元驚烈瞧著阿勝，阿勝的目光，依舊像他們初見時那般乾淨。
他便想起那時，他被其他乞丐逼著舔舐地上的垃圾，拼力反抗，和他們廝打到滿臉是血，才終於嚇退了那幾個乞丐。
是阿勝拿了一塊帕子給他，幫他擦掉臉上的血。
從此之後，他們形影不離。
於是，元驚烈脫口而出，欣然同意道：「當然可以。」
少年俊美的臉龐，看不出任何異常，只淡淡地笑著：「阿勝，你是我最好的朋友，我們結拜過的，你想要什麼，只要我能做到，便都會給你。」
阿勝愣了一下，眼底動容，繼而笑了起來：「我知道。」
他像往常無數次那樣，親密地抱了抱他，說：「謝謝你，元二。」
而元驚烈眸底幽深。
等到與阿勝分別，他立刻轉身回到梅苑，抓住一個侍女問道：「娘娘呢？」
「剛進了屋子。」侍女說。
元驚烈面上掠過驚慌，忙奪步闖進房中。
雕花楠木門被他推的重重撞在牆上，發出『砰』一聲響動。
「阿姐！」
少年急切地低喊一聲，甩開帷幔，卻看見了一道清晰的纖細背影。
屏風後的孟昭歌，墨發如瀑，香肩半露，正彎腰試著熱水。嬌美的臉龐，被浴桶中裊裊上升的熱氣熏得潮紅。
見有人來了，孟昭歌抬起被霧氣籠罩的雙眸，懵然看過去。
元驚烈的腳步霎時頓住，整個人的皮膚像被點燃了一樣通紅。
他反手便遮住眼睛，紅著臉背過身。
「阿姐，對不起！」
反倒是孟昭歌雖說驚愕，但反應過來後，立刻將衣領拉上，問道：「怎麼了，阿烈？你進來的這樣急。」
元驚烈呼吸粗重了些，不知所措地道：「對不起，阿姐，是我冒失了。」
「我……」
他結結巴巴地，還是先聽到孟昭歌說：「沒事了，轉過身來吧。」
元驚烈這才轉過身，耳根還是通紅。
他不太敢去看孟昭歌，盡力平復了下呼吸，才解釋：「阿姐，你先不要用浴桶中的水，那水有問題。」
「嗯？」孟昭歌愣了下，耐心地詢問：「阿烈，你知道了什麼？」
元驚烈沉默著抬起眸，仿佛做了什麼決心一般。
「阿姐，我對不起你，我好像…引狼入室了。」
他低落地說道：「方才，我看見阿勝提著一桶水進了梅苑，他分明是進了阿姐的房間。可當我問起他時，他卻說是來尋我的。」
孟昭歌對他提起的名字並不熟悉，愣了下，才想起來是他那個平陽的朋友。
「是那個從前在雲渺院伺候的？」她有些奇怪，「阿烈，你先別慌，告訴我，為何會覺得你的朋友算計我？」
她和那阿勝都沒見過幾面，似乎不曾和他有過衝突。
少年便沉吟片刻，有些怯生生地望著孟昭歌。
「其實我早就覺得，阿勝有些不對勁的，但我一直不大願意相信，直到今日——」
「阿姐，今日我看見他去見了孟常寧！」
說到這時，他目光坍塌，沮喪地道：「我今日特意跟他出了王府的門，親眼看見他上了明西將軍府的馬車。才意識到，從前是我太過自信，總覺得他不會騙我。」
「……阿勝他，是我最好的朋友。」
說到這裡，少年的肩像被一座大山壓住，失望地低下了頭。
他不明白阿勝為何騙他，他們在顛沛流離的日子中，共同長大，是對著天地結拜的好兄弟。
還是說，孟常寧給了他什麼好處？
孟昭歌適時地撫住他的肩頭，溫聲寬慰：「阿烈，或許你想多了，他並沒有……」
「不會的。」
元驚烈說：「我太了解阿勝了，他同一撒謊就很愛拱鼻子，剛剛，他就那樣做了。」
「而且他不可能認識孟常寧，若非是要對阿姐動手，他怎麼會去見孟常寧？」
孟昭歌沉默了下，其實她也清楚這些，只是想要安慰他。
但阿烈如此直白的戳破了……
她便沉默了會兒，不知該如何繼續安慰他。
少年卻已經將這件事揭過去，將那蜜粉遞給孟昭歌：「對了，阿姐，這個是孟常寧給我的，讓我灑在你的浴桶中。」
「孟常寧？」孟昭歌訝然：「你怎麼會也和她牽扯上？」
元驚烈面上閃過窘迫，只好抿了抿唇：「阿姐，此事之後我會和你解釋。」
孟昭歌便沒再多問，她狐疑地接過去，嗅了嗅味道。
「是花蜜做的花蜜粉，這沒毒的，她讓你灑這個做什麼？」
元驚烈愕然：「我也不知道，我以為裡面可能摻了什麼東西……」
「應該沒有。」她一時想不到孟常寧的主意，沉默了下，便道：「但不管怎麼樣，她應該是想要讓我出醜。」
並且很大可能，是為了幾日後的陛下壽宴。
「那我們怎麼辦？」元驚烈有些擔憂。
如今，敵人在暗處，阿姐在明處。
但孟昭歌顯得不甚在意，只微微一笑：「孟常寧的腦子，我還不了解？不管她想做什麼，都傷害不到我。」
元驚烈一頓，繼而也放心地點了點頭。
又小心地問了句：「不過，方才阿勝向我提出，想跟去皇宮，我答應他了。阿姐，可以嗎？」
孟昭歌便道：「阿烈，你做好。就讓他去，我倒要看看，他葫蘆里賣的什麼藥。」
聞言，元驚烈這才放下心來。
將阿勝帶進王府，是他的主意，他很害怕阿姐會因此生他的氣。
復而，二人又說了些話。
孟昭歌在他耳邊低語了什麼，元驚烈聽後，一愣，繼而露出微笑：「果真還是阿姐道高一尺，我這就去做。」
旋即便離開了梅苑。
直到傍晚，元驚烈才從外面回來。
在外頭忙活了一日，晚上，少年躺在床上，很快沉沉的睡去。
或許是日有所思，夢中，他仿佛看見了如白天一般的場景。
——那是一處山水相依的溫泉池，裊裊熱氣升騰。池水清澈，周遭靜謐，空氣也是那般清新。
女子泡在溫暖的池水中。
她墨發如瀑，披在背後，身上只穿了件貼身的裡衣，依偎在一男子的懷裡。
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