出了飛霜殿,尉遲越登上輦車,便即向甘露殿行去。
到張皇后寢殿時,沈宜秋正趴在案上描花樣子,嫡母和女官秦婉在一旁饒有興味地看著，陽光透過窗欞灑在她身上,她的一邊側臉仿佛融化在了光里。
尉遲越仿佛一個剛從泥潭中爬出來的人見到一泓清泉，五臟六腑頓時舒泰了。
沈宜秋剛好畫到最後一筆,見他來了，便即撂下青玉筆管站起身。
尉遲越向嫡母行了禮,皇后道：「你母妃好些了麼？」
太子道：「多虧母后及時請陶奉御施救,眼下已無大礙了。」
張皇后皺了皺眉,瞥了眼太子妃，欲言又止道：「沒辦法的事,你勸著她些吧……」
尉遲越目光閃了閃：「是，兒子知道了。」
探身過去看沈宜秋描的花樣子,卻不是尋常花鳥，而是些奇異的草木和獸類：「這畫的是什麼？」
沈宜秋有些不好意思：「胡亂畫的。」
張皇后道：「上回你四姑母看見七娘送我那套香囊，眼熱得很，託了我來求一套花樣子。」
尉遲越端詳了一會兒，明白過來：「畫的是搜神記中的怪物和草木？這是巨靈,角馬，相思樹……」
張皇后笑道：「是了,你四姑母就喜歡這些。」
說罷對兩人道：「時候不早了,你們也早些回東宮吧,剛回京料你們事多，我便不多留你們用晚膳了。」
這不過是託辭，張皇后知道尉遲越剛聽說了何九娘的糟心事，料他也沒心思在甘露殿用膳。
尉遲越知道嫡母體諒他，也承她的情，便道：「東宮確實還有些冗務，改日再來陪母后用膳。」
沈宜秋也起身告辭。
兩人坐上回東宮的馬車，沈宜秋方才問道：「母妃怎的突然犯起心疾？」
尉遲越知她並非明知故問，她方才出了飛霜殿便去甘露殿，張皇后不愛在背後道人是非，她治下謹嚴，甘露殿的宮人黃門也不會搬弄口舌，故此沈宜秋無從得知何婉蕙的事。
張皇后為人正直，倒是給尉遲越出了道難題。
他遲疑片刻，還是硬著頭皮道：「聖人臨幸了何婉蕙。」單是說出這句話，他又起了層雞皮疙瘩。
沈宜秋也十分詫異，以為自己聽錯了：「怎會如此……」
去歲在驪山，她看得出皇帝很喜歡何婉蕙，否則也不會譜曲相和，又贈「鴛鴦於飛」琵琶。
但昨夜還要賜婚給兒子，今日便臨幸，何況還有姨甥共事一夫這一節……她知道皇帝昏聵，但胡天胡地到這個地步，還是始料未及。
她也說不上來是什麼滋味，上輩子何婉蕙沒少給她添堵，但見一個女子被強迫，總不是什麼舒心的事。
尉遲越觀她神色，便知她與自己一樣想岔了，捏了捏眉心道：「是何婉蕙主動邀寵。」
沈宜秋一時間說不出話來，只能感嘆一聲：「啊。」
這樣一來倒是說得通了，何婉蕙這人才智能為和見識都有限，偏偏志存高遠，又特別豁得出去，上輩子在尉遲越的靈堂里，她敢當著一干宗室和重臣的面尋死覓活，可見膽識過人。
如今在太子這邊受挫，一氣之下做出這事倒也不稀奇——畢竟天底下能壓太子一頭的也只有皇帝一人了。
尉遲越本以為小丸聽說是何婉蕙主動，會如他一般震驚，誰知她神色淡淡的，似乎這是情理之中的事。
他隨即明白過來，小丸自不像他這般心盲眼瞎，定然早就清楚何婉蕙的品性為人。
可她兩輩子從未在他跟前說過一句何婉蕙的不是，甚至到了此刻，也未見一絲幸災樂禍。
他不禁緊緊扣住沈宜秋的手。
何婉蕙的父母親人雖不堪，至少還是疼愛女兒的，便是賢妃也不能說對這外甥女毫無溫情。
可小丸呢？她自從父母亡故，便由厭惡她的祖母教養長大，身在沈家那樣爛到根的腌臢地方，僅有的溫情來自舅父一家，可祖母還不許她與舅家來往。
她全憑自己的力量，從有毒的土壤中掙扎出來，迎著風刀霜劍，長成了凜冬不凋的松柏。
越是了解她，他便越是欽敬她，也越明白她的難能可貴。
想起上輩子他竟因為偏見和自以為是錯過了那麼好的小丸，便如有萬千蟲蟻一起齧咬他的心。
好在蒼天眷顧，又給了他這一世。
……
皇帝與何婉蕙兩廂情願，郭賢妃便是哭出一條江河來也無濟於事。
她的眼淚不管用，因為如今有了比她更清澈的眼淚。
她引以為傲的好顏色也不管用，因為外甥女比她更美，還年輕。
往日她裝病便能引來皇帝噓寒問暖，如今真的得了心疾，皇帝連看都不來看一眼，第二日便帶著新得的寶貝回驪山去了。
郭賢妃盛寵二十年，終於嘗到了失寵的滋味。
張皇后在她得寵時不曾嫉恨她，在她失寵時也不會去落井下石，別人可就沒那麼寬厚了。
便是看在太子的顏面上不敢把話挑明，可後宮裡的妃嬪哪個又是吃素的？單是含沙射影、綿里藏針地刺兩句，也夠郭賢妃一番生受了。
她被氣出的心疾就此扎穩了病根，三不五時便要犯一犯。
尤其是聽德妃、淑妃他們繪聲繪色地描述何婉蕙如何得寵，她的心疾便要發作一番。
……
雖說賢妃與外甥女共事一夫的消息不脛而走，但面子上還得抹平了才行。
何況皇帝前一日還當著眾臣的面要給兒子賜婚，口口聲聲「成人之美」，隔天就成了自己的美，著實說不過去。
與賢妃那層姨甥關係，也有些尷尬，偏偏賢妃生了兩個皇子，其中一個還是太子，廢她是不能夠的。
可皇帝哪裡忍心讓心愛之人就這麼沒名沒份地跟著自己？
與何家密議了一回，總算議出個折衷的法子：何家長房有個早夭的女兒，行七，年歲與何婉蕙相當，她便頂著何七娘的名頭入宮，算作是何家長房之女。
如此一來，名義上與賢妃便不算姨甥，雖說是欲蓋彌彰，好歹算層遮羞布。
何家三房心裡不樂意，自家女兒得寵幸，明面上卻要算作侄女，往後有什麼好處還得讓長房分一杯羹，可形勢所迫也是無可奈何。
幾日後，冊封詔書終於下來，何家長房行七的小娘子「器懷明淑，內守恬淡」，冊為昭媛。
郭賢妃得知此事又狠狠地發作了一回，陶奉御施了三天的針才好轉。
……
尉遲越再見到何婉蕙已是十日後的事，表妹已搖身一變成了何昭媛。
他去華清宮與皇帝商定獻俘之禮，從殿中出來，便看到一身華服的何婉蕙坐在步輦上，在一大群宮人、黃門的簇擁之下緩緩行來。
她乘坐的這駕步輦是皇帝的，一身裝束也大大逾制，何婉蕙上輩子不敢如此逾禮越份，雖愛使小性子，大面上沒什麼大差池，卻原來也是看人下菜。
尉遲越不由蹙了蹙眉。
何婉蕙見他面沉似水、臉色不豫，卻是會錯了意。
她心中止不住得意，可除了大仇得報的暢快之外，不免還是有幾分失落。
皇帝雖寵她，比起俊美英朗的年輕太子，總有幾分不如。
眼看著太子目不斜視地從她身邊經過，不由心潮澎湃，頭腦一熱，命黃門停輦，扶著宮人的手下了輦車，對著太子的背影道：「表兄留步。」
尉遲越停下腳步，轉過身，淡淡道：「何昭媛有何見教？」
何婉蕙將他的冷淡當作了嫉妒，又是甜蜜又是酸楚，心道天下的男子都是一般模樣，輕易得來的便不知珍惜，待失去後方才追悔莫及。
她向身邊的宮人黃門道：「你們先退下。」
「不必，」尉遲越冷冷道，「何昭媛有什麼話便直說，不可對人言的話也不必對孤說。」
何婉蕙悽然一笑：「表兄說過，無論如何我們兄妹的情分都不會變……」
尉遲越打斷她：「孤念你我是表兄妹，今日才願意站在這裡。」
何婉蕙眼淚在眼眶中打轉：「表兄如今也要像世人一般唾棄阿蕙麼？阿蕙一個身如飄萍的弱女子，能怎麼辦？」
尉遲越萬萬料不到她到了這種地步還說這種話，只覺她不可理喻：「你莫非還想說自己是被迫的？」
何婉蕙扶了扶雲鬢：「表兄一定也覺得阿蕙攀龍附鳳，可是表兄可曾想過，阿蕙為何會變成這樣？打小阿耶阿娘便說我在姊妹中生得最美，又最聰慧，定要出人頭地。在我年幼懵懂時，阿娘便帶我入宮見識何為富貴，何為人上人的日子……」
她輕嘆了一聲：「若是不入宮，我頂著個克夫的名頭，能嫁什麼樣的人家，表兄不知道？我哪裡比旁人差，憑什麼將就？表兄要說阿蕙攀龍附鳳也行，可阿蕙自小受這教養，並不知道別的活法，又能如何？」
尉遲越道：「你已不是三歲孩童，也算飽讀詩書，難道分不清是非對錯？你既知道父母如此教養不對，又為何自覺自愿往錯的路上走？」
他頓了頓道：「你可以將責任全都推卸給旁人，但這一生是你自己的，惡果也是你自己的，教你的人並不會替你擔著。」
何婉蕙收了淚，漲紅了臉，氣得直哆嗦：「表兄此言甚是無理。什麼叫惡果？阿蕙如今好得很，聖人待我百般寵愛，我要什麼便有什麼，活了十幾年還從未如此開心自在過。」
尉遲越本來對何婉蕙還有些怒其不爭，如今見她如此，連這點惋惜之情也煙消雲散，點點頭：「孤言盡於此。」
說完轉過身，頭也不回地走了。