出了靈堂,沈宜秋立即去探望表兄。
邵澤受了重傷,被太子的侍衛發現時又淋了一會兒雨，後來高熱不退,傷勢反覆了幾次，一隻腳已經踏進了鬼門關，憑著堅韌的意志總算挺過最兇險的一夜。
此時他臉色仍然蒼白得嚇人,嘴唇焦枯,額上有疼出的冷汗。
一夜之間,俊郎魁偉的少年郎滿臉病容,仿佛換了一個人，沈宜秋第一眼差點沒認出來。
邵澤見她雙眼紅腫，眼看著眼淚又在打轉，不禁蹙眉：「莫哭,這是不是……不是沒事了麼……」
沈宜秋忙忍住淚意：「表兄你別多說話。」
邵澤抽了口冷氣,點點頭。
就在這時，忽有謝府的下人來稟：「啟稟殿下，娘娘,邵郎君,外頭有一位姓邵的女公子要見邵郎君，說是邵郎君的妹妹。」
沈宜秋一怔：「芸表姊？」
一轉念便覺不對，表姊還在洛陽，到靈州有一千五百里的路程,得到消息立即趕來也沒有這麼快的。
她想了想道：「請她進來。」
不一會兒,那位「邵小娘子」到了,一身胡服，頭上戴著渾脫帽，手裡還握著馬鞭。
沈宜秋不等她行禮，驚呼道：「戚家阿姊！你怎的來了？」
隨即看向邵澤：「瞧我……這不是明知故問麼。」
連太子也饒有興味地覷著邵家表兄。
邵澤一張臉頓時漲得通紅。
戚七娘才下馬，又從外院疾步走進來，氣息有些急。
她的長相不是一般人眼裡的美人，下頜略方，五官生得霸道，眼睛大而有神，嘴也闊，身量更比一般女子高了不少，可別有一種英姿颯爽的動人。
大約是連日頂著大太陽趕路的緣故，她的雙頰連著鼻樑都是一片緋紅，便是此刻臉紅也看不出來了。
她落落大方地向尉遲越和沈宜秋行了一禮：「民女戚氏，拜見太子殿下，太子妃娘娘。」
沈宜秋道：「阿姊與我還客套什麼，原來怎麼相處如今還是照舊。」
戚七娘從善如流：「那民女便僭越了。」
上前執起沈宜秋的手：「那樣我也覺著怪彆扭的。」
頓了頓道：「我在京城聽說你在靈州可嚇得不輕，換了我這皮糙肉厚的也罷了，你平日多走兩步路都喘，哪裡經得住打打殺殺的？
「走到半路聽人說太子妃娘娘捨身忘死，帶著禁軍回救靈州，安撫將士，號召百姓，這才知道是我見識短淺，把你看小了。」
她嘆了口氣，摸摸沈宜秋的頭：「我們小丸真真了不得，不該叫小丸，該叫大……」
沈宜秋忙打斷她：「阿姊，你不是來看表兄的麼？他都快把兩隻眼睛望穿了。」
尉遲越頗有深意地咳嗽了兩聲。
沈宜秋回頭乜了他一眼。
戚七娘大大方方地走到邵澤床邊，往他裹著紗布的胸膛上瞅了一眼：「怎麼樣了？」
邵澤受了傷，不能蓋被子，只能敞著胸膛，叫她看得一縮，渾身上下紅得像熟透的蝦子，仿佛她不是朝他看了一眼，而是潑了一鍋滾水。
他不自覺地去摸索衾被，想把自己半裸的胸膛遮起來，一不小心牽動了傷口，不由輕嘶了一聲。
戚七娘嗤笑了一聲：「幾日不見，越發扭捏了，像個小娘子似的。」
沈宜秋暗暗扯了扯尉遲越的袖子，對兩人道：「我們還要去探望周將軍，兩位先敘，失陪了。」
尉遲越也道失陪。
邵澤用眼神哀求表妹，沈宜秋佯裝沒看見。
兩人步出門外，尉遲越攢住沈宜秋的手：「不該叫小丸，該叫大什麼？」
沈宜秋瞪了他一眼。
尉遲越心道，幾日不見，我的小丸變得有點凶了。
這麼想著，不知怎麼卻似有一股蜜糖水湧入心間。
他向來以為自己偏愛柔順的女子，如今才知道真心實意地心悅一個人，哪裡會有諸般要求，她是什麼樣，他偏愛的便是什麼樣。
她柔順時，便是柔順的可愛；她兇悍時，便是兇悍的動人。
即便她如邵夫人對表舅那般又掐又打，他怕是也能毅然將胳膊伸上前去。
……
邵澤頑強地往床里側縮了縮:「戚……戚家小娘子怎的來了……令尊令堂……」
戚七娘道：「我同阿耶阿娘說過了，阿耶還把他的戰馬借給我了呢。」
邵澤張口結舌：「可……可是……戚家娘子的閨……閨譽……」
戚七娘「撲哧」一聲笑出聲來：「我什麼時候有過這玩意兒了。」
恰在這時，謝府的小僮端了藥碗走進來：「邵郎君，該服藥了……」
話未說完，忽然發現床邊的戚七娘，不由唬了一跳。
戚七娘若無其事地接過藥碗放在一旁小几上，用枕頭將邵澤的頭墊高。
邵澤還在嘮叨，戚七娘道：「你歇歇罷，別把自己說死了。」
邵澤消停了片刻，不一會兒又道：「我們畢竟……」
戚七娘斜睨他一眼：「等你能下地我們就拜堂，總行了吧？」
邵澤大驚失色：「不可……邵某曾立誓，若不能高中武舉狀元……」
戚七娘小聲嘟囔：「木頭腦瓜。」
邵澤道：「戚小娘子方才說什麼？」
戚七娘道：「我說今年考不中有你好看。」
邵澤低眉順眼地「嗯」了一聲，不敢問到底怎麼好看。
……
沈宜秋和尉遲越出了邵澤所住的院子，便去探望周洵。
周洵那日死守城門，直面阿史那彌真親自率領的主力，千鈞一髮之際，敵方主將卻突然帶著主力離開，這才給了他一線細細的生機。
他受傷不省人事，命懸一線之際被趕到的禁軍救下，才知道是太子親自率兵來救，把阿史那彌真的主力引了去。
他身受多處刀傷，雖未命中要害，但失了太多血，眼下仍舊十分虛弱。
太子和太子妃走進房中，他掙扎著想起身行禮。
尉遲越忙上前制止：「周卿不必多禮。」
周洵看見沈宜秋，露出如釋重負的笑容：「末將拜見娘娘，幸而娘娘安然無恙。」
沈宜秋不覺動容，紅了眼眶：「周將軍。」
兩人便說起那日守城之役的酷烈戰況。
他們一起死守靈州，並肩作戰，說一句生死之交也不為過，默契和信任自然而然地流露出來。
尉遲越在一旁看著，心裡有些發酸，自己倒似成了多餘的人。
他記得一開始命周洵護衛太子妃，他還老大不情願的，言語神情中滿是不屑一顧，誰知這才一個月不到，他的態度竟然天翻地覆。
其實也怪不得他，是他的小丸太好，任誰與她相處幾日，恐怕都會為她傾倒。
雖能理解，但還是不免叫人氣悶。
一個白臉的寧十一已經夠煩人的，如今又來個黑臉的周六郎。
好在沈宜秋沒待多久，略敘了幾句話，便對周洵道：「周將軍安心養傷，我便不多打擾了。」
周洵道：「娘娘保重。」
瞥見一旁被晾了半晌的尉遲越，這才想起他來，忙道：「殿下也請保重。」
尉遲越也懶得與他這武夫計較，一點頭：「周卿好生將養。」便即拉著太子妃走了出去，一邊走一邊盤算，這周六郎也老大不小的，回頭該找人給他說個親事。
又想，二姊和四姊自打嫁作人婦，成日裡閒得沒事幹，最喜歡這些保媒拉縴的勾當，待回京便將此事託付給他們。
沈宜秋哪裡知道電光石火之間，身邊的男人已經轉過那麼多念頭。
七日後，邵芸也從東都趕來了。
一見沈宜秋，她二話不說便一把摟住她，眼淚像瓢潑大雨一般落下來：「小丸，小丸，我們快叫你嚇死了……」
沈宜秋滿心都是歉疚：「表兄受了重傷，都怪我。」
邵芸搖搖頭：「阿耶阿娘說了，國難當頭，男兒自當拿起刀劍保家衛國，可是你……」話未說完又哭起來。
她生性不羈，笑起來暢快，哭起來也無所顧忌，當著眾人的面嚎啕大哭也不以為然，哭完了，用袖子抹抹眼睛，抽了抽鼻子：「對了，我有個新鮮給你瞧。」
說罷摘下頭上的胡帽：「你看。」
沈宜秋定睛一看，卻見她一頭又長又密的青絲不知何時絞了，只剩下五六寸長。
她不由驚呼出聲：「這是怎麼回事？」
邵芸一笑，輕描淡寫道：「天熱，嫌悶便剪了。」
沈宜秋卻不信，邵芸雖喜歡淘氣，但從來都是小打小鬧，她心裡還是有譜的，不會做如此出格的事，可她不說緣故，不是不能說，便是真的不願說。
沈宜秋了解表姊的性子，便也不去追問，只是嘆了口氣：「舅母一定氣得不輕。」
「何止，」邵芸撩起袖子給她看胳膊上青一條紫一條的淤痕：「阿娘這回是動了真火，阿耶也氣著了，都不肯來救我。」
她頓了頓道：「若不是收到你們被困靈州的消息，他們恐怕到現在都不願和我說話呢。」
兩人一邊說一邊往邵澤房裡走。
邵澤正睡著，戚七娘聽到動靜迎了出來，她和邵芸本是密友，見了面自然又有許多話要敘。
說了兩句，戚七娘便用手肘捅捅她：「你和那個祁十二郎怎麼樣了？」
沈宜秋一怔：「祁十二？」
邵芸「啊呀」一聲，對沈宜秋道：「對了，我在信里是不是忘了提？和我們同路從長安到洛陽的那個小郎君，就是祁家十二郎。」
沈宜秋越發不解，祁十二正是與何婉蕙定親之人，聽說他病得下不來床，怎麼去了洛陽？上輩子似乎不曾有過這一節……
戚七娘道：「你們怎麼樣了？」
邵芸挑挑眉道：「沒什麼怎麼樣，他是他，我是我，沒什麼相干。」
戚七娘似乎有些遺憾。
這時房中傳來邵澤的聲音：「外頭是阿芸麼？」
邵芸對兩人道：「我去瞧瞧阿兄。」說罷便往房中走去。
待她走後，沈宜秋蹙了蹙眉：「阿姊，若是我沒記錯，那位祁公子不是與何家定了親麼？」
戚七娘道：「你不曾聽說？是了，那時候你已經離京了。過了正月，祁家便去何家退了親事。那祁家小郎君病入膏肓，說是想去故鄉看一眼，便與祁夫人去了洛陽，誰知在路上遇見個高僧，將他病醫好了，倒是一段奇緣。」
她頓了頓道：「我離開京都時，這事正傳得沸沸揚揚，說是何家見祁公子的病治好了，有意將斷了的姻緣再續上，祁家卻怎麼也不願意。我不關心這些，只知道個大概。」
這麼說何婉蕙如今已沒有婚約在身了。
上輩子尉遲越登基後才娶何婉蕙，是因為她有婚約在身，在祁公子過身後守孝，隨後又遇上她母親過世，如此才蹉跎了幾年。
而這一世，兩人之間的障礙已經沒有了。
她說不上來心裡是什麼滋味，這些日子發生了太多事，她幾乎已經忘了何婉蕙這個人，甚至忘了尉遲越的身份。
他是儲君，日後還會成為君王，沒有何婉蕙，也會有別人。
他們之間永遠不可能像她阿耶阿娘，像舅父舅母，像邵澤和戚七娘那樣簡單。
她並非不明白，只是一時忘了。
沈宜秋目光動了動，點點頭：「聽說那祁家小郎君才學兼人，纏綿病榻甚是可惜，有此際遇實在是一樁幸事。」
戚七娘道：「我就是擔心阿芸，先前她在信中常提到此人，可他病轉好了，她卻再也不說起了。」
沈宜秋道：「姊姊別擔心，表姊有她自己的考量。」