聽完下頭人稟報，不敢讓太后勞神，溫瀛主動將事情攬下：「我們去朝暉殿那邊看看，祖母您歇著吧。��
太后心神不寧，神色凝重地叮囑他和凌祈宴：「先顧著寧兒，祈寓他能勸就勸，無論如何，要顧著寧兒的安危。」
溫瀛點頭：「我知道，祖母放心。」
走出寧壽宮，凌祈宴心裡莫名不安，催著溫瀛：「我們快些過去。」
從寧壽宮到朝暉殿，穿越大半個皇宮，他們只用了一刻鐘不到趕過去，這裡已亂成一團。
凌祈寓像拎雞崽一樣拎著凌祈寧，一手掐在他脖子上，將人從大殿裡推出來，一臉獰笑、狀似瘋癲，正放聲叫囂。
「孤才是太子！孤才是要做皇帝的那個！你們誰敢不服孤，就給孤去死！都去死！」
眾侍衛宮人如臨大敵，一退再退，顧忌著被他掐在手中的凌祈寧，不敢上前。
凌祈寧臉漲得通紅，眼淚流了滿面，艱難地張嘴喘氣，身子抖得厲害。
看到溫瀛和凌祈宴一起出現，凌祈寓的叫囂聲夏然止住，面色愈發猙獰。
他手上力道加重，瞪向溫瀛，惡狠狠的聲音自牙縫裡擠出：「你來做什麼？來看孤的笑話的嗎？孤告訴你！孤沒有輸！孤絕不認輸！你該死！你才該死！孤只恨當年沒將你千刀萬剮！」
溫瀛沉聲提醒他：「還想活命，將祈寧放了。」
哪怕凌祈寓這會兒張牙舞爪且有人質在手，對上溫瀛，只這麼一句，就已先在氣勢上矮了一截。
凌祈寓看他眼神里淬了毒，面容幾近扭曲：「孤偏不放！你以為你是個什麼東西！山野里長大的村夫！就憑你也敢與孤爭與孤搶，你配麼？！」
他越說越激動，凌祈寧在他手中搖搖欲墜，呼吸急促、胸膛劇烈起伏，似已快喘不過氣來。
凌祈宴見狀不由皺眉，冷聲道：「凌祈寓你有毛病嗎？你就這點本事，抓小六一個小孩子要挾人？你看看你現在這副樣子，喪家之犬不外如此。」
凌祈寓怒目向他：「你給孤閉嘴！你又是個什麼東西！以色侍人的貨色，你有何資格在這與孤這般說話？！」
凌祈宴的心頭沒有半分波瀾，這人說的這些話如今已再不能激怒他：「我有沒有資格在這裡說話不重要，你以為你挾持了小六就能得到什麼好？你這個太子已經廢了，老實安分點還能留著條狗命，何必自取滅亡？」
凌祈寓不屑一顧地嗤笑：「孤如今這樣活著與死有何區別？死了還能拉個墊背的，孤怕什麼？孤可真沒看出來，原來你還挺關心這傻小子，那好啊，你來換他！有你陪著孤一塊死，孤豈不快哉，死又有什麼怕的？」
溫瀛猛攥住凌祈宴手腕。
凌祈宴反手輕拍了拍他手背，他可沒那麼傻，真如這個瘋子所願。
溫瀛嗓音更沉，再次提醒凌祈寓：「將祈寧放了。」
凌祈寓壓根不理他。
凌祈宴往前一步，問：「林家小娘子是不是你殺的？我的另兩個未婚妻，是不是也是你動的手？」
「是又如何！」凌祈寓拔高聲音，咬牙切齒，「孤偏不讓你娶妻！你寵幸那些丫鬟孌童孤都忍了，可你別想娶妻生子！孤只是沒想到，你有這般下賤，竟委身自己給一個門客！早知如此，孤就該早些動了你，也不會便宜了別人！」
凌祈宴一陣惡寒，他怎麼都沒想到，那三個小娘子因他而死，竟是這樣荒謬又可恥的原因。
「你才是該被千刀萬剮的那一個。」
凌祈寓舔著唇，嘶啞的嗓子裡滾出怪異的笑聲：「千刀萬剮又何妨？孤就是後悔，這麼多年了，竟連一次你的味道都沒嘗過。」
他露骨的目光死死盯著凌祈宴，如同挑釁一般，眼裡是毫不掩飾的欲望。
溫瀛用力握緊腰間佩劍。
「不行，」凌祈宴按住他的手，壓下聲音提醒他，「你若抽劍，他真的會掐死小六，得想別的法子。」
凌祈寓猶在叫囂：「來啊！你們不是很厲害嗎！在戰場上殺人多威風啊！我就看看你們有多本事，能救得了誰！」
溫瀛面沉似水，僵持間，數十弓箭手突然出現，轉瞬將凌祈寓團團圍住，拉弦搭箭擺開陣勢，隨時準備放箭。
皇帝大步而來，面色鐵青，厲聲呵斥凌祈寓：「你這個畜生！你給朕將祈寧放了！」
凌祈寓毫無懼色，放聲大笑：「放了？哈哈……哈，孤放了他，父皇可會放過孤？！」
皇帝大怒：「朕本沒打算要你的狗命，你還要朕如何放過你？！」
凌祈寓不忿至極：「父皇幾時放過了孤？孤勤勤懇懇、勞心勞力地做您的皇太子，百般討好您，為您分憂解難，到頭來孤得到了什麼？自從這個村夫回來後，父皇您眼裡就只看到他一個兒子，無論孤做什麼，在您眼裡都是錯！您早就想廢了孤，哪怕孤什麼都不做您也容不下孤，遲早要讓孤給這個村夫騰位置！」
「你還有臉說！你這個畜生！混帳！」皇帝暴跳如雷、怒不可遏，「你不忠不仁、不孝不悌，做過的惡事死上百回千回都不夠，朕念在你祖母和母后的份上留你一命，你竟還這般死不悔改！如今還有臉挾持你弟弟來質問朕！」
凌祈寓高聲爭辯：「孤為何不能問？！孤沒錯！錯的是父皇，是你們！是父皇逼孤！是你們都想逼死孤！孤只是為了自保！」
皇帝被他這些顛倒黑白的話激得一陣氣血上涌，顫顫巍巍地抬起手，指向他，咬住牙根厲聲下令：「放箭，給朕殺了這個畜生！殺了！」
「——不！」
不知何時出現的皇后跌跌撞撞地撲上去，擋在了凌祈寓身前，哭求皇帝：「陛下饒了寓兒，饒了寓兒吧！」
看到沈氏，皇帝更恨得牙兒癢：「你生養出這麼一個不是人的畜生來，還敢給他求情？你給朕滾開！」
沈氏哪肯，死死擋著凌祈寓，又轉身哀求他：「寓兒你聽話，把寧兒放了，母后求你了，放了寧兒吧。」
「連母后也不願幫孤了嗎？」凌祈寓幽幽問她。
沈氏淚眼婆娑：「你這樣會死的，你聽話，放了你弟弟吧，就當母后求你了好麼？」
凌祈寓冷笑：「不放。」
皇帝氣極：「給朕放箭！」
沈氏猛地轉回身，伸開手護住她兒子。
凌祈寓手裡抓著一個凌祈寧，身前還擋了一個沈氏，那些弓箭手怕誤傷了這兩人，哪怕憤怒至極的皇帝再三催促，都遲遲沒敢放箭。
凌祈寧在劇烈喘氣後，突然像是沒了生息一般，胸膛塌下去，軟倒在凌祈寓身上，凌祈寓依舊一手拎著他衣領，一手掐住他脖子，沒將人放開，兀自叫囂，癲狂大笑。
凌祈宴見狀心下一凜，想到什麼，低下聲快速與溫瀛道：「小六不行了，他從小就有哮症，之前許多年都沒犯過，剛才那樣分明是又犯病了，必得趕緊將人救下來，快！」
溫瀛的眼瞳一縮，當下上前去拿了一弓箭手手中的弓，後退兩步，拉開弦。
凌祈寓和沈氏都在與皇帝對峙，並未注意到溫瀛手中的箭已瞄準了他們。
下一瞬，箭矢破空而出，堪堪擦過沈氏的鬢髮，釘進了她身後凌祈寓的喉嚨里。
沈氏的哭求聲戛然而止，怔在原地。
在她身後，凌祈寓轟然倒地。
她渾渾噩噩地轉身，看到大睜著眼死不瞑目倒在地上的兒子，短暫的怔愣後終於崩潰尖叫，軟倒在地上。
溫瀛扔了弓衝上去，將早已昏迷不醒、同樣摔倒在地的凌祈寧抱起，凌祈宴大聲呵斥一眾錯愕沒反應的宮人：「還愣著做什麼！快去傳太醫！」
不遠處的角落裡，雲氏面無表情地看完這一出鬧劇，淡道：「走吧。」
身側的太監低聲問她：「娘娘，您不過去安慰安慰陛下麼？」
雲氏的嘴角牽扯開一抹意味不明的笑：「急什麼。」
溫瀛和凌祈宴將凌祈寧送回寢宮，留下來守著他。
太醫很快趕來，施針用藥，但凌祈寧一直昏迷未醒。
當日深夜，他的症狀又突然惡化，眾太醫使出渾身解數輪番搶救，最後一起匍匐在地，戰戰兢兢地與溫瀛請罪。
凌祈宴眼睜睜地看著這個小弟弟咽下最後一口氣，木愣愣地想著白日裡還與他言笑晏晏，說要做大將軍的、好端端的人，怎突然說沒就沒了？
他顫抖地伸出手，想摸一摸凌祈寧的臉，剛碰到，就被溫瀛扣住手腕，從榻上拉起。
回到永安宮，被溫瀛抱住，凌祈宴才似如夢初醒，在溫瀛懷中打了一個寒顫。
溫瀛輕撫他後背：「沒事了，沒事。」
凌祈宴艱難咽下聲音：「小六他，沒了嗎？」
「嗯。」
「……為何會這樣？他白日裡還說不知道那個畜生關在哪裡，後頭怎又突然去了朝暉殿，還被那個畜生挾持，我已經提醒他了，不要去沾惹那個畜生，他怎麼就是不聽？」
溫瀛將他抱得更緊。
安靜相擁片刻，溫瀛叫人打來熱水，幫凌祈宴擦了把臉，又讓他泡了泡腳。
這才剛入秋，凌祈宴卻覺遍體生寒，不停打冷顫。
在戰場上，他可以瀟灑落拓、毫不眨眼地殺人，他甚至不將自己的生死當回事，總說死了便死了，今朝有酒今朝醉。
但是今日，凌祈寧的死，卻突然讓他生出了膽怯。
原來生死就當真只是一瞬間的事情，他從前不怕，是因為他壓根沒有真正經歷過。
溫瀛跪蹲在他跟前，幫他輕輕揉按腳掌上的穴道，好讓他舒服些。
凌祈宴終於從木楞中回神，看向他，嚅囁道：「要不……你還是別當皇帝了，我們趕緊跑吧，躲遠點，找個沒人的地方，隱居避世。」
溫瀛輕捏他的腳掌，沒接話。
凌祈宴說完，自己也先搖了頭：「……不行，你不做皇帝，我們只怕死得更快。」
他蔫了神：「這裡一點不好，遠沒有在西北那麼自在。」
「小六真可憐，他只是個傻子，什麼都不懂，怎麼偏偏就是他沒了。」
「連他這樣的傻子都說沒就沒了，我能活到現在是不是純屬僥倖？」
「人各有命，」溫瀛低聲安慰他，「過後我們去廟裡給他點盞長明燈便是，來生或許他能投個更好的胎。」
凌祈宴輕出一口氣，心裡依舊七上八下的，惶然點頭。
梳洗完畢，待凌祈宴沉沉睡下，溫瀛起身去了外頭。
他的親信進門來，低聲稟報：「六殿下去世的消息先前報去興慶宮，陛下悲戚大慟，下頭的人勸不住，這會兒淑妃娘娘已經過去了，還傳了太醫去。」
溫瀛平靜聽著，神色淡漠，又問：「鳳儀宮呢？皇后可醒了？」
「醒了，皇后娘娘下午時就醒了，一直在哭，方才、方才聽說六殿下也沒了，忽然就如同失了智一般，開始歇斯底里地尖叫、摔東西、打罵下人，後頭又把所有人都趕出去，獨自一人在大殿裡放聲大哭、狀若瘋癲，鳳儀宮的下人都不敢進去，太醫過去了，也被擋在外頭。」
溫瀛眉峰輕蹙，沉聲問：「六殿下為何會突然去了朝暉殿？」
「陛下先前已派人查過了，早上六殿下去鳳儀宮請安後回去，路上追著只貓去了朝暉殿附近，看到那裡有不少守兵，猜出二殿下被關押在裡頭，堅持說要進去看看，那些人攔不住，讓了他進去，再後頭他便被二殿下給拿住了。」
「貓？」
「是、是只野貓，宮裡野貓多，到處都有，據六殿下.身邊的人交代，那貓半道撲上來，在六殿下腳邊轉圈，六殿下覺著好玩，便停下腳步逗了那貓一陣，後頭那貓叼走了他手腕上繫著的一根紅繩，他著急要回來，就自個追了上去，跟著那貓跑去了朝暉殿附近。」
溫瀛蹙眉沉思片刻，沒再多言，叮囑道：「你下去吧，繼續盯著便是。」
稟事的人退下，溫瀛的貼身內侍又進門來，小聲告訴他：「殿下，宸仙殿那邊剛剛遞了消息過來，王德說早上事情發生時，淑妃娘娘也去朝暉殿那邊看了看，但沒走近就又回去了，而且，那隻引誘六殿下去朝暉殿的野貓，他曾經看到過淑妃娘娘身邊的大宮女偷偷餵養。」
溫瀛的面色微黯，眉目間鬱結起寒意：「本王知道了，讓他繼續好生伺候著淑妃娘娘，有事再報。」
凌祈宴在睡夢中翻了個身，沒有碰到熟悉的熱源，他迷迷糊糊睜開眼，伸手去摸。
溫瀛回來時，凌祈宴已坐起身，正在發呆，一臉怔然地望著他。
溫瀛走過去，順手點燃燈，坐上床將人抱住：「做噩夢了？」
凌祈宴趴進他懷中，心跳得有些快：「你去哪了？我一睡著你就不見了。」
溫瀛輕撫他的背：「就在外頭，方才有人來稟報些事情。」
「……什麼事？」
溫瀛大致說了一遍，但沒與他提雲氏。
凌祈宴聞言心下一陣恍惚：「那個傻小子一直就想養貓，但皇后和那個畜生都不喜歡那些小東西，不許他養，宮裡能有這麼多野貓，是因為太后心善不殺生，要不也早被皇后他們叫人弄走了，可小六隻是逗只貓而已，怎麼就把命給弄丟了呢。」
溫瀛沒接腔，手上動作放得更輕。
凌祈宴唏噓不已：「他手上的紅繩串著佛珠，是他本命年時太后特地去廟裡給他求的，根本不值幾個錢，何必去跟只貓計較，都是宮裡長大的，我就沒見過比他還傻的，跟誰都親近，別人對他一點好他就記得，明知道那個畜生不是個東西，還堅持要去看他。」
「宴兒。」
凌祈宴的話頓住，抬眼望向他。
溫瀛將他抱緊：「別想了，睡吧。」
凌祈宴不再說了，安靜趴在溫瀛懷中，久久不動。