太子走後,沈宜秋很快也歇下了。
素娥和湘娥今晚不當值,服侍太子妃睡下後,兩人走出承恩殿，整個院落里燈火熄了大半,只有檐角和廊下留了幾盞風燈，暈黃火光輝映著清冷月色。
下了台階，走到中庭,兩人不約而同地往西邊望去，只見兩位太子良娣所居的淑景院還亮著燈火。
他們側耳聽了一陣,並未聽見什麼動靜，太子一行似乎已經往前院去了。
兩人俱是鬆了一口氣，心照不宣地對視一眼，露出僥倖又無奈的笑容。
回到房中,素娥長出一口氣,小聲道：「娘子一點也不著急,倒是我們成天七上八下、提心弔膽的，今日算是安然度過，也不知明日如何。」
她雙手合十望天拜了拜：「阿彌陀佛，求佛祖保佑娘子,別叫那兩位占了先機。」
湘娥勸慰道：「莫著急，娘子一定有自己的主意。」
想起這陣子他們娘子沒心沒肺的樣子，她也不太相信自己的話,兩人默然半晌,相對嘆了一口氣。
湘娥道：「方才那屏風,殿下極口地誇讚，小娘子為何不認是她自己畫的，推說是市坊里買的？」
素娥從提燈里取了火點燃案上油燈，一邊道：「娘子不願用這邀寵吧。你不知道，小娘子的丹青，是小時候我們娘子手把手教的。」
她說起以前的事，不覺又把沈宜秋叫成了小娘子，湘娥也沒糾正她，她口中的娘子，自然就是沈宜秋的母親了。
素娥又道：「那時候娘子病已經很重了，小娘子小時候活潑鬧人得緊，娘子要陪女兒，又沒力氣，就騙她坐下來畫畫，小娘子還小，筆也拿不來，娘子就握著她的手畫，小娘子不會寫自己的名字，娘子教她在角落裡畫一個紅圈，說『這就是小丸』。畫了三十六張畫，娘子就過身了，一直到……前一日，你說小娘子怎麼能用這邀寵呢。」
素娥說著說著哽咽起來，佯裝去挑燈芯，背過身去揩了揩眼淚：「你沒見過我們娘子吧？」
湘娥搖了搖頭，她被買進府時，沈三郎已經出任刺史，攜妻帶女去靈州了。
素娥道：「我們娘子極出色的，郎君總是說，我們娘子不願嫁她，是他千求萬求才求娶來的。」
湘娥訝然，她一直聽人說這門親事門不當戶不對，沈三郎不到二十歲就高中進士科狀頭，三房娘子的阿耶不過是宮中圖畫院的一個小小侍詔，家中很是貧寒。
眾人都說，三房娘子那時費盡心機勾引沈三郎，差點將沈老夫人氣出好歹來。
一直到如今，下人中還有人傳，三房娘子是狐狸托生，所以才將三郎迷得神魂顛倒，鬧得母子失和、家宅不寧，死了還作祟，拐了郎君去陪她。
素娥一哂：「說出來你大概不信，那時候郎君請媒人求娶娘子，娘子不願嫁，邵家阿翁也不願娘子嫁他，郎君不知求了多少次，足足熬了三年，後來邵家阿翁見郎君志志誠誠，這才鬆了口的。」
湘娥奇道：「這卻是為何？」沈三郎那時候中了狀元，生得又俊朗，多少高官公侯要捉他回去當女婿，怎麼還有人不願嫁的？
素娥道：「門不當戶不對，邵家老翁生怕女兒嫁進來受磋磨，娘子喜歡自在，也不願在宅門裡束手束腳。
「不過我們郎君對娘子沒的說，你看如今大房二房四房，哪一房不是許多小妾外室，我們郎君房裡乾乾淨淨，一隻母蒼蠅都飛不進。都說我們娘子厲害，娘子哪裡管過這些，男子真要娶妾，誰又攔得住？」
她嘆了口氣道：「當初寧家……算了，不提也罷。」
寧家有四十無子方能娶婦的家規，太子卻是一國儲君，三宮六院是一定的了。
素娥又道：「有的話以前不好同你說，如今不在沈家了，倒是能大膽說一句。
「那時候娘子和郎君過身，小娘子回京城，邵家郎君和娘子想將她接回去養，可惜老夫人沒答應。若是在舅家長大，小娘子不知能少吃多少苦。」
湘娥默然，雖然離開了沈家，她到底做了多年沈家奴僕，也不好說主人家的是非。
素娥卻是毫無顧忌：「要我說，沈老夫人的心腸也太硬了些，小娘子剛失了雙親，她就要將自己看不順眼的地方硬掰過來。
「小娘子小時候和我們娘子一樣，是左利手，老夫人看不慣，要糾她，叫嬤嬤拿了戒尺，一見她伸左手便啪地打下去，小娘子小時候多倔啊，越打越要伸，疼了就咬牙忍著，一聲也不吭，就隻眼淚一串串往下掉……」
她說不下去了，抽了抽鼻子：「不提了不提了，都過去了，只盼殿下少讓小娘子受些委屈吧……」
湘娥摟了摟她的肩：「咱們娘子那麼聰明，一定會順遂的。」
素娥抬袖子抹了把臉：「早些睡吧，明日起娘子要接手宮裡的內務，且有得忙。」
翌日，果然一大早便有內官來承恩殿求見太子妃。
沈宜秋昨夜睡得晚，這時候已經醒了，洗漱完畢，正靠在床頭看時下風靡京都的傳奇故事。
這些故事大多是士子們的行卷，被有心人搜羅到一處，輯成故事集，無不天馬行空，文采斐然。
她看得津津有味，連肚子都不餓了，看到有趣處，便不由自主地抿嘴微笑。
就在這時，有宮人進來道：「啟稟娘子，內坊典內湯世廣、家令寺丞馮和求見。」
沈宜秋掀了掀眼皮：「請他們去東側殿等著。」
說罷也沒有起來的意思，仍舊悠然自得地靠在床上看書。
宮人面露遲疑，內坊典內和家令寺丞雖然是內官，但都是有品級的，一個從五品，一個從七品，平日在東宮也是有頭有臉的人物。
太子妃這樣干晾著他們，不知是何意思。
沈宜秋見她不走，問道：「還有何事？」
宮人見識過太子妃的厲害，不敢置喙，連忙領命退出殿外。
沈宜秋不以為意，看完手中一卷，又叫湘娥取來下一卷。
這會兒宮人中幾個較機敏的已經看出來了，太子妃這是有意要給兩位內官一個下馬威，心中暗道這世家女果然好生厲害。
沈宜秋卻是吃一塹長一智。
尉遲越又要忙朝政，又要管內務，本來就分身乏術，娶了太子妃，便將宮內事務一股腦地扔給她，只派了幾個內官、女史協助她。
彼時沈宜秋才十五歲，雖跟著沈老夫人學過理家，可東宮的規矩和人事之複雜，遠非一家可比。
她害怕叫宮人們看輕，遇事也不敢開口便問，只靠著自己摸索，熬了不知多少夜，才將那千頭萬緒弄明白，一邊還要擔心自己不得太子喜歡，有負祖母的殷殷期盼。
然而在宮中能冒尖的人哪個不是人尖，一個小娘子的虛張聲勢，又如何騙得過他們？只消一眼便能看出她的心虛和沒底。
他們也知道太子對這個皇后選中的正妻並不喜愛，更知道她雖為世家貴女，沈家卻是個空架子，不過憑著祖墳里幾根枯骨驕人，實權是沒有的，因而也不將她放在眼裡。
縱然太子馭下謹嚴，下人不敢造次，但眼角眉梢流露出些許輕慢之色，或是扯著「祖制」、「成例」的大旗來給她軟釘子碰，卻也夠她難受的了。
沈宜秋那時本就最在意旁人的目光，既因自己的無能而慚愧，又如何會向太子吐露分毫，便是他問起來，她也是報喜不報憂，默默將難處都忍了。
後來她才慢慢知道，看人下菜碟原是人之常情，她初來乍到，下人也在暗暗稱量這個主母的斤兩。
若是起初不能將威信立起來，往後說什麼都不會有人當回事，再怎麼厚賞，人家也只是一發看輕你。
走過幾年彎路，沈宜秋這一世自不會重蹈覆轍，她連皇后都做過，太子妃更不在話下。
素娥和湘娥在一旁看著，暗暗著急，他們知道娘子要立威，卻擔心她操之過急，將內官得罪狠了。
下面人暗地裡使絆子，到時候太子怪罪下來，不免夫妻之間有齟齬。
沈宜秋卻是不緊不慢地將手中書卷看完，又命人去傳早膳。
慢條斯理地用完早膳，她這才叫人替她更衣梳妝，待一切收拾停當，方才移步東側殿，這會兒那兩個內官已經□□晾了近一個時辰。
兩人面上不顯，只是一杯接一杯地飲茶，可心中都有些忐忑。
太子成婚，要將內務移交給妻子全權處理，下面的人嘴上不說，心裡難免犯嘀咕，太子妃不過是個十五歲的小娘子，且雖出身世家，沈家如今朝中無人，也就是「五姓女」的名頭好聽罷了。
他們心中都存了輕忽之意，太子明察秋毫，下面的人不敢上下其手，如今換了個才及笄的小娘子，又是才嫁進來的新婦，臉皮薄，想必手腕也有限，多半有空子可鑽。
誰知他們一大早來承恩宮求見，太子妃卻遲遲不出現。
他們起初是憤懣，隨著時間推移，漸漸生出忐忑，不安越來越濃，至於如坐針氈。
就在這時，只聽簾外宮人紛紛道：「請太子妃安。」
兩人忙放下茶杯，起身避席，整理衣冠，就見宮人打起簾櫳，一個宮裝麗人迤迤然走進來。
只見她著茶紅色小袖衣，十二破青碧色織錦裙，身披泥銀紅綃披帛，青絲綰作雙鬟望仙髻，臉上粉黛未施，除了容貌生得格外冶艷之外，似乎也看不出什麼過人之處，看著甚至還有些稚氣未脫。
兩人俱都鬆了一口氣，方才未必是她有意如此，便是真給他們下馬威，看這模樣也不足為懼，當即下拜行禮。