翌日清早。閱讀
溫瀛一起身，鄭沐便興沖沖地來與他稟報，說是終於問出了駱塔部的確切所在地，還有兩個戰俘頂不住，答應了給他們帶路。
「他們部族共有約五萬人，其中有騎兵三千，另有近萬奴隸，都是這些年陸續從我大成朝擄去的子民，與先前我等收集來的情報拼出的訊息，相差無幾。」鄭沐說得咬牙切齒，恨不能將這些駱塔人抽筋扒皮。
溫瀛聞言頷首，吩咐下去早膳過後，全軍拔營進山。
凌祈宴興致勃勃地擦拭他那柄寶劍，擦完又順便想幫溫瀛的也擦一遍，將他的劍抽出來，卻見上頭還沾著未乾的血腥沫子，頓時嫌棄道：「你昨個半夜又偷摸去殺人了？」
溫瀛過來，將劍從他手中抽走，自己拿了毛皮將之擦拭乾淨，沒叫凌祈宴沾手。
凌祈宴追問他：「說話呢，你昨夜又殺了誰？那些駱塔部的俘虜？那還需要你親自動手嗎？」
溫瀛沒出聲，淡淡睨他一眼。
「……看我做什麼？」
分明只是隨意一瞥，卻凌厲十足，有夠滲人的，換個人看到溫瀛這眼神，只怕已低下腦袋跪到地上去。
每每這個時候凌祈宴就不得不感嘆，自己得罪這人這麼多，且搶了他身份二十年，如今還能活著在這個冷酷暴君身邊吃香喝辣，得虧他長了張好看的臉。
「我殺人，你介意？」
凌祈宴無語：「我有什麼好介意的。」
……你不殺我就行了。
溫瀛沒再理他，將劍插回鞘中，淡下聲音：「去用膳吧。」
辰時四刻，三萬兵馬從營地出發，沿著朝陽升起的方向進山。
穿過狹長山谷、趟過湖泊沼澤，再橫穿一片茂密叢林，一直到晌午時分，他們終於停在了一處看著十分不起眼的山洞外。
洞口有十餘駱塔兵丁把手，不待那些人做出反應，大成兵已手起刀落，快速將人解決。
溫瀛派出一支隊伍進洞中去查探，大軍原地等候。
凌祈宴轉著眼睛四處看了看，他們已走了數個時辰，這個地方地處深山老林深處，若非有這駱塔俘虜帶路，只怕他們當真在這山里找個幾年，都未必能找到這裡。
兩刻鐘後，派去查探的隊伍回來復命，肯定了裡頭確實就是駱塔人的老巢，他們沒有打草驚蛇，那些駱塔人還不知道大成兵馬已然到了家門口。
溫瀛下令繼續前進，走過一段幾乎伸手不見五指的洞穴後，眼前霍然開朗，是一大片茂密的灌木林，先一步進來的探子已將原本守在這裡的駱塔兵解決。
大成兵馬悄然無聲地在林中集結，排出陣勢，借著灌木掩蓋，觀察著下方還渾然不知危難將至的駱塔部人。
灌木林下邊，是一片仿若世外桃源的山坳草場，地方很大，四面靠山，木屋帳篷鱗次櫛比，坐落在水畔，成群烈馬奔馳其中，哪怕在秋日都不顯蕭條。
這裡便是他們一直在找尋的駱塔人的老巢，這些人就是躲在這裡，窺視著大成朝的邊境之地，一次又一次亮出爪牙。
秋風呼嘯不停，溫瀛面沉似水，沉聲下令：「全軍進攻。」
一聲尖銳的號角聲響徹雲霄。
駱塔人甚至沒明白髮生了什麼，大成的前鋒軍就已揮舞著刀槍，從天而降，沖向他們。
駱塔人毫無抵擋之力，尖叫著狼狽四竄，一個接著一個倒下。
他們的騎兵大多還在營地中進食歇息，連馬都未上，不出半個時辰，就已全軍覆沒，軍營易主。
大成兵馬大獲全勝，生擒近四萬人，圈在羊圈裡的奴隸被鄭沐帶人救出，長跪在地，痛哭不止。
凌祈宴看得直皺眉頭，這些人衣衫襤褸，人不人鬼不鬼的，竟不知在這裡受過多少磋磨，才會變成今日這副模樣。
相較之下，那些同樣跪在地上的駱塔部俘虜，衣著面貌則實在好得太多，尤其那幾個看著身份地位高的，各個膘肥體壯，也不知吃了多少大成朝搜刮來的民脂民膏。
哪怕他們這會兒已嚇破了膽，面色灰敗，不斷磕頭求饒，卻更叫人不解恨。
溫瀛拉緊馬韁，執劍上前，駱塔部的族長被人拎住辮子提起腦袋，大瞪著眼睛目露極致的驚恐，溫瀛手中劍揚起，乾脆利落地將之頭顱削去。
伴隨著身下坐騎一聲長鳴，腥臭鮮血如注而出，澆上他的鎧甲。
肥膩壯碩的身軀轟然倒地，那些匍匐在地、原本還心存僥倖的駱塔人，已抖如篩糠，再不敢發出丁點聲音。
溫瀛未再看他們一眼，漠然丟下句「全部殺了」，收劍回鞘。
凌祈宴看著他逆光策馬而回的肅殺身影，心尖微顫，一陣悸動，再深吸氣，將那些莫名其妙的情緒壓下。
……這人可真會出風頭。
大成兵馬就地安營紮寨，主帥帳子裡，張戧等人正在勸溫瀛：「王爺，那些青壯殺了便也殺了，可還有老弱婦孺近兩萬人，……當真要一併處死嗎？」
溫瀛淡漠道：「殺了。」
張戧憂心忡忡：「可屠殺平民，事情傳出去，終究於您的名聲有礙，何況那些都只是手無寸鐵之人，再者說，之後我等還要去打巴林部其他部族，若是被他們知道敗了只有死路一條，無一人能活，必會不惜一切代價，拼死抵抗，我等豈非自找麻煩？」
不待溫瀛說，正喝茶的凌祈宴順嘴道：「張副總這話說的，這些駱塔人可曾對我大成子民手下留情過？不說外頭救出來的那些，這麼多年死在他們刀劍下的更是不計其數，屠村的事都發生過多少回了，那些也是手無寸鐵的老弱婦孺。」
被他這麼一嗆，張戧漲紅了臉，羞愧又猶豫道：「末將只是擔心這麼做，會讓王爺傳出暴戾之名……」
凌祈宴不以為然：「那些所謂平民可並不無辜，他們的騎兵搶回來的東西，那些老弱婦孺一樣在享用，搶回來的人也被他們當做奴隸使喚，沒道理好處他們享受了，論罪的時候又能逃過一劫，至於暴戾不暴戾的，公道自在人心，何必在意那些閒言碎語。」
「再者說，就是因為朝廷之前對巴林頓人太過心慈手軟，才叫他們無數次假意投降，轉頭又翻臉不認人，不將他們徹底制服，日後更會有無窮無盡的麻煩。」
溫瀛的一眾部下被說得啞口無言，道理他們自然都懂，只免不得顧忌太多，他們這些人，也不敢與凌祈宴一樣，張嘴就議論朝廷的不是。
溫瀛已沉下聲音，再次下令：「斬草要除根，才能真正殺雞儆猴，至於別的不必過於憂慮，都殺了吧。」
一眾人只得領命。
待這些人走了，凌祈宴湊去溫瀛身側，笑問道：「真打算都殺了？你真不怕這齣過後，會被人傳成煞神降世啊？」
溫瀛轉眼看向他：「你方才不還說公道自在人心？」
「你都打定主意要殺人了，我肯定得幫著你說話啊。」凌祈宴理直氣壯道。
溫瀛凝眸：「你覺得他們不該殺？」
凌祈宴撇嘴：「想殺就殺唄，有什麼該不該的，本也確實是活該。」
他知道的，溫瀛這個個性，要他手下留情才是稀奇事。
從前沈興曜那伙人殺了趙熙，後頭他將他們都殺了，為趙熙償命。
這些駱塔人不知殺過多少大成子民，沒將他們千刀萬剮已是開恩，他怎還可能再給他們留活口。
溫瀛緩和了神色：「嗯。」
凌祈宴踢他一腳：「悶葫蘆，你就不能多說兩個字？」
「你說好，就好。」
凌祈宴語塞，這又是什麼道理？
溫瀛忽又問他：「煞神降世，你怕嗎？」
「我有什麼好怕的？」凌祈宴隨口道，「我才不怕你。」
說罷他心下忽然有了一絲微妙的觸動，莫名有種說不出來的感覺，他不怕任何人，但對皇帝是不在意，對沈氏、凌祈寓是不屑一顧，只有對溫瀛，像是潛意識裡覺著，他不會害自己。
溫瀛伸手輕摸了摸他的臉，又淡淡「嗯」了一聲。
凌祈宴忽然有些赧然，被他摸過的地方一陣微熱，不好意思地轉開眼。
一個時辰後，鄭沐帶人初步清點了從整個駱塔部繳獲來的財物，回來回報。
駱塔部人十分富足，金銀錢財且不提，光牛羊就有三萬頭，好馬更有近五千匹，於他們可謂收穫頗豐。
「這駱塔部是靠近我大成朝最近的一個大部落，巴林頓朝廷十分看重他們，據他們交代，這些馬都是巴林頓朝廷賣給他們的，騎兵也是巴林頓朝廷派人來幫他們練出來的，再以他們做打手，每歲去我大成邊境燒殺搶掠，搶回來的東西他們和巴林頓朝廷對半分。」
鄭沐說得沒好氣，這些巴林頓人，真真是罪大惡極，先前他還隱約覺著溫瀛說的將人都殺了有些太過了，後頭進那些平民家中一番搜繳，看到那不計其數的、一看就是從大成朝搶來的東西，頓覺他們實在死不足惜。
溫瀛冷聲吩咐：「所有東西都充作軍需，傳令下去今夜就在此歇息一晚，明日再拔營，殺一千隻羊烤羊肉、煮羊湯犒勞全軍。」
「諾！」鄭沐大聲領命。
凌祈宴一聽說有好馬，當即起了興致，要出去看，被溫瀛攔住：「晚些時候再去。」
凌祈宴不樂意：「為何要晚些時候？我現在就想去看。」
溫瀛皺眉提醒他：「外頭正在殺人。」
「殺人有什麼，那我更得去看看。」
刑場就在河邊上。
他們的軍營扎在山腳，離河畔那邊距離不近，饒是如此，一走出營帳，依舊能聽到那頭隱約傳來的哭嚎尖叫聲，裹夾在哀鳴嗚咽的秋風中，叫人不由頭皮發麻。
溫瀛停住腳步，問凌祈宴：「一定要去？」
「去看看。」凌祈宴堅持。
河邊有重兵把守，不斷有駱塔人被押上前，十人一組，不分男女老幼，大成兵手中的劍一進一出，一具又一具屍體倒下，河邊早已是屍山血海，原本澄淨的河水都已染成鮮紅色。
那些被救出來的奴隸俱在河邊看著，無一人同情，臉上只有暢快的恨意。
凌祈宴盯著他們看了一陣，回頭問溫瀛：「窮秀才，你說要是當年我們身份沒有調換，我是不是也跟這些人一樣，沒準那天就被人擄走，過得饑寒交迫，隨時都可能一命嗚呼。」
「不會。」溫瀛沉聲道。
「為何不會？」
「我說不會就不會。」
凌祈宴哼笑一聲，心下那點戚然已煙消雲散。
倆人說著話，跪地等候處置的駱塔人中忽有一人暴起，是個瘦削個的少年，卻力大無窮且反應極快，竟從看押著他們的兵丁劍下逃脫，轉瞬就已衝到溫瀛面前來，手裡不知何時多出了一柄匕首，猙獰的臉上恨意扭曲，嘴裡高喊著什麼揮舞匕首撲向溫瀛。
溫瀛站在原地，一動未動，連面色都沒變過半分，搭在腰側劍柄上的手隨時準備出鞘。
下一瞬，凌厲劍風陡然自他面前掃過，那駱塔少年大瞪著眼睛，嘴角滑落鮮血，不可置信地低頭望去，他的胸口已然插.進一柄長劍，再之後，利劍收回，少年轟然倒地，匕首掉落身側。
那些兵丁這才反應過來，急匆匆地過來請罪收拾殘局，凌祈宴甩了甩手中染血的劍，興奮道：「這劍還挺好用的，今日總算見了回血，過癮。」
溫瀛染了墨的雙眼定定盯著他，凌祈宴將劍收回鞘，不經意地抬眸，對上溫瀛這樣的眼神，不明所以：「你幹嘛？」
溫瀛啞聲開口：「方才，你……」
「哦，你不用太感激我，舉手之勞而已。」凌祈宴得意地擺擺手。
溫瀛依舊看著他。
「回去吧。」
片刻後，他丟出這三個字，轉身先走。
凌祈宴一臉莫名，這人又怎麼了？
沒多想，他趕緊跟上去。
回到帳中，溫瀛沉默不言地解下凌祈宴腰側的劍，抽劍出鞘，拿了張毛皮，細細為他擦拭。
凌祈宴伸手戳他胳膊：「你又怎麼啦？」
「下回再遇上這種事，我自己能出手。」
溫瀛的嗓音黯啞，從喉嚨里滾出聲音。
凌祈宴一愣，頓時拉下臉：「你覺著我沒事找事？我幫你都不行？你這人怎麼好心當成驢肝肺，不領情算了。」
他氣呼呼地一屁股坐進椅子裡，不想再理人。
溫瀛將擦拭乾淨的劍收回鞘中，走過去，把劍遞給他。
凌祈宴不接，氣道：「你拿走，我不要了。」
溫瀛彎下腰，雙手撐在座椅兩側扶手上，平視他的眼睛：「不要了？」
凌祈宴哼道：「要來有什麼用，我幫你殺個偷襲你的人，你都不高興。」
「沒有不高興。」
溫瀛捉起他一隻手，將劍遞到他手中：「沒有。」
凌祈宴彆扭地與他推拒一陣，抱劍入懷：「那你說，你又犯什麼病？」
溫瀛只看著他。
凌祈宴皺眉。
溫瀛的唇親上來，凌祈宴不由睜大眼。
下唇被他輕輕一咬，凌祈宴倏然回神，伸手推他。
但推不動。
溫瀛長臂一撈，用力將他攬入懷，舌頭抵進他唇齒間。
凌祈宴還想掙扎，溫瀛已將他抱起身，換坐下去，再把人摁到自己腿上，發了狠地親他。
凌祈宴很快被親得氣喘吁吁、雙目通紅，桃花眼中儘是水光，才得放開。
他舔著自己被咬破的唇，含糊抱怨：「你又欺負我……」
溫瀛的呼吸略微急促，幫他舔去唇上血絲，將人抱得更緊。
凌祈宴埋首在他脖頸間，哼哼兩聲，不動了。
安靜一陣，他悶聲道：「你到底又怎麼啦？怎麼無緣無故地又不高興了，就因為我殺了個人？」
「沒有不高興。」溫瀛還是這句。
凌祈宴不信：「明明就有，做什麼不承認。」
「你幫我，我高興，但劍給你，你只要護著你自己就好，別的人，任何人，包括我，都不用管。」溫熱的唇貼到凌祈宴耳邊，近乎呢喃一般緩緩說出這句。
凌祈宴無言以對：「……你怎麼這樣啊？」
溫瀛低頭，又一次吻上他的唇。