兩日後，溫瀛率部下拔營進城。
薔央城城主是巴林頓現任汗王的一位堂兄弟，如今他腦袋已高懸在城樓之上，連帶著城中眾官員貴族一起，整座城池已徹底易主。
城中百姓皆閉門不出，大成兵馬進城後按著前例，讓城裡人互相檢舉，有去過大成邊境搶掠之人，殺過人的償命，沒殺過人的賠償財物，余的只收繳家中利器，牛羊牲畜都還了他們，短短兩日，就已將城中人分化，讓之徹底鬧騰不起來。
進城之後，凌祈宴沿途四處打量，這座城池規制雖還比不上涼城，但在這蒼茫草原上已屬難得，待到他們在城中王府前落車，他抬眼望去，更覺這裡的王府好似比涼城的旒王府還要氣派些。
一座王府占據了一整條街，大門肅穆莊嚴、氣勢恢宏，只門外鎮守的石獅子換成了一對蒼鷹，有些不倫不類。
眼下已入冬，昨夜第一場雪業已落下，之後再要行軍只怕不容易，溫瀛有意在這薔央城裡長駐一段時日，好就近盯著巴林頓朝廷的動靜，之後幾個月，他們或許都要住在這裡。
「窮秀才，你那旒王府也忒寒酸了，還比不上這荒蠻之地的一座異族王府氣派呢，這裡的城主可當真是個會享受的，如今都便宜我們了。」
凌祈宴笑著酸溫瀛，溫瀛沒理他，抬步走上石階。
進門裡里外外轉了一圈，凌祈宴又不由撇嘴，這地方氣派是夠氣派的，前邊院子還是仿照上京高門大戶的宅院建的，後頭的園子更是學了那江南園林風格，但又要保留他們巴林頓本族特色，雜糅得不好，怎麼看怎麼怪異。
逛了一遍，他沒了興致，回去前頭正院，溫瀛已與部下商議完事情，凌祈宴進門順嘴問他：「我們真要在這地方待到明歲入春嗎？那得待近半年吧？」
「嗯，」溫瀛點頭，「此地地處樞紐，可以挾制周圍的幾個大部落，還能遠轄他們都城，又能連通漠北那邊，我等不妨在這裡多待些時日，也好叫他們不敢趁著冬日再生事。」
他這麼說，凌祈宴只得道：「好吧，那我想出去玩。」
溫瀛沒答應：「再等等，等張戧他們將城中人再篩查一遍，之後出門務必要帶上侍衛，不能和在涼城一樣掉以輕心。」
凌祈宴「哦」了一聲：「可我要去買酒，我領了賞錢，說好的請你喝酒的。」
「有酒。」
「那不一樣，我這輩子第一回賺銀子。」
雖然只有六兩，那也是他憑著戰功掙來的。
溫瀛沉聲提醒他：「現在外頭沒有酒肆開門，你去了也買不到酒。」
凌祈宴聞言有一點鬱悶：「你就是想將我栓褲腰帶上，不去就不去唄。」
溫瀛捉住他的手，輕捏了捏：「過幾日再說。」
之後一段時日，外頭那些巴林頓人嚇破了但，輕易不敢出門，但大成兵馬入了城，該清算的清算過後，並未再拿他們如何，漸漸也有膽大的出來打探消息。
如此過了十餘日，這薔央城才逐漸恢復了生機，那些緊閉的鋪面陸續開張，凌祈宴閒不住，挑了一日天氣晴好時，趁著溫瀛與部下議事，帶了幾個人出去外頭逛游。
在城中最熱鬧的商業街上，他走進一間據說是這裡最出名的酒肆中，聞著滿鋪子的酒香，挑選好酒。
酒肆的老闆不會說大成話，看到大成兵跟著凌祈宴出現，誠惶誠恐，拿出最好的酒手指比劃著名說送給他，凌祈宴沒收：「不必了，旒王殿下治下嚴苛，不許我等隨意侵占民財，你若沒犯過事，不必如此害怕。」
跟來的侍衛中有會說這巴林頓話的，將凌祈宴說的譯給那老闆聽，對方趕忙謝恩。
「不必謝我，要謝就謝旒王殿下吧。」
凌祈宴扔下銀子，叫人抱起他挑的酒離開。
從酒肆出來，他又沿街逛了半日，買了一堆新奇玩意，正打算走，遠遠瞧見有車隊過來，順嘴問身邊人：「那邊的車隊是哪裡來的？」
身後侍衛回答他：「是漠北刺列部的車隊，這裡離刺列部不遠，我軍拿下這薔央城的消息傳開後，聽聞旒王殿下在此，刺列部汗王親自帶隊過來，說來拜會殿下。」
竟有這事？凌祈宴心道他怎不知道？
刺列部的新任汗王他認識的，就是當年那去過京中一回的小王子，唔，忘了叫什麼了。
凌祈宴正想著這事，刺列部的車隊已行過他面前，往前又走了一段，驟然停下。
凌祈宴沒在意，也要上車離開，姜戎自車上下來，走近過來，不可置信地望著他：「殿……」
凌祈宴趕忙打斷他，用力咳了一聲。
姜戎回神，改了口：「在下姜戎，這位先生瞧著面善，很像在下的一位故人，不知如何稱呼？」
凌祈宴不自在道：「我姓溫。」
在大街上且還跟了一堆人，不方便多說，姜戎只問凌祈宴住在哪裡，過後去拜訪他，凌祈宴沒答：「之後會有機會見的，再說吧。」
他沒再多逗留，上車先走一步。
回到王府已至晌午，見到凌祈宴回來，溫瀛當下命人傳膳，凌祈宴叫人將自己買的酒倒出來：「嘗嘗，這酒聞著好香。」
溫瀛叫來人，先試了酒，再用銀針驗過，這才肯讓凌祈宴喝。
凌祈宴哼笑：「你可真小心。」
「小心些好。」
凌祈宴懶得再說，捧起酒杯，細細嘗了一口，再咂咂嘴，果真是好酒。
他愜意地眯起眼，順口與溫瀛道：「先頭在街上，你猜我遇到誰了？那個刺列部汗王，叫姜戎的，對，他說他叫姜戎，我之前怎就忘了，他怎麼會來了這裡？你早知道之前怎沒與我說？」
「為何要與你說？」
溫瀛扔出這一句，語氣中藏著不悅。
凌祈宴捏著酒杯的手一頓，疑惑望向他：「為何不能說？好歹我跟他相識一場，他鄉遇故知，見個面一起喝杯酒怎麼了？」
「你從前也不過與他喝過兩回酒，就算故知了？」溫瀛聲音里的不快愈發明顯。
「哦，那就不算吧，反正是難得碰上認識的人。」
溫瀛沒再接話，給他夾了一筷子菜：「吃東西吧。」
……莫名其妙。
凌祈宴又喝多了酒，醉倒之後一直睡到近申時末才醒，伸著懶腰起身，溫瀛已不在屋子裡，說去了前頭待客。
在這個地方有客上門，似乎只有那個姜戎，凌祈宴沒多想，換了身衣裳，也去了前院。
溫瀛正在與姜戎說話。
姜戎今日才到的這薔央城，一進城剛安頓好，便上門來求見溫瀛。
溫瀛沒與凌祈宴說，之前他在漠北林肅將軍麾下當兵時，就再見過這姜戎。
那時他殺了刺列部老汗王、姜戎的父親，而姜戎親手弒兄，帶部獻降，拿到了刺列部汗王的位置，那一仗結束後，姜戎私下裡找他問過話，問為何那柄送與毓王殿下的短刀，會在他這裡。
當時溫瀛將短刀歸還，沒有多說，後頭姜戎也沒再追問，還請他喝了回酒。
沒想到一年後，上京城的消息傳回漠北，毓王殿下暴斃，皇帝新認了一個養在民間的皇長子。
姜戎派過人私下去上京查探消息，知道了溫瀛就是那位皇長子，再結合那些沸沸揚揚的傳言，猜到了事情始末，但那時他以為，凌祈宴當真已經死了。
所以今日在這薔央城的大街上見到凌祈宴，他才分外詫異，尤其凌祈宴身後跟著的那些人，一看便知身份，即便凌祈宴不說，他也知曉，凌祈宴必是隨這位旒王殿下來的這。
「你不該來這的，」溫瀛淡道，「被陛下知道了，免不得不好想。」
姜戎心知他的意思，他一個漠北大部的汗王，上趕著跑來巴林頓這邊見旒王殿下，被皇帝知道，說不得確實會多想。
「我是不請自來，與殿下您無關，薔央城離得刺列部近，更早以前，本就是我刺列部的地方，被巴林頓人占去幾十年，如今這裡又易了主，我才想來看看。」
溫瀛冷淡抬眼：「所以你特地過來，是想要回此地？」
姜戎鎮定道：「願為大成朝廷分憂，殿下您是個本事的，巴林頓人不是您的對手，您的兵馬必能踏平這偌大一個巴林頓，可這裡生活著的畢竟不是大成子民，朝廷很難像關內其他地方那般，派官員過來治理管轄，最後依舊得和漠北那邊一樣，由這裡的這些大小部落自治。」
「薔央城至關重要，既如此，與其信任那些被打得不得不降、奸詐狡猾的巴林頓人，不如信任我刺列部。」
「我刺列部自大成開國起，就已臣屬大成朝，先前是我父兄糊塗，被巴林頓人蠱惑，可我，確實是一心向著大成朝廷的，我可以與陛下和殿下您保證，只要有我在一日，刺列部都絕不會背叛大成。」
姜戎十分坦誠，絲毫不掩飾自己的目的，試圖說服溫瀛。
他也十分相信，只要溫瀛認可了他的提議，幫他與皇帝說，他再與大成朝廷提，必會容易得多。
溫瀛卻沒接話，垂眸漫不經心地轉動拇指上的白玉扳指，像是在思慮著什麼。
半晌之後，在姜戎猶豫還要說些什麼時，他才終於淡聲開口：「你說錯了，本王既然選擇將巴林頓打下來，必不會再讓他們像從前那樣，假意降服、蟄伏之後伺機東山再起，日後又來咬上大成朝一口，巴林頓如此，漠北亦然。」
姜戎愕然。
不待他再說什麼，凌祈宴走進門，打斷了他們的對話。
見到凌祈宴，姜戎下意識地起身，就要見禮，被凌祈宴擺手打斷：「我現在是旒王殿**邊一個沒有品級的幕僚而已，你不必做這些。」
姜戎的嘴唇翕動，一時間不知當說什麼好。
凌祈宴走去溫瀛身邊坐下，溫瀛的神色有些冷，但沒說什麼，叫人給他上來熱茶點心。
凌祈宴自若地與姜戎談笑風生，姜戎的心緒逐漸平復，不經意地打量著凌祈宴，終是道：「我以為，殿下當真已經……」
「毓王本來就死了，說了別這麼喊我了，」凌祈宴又擺擺手，「相逢便是緣，過兩日我再請你來飲宴。」
姜戎應下，換了個稱呼：「溫先生這些日子過得可好？」
凌祈宴笑瞅一眼面無表情的溫瀛，回答他：「挺好，跟著旒王殿下吃香喝辣，日子不比從前過得差。」
姜戎愈是無言，喉嚨滾了滾：「……那就好。」
他們只說了幾句話，便被溫瀛打斷，他沖姜戎道：「今日不早了，你剛到這裡，且回去歇下吧，改日本王設宴款待你。」
旒王殿下既已下逐客令，姜戎只得告辭離開，走之前，最後望了凌祈宴一眼，欲言又止，到底沒再多言。
堂屋中沒了別的人，凌祈宴低頭喝茶吃點心，溫瀛看向他，他渾然未覺。
溫瀛伸手一拉，凌祈宴毫無準備地被帶進他懷中，跨坐到他身上。
「你做什麼？」凌祈宴皺眉。
「你特地來前院又做什麼？」溫瀛沉聲問。
「我來前院都不行？」
對上溫瀛看向自己的眼神，凌祈宴挑眉：「你有古怪。」
他抬手拍溫瀛的臉，不輕不重，跟撓癢一樣：「告訴哥哥，你到底在彆扭什麼，怎麼奇奇怪怪的？」
溫瀛的眸光微黯：「哥哥？」
凌祈宴得意道：「我才是丑時三刻生的，你是申時二刻，你還早產了一個月，我比你大，自然是哥哥。」
溫瀛雙手攏著他的腰背，淡定問：「哪裡大？」
「反正就是比你大，」凌祈宴笑吟吟地調戲他，伸手勾他下巴，「來來，叫句哥哥聽聽。」
溫瀛沒理他，側頭一口咬上他頸子，凌祈宴嘶了一聲，怒道：「你狗變的！」
他掙扎著想起身，但掙不動，被溫瀛死死摁著。
半日，溫瀛才施施然鬆了嘴，又不出聲地望向他。
凌祈宴沒好氣，伸手戳他胸膛：「你說你怎麼長的？明明是早產的，小時候還吃不飽，怎就長得這般人高馬大？力氣比牛還大些。」
「嗯。」
「又嗯什麼嗯？」
「太后說，像先帝。」
凌祈宴無言以對，行吧。
他將話題扯回去：「所以你還沒說，你之前又在彆扭什麼？無緣無故又生氣了。」
「……沒有。」
「生氣了還不承認，旒王殿下就是這樣的嗎？」凌祈宴的手指從他胸膛戳上面頰，「你一生氣，棺材臉就露出來了。」
雖然平常大部分時候，他也是這副面無表情的寡淡臉，連高興時都這樣，但凌祈宴跟他廝混了這麼久，幾乎溫瀛一個眼神，就能感知他的情緒。
分明就是生氣了。
連著戳了三下，溫瀛忍無可忍，捉下他的手：「不許鬧。」
「那你告訴我，你到底在生氣彆扭什麼？」
「沒有。」溫瀛偏不肯說，他不會告訴凌祈宴，別人對他的那些心思，即便凌祈宴不在意。
「不說算了。」
凌祈宴看著他近在咫尺的一張俊臉，心臟又砰砰亂跳起來，……這人長得可真好看。
以前他就覺得溫瀛好看，是難得一見的美人，如今他的美人在戰場上沾染了一身肅殺之氣，好似更迷人了，凌祈宴想著，原來他也有色令智昏的潛質。
被凌祈宴灼灼明亮的目光盯著看，溫瀛不由蹙眉：「你……」
凌祈宴的唇貼上去，小心翼翼地親了一口溫瀛的眼睛，再蹭著他面頰往下挪，摩挲過高挺的鼻尖，最後落在那張薄唇上，輕輕一咬。
溫瀛不再出聲，安靜看著他。
凌祈宴貼著他的嘴唇笑：「窮秀才，你長得真好看。」
「我這麼親你，好似占你便宜一樣。」
「只有我能親你，你可不許讓別人碰，知道嗎？」
溫瀛抬手，捏住他後頸，撬開他的唇齒，深吻。