尉遲越立即停住腳步,回憶了一下那個聲音，想起是沈宜秋的堂姊，跟著沈老夫人出席尋芳宴的那個。
這種情形他見得多了，二話不說轉身便走。
沈三娘好容易瞞過母親和一眾姊妹,大著膽子將太子成功引到這裡,哪裡甘心就此功虧一簣。
情急之中也顧不得男女之防,奔上去扯住尉遲越的袖子：「殿下留步,妾身只是想與你說幾句話。」
尉遲越為了那對高麗舞姬已經憋了一肚子火，如今還一而再，再而三。他盡力壓抑怒火：「放開。」
沈三娘聽他聲音冷厲，不覺鬆了手,不過還是追在他身後哀求：「殿下,求求殿下聽妾身說幾句話，說完妾身便死心了。」
尉遲越再也忍不住,轉身道：「你這樣對得起你堂妹麼？」
沈三娘不防他會說出這樣的話,一怔，眼淚立即奪眶而出：「明明是妾先與殿下相識的，那日在曲江池畔……」
尉遲越差點氣笑了，他是道旁的一文銅錢麼？誰先見著誰先撿？
沈三娘又道：「那日殿下明明……明明……」
尉遲越默然,他想起來了，那一日他誤以為來的是沈宜秋,不小心多看了兩眼,想來禍端就在那裡。
沈三娘見他神色不似方才那樣嚴峻,以為他態度鬆動,便退開兩步，垂下頭，擺弄著腰間的玉佩，怯生生道：「若是殿下不介意的話，妾身願效娥皇女英……只求每日遠遠望著殿下……」
尉遲越打斷她：「不必，孤介意。」
沈三娘未曾料到他拒絕得這樣乾脆，眼淚又聚集起來，哽咽道：「殿下，妾身哪裡比不上七妹？妾身是長房嫡出，又對殿下一片真心，憑什麼……」
尉遲越冷冷道：「憑她不會這麼對你，你就不配和她比。」
**地扔下這句話，他轉過身，正要舉步離開，忽聽身後沈三娘厲聲道：「殿下如此絕情，三娘活在這世上也沒什麼意思！」
話音未落，只聽撲通一聲，尉遲越一回頭，卻見沈三娘跳進了園中的小曲池裡。
沈三娘這一跳十分決然，當真是抱了赴死的決心，奈何那池子淺，她跳下去方才發現，池水還不到她腰際。
且那池子荒置多年，池水污濁，底下積了厚厚的淤泥，她腳底一滑，整個人坐在了泥水裡，實在與她料想中的悽愴悲涼相去甚遠，越想越悲傷，嚎啕大哭起來。
尉遲越看了她一眼，捏了捏眉心，快步走出西園。
他單刀赴會，連隨從也沒帶，沈府中房舍繁多，道路曲折，他往燈火盛的地方走，路上隨便叫住個沈家婢女，吩咐道：「帶孤去太子妃下榻處。」
好在那婢女倒是知道太子妃今夜下榻何處，便即奉命。
——————
沈宜秋這一日見到的笑臉，比她兩輩子加起來的還多。
她高踞上座，所有人都衝著她仰起臉笑。
阿諛諂媚的，曲意逢迎的，故作親昵的，忍辱負重的，上至祖母，各房的夫人，娘子，小娘子，下至婢僕，每個人都笑得兩腮僵硬，笑紋像是鐫刻在d臉上的溝壑，每一道溝壑里都灌注著不加掩飾的**。
沈宜秋不禁納罕，上輩子她是有多眼盲心瞎，這才沒看出來呢？
上輩子她也省過親，不過是在嫁進東宮兩年後，那時候的沈家人的笑卻沒有那般燦爛，她成婚兩年肚子毫無動靜，誰都知道她不得太子歡心。
他們的笑容裡帶著幾分休戚與共的愁苦憂慮，還有幾分隱秘的幸災樂禍。
沈宜秋彼時不懂，如今全懂了。
按說她該感到揚眉吐氣，可是沒有，她看著他們舉杯諂笑，爭先恐後地與她斟酒倒茶，她心中毫無波瀾。
這些人既已不能叫她傷懷，將他們踩在腳底下也不能叫她快慰，唯有一股濃濃的倦意從心底升起。
她竟有些想念承恩殿的夜晚，尉遲越不來的時候，她是何其自在。
畫幾筆畫，寫幾筆字，剪剪花枝，合幾味新香，有一搭沒一搭地做會兒繡活，甚至只是歪躺在榻上，一邊吃鮮果一邊給小宮人們講狐狸和老狸作怪的故事，他們那又怕又想聽，雙眼圓睜的模樣實在有趣極了。
便是看帳簿都比坐在這裡強。
沈宜秋百無聊賴地坐了會兒，飲了三四杯酒，看了幾支舞，驀地想起來，她如今壓根不必遷就誰，不由暗自苦笑，真是積習難改。
想到這裡，她毫不猶豫站起身，剎那間歡聲笑語、絲竹笙歌戛然而止，下面那些笑臉裂開一條縫，滲出惶惑和無措。
沈宜秋淺淺一笑，對眾人道：「我有些乏了，請恕失陪。」
席間女眷紛紛起身挽留，沈老夫人把著她的手臂，忍氣吞聲道：「娘娘出嫁後，骨肉難得相見，嬸母、姊妹們都念著你，不再稍坐一會兒麼？」
沈宜秋將胳膊從祖母手中抽出來，福了一福，什麼話也沒說，轉身揚長而去，披帛被風揚起，從沈老夫人的眼前拂過。
堂中鴉雀無聲，只有太子妃和一眾隨侍宮人身上的環佩發出清泠泠的聲響。
眾人片刻後回過神來，紛紛下拜行禮：「恭送太子妃娘娘。」
沈宜秋苦笑，到底還是仗了尉遲越的勢。
今夜沈家人替尉遲越準備了單獨的館舍，她樂得清靜，回到出閣前住的貞順院，走到院門前，便見門楣上掛著一塊朱底填金漆的匾額，兩串明晃晃的紅燈將字照亮：「鳳儀館」。
沈宜秋終於忍俊不禁，也不知這是誰的主意，沈家上下從來不缺這樣的人才。
素娥和湘娥見了對視一眼，也是一樂。
走進院中，四處張燈結彩，廊廡上掛滿了風燈，仲秋草木凋零，沈家人便別出心裁地用綾羅綢緞剪出樹葉、扎出花朵，綴了滿枝滿樹，費了這許多錢帛和功夫，熱鬧倒是熱鬧，但著實可笑。
沈宜秋四下一環顧，只見院落修整一新，闌幹上了朱紅的新漆，門楣、檐柱上描金著彩，門口的普通竹簾換成了上好的錦額湘簾。
走進屋裡，帳幔帷幄、床榻几案全都已經更換一新，她以前讀過的書，抄寫的女則、女戒和經文，倒都還在原位。
貞順院不大，沈宜秋便叫宮人們去別處安置，只留了素娥、湘娥和兩名宮人在旁伺候。
沈老夫人管得嚴，她這裡本來也沒什麼有趣的書，便是有也在出嫁時帶走了。沈宜秋在紫檀架子上翻了翻，抽了卷佛經看了會兒，甚覺無趣，便打算起身沐浴。
就在這時，素娥進來稟道：「娘子，沈家二房四娘在外頭求見。」
沈宜秋聽這稱呼，不覺發笑：「才離開幾日，你就把自己當外人啦。」
素娥嘟囔道：「橫豎奴婢本來也不是這裡的。娘子，要不奴婢叫她走，就說你睡了。「
「若是那麼好打發便不是她了。」
話音未落，門帘已叫人掀開，兩個守在門外的宮人一臉為難地告罪：「娘子，這位沈家小娘子……」畢竟是太子妃家人，他們只敢言語勸阻，卻不敢動手阻攔。
沈四娘行禮：「小女子拜見太子妃娘娘。」
沈宜秋對她視而不見，只對兩名宮人道：「我叫你們值守門外，便是無論誰來都不能擅入的意思，沒有守好便是失職，回宮自去掌正處領罰。」
承恩宮的人都知道太子妃賞罰分明，有功則大方行賞，有過罰起來也不含糊，一應都有規矩，當下拜謝，退至門外，心中亦不敢有怨懟。
發落完宮人，她這才看向沈四娘：「四堂姊起來說話，找我何事？」
沈四娘叫她在下人面前晾著，心裡十分不忿，但一想到片刻後便能叫她氣急敗壞，便忍下了不快，站起身道：「小女子攪擾娘娘歇息，實是事急從權。」
沈宜秋仍舊半靠著，手裡握著經卷，眼皮也沒抬一下，一幅愛答不理的樣子。
沈四娘無可奈何，只得一個人硬著頭皮往下說：「娘娘，方才我見三姊悄悄離席，生怕她出什麼事，便叫婢女跟著她……」
沈宜秋掀起眼皮乜她一眼。
沈四娘咬了咬下嘴唇：「非是我多心，三姊從早晨起神色便有些不對，我便留了個心眼……方才我叫婢女跟上去瞧瞧，三姊沒回自己院子，卻去了西園。」
西園在沈府的西北角，是個獨立的小園子，在沈宜秋曾祖父那一代，原本住著個寵妾，後來寵妾不知何故橫死。
不久之後，那園子便傳出鬧鬼的流言，很快即廢棄了。平日裡總是鎖著，幾乎沒有人往那邊去。
沈宜秋幼時最害怕的便是那個地方。
每回她屢教不改或者犯倔的時候，沈老夫人就會叫嬤嬤將她關在那裡反省。短則一個時辰，長則關上半日，最長的一次關到天黑，總之必須讓她哀求告饒，保證下次不再犯才罷休。
每次門一開，她總是一邊抽噎一邊用盡全力奔跑，仿佛身後真的有個厲鬼在追趕。
而祖母總是在不遠處等著她，待她撲到自己懷裡，便摸摸她的頭，笑著道：「怕麼？下次別再犯了，祖母不是為了罰你，是為了教你守禮。」
一直到如今，沈宜秋還清楚地記得，風穿過院牆上的孔洞發出的嗚咽聲，還有園門落鎖時那一聲叫人心驚肉跳的「咔噠」。偶爾夢見，她還是會一身冷汗地從夢中驚醒。
沈宜秋眸光暗了暗，不置可否地一笑：「三堂姊倒是膽大。不過這種事你來同我說有何用？」
沈四娘一咬牙道：「本來小女子也不敢來叨擾娘娘，只是那婢女回來稟報的途中看見……看見……」
沈宜秋抬起眼：「看見太子往西園去了？四姊，你能一次把話說完麼？」
沈四娘低垂眉眼：」遵命。那婢女見三姊房中的青娥引著太子殿下往西園去了。「
「哦，」沈宜秋的視線重新回到佛經上，「有勞四姊趕來告訴我。」
沈四娘心中冷笑，這種時候還在強撐場面，心裡多半已經火燒火燎了，她從小看著自己阿娘與父親的姬妾、美婢、外室交鋒，知道世間女子無不善妒，而世間男子無不嫌惡妒婦。
沈七娘和太子新婚不出一月，太子又是這般丰神俊朗，若是知道自己姊妹覬覦夫婿，定然火冒三丈，無論沈三娘能否成事都是一場好戲——自然她不信沈三娘能成事，三堂姊姿色平平，太子殿下眼高於頂，大約看不上她。
不過只要能讓他們夫妻失和，便是十足的樂子。
她想了想，跪下道：「三姊一時糊塗，還請娘娘念在姊妹情分，饒過她這一回。若是娘娘不介意，小女子這便陪娘娘一起去西園勸阻三堂姊。」
沈宜秋一哂，她這四姊謀事總喜歡一箭雙鵰，這時候還不忘在尉遲越面前露個臉，不過卻是打錯了主意。
她引以為傲的姿容，在尉遲越眼裡卻不算什麼，後宮何時缺過美人？不說何婉蕙那等絕世美人，便是兩個太子良娣，也是一等一的容色，還不是至今未被臨幸。
她懶懶道：「這一日累得很，恕難奉陪，四姊想做什麼請便。」
沈四娘這會兒看出她的鎮定不像是裝出來的，不由躊躇：「三堂姊若是做出什麼來……」
沈宜秋道：「太子殿下英明神武，自有聖裁。」
沈四娘還想說什麼，沈宜秋道：「四堂姊若是有意，不妨也去讓殿下裁一裁。」
沈四娘隱秘的心事叫她一語道破，臉頰燒得滾燙。她倒不是要與太子有什麼，畢竟她已定下一門理想的親事，嫁過去便是正妻，好過在後宮爭寵，被沈宜秋壓一頭。
但是若能得太子一眼眷顧，也夠她藏在心底暗暗歡喜好久。與她定親的伯府公子其貌不揚，還有些矮胖，實在叫人生不起什麼傾慕之情。
沈宜秋瞟了四堂姊一眼，只見她臉上紅一陣白一陣，放下佛經笑道：「四堂姊兀自拿主意，我要沐浴安置，便不留你了。」
素娥早在一旁摩拳擦掌等著了，一聽自家娘子發話，當即捋起袖子上前：「四娘子，請吧。」
沈四娘無法，只得行禮告退。
沈宜秋看看更漏，快到戌時三刻，便吩咐素娥等人服侍她沐浴更衣。
沐浴完畢，她穿著寢衣走出淨房，卻見屋子裡多了個人——尉遲越不知怎麼找到這裡來了。
沈宜秋見他臉色不豫，心說莫非是二伯他們和沈三娘做得太過，他連天亮都等不得，這會兒就來興師問罪了？
她面上不顯，照常行禮，接著問道：「殿下怎麼來了？」
尉遲越見她臉頰上帶著熱氣薰出的紅暈，雙眼濕漉漉如含秋波，肺腑中的燥郁之氣散去不少：「孤今夜宿在這裡。」
沈宜秋的住處在沈家後院，按說便是他們夫婦要同宿，也該沈宜秋去他那兒，不過太子要住，她總不能將他趕出去，只得道：「此處偏狹簡陋，床榻侷促，還請殿下擔待。」
尉遲越掃了眼床榻，果然有些小，比起東宮中的床榻要狹窄許多，兩個人睡的確侷促了些，不過還是道：「無妨，我們擠一擠便是。」
沈宜秋老大不情願，他有大床不睡，非要來擠她的小床小榻，真是無妄之災。
尉遲越環顧四周，屋子算不上軒敞，看得出帷幔、屏風等物都是新換上的，料想原先要樸素許多。想起她在這間屋子裡從一個小小孩童長到及筓少女，再從這裡出閣，嫁作人婦，心中便有一種難以言喻的感覺。
這時沈宜秋已經開始張羅，吩咐宮人去外院取他的衣裳鞋襪、澡豆巾布等物。
待東西取來，尉遲越去淨室又沐浴了一回，兩人躺到床上。
不但床榻小，連衾被也有些窄，兩人只好挨近彼此。
尉遲越躺在床上，眼角餘光瞥見沈宜秋，只見她已闔上雙目，但呼吸很清淺。
太子妃睡覺時有個卷被子的壞毛病，這會兒她雙疊放在腹上，一臉寧謐恬靜，一看便是沒睡著。
尉遲越有些欲言又止，他本想將方才的事告訴她，那兩個高麗舞姬便罷了，沈三娘一身泥水回去，此事一定瞞不住，與其讓她從旁人口中知道，倒不如他來說。
可見了面，看見沈宜秋一無所知的樣子，他又躊躇起來。
若是今晚告訴她，恐怕她會徹夜難眠，好不容易回家省親，家裡人卻將她當作晉身之階，一個個想踏著她往上爬，想也知道多難受。
他打定了主意，轉過身朝著沈宜秋，伸出胳膊把她圈在懷裡。
沈宜秋驀地一僵，莫非他要在這裡做什麼？
太子卻只是把她圈在懷裡，一下一下摸著她的頭髮。
沈宜秋被摸得有些煩躁，卻又不能把他掙開，只好僵著身子忍著。
不知過了多久，身後的呼吸聲放沉，沈宜秋這才鬆了一口氣，趕緊拉起尉遲越的胳膊，從他懷裡鑽出去，貼著牆壁進入了夢鄉。
尉遲越有早起的習慣，不過昨夜多飲了幾杯酒，又受了兩回驚嚇，第二日便睡晚了，醒來床上只有他一人，叫來宮人一問，才知道沈宜秋被祖母請去了。
尉遲越只道他們祖孫難得一敘有說不完的話，不曾往別處想，便叫宮人伺候洗漱，用完早膳，他在院中等太子妃回來，閒著無事，便走進東軒。這是一間小小的書室，沿牆一排矮架，中間放著書案、坐榻和筆墨等物。
他見書架上堆著不少書卷，便拿起捲軸上的簽子看，架子上除了《論語》、《孝經》和幾部佛經以外，便是《女則》、《女戒》以及沈宜秋最喜歡的《烈女傳》。
想起她在行卷上寫的那些批註，他不禁納悶，她的點評很有見地，雖不曾旁徵博引，卻也給他博覽群書的感覺，想來平日她看的也不只這些。
正思忖著，書架與牆壁的夾縫裡有一物忽然吸引了他的注意。
他定睛一看，似乎是錦緞書囊包裹著的一卷書，那紫色小團窠宮錦怎麼看怎麼眼熟，似乎在哪裡見過……
仿佛有一道電光在他腦海中閃過，這不是他用來裝《列女傳》圖的書囊麼？
他有些狐疑，伸手去抽那捲軸，卻發現它死死卡在書架和牆壁之間，他用了點力抽出來，打開錦囊，一看裱綾和紫檀木軸，果然都是他常用之物。
尉遲越心一沉，抽開絲繩，展開捲軸，熟悉的字跡出現在眼前，因為長時間擠在牆與書架之間，畫上已經多了幾道印痕。
這是他百忙之中熬了兩夜畫出來的，寄寓著他對這樁婚事的期冀，甚至可算作定情信物，她這樣棄之如敝帚地對待他的畫，那她對他這個人呢？