太子受了太子妃的激勵,這幾日越發變本加厲地勤勉起來。閱讀
這次山東大旱,京都糧廩捉襟見肘，和糴只能解燃眉之急,卻不是長久之計，幸而去歲風調雨順,還支應得過來，天災發生在此時,卻是與他示警，江南至京都的漕運該好好整頓一番。
他前日著工部和戶部商議獻策,至今也沒有可行的方案。
此外還有遣使與吐蕃議和的事宜；江南盜鑄錢幣、□□惡濫的問題。
由此又想到，錢荒愈演愈烈,錢貴物賤,百姓納稅以錢計，這樣一來，實際繳納的糧帛比應天年間高出一倍不止,可更改稅制是牽一髮而動全身的事……
對了,差點忘了他還有個不省心的阿耶,吵著鬧著要建避暑行宮,不知怎的突然又要派遣花鳥使去各地採選美人充實後宮。
尉遲越捏了捏眉心，少不得還得親自去一趟華清宮，當面勸諫一二。
正盤算著,有內侍捧了一摞書卷進來：「啟稟殿下,這是昨日收到的行卷。」
是了,又到了一年一度進士明經科舉的時候。
本朝科舉試卷不糊名,公侯高官可向主試官舉薦，往往還未下科場，狀元便已定下。
各地的舉子一入夏便陸陸續續入京，將自己的得意詩文製成捲軸，上京都各路達官貴人門前投獻，以便得到貴人賞識，一朝平步青雲。
徑直上東宮門前行卷的雖然不多，可太子總攬朝政，自然有人想方設法通過各種門路將文卷塞到他眼前。
平日他再忙也要抽空看上幾眼，不過最近實是分身乏術。
正要命黃門暫且收起來，忽然想起前日聽來遇喜提過一嘴，承恩殿的黃門這幾日似乎從市坊搜羅了一些往年的舊行卷，供太子妃閒暇時觀覽。
他完全懂得，理帳是極枯燥乏味的事，很需要調劑一二，這些舉子為了引人矚目，在行卷中花樣百出，不但有詩賦，還有許多荒誕不經的傳奇故事，堪可娛目娛心。
他想了想，沈氏雖無出眾才情，畢竟知書識禮，想來好壞還是能分清的，倒不如把這些卷子交予她閱覽篩選一遍，將好的挑出來。
他打定了主意便道：「將這些送到承恩殿去，讓太子妃替孤篩選一遍。」
內侍微露遲疑之色，尉遲越一哂：「無妨。」
科舉是國之大事，雖然只是替他審閱行卷，卻也有瓜田李下之嫌。
不過尉遲越向來不以為然，自己庸懦無能沒有主見，才會格外敏感，成天擔心後宮女子干政。
他是由巾幗不讓鬚眉的張皇后手把手教出來的，上輩子他對張後心存提防，說到底忌憚的還是張家手中的北門禁軍。
對嫡母本人，他既敬且佩，張皇后出身將門，於軍國事上多有見解。便是監國多年，邊事防務上他還是習慣與嫡母商討，有時得她點撥一二，真有醍醐灌頂之感。
上輩子死時，他也是深憾嫡母已不在世，若有她掌舵，定然可保社稷平安、萬民無虞。
沈氏的才幹打理後宮算得遊刃有餘，可前朝之事卻不能放心託付於她。
太子殿下宵衣旰食，忙得焦頭爛額，太子妃也是廢寢忘食，忙得不亦樂乎。
前日搜羅來的傳奇集子都叫她看了個遍。
好在又到一年進士明經科舉之時，每日有許多新的行卷被達官貴人的門房、奴婢賣到書肆。
隔幾日她便遣個識文墨的黃門前去搜羅一番，每次都能有所斬獲。
不過她也不是鎮日不務正業，百忙之中抽空看了看尉遲越的家底，田產不少，倉廩卻空了一大半，她不用看帳簿，便知太子又拿私產去補貼國用了。
饒是她與尉遲越兩看相厭，她也不得不承認，他是個難得的賢明君主。
這一日，她囤積的書卷又將告罄，正要叫黃門再去一趟市坊，便有兩名長壽院的內侍，各抱了一大摞書捲來。
得知是尉遲越的吩咐，她不由詫異，舉賢任能事關國祚，後宮干政不是最犯忌諱的事麼？難不成因為沈家不行，所以沒了這重顧慮？
她不明白尉遲越此舉何意，但既然太子有令，那她也只好奉命行事，橫豎還省下一筆買卷子的錢。
待那兩個傳話的內侍一走，她便饒有興味地看起來。
連看了幾個卷子，水平參差不齊，她一邊看，一邊將卷子分作上、中、下三摞，以青筆勾出佳句，略作點評，一晌午便判了五六卷。
用過午膳，她小憩了一會兒，起來用了點茶湯和菓子，回到案前，又抽出一卷，剛一展開，差點沒叫菓子噎了個半死。
卷頭上赫然寫著「河陽寧彥昭」，正是寧十一郎的郡望和名諱。
沈宜秋連忙喝了一口棗茶，把梗在喉嚨口的麵食壓下去。
她捧著茶杯，指尖敲敲杯壁，莫非尉遲越是在試探她？
可根據她對尉遲越的了解，他不像是這麼無聊又小肚雞腸的人啊。
沈宜秋蹙著眉冥思苦想一番，忽然發現自己忽略了一件事，尉遲越此時才十八歲，勉強算個少年人，心性與前世那秉政多年的深沉帝王，自然不可同日而語。
血氣方剛的年紀，知道自己明媒正娶的太子妃曾經與人議過親，心有芥蒂倒也情有可原。
不過此事倒是叫人為難。
她低下頭，看著秀雅而不失遒勁的字跡，不禁犯難起來。
寧十一上輩子便是進士科榜首，文采自不必言，起首便是一篇大賦，真是字字珠璣、行雲流水、酣暢淋漓，她都忍不住想用青筆將全篇都勾出來。後面的幾首律詩、絕句、樂府，也都是可圈可點。
要她違心地判個中下，實是做不出來，但判了上等，不知太子會如何。
她倒不介意得罪尉遲越，但萬一因此連累寧十一仕途坎坷，卻是她的罪過。
她雖覺尉遲越公私分明，但此事關乎尊嚴，便有些拿不準了。
沈宜秋盤算了片刻，決定來個拖字訣，先按兵不動拖上幾日，待摸清楚太子的意圖再作計較。
當天傍晚，尉遲越從大堆的奏疏中抬起頭，忽然想起自己連日來忙於朝政，已有四五日不曾去陪太子妃用晚膳，不禁心生慚愧，打定了主意這一世要對她好一些，可一忙起來仍舊顧首不顧尾。
想到此處，他放下手頭的奏書，對內侍道：「去承恩殿。」
沈宜秋料想尉遲越用行卷試探她，不出兩日定然要來看她反應，便將判好的卷子放在案頭，其餘的叫宮人收起來，卻把帳簿攤得到處都是，以備尉遲越突然駕到。
果然，當日黃昏他便急不可耐地來了。
沈宜秋定了定神，將太子迎入殿內，一邊命人傳膳，一邊叫宮人奉茶。
她一邊若無其事地喝茶，一邊從杯沿上悄悄打量太子的神色，只見他一臉疲憊，眼下有淡淡青影，可見這幾日政務繁重。
百忙之中還要抽空前來，看來對此事頗為在意。
太子飲了兩口茶，環顧四周，只見四處都是攤開的帳簿，心中不禁一暖，頓覺自己不是孤軍奮戰。
在他為了朝政夜以繼日的時候，太子妃也在孜孜不倦，常言道夫婦同心，其利斷金，真是誠不我欺。
他不由溫聲道：「太子妃這幾日還在忙著理帳麼？身體為重，不必一蹴而就。」
頓了頓又道：「今日我叫人拿來的行卷，你看完了麼？」
沈宜秋心道果然，這就迫不及待地追問起來了，好在她早有準備，理直氣壯道：「判了六卷，內宮事務還未理清頭緒，餘下的只能留待日後慢慢看來。」
尉遲越見晚膳還未送來，閒著也是閒著，便道：「你判完的與我瞧瞧。」
沈宜秋便遣宮人去取。
片刻後取了來，捲軸上已掛好了不同顏色的木籤，朱色的是上等，綠色的是中等，白色的則是下等。
尉遲越依次展開看了幾眼，只見判定公允，點評一陣見血，切中要害，不禁大為驚訝。
他料想太子妃可以勝任，卻不想她做得如此出色，上輩子他總以為沈氏寡言又木訥，竟從未發覺她有此等內秀之才。仔細想來，他們上一世雖為夫妻，卻是相敬如賓，連一次促膝長談都不曾有過，自己對她又有多少了解呢。
他忍不住讚嘆：「太子妃心中有丘壑。」心裡打定了主意，日後再收到行卷，便讓內侍直接送到承恩殿來，她眼光獨到，此事可以放心交予她。
沈宜秋被他誇得莫名其妙，只得道：「殿下謬讚。」
這時典膳所的宮人到了，沈宜秋命人將卷子收起，和太子一起用了晚膳。
尉遲越本來就是硬擠出時間來陪太子妃用膳，用完膳便起身道：「孤還要回太極宮，太子妃切莫辛勞，早些歇息。」今日工部侍郎呈了漕運方案上來，他還未及細看。
太子妃起身相送。走到宮門口，尉遲越忽然停住腳步，轉過身道：「這幾日朝中事務繁多，再過兩日孤陪你省親，屆時可以住上兩日。」
沈宜秋回到殿中，百思不得其解，今日尉遲越從頭至尾神色如常，末了還提省親的事，她非但沒能弄清楚尉遲越的意圖，反而更迷茫了。
相安無事地過了兩日，便到了回沈家省親的日子。
太子妃省親自有制度，尉遲越務求省儉，大刀闊斧地砍去了許多無謂的繁文縟節，只是太子夫婦駕幸，金吾靜路，沈府諸人迎接，該有的排場、禮數亦是省無可省。
太子妃的懶覺也睡不成了，大清早便得起床梳妝更衣。
按制度太子妃省親該著鈿釵襢衣，太子行事低調，改成常服，但也不能太寒酸，梳妝打扮頗費了宮人們一番功夫。
沈宜秋有大婚之日的前車之鑑，再不願將一張臉塗得濃墨重彩。
於是手巧的宮人只用眉墨將她柳眉略勾深一些，唇上薄薄施一層胭脂，又在臉頰上輕掃了一些真珠加山花研成的細粉，額間貼上寶鈿，兩腮點上小小的面靨。
她平日因著隨時要上榻躺一會兒，懶得施朱塗粉，總是素著一張臉，此刻淡掃蛾眉，輕紅著臉，便覺分外明艷照人，連承恩殿的宮人都忍不住悄悄多看幾眼。
尉遲越見了暗暗長出一口氣，雖不如平日淨頭淨面的好看，至少不像大婚那日，塗抹得連人都認不出來。
他見沈宜秋神采奕奕，嘴角含笑，心中有些愧意。
太子妃和母家極為親密，尤其是對祖母言聽計從。
上一世，他有心抬舉沈家，見沈二郎頗有幹才，便將他調入戶部。
沈二郎也果然勤謹，七年中考績優異，他便放心委任他為益州刺史，誰知他在任上大肆斂財，欺上瞞下，以至於膽敢隱瞞災情不報。
事發後按律該治他死罪，然而沈氏脫簪自請下堂，在他殿外跪了兩個時辰，只求換她二伯一命。
那是他一輩子最難熬的兩個時辰。
沈宜秋那時候才小產不滿三個月，他於心不忍，可又不願違背自己的原則，飽受煎熬，最終還是網開一面留了沈二郎一命。
明知道沈氏也為難，明知他自己該負識人不明的責任，他還是不免遷怒於她，後來著實冷落了她一段時日。
想起這些往事，他心裡便有些發堵，好在重活一世，他可以修正上輩子的錯誤。
沈二郎這樣的蠹蟲，他是不會再給半點機會的，也省得太子妃左右為難。
沈宜秋不知太子心中所想，卻與他不謀而合。
她這回順水推舟帶尉遲越回沈家省親，只盼他明察秋毫，早日識清沈家人的嘴臉，別再提拔她二伯這種蠹政害民之輩。
若是她二伯隱藏得好，這回哪怕頂著後宮干政的罪名，她也要勸住尉遲越。
兩人各自懷揣著滿腹心事，分別坐上金輅車與厭翟車，帶上侍從，浩浩蕩蕩往沈府去了。
連日來，沈家眾人為了接駕事宜忙得腳不沾地。
雖然沈七娘是個白眼狼，但才出嫁幾日便由太子陪著省親，於沈家是莫大的榮耀，朝野中都在暗暗傳著，沈家怕是要靠女兒起來了。
八字還沒有一撇，沈府的男子便已做起了權戚的美夢，各自盤算著，如何才能藉此機會嶄露頭角，博得太子的賞識。
接駕前一天夜裡，沈老夫人將三個兒子叫到青槐院中——前頭四個兒子是沈老夫人生的，五房、六房、七房都是庶出，這等大事自然沒資格參與。
沈老夫人看了兒子們一眼：「明日太子光降，切記克己復禮，謹言慎行，切莫失了我沈氏的體統。」
這樣冠冕堂皇的大道理，幾個兒子從小聽到大，耳朵里早已生了繭子，心中笑母親迂闊，口中只是唯唯。
沈老夫人又看向最器重的二子，四個嫡出的兒子中，她私心裡最偏愛二子。
三子雖出息，卻是天生反骨，大事上全都與她對著幹。長子庸懦，四子荒唐，唯有這個二子，才氣膽識都不缺，只是少個一展宏圖的機會。
如今便是個好機會。
孫女不願幫扶母家，可她依舊姓沈，此次省親，便是太子要抬舉沈家的表示。
她欣慰地看了一眼最鍾愛的兒子：「二郎，諸般事宜，還需你多費些心思。」
沈二郎道：「兒子知曉。」
兄弟三人出了青槐院，沈四郎道：「阿娘說來說去便是那一套，什麼禮數、體面，早就不中用了。」
沈大郎輕斥道：「不可出言不遜！」
頓了頓又道，「不過四弟說得也不是全無道理，阿娘囿於內宅，年事也高了，時遷事易。如今世風日下，人心不古，若還是高標自持，難免曲高和寡。」
沈二郎道：「阿兄此言差矣，無論時世如何變遷，禮與道，仍是我等安生立命之本。」
話是這麼說，他已經作了萬全的準備，派人搜羅了珍寶與美人，明日但看太子喜歡什麼，便可見機行事，投其所好。
雖然朝野上下都說太子克己復禮、潔身自好，但這種諛詞是當不得真的，又不是聖人，怎會無癖，他三弟號稱君子，還不是一見絕色的邵氏便神魂顛倒，不惜與家裡鬧翻，求了三年五載，非弄上手不可。
人同此心，事同此理。
翌日，沈家男子早早分列於屏門外，翹首盼望太子的車駕到來。
巳牌時分，只聽隆隆車馬之聲由遠及近，忽見街衢盡頭揚塵滾滾，太子的鹵簿總算被他們盼來了。
為首的是一隊披甲執銳的侍衛，接著是十數名俊俏黃門騎馬引導，後面便是太子、太子妃以及隨從的車駕，總有五六十人——這已經是省得不能再省了。
不一時，車駕到了沈府門前，沈家人紛紛下拜行禮，將太子和太子妃的車駕迎入屏門內。
車一停穩，便有十數名宮人上前，打繖扇的，舉步障的，捧几案的，執瓶爐的，不一而足。沈宜秋扶著素娥的手下了車，又坐上步輦，在眾人的簇擁下，向院內行去。
行至二門內，便見沈老夫人為首的一眾女眷跪拜於庭中，沈宜秋依禮下輦攙扶了一下祖母，動作是十足的敷衍，沈老夫人積怒未消，又添新怨。
可原先的祖孫，如今已成君臣，想想她給沈氏一門帶來的切實好處，便咬牙忍了。
沈宜秋只扶起了祖母一人，氣定神閒地受了其他人的大禮，然後才道：「都是一家人，何必多禮。」
其他人便罷了，幾個與她素來不合的堂姊妹卻是叫一口氣憋得臉色鐵青。
禮畢後，眾人打量沈七娘，只見她一頭濃雲般的烏髮綰作寶髻，上插金梳，簪花樹金釵，明珠寶鈿如繁星點綴其間。
她上著朱色蹙金繡孔雀紋廣繡襦衫，下系松針綠十二破蜀錦裙，披帛結綬，真珠腰衱系出不堪一握的纖腰。
腳下一雙重台履鑲珠嵌寶，隨著她款款而行，滿身的珠翠、金繡熠熠生輝。
最令人艷羨的還不是盛裝華服，卻是她身旁的男子。
尉遲越身著絳紗袍，腰系玉梁珠寶鈿帶，頭戴遠遊冠，他身量頎長，氣度端重，姿容俊雅，端坐輦上，煌煌不似凡塵間人。
與沈家眾人見過禮，尉遲越被延入外院正堂，沈宜秋則被女眷簇擁著入了內院。
沈四娘跟在隊伍後面，抬眼往人群中一掃，一下子便認出三堂姊，單看背影，便知道她有多落寞了。
沈四娘一勾嘴角，走到沈三娘身邊，撫了撫她的胳膊，輕嘆一聲道：「真是『士別三日當刮目相看』，七妹入宮這幾日，整個人都脫胎換骨一般，這通身的氣度。」
沈三娘不說話，只輕輕「嗯」了一聲。
沈四娘又道：「真是像做夢一樣，前幾日還是平起平坐的姊妹，如今卻有天淵之別，都說七妹命格不好，依我看，這哪是不好，這是將全家的好都集於一身了。」
沈三娘依舊不吭聲，沈四娘傾身過去，小聲在她耳邊道：「阿姊，那日你從曲江池回來，說太子殿下俊美無儔，我原以為你誇大其詞，今日見了才知不是虛言。」
沈三娘臉漲得通紅，眼眶中已經隱隱有淚珠打轉，沈四娘瞥她一眼，嘴角隱隱現出笑意。