回京這一路沒再生出什麼波瀾。
六月末,太子一行終於抵達長安。
城中正是一年中最燠熱的時候，夾道青槐上的蟬叫得炸了鍋,像是熱油里濺了滾水。
驕陽似利箭般穿透車帷,馬車像是個密不透風的大蒸籠。
尉遲越用佩劍將車帷挑開一條縫，一股熱浪撲進車裡,沒有涼快些許，反倒更熱了。
沈宜秋懨懨地靠在車廂上，她一向苦夏，每年到了這時節都覺難捱，何況她身子還未復原，便要頂著毒日頭趕路。
不過一個月功夫,她比在靈州時又消瘦了不少,臉頰上屬於少女的豐潤幾乎都褪盡了。
尉遲越摟住她肩頭：「累麼？到宮裡還有段路，靠著我睡會兒。」
沈宜秋無力地乜了男人一眼，她穿了單薄的夏衣還嫌熱，偏偏這廝還要挨著她坐,渾不知自己像個火爐。
尉遲越又去握她手，將她手指攢在手心裡：「回東宮好好養養，都瘦成什麼樣了。」
沈宜秋懶懶地「嗯」了一聲。
尉遲越又道：「今日有接風宴,我怕是得晚點回去,你去西內給母后請個安,早些回去歇息,不必等我。對了,左右要進宮請安,正好傳陶奉御請個脈。」
說罷臉上有些赧色，他本來並沒有什麼別樣的心思，不過是擔心沈宜秋在靈州虧了身子，想讓經驗老道的老醫官替她號個平安脈。
可一提到陶奉御，不免就起了些別的念頭，此地無銀三百兩地描補道：「孤只是擔心半年前的方子不對症，叫陶奉御來診視一下放心些，沒別的意思。」
他如今在太子妃面前不稱「孤」，每逢這「孤」字出現，不是鬧彆扭就是心虛。
不過說者有心，聽者倒是無意，沈宜秋只是點點頭：「多謝殿下。」
離長安日近，她的心也越來越重。
她一邊盼著早日抵達，好快些給靈州百姓和血灑邊城的將士們討回公道，可一邊她又暗暗渴望這段路能再長一些。
尉遲越總算發現太子妃被自己摟著更難受，便放開了她的肩頭，往旁邊挪動了寸許，但還是固執地扣著她的手不放。
沈宜秋垂下眼帘，目光落在他們交握的手上。
太子也消瘦了些，手背越發薄了，越發顯得手指修長，骨節分明。
趁著他用另一隻手夠茶杯，她偏了偏頭，悄悄地覷瞧他側臉。
她的目光滑過他長而微挑的眉，落到他深長的眼角。
他的眼睛生得尤其好，不笑時凌厲如刀，私下裡凝望她時卻有如桃花春水，他的鼻樑高挺，卻絲毫不突兀，他的雙唇線條分明而薄削，卻絲毫不顯得薄情寡義。
還有他走勢流暢的臉架子，每一寸都生得那樣妥帖。下頜的稜角減一分便顯女氣，加一分又太生硬，那樣恰到好處地過渡到修長的脖頸，沒入雪白的中衣領子裡。
沈宜秋的目光仿佛成了畫筆，細細地將男人的側臉勾勒了一遍，在心中感慨，造化在造他時，心怕是偏到了胳肢窩裡。
他的相貌本就生得合她心意，如今更如火中淬鍊過的鋒刃，叫人一看便挪不開眼。
每當這時，隱秘的歡喜便像藤曼一樣從她心中冒出尖來，她必須時時告誡自己，免得一時昏了頭，忘了他們的身份，忘了他們之間真正的關係。
她至今也未提起何婉蕙退親的事，亦不知尉遲越可曾從別人處獲知，她甚至有些提心弔膽，生怕哪天他主動提起。
可是心中的藤曼越生越多，一邊瘋長一邊往下紮根，她忙著拔除，每每撕扯出大片的血肉來。
而尉遲越一無所知，他不知道，每次摟著意中人，滿心甜蜜地喚她「我的小丸」，只會在她心裡留下一片狼藉。
沈宜秋不等太子發現，及時將目光收了回來。
尉遲越抬起眼，便看見沈宜秋靠在車廂上，神情淡淡的，有些疏冷，讓人猜不透她在想什麼。
比起半年前離京時，她似乎離他更遠了。
他只好暗暗安慰自己，一定是氣候太炎熱，她身子不舒服，哪裡還有心思搭理他。
又不免反省，莫非是自己太囉嗦，惹得她心煩了？
的確，碎嘴的男子確實很不討喜，他選黃門都偏愛來遇喜這般穩重話少的，怎麼到自己這兒就忘了這茬！好在及時醒悟，亡羊補牢為時未晚。
他一通胡思亂想，馬車已經駛入了丹鳳門。
馬車沿著龍尾道緩緩向上駛去，經過含元殿，繞過屏門，穿過興禮門，在宣政殿前停下。
尉遲越要去宣政殿覲見皇帝，沈宜秋則要去後宮，兩人至此便要分道揚鑣。
要下車了，尉遲越磨蹭了一會兒，無可奈何地放開沈宜秋的手，走出一步，又回過身來，在她耳邊道：「今夜我一定回家陪你。」說罷在她唇上飛快地啄吻了一下，這才撩開車帷下了車。
沈宜秋怔怔地坐在車上，半晌才想起自己作為妻子應該下車恭送太子。
待她回過神，馬車已經重新動起來。
到得甘露殿，沈宜秋下車換了步輦，還未行至殿前，張皇后已經迎出殿外，由女官秦婉攙扶著下了台階。
沈宜秋忙命黃門停輦，下了輦車，快步走上前去行禮：「媳婦拜見母后。」
張皇后一把將她扶住，把著她的手臂細細打量了一會兒，眼眶微紅：「瘦了，瘦了……」別的話竟然說不出來。
半年未見，張皇后鬢邊又添了許多白髮，面容也越發憔悴。靈州被圍，她在京城何嘗不是寢食難安、殫精竭慮？
沈宜秋強忍住淚意：「只是苦夏罷了。」
張皇后道：「如今回京了，別再勞心勞力，好生養養。」
沈宜秋點點頭：「母后的身子好些了麼？」
張皇后緊緊挽著她的胳膊往殿中走：「不礙事，我那宿疾總是在冬日裡犯，氣候一暖早都好了。」
到得殿中，兩人連榻坐下。
張皇后這才拉著她的手道：「得知突騎施人圍城時你也在靈州，身為長輩，我真是愧悔難當，早知如此，當初定不會慫恿你跟三郎同去。」
她頓了頓道：「可想到靈州百姓，我又忍不住慶幸有你在那兒……」說著又哽咽起來。
沈宜秋握住張皇后的手，安慰她道：「母后莫傷懷，太子殿下和媳婦這不是平安歸來了麼？」
張皇后不住點頭：「回來就好，回來就好……」
沈宜秋又道：「多虧有母后在朝中斡旋，毛老將軍才能親率邠州援軍趕到，將突騎施殘軍一網打盡。」
張皇后眼中掠過一絲陰霾：「怪我還是低估了他的無恥……」
秦婉輕輕咳嗽了一聲。
張皇后不再往下說，但毫不掩飾臉上的鄙夷之色。
沈宜秋暗暗嘆了口氣，他們氣憤，張皇后想必更難受——當年她被皇帝的「勵精圖治」蒙蔽，用自家的勢力助他奪得儲位。皇帝的一次次的荒唐之舉，便如一刀刀割她的心。
她忙叫黃門將帶來的土儀呈上，對皇后道：「一路上匆忙，也沒來得及好好挑選，還望母后見諒。」
張皇后嗔怪道：「長安什麼尋不到，還費這功夫！」
沈宜秋笑道：「殿下也這麼說。」
說話間，宮人端了釅茶、菓子與鮮果來，都是沈宜秋素來愛吃的。
別的還罷了，一隻十來寸的纏枝蓮花紋大金盤裡，瑪瑙似的櫻桃堆得有小山那麼高。
張皇后笑道：「好在你們回來得及時，再晚幾日只能吃凌室里凍過的了。」
沈宜秋看見櫻桃便想起去歲夏日，也是在這甘露殿中，她第一次遇見這一世的尉遲越，那時張皇后用櫻桃招待她，他還眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的，仿佛頗不待見她。
這一年中他們仿佛走過了千山萬水，回首來路，真有恍如隔世之感。
張皇后見她望著櫻桃出神，也想起了去年的事，那時太子已經屬意沈七娘，聽說她入宮覲見便巴巴地趕來「巧遇」，還欲蓋彌彰地裝出一副滿不在乎的神色。
想起兒子那副德性，張皇后不覺莞爾。
片刻後，那笑容便消失在了唇角。
沈宜秋察覺她神色有異，不覺擔心，放下手中的茶碗：「母后可是哪裡不適？」
張皇后搖搖頭，目光微動，有些欲言又止。
她出身將門，素來爽利，沈宜秋還從未見過她這般欲語還休、拖泥帶水的模樣。
她隱約猜到了些什麼：「可是與殿下有關的事？母后但說無妨。」
張皇后執起她的手：「七娘，三郎待你的心意，我這做母親的看在眼裡，絕不會看錯……」
沈宜秋輕輕點頭：「媳婦明白。」
張皇后又道：「你們此番一同出生入死，這情分是誰也越不過的。」
沈宜秋的感到一顆心被什麼往下拖，眼看著就要被拖進泥沼中。
張皇后深深嘆了口氣：「何九娘與祁家的親事退了，皇帝已經擬好了旨意，只等三郎回來便要賜婚。」
沈宜秋嘴唇動了動，卻不知道該說什麼，她放棄了掙扎，任由泥漿灌滿她的五臟六腑。
張皇后關切地注視著她，見她臉色蒼白，神情木然，心裡一陣抽疼：「這並非三郎的主意，他畢竟不好拂了皇帝的臉面。」
沈宜秋明白婆母這是在安慰她。
皇帝要給尉遲越和何婉蕙賜婚，一來是賢妃使勁，二來大約是皇帝對兒子有愧，故而以賜婚來示好，緩和父子關係。
可說到底，誰也不能強迫尉遲越。
張皇后可以逼皇帝收回旨意，但太子要娶何婉蕙，她卻不能阻止。
張皇后也知道自己的安慰是多麼蒼白無力，只得用力握著太子妃冰涼的手：「七娘，你別多想，三郎與那何家表妹不過是有些幼時的情分，那時他染了天花一個人住在寢殿中，何九娘時常來瞧他，他便將那恩情一直記到如今……你信我，三郎待你和待她是全然不同的。」
她頓了頓道：「本來我也不想說這些掃興的事，只是你一會兒要去飛霜殿，與其從旁人口中聽到，倒不如我來說，也好叫你有個準備。」
沈宜秋回過神來，發覺方才的失態，感激地笑了笑：「母后別擔心，媳婦都明白。」
她的笑容仿佛一隻破了的琉璃盞，裂口鋒利，割得人心裡疼，她兀自不知，還在努力地將碎片拼湊起來。
張皇后比看她哭還難受，將她摟進懷裡：「七娘，你要是難受就哭出來吧……」
沈宜秋搖搖頭：「無礙的。」