翌日清晨,尉遲越難得不用去太極宮,一大早便去校場練箭——這是他素來的習慣，只要沒有朝會，每日清晨都要練武。閱讀
沈宜秋經過昨夜一番折騰，睡得遲了些，直到天光大亮，方才懶懶地叫素娥和湘娥伺候起身，這時候尉遲越已經從校場回來,去殿後沐浴更衣畢,在東軒一邊看書一邊等太子妃一起用早膳。
沈宜秋洗漱、更衣畢,正在對鏡梳妝,便有宮人入內稟道：「啟稟娘娘，宋良娣與王良娣求見。」
太子和太子妃大婚當日,良娣也一起入門,當時便拜見過，沈宜秋免了他們的晨昏定省,兩人這段時日一直待在淑景院中足不出戶,今日忽然前來，想是有些慌了。
素娥的臉便是一落。
沈宜秋在鏡中看見，忍不住一笑，回身對那宮人道：「知道了，請兩位良娣去東側殿稍坐,上回殿下賞的陽羨茶呢？拿出來請他們用。」
她頓了頓又吩咐：「問問兩位良娣可曾用過朝食,若是不曾用過,就請他們到堂中與我們一起用。」
素娥的臉色更難看了。
沈宜秋打趣道：「素娥姊姊，你的臉都快落到地上了。」
素娥撅撅嘴，小聲嘟囔道：「早不來晚不來，偏偏這時候來，那新茶咱們也沒幾兩，娘子自己也捨不得日日喝……」
沈宜秋明白她不過是拿茶葉說事。她介意的是兩個側妃明知到太子在承恩殿，還趕早來請安。
昨晚尚藥局的奉御替她診脈，直言她未經調理不易懷胎，承恩殿眾人心裡不免打鼓，素娥最是替她著想，自然擔心讓兩位良娣占得先機。
兩位良娣一個是宋侍中的孫女，一個是王少傅的孫女，雖然都不算世族，且都是庶女，但父祖在朝中擔任要職，自己也是才貌雙全，無論哪個誕下長子，對沈宜秋這個太子妃而言都不是好事。
不過對宋六娘和王十娘，沈宜秋卻非但沒有惡感，甚至還存著感激。
上輩子剛入宮時，他們三人也曾暗暗較過勁——都是都中數得上的貴女，都是姿容出眾，才學兼人，自是誰也不服誰。
然而後來幾年宮中陸續有新人進來，他們三人都是無子又無寵，漸漸也熄了爭競的心，反倒因為一起入宮，時常走動，比旁人多了幾分親近。
彼時沈宜秋因四堂姊的事惹了尉遲越不快，不久二伯貪腐案案發，朝野上下都在揣測皇帝會不會廢后，扶立淑妃上位。
後宮眾人趨利避害，都生怕與沈宜秋扯上關係，盧六娘和王十娘卻甘願冒著得罪何婉蕙的風險，日日去她宮中看望，陪她聽琴賞花飲茶閒談，開解寬慰她。
若不是有他們雪中送炭，沈宜秋不知道能不能撐過那段最暗無天日的日子。
到底是張皇后看中的人，品性自然不會差。
沈宜秋一早知道自己的體質不易有孕，上輩子調理了兩年方才懷上第一胎，不出兩月便小產，又經過兩年才懷上第二胎，千辛萬苦地坐住，最後也成了水中月——也許她就是子女緣薄。
尉遲越是太子，不可能一年兩年地等下去，直到她生下嫡長子。
橫豎都是要生，他們生總好過別人生。
她對素娥笑了笑：「我們三人一同入宮，自然要親近些，將來作伴的日子多著呢，一會兒切不可失禮。」
她頓了頓又道：「往後這宮裡遠不止這幾個人，你一一都去計較，哪裡計較得過來？」
素娥經她這麼一說，頓時悵然起來，才新婚便有兩個貴妾已經夠堵心的了，往後還要眼看著新人一個個進門，單是想想便覺得仿佛鈍刀子割肉。
當年在靈州，她親眼見過郎君和娘子如何恩愛，可憐小娘子自小到大吃了那麼多苦，只盼她長大成人能嫁得知疼知熱的如意郎君，最後卻嫁入了天家——太子殿下算不算如意郎君不好說，但知疼知熱是不必指望了。
素娥暗暗嘆了口氣，打開奩盒，隨手取出一支纏枝石榴金釵，正要替沈宜秋插入發間，沈宜秋從鏡中看見那寓意多子多福的石榴，想起昨夜尉遲越說的「一群」，胳膊上頓時起了層雞皮疙瘩，忙道：「換一支吧。」
素娥又挑了一支瓜瓞綿綿金簪，沈宜秋一見便覺頭疼，自己從奩盒裡挑出一支荷塘小景簪子才算完。
不一會兒宮人又來回話，道兩位良娣已經用過朝食，就在東側殿等候太子妃。
素娥臉色稍霽，總算這兩位還知道些進退。
沈宜秋便叫宮人去傳膳，不一時早膳到了，她與太子一起用過早膳，食案撤下，換成茶床，兩人相對飲了一杯茶，沈宜秋便道：「兩位良娣來承恩殿請安，已經等候多時了，正好殿下也在，不如召他們入內說話。」
尉遲越一聽，撂下茶杯，越窯瓷磕在檀木案上，發出金石般的一聲響。
他站起身，冷冷道：「孤要去太極宮，太子妃自己召他們說話吧。」
說罷便朝殿外走去。他昨夜憋了一肚子火，被沈宜秋腹痛一攪和，後來便不了了之。
誰知她此時竟又打起了保媒拉縴的主意，把他往別人院子裡推，她便能清清靜靜思念寧彥昭麼？想得倒美。
尉遲越心中冷笑，頓住腳步，回頭道：「孤今日晚膳在承恩殿用，晚上也在此歇宿。」
沈宜秋微微睜大眼睛。
尉遲越見她這措手不及的模樣，心裡的鬱悶紓解些許，嘴角一揚：「對了，分開用膳多有靡費，往後孤便在承恩殿用膳，若是哪天來不了，孤遣人來告訴太子妃。」
說罷心滿意足地往門外走去。
沈宜秋只覺莫名其妙，昨晚醫官就差直說她的身子懷不上皇嗣，尉遲越還來承恩殿做什麼？他不知道這是無用功麼？
她百思不得其解，尉遲越不像是會做此等多餘之事的人，難道太子真的窮到連一頓飯也要省？
她揉了揉太陽穴，按捺下心中困惑，叫宮人去請兩位良娣到堂中說話。
不一時，宮人領了兩位良娣到殿中，兩人垂眉斂目地下拜行禮：「妾請太子妃娘娘安。」
沈宜秋道：「不必多禮，以姊妹相稱便是。」
說罷敘了年齒，宋六娘是三人中年紀最小的，比沈宜秋還小了兩個月，王十娘則是十七。
不過沈宜秋是太子妃，即便年齡不是最大，兩人也都稱她為阿姊。
兩位良娣都生得花容月貌，宋六娘溫婉可人，柔順秀麗，臉蛋微圓，一雙眼睛分外動人，如江南二月的煙波春水，內眼角卻是圓乎乎的，添了幾分憨態。
王十娘則是清冷孤傲、微有稜角的長相，身量比一般女子高些，如北地傲雪的寒梅。
兩人裝束差不多，都是窄袖褥衫石榴裙，外罩織錦半臂，宋六娘是藏報春色麒麟錦，王十娘則是水青色纏枝花紋錦。
兩人都施了淡淡的脂粉，描了眉，點了絳唇，雖不是濃妝艷抹，但顯見花了一番心思。
然而他們煞費苦心，鼓足了勇氣，滿懷忐忑和憧憬，卻得不到太子一顧。
他們竭力掩飾，但失落還是從眼角眉梢滲出來，沈宜秋看著他們，就像看著許多年前的自己。
她本來準備了一篇冠冕堂皇的勉勵之語，對著這兩張春花皎月般的臉龐，她忽然一句也說不出口了，只是放下茶杯道：「早該請兩位妹妹來坐坐，奈何前些時日庶務冗雜，如今倒是閒下來了，你們也別成日拘在院子裡，多來走動走動才好。」
說罷叫湘娥取了些綾羅緞帛、香粉口脂、簪釵環佩之類的東西來，都是鮮亮的顏色，時新的花樣。
沈宜秋上輩子與兩人相識多年，自然深諳兩人的喜好，兩人忙下拜謝賞。
沈宜秋道：「正是豆蔻之年，愛穿什麼愛戴什麼儘管可著心意來，我這裡也沒那麼多規矩，你們不必拘謹，閒時多走動。」
沈宜秋知道僅憑三言兩語也不可能叫他們放下戒心，也沒有說什麼推心置腹的話，只道：「太子殿下政務繁忙，宮中長日寂寥，喜歡什麼消遣，不用拘著自己，喜歡吃什麼，若是典膳所沒有的，叫人來承恩殿說一聲，我讓他們加上。」
宋六娘覷了王十娘一眼，大著膽子道：「多謝阿姊，妹妹直說了阿姊莫要見怪……典膳所幾乎每日都是羊肉羊羹，還真有些吃不慣……」
沈宜秋一笑：「六娘是江南來的，確實會吃不慣，眼下快九月了，不久螃蟹便肥了，我叫人給你留兩簍。」
宋六娘眼睛一亮，忍不住咽了咽口水。
沈宜秋看在眼裡，不由彎了嘴角：「不過此物寒涼，不可多食，記得配著薑桂酒一起吃。」
宋六娘一向嘴饞，上輩子在東宮時領的俸金倒有一大半填了肚子，後來尉遲越登基，她封了德妃，成了一宮之主，終於擁有了夢寐以求的小廚房，每日變著法子弄好吃的，沒幾日便吃出了雙下巴。
闔宮上下都知道，德妃的小廚房中藏龍臥虎，廚子手藝遠勝尚食局。
王十娘恨鐵不成鋼地看了一眼同伴，臉色又冷了一分，連人家品性都沒摸清楚，一點小恩小惠便叫人拐了去，真真沒出息。
沈宜秋看她一眼，臉上掠過一絲促狹，對她道：「我在閨中時便聽說十娘琴藝超絕，東宮藏中有一些漢魏古譜，你若是要看，我可以叫人替你謄抄一份。」
王十娘清冷的臉頰立時浮出兩片紅云：「多謝阿姊，妹妹感激不盡。」
沈宜秋知道她最是外冷內熱，又愛琴如痴，交情淺時顯得冷淡又狷介，若是將人引為知己，便會掏心掏肺。
一聽見古琴譜，她已經把方才對宋六娘的腹誹忘得一乾二淨。
肥螃蟹和古琴譜的功效立竿見影，兩人一時忘了最初的來意，對太子妃的戒備也少了許多，三人一邊飲茶一邊談天說地，不知不覺便到了午膳時分。
沈宜秋往外一望，見外面長空蔚藍，秋氣高爽，索性提議將午膳擺到後園亭子裡。
都是十幾歲的小娘子，便是心裡知道自己要爭奪同一個男子的寵愛，可真的笑鬧起來，又不知不覺將這些拋諸腦後。
他們生在差不多的門庭，打小受著差不多的教養，看差不多的書，學差不多的藝，自然也有聊不完的話題。
用完午膳，王十娘叫宮人去淑景院去取了自己習用的琴，乘興撫琴。
沈宜秋和宋六娘擺起棋局，一邊聽琴一邊對弈，消磨了一下午。
夕陽西斜，三人都有些意猶未盡，還是王十娘見天色晚了，知道太子要來承恩殿，悄悄拉了拉樂不思蜀的宋六娘，起身向太子妃告退。
沈宜秋拿不準尉遲越的態度，也不敢貿然留他們用晚膳，只叫人去典膳所傳幾樣精巧的菓子送去淑景院。
宋六娘和王十娘辭別太子妃，出了承恩殿，讓宮人遠遠跟在後頭，並肩往西邊淑景院行去。
宋六娘輕輕嘆了口氣：「太子妃娘娘真好。」
王十娘輕輕地「嗯」了一聲。
宋六娘的聲音輕輕澀澀的，像清水裡撒了一把沙：「若我是太子殿下，我也喜歡她。」
王十娘沒回答，只是悠悠地嘆了一口氣。