沈宜秋聽說了祁十二郎的奇遇,想起他和邵芸一路同行,料想她或許知道些內情，便即向她詢問。
邵芸果然點頭：「你問我算問對了。我們路過蒲州時，無意進了一間小蘭若，恰好遇見這胡僧正在給貧苦百姓治病,百姓都道他醫術如神。
「祁公子便試著請他診治，那胡僧給了他一瓶藥水，每日服一滴，服了一個月,果然就好轉了許多。」
沈宜秋雙眼一亮：「當真如此神驗？」
邵芸點點頭：「他一見祁公子便說出他的症候，道他先前服的藥並不對症，雖能拖延幾日性命，卻會將身子拖垮。你問這做什麼？可是有誰要治病？」
沈宜秋道：「是皇后娘娘。」
邵芸「啊呀」一聲，卻皺起了眉頭。
沈宜秋緊張道：「怎麼了？」
邵芸有些為難：「這胡僧性子十分古怪,他替貧苦人治病,一文不取，可替富貴人家治病,卻會百般刁難，提些叫人啼笑皆非的要求，聽說有個大官請他替老父診病,他便要那官員辭官，把那大孝子急得,還曾叫富商散盡萬貫家財。」
她頓了頓,目光有些閃爍：「有時候他也會要一些稀奇古怪的東西,想到什麼便是什麼，全憑他樂意……」
沈宜秋若有所思地看向邵芸短短的頭髮。
邵芸叫她那透徹的目光看得心虛，不覺往後一縮，清了清嗓子道：「皇后娘娘身份這麼尊貴，那胡僧提的條件還不知如何苛刻呢。」
沈宜秋點點頭：「總要找到他試一試。表姊可知那胡僧如今的下落？」
邵芸道：「這倒不難找，他也去了東都，如今在景樂寺駐錫。」
沈宜秋見到尉遲越，便即將此事告訴他知曉，只是略去了祁十二不提，只道是邵芸在途中的見聞。
尉遲越遣人遍訪名醫，也找過西域的名醫替張皇后診治，都無功而返，聽到這消息比沈宜秋冷靜些，不過但凡有機會，他還是願意試一試，當即命人去洛陽請那胡僧去長安。
自那日起，尉遲越便覺沈宜秋對他的態度有了些許不同。
她待他仍舊很好，他逗她時也會惱，他溫存時她也會回應，可就是有些微妙的，只可意會不可言傳的不同。
若是換了從前，他定然一無所覺，但如今他已不是用眼在看，而是用心。
他的心看見，生離死別後那幾日的親密無間，猶如午夜的曇花，還未等他嗅到芬芳便已經凋謝了。
雖然心裡有些發堵，但他並不氣餒，因他知道只要耐心等待，悉心呵護，那朵花早晚會再度開放。
五日後，五皇子率領著使團中的一眾文官抵達靈州。
當日尉遲越帶兵援救靈州，尉遲淵本想跟隨，被他兄長勒令待在涼州招呼吐蕃使團。
浩劫當前，便是尉遲五郎這樣的混不吝，也不敢在這時候造次，只得乖乖留在涼州，每日與吐蕃人扯來扯去，好容易等靈州解圍的消息傳來，便即將大燕和吐蕃兩個使團一股腦兒全帶到了靈州。
下了馬，見到兄嫂都安然無恙，他心裡的石頭方才落地：「阿嫂，你沒事可太好了。」
尉遲淵平素都是一副嬉皮笑臉的模樣，可經過這回的事，連他也顯得穩重了幾分。
沈宜秋這一路上早已將她視為自己的親弟弟，見他這泫然欲泣的模樣，心裡也是又酸又澀，正要說點什麼安慰他，尉遲越便將她往身邊一攬：「你身子還未復原，快回房歇著，別在外頭吹冷風了。」
說罷將弟弟提溜起來：「孤先考考你，這些時日功課有沒有進益。」
尉遲五郎傻了眼：「阿兄，出了那麼大的事，你見到我就沒有別的話麼？」
尉遲越涼涼地道：「只要孤一天沒死，就要考校你的功課。」
頓了頓道：「距今歲進士科舉只剩下七個月了。」
沈宜秋在守城那段時日虧了身子，尉遲越擔心她守不住舟車勞頓，讓她在靈州安心休養。
他便在靈州與吐蕃大皇子艾雪勒繼續議和。
艾雪勒已經叫這手狠心黑臉皮厚的燕國太子磋磨得沒了脾氣。
燕國的軍隊趕起路來簡直不要命，倒把他們這些馬背上長大的勇士累得夠嗆。
終於到了靈州城，那千刀萬剮的古日勒早已經跑得沒影了，他不想與突騎施人為敵，可都跟著來了，由不得他不打——他不打人家，人家見他與燕軍在一起，也會來打他。
稀里糊塗地與突騎施人打了個昏天黑地，損兵折將不說，肯定被突騎施可汗記恨上了。
燕國太子這混帳，趁機又坐地起價，他心裡苦不堪言，恨不得扒下燕國太子這張細白皮子，回去做面鼓來敲——皮這麼厚，一定怎麼敲都敲不破。
然而他恨不得將燕國太子扒皮抽筋，還不能得罪他，否則他一甩袖子不談了，他便是腹背受敵。
尉遲越卻是氣定神閒、遊刃有餘，一邊與艾雪勒慢慢砍價，一邊主持靈州城的重建。
涼州州府兵在靈州城解圍之後並未立即離開，而是留在靈州幫百姓修補城牆，重挖壕渠——當年涼州被圍，是沈刺史帶著靈州州府兵前去救援，與涼州軍民一同死守，直到援軍抵達，而他自己卻以身殉國。
雖是十年前的事，涼州的百姓卻還念著。
約莫過了兩旬，尉遲越終於心滿意足，將艾雪勒和吐蕃使團送走，沈宜秋的身子也養得差不多了——要完全恢復元氣恐怕還需一段時日，但她知道尉遲越還有許多事需要回京處理，而她也急著想讓曹彬獲得應有的下場，告慰英靈。
離開靈州前一日，尉遲越陪著沈宜秋去了趟賀蘭山麓，祭拜她的父母。
這段時日下了幾場雨，縈繞終日的血腥氣終於淡了，原野上新草從焦土中探出頭，茸茸地鋪了一地，不知名的野花開得爛漫，如少女仰起笑臉。
兩人同乘一匹馬，在原野上慢慢地踱著。
沈宜秋道：「回了京，殿下能繼續教妾習武麼？」
尉遲越十分意外：「怎麼突然又肯學了？」
以前他為了逼她起床習武，哪一日不是使盡渾身解數？
沈宜秋望了望團團的白雲，輕輕道：「要是我早些用功，也許牛大叔他們……」
尉遲越將她摟緊：「你放心，回京之後，我便取薛鶴年項上人頭。」
沈宜秋一怔：「殿下要動薛鶴年？」
按說朝政的事她不該過問，但她實在對此人深惡痛絕，不由自主便問了出來。
這回邠州援軍去而復返，與他向皇帝進讒有莫大的關係，可說是罪魁禍首之一。
另一個罪魁禍首，沈宜秋也知是尉遲越殺不得，也不能殺的，能拔出薛鶴年一黨，也算斷了他一條臂膀，給他個教訓。
然而她還是有些擔心：「殿下可有萬全之策？」
尉遲越在她耳邊道：「放心，我手裡有顆最要緊的棋子。」
沈宜秋思索片刻，恍然大悟：「阿史那彌真？」
薛鶴年在朝中黨羽甚眾，又有皇帝庇護，要扳倒他這樣的重臣，也只有裡通外國這樣的大罪了。
尉遲越忍不住在她臉頰上吻了一下，他的小丸實在太聰慧，聰慧得他都沒機會顯擺一下，邀一邀功。
可轉念一想，得妻如此，夫復何求。
有個才智、勇氣與他比肩，甚至在許多地方比他更甚一籌的女子與他並肩前行，相互扶持，那點顯擺的樂趣實在微不足道。
沈宜秋仍舊有些不放心，尉遲越畢竟還是儲君，這時候動皇帝的心腹……
尉遲越仿佛能猜到她的心思，沉聲道：「萬不得已時，只能勞駕張太尉。」
沈宜秋心頭一突，她和尉遲越兩世夫妻，自然清楚他的為人，也明白他與皇帝之間還是有些父子情分的。
他是個明君，更是個仁君，若是動用北衙禁軍逼迫皇帝禪位，免不了成為他一生的污點。
尉遲越道：「若非萬不得已，也不會走到這一步。」
他頓了頓，語氣變得低沉：「靈州的事不能再發生。」
沈宜秋默然點點頭。
兩人換了話題，有一搭沒一搭地說了會兒話，終於到了賀蘭山下。
沈刺史和夫人的墳塋周圍遍植松柏，樹下鮮花盛開，周圍沒有一根雜草，顯是時常有人來清理灑掃。
沈宜秋將祭品擺好，在杯中斟上酒，輕聲喚道：「阿耶，阿娘，小丸來看你們了。」
她看了眼尉遲越：「這位是太子殿下，你們以前見過的。」
尉遲越行了禮，不見外地道：「小婿拜見岳父岳母。」
沈宜秋想起自己昏睡不醒時的夢境，在心中道：「阿娘，那日在岸上喚我的便是此人了。」
又暗暗地嘆了口氣：「阿耶阿娘，你們放心，他是個很好的人，待女兒也很好，雖然女兒不能將他當作意中人，卻可以相互扶持走到最後。
「求阿耶阿娘像庇佑女兒一樣，保佑他身體康健。」
尉遲越也在心裡道：「岳父岳母，小婿此生定不會辜負小丸，再不會讓她受一絲委屈，落一滴淚……」
尉遲越心裡的話還未說完，松林里忽然飛出一隻山老鴰，呱呱叫著從他頭頂飛過。
不等他回過神來，只聽「啪嗒」一聲，一團鳥糞落在他肩上。
尉遲越：「……」
岳父岳母對他這個女婿似乎不太滿意。
……
翌日一早，太子一行從靈州啟程，邵澤和周洵傷重，依舊留在刺史府養傷，待痊癒後再回長安。
出了城，沈宜秋坐在馬上回望故鄉，無聲地與養育她的地方告別。
南風將僧侶超度魂的誦經聲帶到遙遠的天邊。
燒毀的家園在廢墟中重建，就像傷口中長出新肉。
有的痛楚慢慢淡去，有的傷痕永遠不會癒合，但新的生命終將孕育、繁衍，在這片豐饒的土地上生生不息。