師父說，酒是穿腸毒藥。
很多年前，在一個無星無月的夜晚，路星擇曾在觀星台的儲藏室里找到過兩個黑漆漆的罈子。那時的他，還未被冗長乏味的時光磨滅掉所有的好奇心，他偷偷打開了瓶蓋上的封蠟。
那氣味並不好聞，卻把師父招惹過來。
師父很生氣：「酒是穿腸毒藥，你以後不許再碰，一滴都不能喝。」
此後百年，他謹守師父的規矩，莫說喝酒，連這氣味都不曾近身。
可上一次，在春水河邊的夜市上，眼前笑意盈盈的少女曾用烈酒給自己清洗過傷口。他手臂上的刀口並沒有因沾染了「毒」而惡化，反而癒合得很好。
可見，師父說的話，也並不是每一句都是對的。
路星擇想到自己命不久矣，心下一動，忍不住就伸手接過了白玉瓷杯：「哦。」
若這杯中瓊液是毒，那他也不差這點。
倒是時景，剛給出酒杯她就後悔了。
她連忙將白玉瓷杯奪過來，仰頭一口將裡面的酒喝了：「不好意思，我忘記了，你身子不好，還是別喝了。」
路星擇……
他苦笑一聲：「哦。」
也好，在沒有找到金脈繼承人之前，他確實也該珍惜著一點性命。
一個人喝酒怪沒意思的。
時景想了，索性將酒罈封了：「這酒先存在這裡吧，等你身子好了，我們再一起喝！」
「好。」
路星擇想，等他找到了衣缽傳人，將本門的術法傳授後，便是無事一身輕的自由人了。到那時，他要將此生從未做過的事全部都做一遍，包括喝酒。
然後再像師父那樣，尋個沒有人知道他的地方安靜地死去，此後化為塵土和花泥，徹底與自然融為一體。
這是每一任國師最終的宿命。
也……沒什麼不好的。
便在此時，他忽然感覺到懷中星盤急切的顫動：往南三十里，乾塘碼頭。
路星擇匆忙站了起來：「我有事要出去。」
時景很是驚訝：「怎麼了？」
他抿了抿唇：「鑰匙在門口的青磚下，你……你隨意。」
說完，他頭也沒有回地扎身進入了逐漸昏黃的天色里。
時景微微愣了一下，半晌笑了起來：「嗨，他還真不把我當個外人。」
她徐徐站了起來，四下張望著，忽然挑了挑眉：「既然如此，那我就好好張羅一番，給他個……驚喜？」
……
夜深了，皇極殿內慶帝仍伏在書桌前奮力批改著奏章。
他是個勤勉的皇帝，也從不掩飾自己的野心，治下祥和，國泰民安，百姓誰不稱他一聲賢明君主？
帝王權術，玩弄的可不止人心，他也需要有實打實的付出。
比如，身體。
有福公公躡手躡腳端來一碗褐紅色的藥湯，小心翼翼道：「陛下，該吃藥了。」
慶帝扶了扶額，但並沒有停下手中的筆：「先放著，我批閱完這一篇再喝。」
他似是遇到了什麼難題，眉心擰得緊緊的：「南疆又在蠢蠢欲動了……」
說來也是邪門，每當他打算連根拔起那些擁兵自重的武夫時，就總要鬧出點亂子來，讓他不好決斷。
有福安慰道：「陛下何需多慮？南疆又不是頭一回有別的心思了，還不是都被您強按下去了嗎？這一回呀，也一樣。」
他再將藥湯端了過去：「陛下，再等，這藥可就涼了。老神醫說，必須要趁熱喝！」
慶帝無法，只好接過，捏著鼻子將藥湯一口喝下，然後扔得遠遠的。
「明日再多放點糖，壓壓味道。這腥氣……太重了……」
若不是為了續命，誰要喝這勞什子藥？每次都像在受酷刑，喝完之後那種噁心讓他渾身都不得勁。
有福忙道：「糖太重，會影響藥性。陛下，您再忍一忍。老神醫說了，等過了這個冬天，明年春暖花開後，這藥就能停了！」
陛下的病，源於他常年勞心，憂思過慮。
積年勞累，虧空了陛下的身體，令他外強中乾，表面上看不出什麼，但內里早已經衰敗枯萎了。
太醫院只會讓他休息，開些安神養精的藥。
但老神醫的秘方，卻能讓陛下精神百倍，一絲一毫頹勢都不叫人看出來。
慶帝漱了漱口：「說罷，今兒怎麼你親自送藥進來了？出什麼事了？」
有福忙道：「不是什麼大事。奴才手下的人發現，周家的人與莊妃娘娘有些接觸。」
「又是莊妃？」
慶帝冷笑起來：「養了個豬一樣的兒子，背地裡做再多的小動作，又有什麼用呢？真是個蠢貨！」
這御座，從頭到尾，就不是給三皇子留的。
「陛下莫要生氣，您看看戲就成了，叫戲裡的人給氣著了那多不划算？」
慶帝擺了擺手：「莊妃那些不上檯面的小動作，以後你自己看著辦就好。」
他頓了頓：「慶陽今日如何？聽說，蘇家請她去赴家宴了。怎麼樣？沒鬧翻吧？」
有福訕笑一聲：「鬧翻了。」
他將現場情形活靈活現描述了一遍：「郡主拂袖而去。」
果然，聽了這話，慶帝的心情明顯好轉起來：「鬧翻得好！」
他淬了一口：「蘇家的男人一個個迂腐聒噪，讓人討厭得很，朕早就瞧他們不順眼了。慶陽罵得痛快！」
「可是……」有福有些遲疑，「奴才怕這樣對郡主不好……」
蘇家掌握著文人儒士的口舌，是強有力的靠山，連二皇子都願意為了得到這股勢力而委曲求全呢。
陛下卻道：「慶陽有朕的支持，難道不比蘇家強？」
他擺了擺手：「你去春瀾殿透個口風，說朕有意從勛貴世家的小姐中擇選一位封為郡主，然後送去燕國和親。讓她好好敲打一下蘇家的人。」
有福忙道：「是。」
陛下對慶陽郡主的喜愛，已經到了偏心的程度，不僅勝過了公主和皇子，就連太子殿下怕也要被比下去了……
他只是有一點不明白。
陛下既然如此偏愛郡主，為何不早早地替她定下一門良緣，卻任由外面的風言風語傷害到郡主呢？
這時，慶帝忽又問道：「慶陽還在迷戀那個小琴師嗎？」
有福忙道：「是，聽說那位叫殷行的琴師已然搬入了郡主的寢殿，與郡主同起同息了。」
他小心翼翼問道：「需要奴才去敲打一番嗎？」