乎每年都要來犯一回，從我大成朝掠走人和物不計其數，這邊的邊民對之深惡痛絕，靖王和張戧他們這些年沒少抓到他們的活口，但無論怎麼嚴刑拷打，都問不出他們的部落具體所在地，靖王其實派兵來這邊偵察過數回，但一無所獲。」
凌祈宴不以為然：「所以為何一定要選他們下手？換個部落不行嗎？」
「殺雞儆猴，自然要挑最難對付的那隻。」
凌祈宴踢他一腳：「歪理。」
行軍一整日，傍晚時，大軍在駱塔山東南面的山腳下下寨，很快升起篝火。
用過晚膳，溫瀛召部下商議明日行軍的路線，凌祈宴沒興趣聽，自個去了外頭轉悠。
軍營後方，鄭沐正帶人在審問今早俘虜來的駱塔部騎兵，凌祈宴走過去，在旁聽了一陣，終於知道溫瀛說的沒那麼容易是何意。
這些個人哪怕刀架到脖子上，都沒幾個眨眼的，鄭沐刑訊逼供什麼手段都使了，硬是沒人願意吭一聲，與對牛彈琴無異，反把鄭沐氣得夠嗆。
見到凌祈宴過來，溫清來跟他打招呼，凌祈宴看他一眼，在軍營里歷練了幾個月，這小子如今又壯碩了不少，他再看看自個細胳膊細腿的，很是不快。
溫清半分沒察覺到他的嫌棄，憨笑道：「哥你咋來了，這裡污糟，別髒了你的眼。」
「行了你，學什麼不好，學這種沒用的虛話，」凌祈宴擺擺手打斷他，又盯著那些俘虜看了一陣，問他，「半點都問不出來麼？」
說起這個，溫清也沒好氣：「這些人根本油鹽不進，鄭大哥說話，他們只裝聽不懂，嘴皮子都難得撬開，更別說讓他們老實交代。」
「殺幾個人試試呢？」
「都殺了好幾個了，先頭還當著他們面凌遲了一個，也沒見他們變變臉色。」
凌祈宴的眼珠子轉了轉，他不太信，是人怎可能沒有軟肋，就算不怕死，也總有怕的東西吧？
眼見著這邊一時半會地是問不出什麼了，凌祈宴轉身回去，走進帳中，溫瀛的那些部下已經離開，只余他一人，還在盯著手下的山脈地勢圖看。
凌祈宴走過去，溫瀛聽到腳步聲抬眼看向他：「去哪了？」
凌祈宴笑嘻嘻地抬手，做了個抹脖子的動作：「去看你的人刑訊俘虜。」
「問出什麼了？」
溫瀛的嗓音平淡，顯然對那邊不抱什麼指望。
「沒有，一個個都硬得跟石頭一樣，壓根撬不開嘴，你打算怎麼做？」
「明日分三路進山搜找。」
那得搜到什麼時候去？這駱塔山是這一帶最大的山脈群，縱橫數百里，且其中地勢極為複雜，用最笨的法子去找，只怕到明年都未必找得到。
凌祈宴話到嘴邊，觸及溫瀛蹙著眉冷峻的神色，突然不想說了，罷了，何必打擊人信心呢。
嘖，他可真是個心善的。
凌祈宴伸了伸腰，困意來襲，決定回去帳子裡睡下，剛要走，被溫瀛捉住手攥回來：「就在這睡。」
凌祈宴不樂意：「你注意點好不好，這是在外頭行軍，我跟你睡一個帳子，傳出去成什麼樣。」
「本王與軍師秉燭夜談，有何不可？」溫瀛定定看著他，黑沉雙眼中映著火光。
凌祈宴被盯得不自在，轉開目光，……要臉不要？
他倆能秉燭夜談個什麼，顛鸞倒鳳還差不多。
後頭到底還是留下來了，他如今已深刻領教了溫瀛的脾氣，若是執意走了，只怕這人會去將他扛回來，那才真真是丟人現眼。
躺上榻，凌祈宴習以為常地枕進溫瀛懷中，小聲問他：「明日.你也進山嗎？」
「且再看看。」
「噢。」凌祈宴本想說他一起去的，但溫瀛似乎沒有要親自去的意思，那他也不去了。
溫瀛抬手，捏著他後頸輕輕揉弄，將人摁進懷中親上去。
唇齒相貼，凌祈宴含糊道：「……不要做。」
溫瀛沉下聲音：「在外頭，不做。」
「唔。」
翌日清早，副總兵張戧和另兩名參將各帶三千兵馬進山，大軍依舊留守在山腳大營中。
但溫瀛也沒閒著，領著凌祈宴帶了五千兵馬出外逛了一圈，在駱塔山後方百里處，路遇一正在遷徙途中、只有不到千人的小部落，將之攔下，對方幾無還手之力，不必他們費一兵一卒就已繳械投降。
這個小部落里大多是老弱婦孺，青壯男人很少，誠惶誠恐地跪在地上，哀求著大成朝的王爺饒他們一命。
溫瀛騎在高頭大馬上，居高臨下面色冷淡地看著他們，沒有立時表態，凌祈宴握著馬鞭碰了碰他手臂：「你說話呢，這些人要怎麼處置？」
跪在首位的族長操著一口十分不流利的大成話，講述他們這個小部落也是前些年才被巴林頓人強行併入，連草場都被占了，只能被迫四處遷徙以圖活命，從未也沒有能力去犯過大成朝，懇求溫瀛開恩，放他們一馬。
許久，溫瀛終於沉聲開口，吩咐部下：「將他們的兵器鐵器都繳了，放了吧。」
那些人如蒙大赦，趕緊磕頭謝恩。
凌祈宴打量著他們，忽地問那族長：「你方才說，你們從前的草場在這駱塔山的東北面？」
「是、是，……只有很小的一塊地方。」
對方小心翼翼地回答，生怕他們又改了主意。
「既然你們世居這駱塔山附近，可與駱塔部人打過交道？」
「有做過買賣，但都是他們族人出山來與我們換東西，並未有過深交。」
溫瀛輕眯起眼，就聽凌祈宴又問：「與你們打過交道的駱塔部人都是什麼樣的？詳盡說說。」
那族長認真思量半晌，回答他：「駱塔部人大多高大威猛，有那十分厲害的兵器，他們似是與巴林頓都城裡的那些王公貴族們往來密切，偶爾能看到巴林頓都城的兵馬過來這邊，但我等對巴林頓都城的人避之不及，並不敢靠近他們。」
「還有呢？他們喜好什麼、有何習俗，你們可知？」
那族長與他身邊幾人小聲議論一番，再答道：「曾有與我們做過買賣的駱塔部人無意間提過，說要趕回去供奉他們的駱神，若是誤了時辰只怕駱神怪罪，像是十分虔誠，他們說的駱神具體是什麼，卻是不知道。」
凌祈宴偏頭，笑著沖溫瀛挑眉：「駱神？」
巴林頓人和漠北那邊的部落一樣，大多信奉喇嘛教，這駱神是個什麼玩意？
溫瀛看著他，伸手撩開他頰邊被風吹亂的一縷鬢髮，指腹不經意地摩挲過他面頰。
凌祈宴嘴角的笑一滯，撇過臉去，……大庭廣眾，摸什麼摸。
那族長說不出駱神是個什麼東西，去問他的族人，很快有個看著十分機靈的少年出來，比手畫腳地告訴他們，他之前有一回，與時常去他們部落做買賣的駱塔人套近乎，那人與他說，駱神世代庇護他們駱塔部人，只有最虔誠聽話的族人，死後才能得到永生，永遠追隨駱神，享盡富貴榮華，倘若背叛了駱神，則將永生永世為豬為狗，做最低賤的畜生。
凌祈宴聞言嘖嘖，與溫瀛道：「難怪那些駱塔人死都不怕，怎麼都不肯說出他們部落到底在哪裡，只怕他們族長就是用這什麼駱神哄騙他們，都能永生了，誰還怕死啊。」
溫瀛淡淡「嗯」了一聲，下令將這些人放了。
他們回去軍營，溫瀛將鄭沐叫來，讓之用那勞什子的駱神去詐那些俘虜，凌祈宴回去自己帳子裡換了身衣裳，過來時在主帥帳外正碰上鄭沐出來，順嘴提點了他兩句，鄭沐受教，領命而去。
凌祈宴撩開帳簾進去，溫瀛正在寫要呈報給皇帝的密奏。
凌祈宴過去，隨意看了一眼：「你這是打算每隔幾日，就將這邊的事情與他報一次？」
溫瀛點頭，下筆如飛。
凌祈宴心下佩服，別看溫瀛這個混帳一直冷冰冰的不近人情，在迎合皇帝心思這方面，別說是他，連東宮那位，都遠不如這人做得好。
見溫瀛將今日之事也寫了進去，凌祈宴撇嘴：「都說愚民可欺，編造這麼一個駱神出來，就能讓人死心塌地，要是皇帝也能這麼做就好了。」
「皇帝不會喜歡這樣的，」溫瀛的聲音淡淡，「若是隨便什麼人都能造一個駱神出來欺世盜名，還需要皇帝做什麼，陛下這樣的皇帝，更不會喜歡這種東西。」
「那你呢？」
溫瀛歇了筆，抬眼看向他，凌祈宴笑問：「你會忌憚這種東西？」
溫瀛不答，但他的表情已然告訴凌祈宴，他不屑這些。
凌祈宴早知如此，這人向來自信，有豈會在意那些莫須有的神鬼之事。
他抬起手，笑吟吟地點上溫瀛的肩膀：「你若做了皇帝，肯定比你父皇更難糊弄。」
溫瀛依舊沒吭聲，伸手一扯，凌祈宴腳步趔趄，就這麼往前栽進他懷中，成了面對面坐在他腿上的姿勢。
「幹嘛？」凌祈宴推他胸膛，「我都忘了說你，剛才在外頭，那麼多人看著，你突然摸我做什麼？」
「為何不能摸？」
溫瀛的語氣太過理所當然，凌祈宴有種好似是自己矯情多事的錯覺：「……大庭廣眾的，被人看到多不好，你還不要臉了？」
「那些都是我的親兵，看到又如何？」
凌祈宴抬手想打人，溫瀛捉住他手腕，就這麼直勾勾地盯著他，先是將他的指節送到唇邊親了一口，再轉而吻上他的下巴、嘴唇。
「你做什麼呢……」
凌祈宴含糊吐出聲音，溫瀛貼著他的唇，低聲提醒他：「張開嘴。」
凌祈宴下意識地聽話啟開唇，很快被親軟了，貼著溫瀛，黏黏糊糊地一再與他交換親吻。
半夜，待凌祈宴睡著後，溫瀛起身下榻，去了軍營後頭。
鄭沐過來與他稟報，說那些俘虜聽他們提起駱神，果真有了鬆動，不再是那副任殺任剮仿佛提線木偶一般的神態，他將那些人分開拷問，不斷用言語刺激他們，將他們那個駱神說成一文不值的偽神騙子，碰到大成朝的戰神，只有一敗塗地的份，所以他們這回才會損兵折將、大敗而歸，淪落至此。
那些人已被連續審了一日一夜，如今聽到鄭沐說這個，終於有人心理防線開始崩潰，頂不住開了口。
溫瀛聞言蹙眉：「戰神？」
鄭沐笑著打哈哈，老實給交代了，說是那位溫先生讓他這麼說的。
溫瀛默然。
過了片刻，他吩咐道：「等他們將事情交代了，確定了他們說的都是真話，就將人殺了。」
鄭沐一愣：「全殺了嗎？」
「殺了。」溫瀛平靜丟出這兩個字。
鄭沐心下惴惴，不敢再多問，垂首領命。
大成皇帝為彰顯寬仁氣度，也為大成兵馬能在戰場上速戰速決，曾親口口諭大成將士不殺戰俘，陣前衝鋒時，只要對方最後投降了，都能留一條性命。
但現下溫瀛說，要將人都殺了，哪怕他們已願意開口，將部族所在地供出來。
他又去親眼見了見那些俘虜，嚴刑拷打下已渾身是血的駱塔人死死瞪著他，還有唾罵詛咒他的，溫瀛面無表情地抽出劍，一劍洞穿了叫囂得最厲害的那個的胸口，那人大睜著眼，死不瞑目。
將劍收回，溫瀛的神色不動半分，命了鄭沐帶人繼續審問，轉身離開。
回到營帳中，裹夾進一身寒氣，他蹲下在火盆邊烤了片刻，再脫去沾染上血腥味的外衫，重新躺回榻里。
睡夢中的凌祈宴滾回他懷中，貼著他的胸口蹭了蹭，將他抱緊。
溫瀛低下頭，吻了吻懷中人的發頂，輕闔上眼。