內侍原本以為,沈家這位比花兒還好看的姑娘聽自己說完之後會為之崩潰,會哭出來,會大吵大鬧,卻沒想到她眼皮子都沒抬一下,好像要去和親的人不是她一樣。
他怔住了，一時之間,竟不知該說什麼才好。
林氏聽罷,也有轉瞬怔楞,然而回過神後,她卻少見的盛怒，神情也如烈火一般燃燒起來：「家夫蒙冤戰死，屍骨未寒，朝堂上的袞袞諸公都跟瞎了、死了一樣,漠視他含冤九泉，現下又是哪裡來的臉面，叫他的孤女和親柔然？！邊軍聯名上書，請求陛下為沈家主持公道的時候,陛下做什麼去了？柔然寇邊，殺掠他的子民時，陛下又做什麼去了？！」
「哦,我想起來了，」她冷笑道：「陛下在寫求和國書呢！他擔心，自己在柔然面前跪的不夠端正，叫他的柔然哥哥動怒,揮師南下吧？！」
「放肆！」那內侍聽她這般出言不遜，臉色頓變，瞠目結舌道：「林氏，誰……誰准你如此大膽，妄議君上？！」
他顫聲吩咐隨從而來的禁軍：「還不將這大膽婦人拿下！」
沈平佑執掌軍務多年，威望遠非常人可比，更不必說戍守邊境在前，壯烈殉國在後，士卒欽佩，天下敬慕，現下宮中內侍到了沈家，卻要擒拿他的遺孀，一來不合此行來意，二來，也違逆禁軍們的本心。
禁軍們略一躊躇的空檔，沈家府兵便已近前，刀刃微出，顯然是做好了對抗的準備，禁軍們見狀隨即停住，微妙的保持了平衡。
燕琅也未曾料到，一慣溫柔敦厚的林氏，竟會說出這樣一番激烈而又尖銳的言辭，她心知這位母親是為了維護自己，方才如此失態，感懷之餘，又覺擔憂：「母親……」
「不必求他，也不要說情！」林氏斷然開口，止住了她的話，聲色俱厲道：「我方才所說，有一句不實之言嗎？！」
燕琅動容道：「皆是實情。」
林氏點點頭，慢慢站起身來，恨聲道：「沈家只剩下你我二人，我不怕死，你難道怕嗎？！」
燕琅心下微動，旋即笑了一笑：「我不怕。」
「好，這才是沈家的女兒！」林氏哽咽道：「你父親戍守邊關多年，庇護了多少百姓，誰知他死之後，連自己唯一的女兒都護不住，九泉之下聽聞此事，也不知他心中作何思量……」
燕琅見她如此，心裡實在難過，低下頭去，悄然落下淚來。
那內侍見狀，便柔和了語氣，規勸道：「沈夫人，奴婢知道您心裡邊難受，但也不能口不擇言，說些大逆不道的昏話啊。」
林氏冷笑一聲，道：「我死都不怕，說幾句話怎麼了？我在你面前這樣說，到了那勞什子的陛下面前，我還敢這樣說！」
那內侍的臉色徹底難看起來，勉強牽動一下嘴角，皮笑肉不笑道：「沈夫人，您這麼說，可就是敬酒不吃吃罰酒了。」
林氏輕蔑的看了他一眼，卻不理會，她撫了撫髮髻衣冠，察覺無恙之後，便向前幾步，越過對峙在門檻外的禁軍和沈家府兵，向老管家道：「勞煩您一回，將府裡邊的人都叫來吧。」
老管家似乎已經猜到了她的想法，笑了笑，連腰脊似乎都挺直起來。
他輕輕「噯」了一聲，又吩咐旁邊管事去傳人來。
那內侍不知道她葫蘆里賣的什麼藥，神情不安，燕琅卻猜到了，淡淡一笑，近前去站在了林氏身邊。
沈家府上有僕從近百人，沈平佑過世之後，老管家篩選出去六十個，這會兒便只剩了四十來人，而林立一側，秩序井然的雄健府兵，卻有六百之數，抬眼望去，宛如一片茂盛而尖銳的叢林。
「今日喚你們來，是我有話要講，」林氏站到台階頂上，聲音高昂而慷慨：「沈家馬上就要大禍臨頭了！」
話音落地，底下僕從紛紛變色，那前來傳話的內侍也是面露慌色，唯有肅立在側的府兵們面色如常，一言不發。
林氏恍若未見，恨聲道：「老爺死了！戰死在他戍守了幾十年的疆場上，他是被人害死的！有人延誤軍機，害了他的性命！幾位將軍進京，想求陛下做主，徹查此事，可陛下說這事不要緊，先擱著吧，便不再提了！幾位將軍再問，便訓斥說他們不知顧全大局，反倒挨了責罰——天下焉有這樣可笑的事情！」
底下僕從們聽罷，臉色為之大變，府兵們的神情也激憤起來，彼此以目示意，卻無人交頭接耳做聲。
那內侍見勢不妙，忙近前去，壓低聲音，威脅道：「沈夫人，你瘋了？難道你要公然跟朝廷對抗，意圖造反嗎？！」
林氏聽罷並不懼怕，反倒笑了起來，她指著那內侍，笑聲越來越大，倒像是聽了什麼絕妙笑話似的。
那內侍被她笑的心頭打顫，滿面驚疑，卻見林氏忽然停了笑聲，厲聲喝道：「就在方才，這位中官帶了陛下的旨意來，你們猜猜看，陛下說什麼了？！」
僕從們無人做聲，反倒是府兵之中，有人試探著道：「難道，是找到了暗害大將軍的幕後真兇？」
「不，」另有人道：「看夫人神情，便知並非如此。」
「的確不是這樣，」林氏悽然一笑，道：「陛下已經決定要與柔然議和，以昌源城為邊境，設定互市，賠償柔然絹三十萬匹，銀子五百萬兩，年年贈與歲幣，還有——」
她聲音太高，近乎尖銳的道：「將老爺留下的孤女，沈家僅存的血脈，送去柔然和親！」
「啊！」眾人一片譁然：「這如何使得？！」
「大將軍為國盡忠一生，最後便是這個下場嗎？！天理安在！」
「大將軍死了，幕後之人遲遲找不到，倒是送大將軍的女兒去和親這事，手腳倒是麻利！」
「這樣的朝廷，已經爛到根子了，這樣的君主，還效忠他做什麼？！」
那內侍聽周遭人越說越是激憤，額頭已是見了冷汗，一邊高聲止住：「慎言，慎言！」
另一邊又慌忙向林氏道：「沈夫人，你瘋了不成？！」
「我沒有瘋，我很清醒，我知道自己在做什麼！」林氏並不理會他，只紅著眼睛，用盡全身氣力道：「老爺他是英雄，可他英雄一世，連自己的女兒都護不住，憑什麼啊！」
說到此處，她痛哭出聲：「哪有這樣的道理？憑什麼有這種事？！」
「柔然，」林氏指向北方，道：「與沈家與不共戴天之仇，沈家的女兒，寧死也不會和親過去！這道狗屁聖旨，我是一定不會遵從的！等這位中官回宮稟報之後，抄家的旨意也許就會下來了。你們不是沈家的人，沒必要留下陪著死，想走的去帳房那兒領三十兩銀子，咱們主僕一場，好聚好散。」
僕從們臉上閃現出幾分猶豫，卻沒人願意第一個站出來，林氏見狀微微一笑，道：「陳嬤嬤，我知道你剛添了孫兒，是個很可愛的孩子，走吧，去安享天倫，不必留下來陪我們。」
說著，便吩咐道：「去取三十兩銀子給她，叫收拾了行囊，好生送出去吧。」
「還有你們，」她環視剩下的人，道：「你們不是沈家的人，沒必要為沈家人送死，領了銀子，自去謀生吧。」
僕從們見狀，便大著膽子近前，向林氏與燕琅磕個頭，三三兩兩的離去，到最後，便只剩下二十餘人留在原地，不曾動身。
林氏見狀，便知道那是決意留下了，又看向沒有一人出列的府兵，道：「你們也是一樣。」
「夫人不要趕我們走，」站在前列的男人面容堅毅，哽咽道：「我們世代受沈家恩惠，哪有主家蒙難，便分散逃命的道理？昔年田橫死，五百士隨之自盡，難道我們便沒有這樣的忠義之心嗎？！」
燕琅受此觸動，不覺流下淚來，林氏也是垂淚，與繼女對視一眼，齊齊近前施禮：「未亡人在此，謝過諸位了！」
六百府兵還禮，震聲道：「義當如此！」
系統哽咽道：「我要哭了嗚嗚嗚嗚……」
燕琅亦感懷道：「人跟草木的區別，不就是有心嗎。」
「反了反了！」那內侍見狀，既慌又驚：「你們這是要造反啊！」
「把他打出去！」林氏冷笑一聲，第一次有了將門主母的氣度：「這是沈家，那就是沈家人說了算，我不歡迎這個客人！」
那內侍慌忙道：「普天之下，莫非王土？！」
「王土？」林氏鄙薄道：「如果我們的王，連他的百姓，他的子民都無法庇護，那還要他做什麼呢？騎在我們頭上作威作福嗎？！」
她擺擺手，轉身進了內廳：「趕他出去，不要在這兒滿嘴胡言，惹人煩心！」
府兵們震聲道：「是！」
說完，便拔刀指向那內侍，道：「滾！」
聲威之至，連禁軍們都為之所攝，不曾多言，提著瑟瑟發抖的內侍，低頭快步離去。
老管家眼見這一幕，眼底似乎閃過一抹笑意，搖搖頭，道：「把門關上吧。」
燕琅與林氏一道回了內廳，便被林氏一把抱住了。
她不如燕琅高，近來傷心憂慮交加，食量驟減，身量瘦削的只剩下一把骨頭，輕飄飄的。
燕琅察覺到她身體在劇烈顫抖，心底不禁響起一聲嘆息，同樣抱住她的肩膀，溫柔的拍了拍。
「怎麼會有這種事呢！」林氏不複方才激昂之態，小聲的哭了起來，她無助道：「皇帝難道沒有心嗎？以中國華夏而向夷狄稱兄，這固然可恥，可是，可是……」
她泣不成聲：「大將軍他戍守邊關幾十年，無數次打退柔然來兵，庇護百姓，最後又戰死沙場，朝廷卻將他的孤女送去和親，將忠義之士的女兒送給柔然羞辱□□，這難道不可恥嗎？！此非人所為也！」
「我不會嫁過去的，您不是也說了嗎？」燕琅反倒笑了，用力的抱了她一下，然後鬆開：「死也不會。」
「好，」林氏笑著撫了撫她面頰，道：「死且不懼，那便沒什麼能嚇倒我們。」
「管家？」她抬聲喚了一句。
老管家的聲音在門外響起：「夫人有何吩咐？」
「死刑犯臨行之前都有斷頭飯吃，咱們不能沒有，」林氏道：「去置辦酒菜，再備些魚肉吃食，再晚一會兒，我跟靜秋與諸壯士同飲。」
她的侍婢春華在側，聽得微有遲疑，低聲道：「夫人，老爺的喪期還沒過呢……」
「死人礙不過活人，已經這步田地，再守下去還有什麼意思？」燕琅淡淡道：「沈伯，去準備吧，咱們堂堂正正，問心無愧，父親九泉之下得知，不會怪罪的。」
老管家笑著應了一聲：「好。」
……
那內侍被刀鋒逼出沈家門口之後，冒了滿頭的冷汗，既是畏懼沈家這群命都敢不要的瘋子，又不敢想像回去復旨之後，皇帝會作何反應。
一滴冷汗從額頭低落，也將這內侍從混沌中驚醒，像是做了一場噩夢似的，他不覺打個冷戰。
老管家帶著十來人從裡邊兒出來，見到的便是這幕，客氣的停下來，道：「雖說已經出了沈家的門，可這兒畢竟也是我們家門口，還請這位中官挪個地方，到別處去發愣吧。」
那內侍這會兒是真怕了沈家人，木然的往路邊走了走，卻聽身邊的禁衛問老管家：「您這是要去哪兒？」
「夫人吩咐我去置辦些酒菜，今日與府中人共飲，」老管家坦然道：「人之將死，總得暢快一回，不是嗎？」
那禁衛聽得默然，臉上卻顯露出敬慕之色，向老管家頷首致禮，目送他離去後，道：「咱們也回宮去復命吧。」
……
柔然國書上所提的賠償要求，皇帝都可應允，唯有那條兄弟之稱，決計不肯點頭。
銀錢這種東西賠也就賠了，雖然都說真金白銀，但於他而言，卻只是數目，但向「稱兄」這種喪權辱國的事情，卻是會被史官幾下，釘在恥辱柱上的，但凡有些羞恥心的君主，就不會答允。
天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名，這也是少數朝臣認同皇帝這般選擇的原因所在——唯名與器不可假人。
皇帝想這麼做，又怕百姓非議，邊軍反對，蘇皇后看出他心思，便主動進言道：「鎮國公忠烈，他的女兒想必也該有父親那樣大公無私的覺悟，知曉為國、為君分憂才是。」
「梓潼說的很是。」這話說到了皇帝心坎上，他欣慰的笑了笑，便順水推舟，吩咐內侍往沈家去走一遭，將這意思告知那位榮安郡主。
最初的時候，蘇皇后與晉王其實並不打算害死沈平佑，畢竟柔然此次來勢洶洶，沈平佑若是死了，昌源失守，柔然大軍便可長驅直入，一舉衝進大夏腹地，如此一來，誰也無法預料結局如何。
晉王對付沈平佑，是為了抗衡楚王慕容晟，而抗衡楚王慕容晟，無非是為了皇位，總不能為了打壓自己的競爭對手，直接把大夏江山葬送了吧？
可是計劃趕不上變化，不知道是哪一環出了問題，原本設置成的「戰敗」變成了「戰死」，連昌源也失守了，以至於柔然在這場和談中，一開始就占據了有利地位。
過去的錯誤已經無法再彌補，蘇皇后與晉王肯定也不會因此而對沈家心生愧疚，現下有這麼個機會，能把沈平佑的女兒送走，斬草除根，真是再好不過了。
皇帝隱約猜到了蘇皇后的心思，卻也懶得同她計較，畢竟此時此刻，他們的利益訴求一致。
內侍滿頭冷汗的回宮報信時，大夏最尊貴的這雙夫妻正相對用膳，雖然各自心懷鬼胎，場面上倒十分溫馨靜好。
「你也是宮中老人了，怎麼這般毛躁？」
皇帝看著進殿之後，便癱軟在地上的內侍，「啪」的擱下筷子，含怒道：「沈家人是怎麼說的？」
林氏說了那麼多，每一句都是大逆不道，內侍身子抖得像在篩糠，嘴唇動了幾動，卻都不敢開口。
皇帝見狀，便知此行不順，面色陰鬱起來，暴喝道：「講！」
內侍聽得一個哆嗦，卻也不敢再瞞，顫聲將自己往沈家去之後發生的事情講了，便跪伏於地，不敢作聲。
不只是他，殿中的宮人內侍們都如同啞巴了一般，垂著手噤若寒蟬，寂寂不聞一聲，連蘇皇后都低下頭，默不作聲的停了手上動作。
因為此時此刻，皇帝臉色紅漲的嚇人，目光凶戾，宛如一頭隨時可能擇人而噬的暴虐野獸。
「賤婦敢爾！」伴隨著一聲怒喝，皇帝猛地躲過御前侍衛佩刀，拔出鞘後，順勢橫劈，力道之大，竟叫那內侍人首分離，橫死當場。
那顆頭顱滾了幾下，停在了富麗柔軟的地毯上，鮮血噴濺，打濕了一側宮人的裙擺。
蘇皇后養尊處優久了，何曾見過這等血腥場面，一聲驚呼剛剛溢出嘴邊，她便反應過來，顫抖著捂住了嘴。
「傳朕旨意，林氏言行無狀，大逆不道，即刻溢殺！」
皇帝怒意不消，咆哮道：「死後將其梟首，不得全屍安葬！」
蘇皇后聽得膽寒，情不自禁的打個冷戰，有內侍顫聲應了，小心翼翼的後退幾步，到了門檻處，方才轉身快步離去。
皇帝的旨意到了門下省，正逢侍中董紹在，看過之後，當即便皺眉道：「哪有君主降旨，只為賜死命婦的道理？更不必說不得全屍這樣的惡刑了。林氏乃是鎮國公的遺孀，鎮國公屍骨未寒，陛下便下這樣的旨意，實在是叫天下人齒冷！」
另有給事中忍不住道：「鎮國公為國捐軀，朝廷卻叫他的孤女再去和親，著實……也難怪沈夫人不忿。」
董紹聽得冷笑，又有些失望的道：「昨日剛剛開始與柔然和談，今日便要賜死鎮國公的遺孀，陛下唯恐天下人不非議此事嗎？這旨意斷不可行！」
那內侍想起之前殿中咕嚕嚕打轉的那顆人頭，當場便跪下了，哭求道：「侍中若是要駁斥這旨意，還請自去與陛下分辨，奴婢實在不敢回去回稟……」
董紹原就反對和談，更加反對和親，又見這內侍可憐，便道：「也好。」
殿內的宮人內侍正忙活著收拾，將那無頭屍首搬運出去，皇帝坐回原處，摩挲著拇指上的那枚扳指，神情陰晴不定。
蘇皇后見他如此，心下頗覺畏懼，柔聲勸道：「林氏悖逆，胡言亂語罷了，陛下何必在意這等無知婦人。」
皇帝沒有理會她，只靠在椅背上，細細思量此事，半晌過去，方才喚了人來：「去將前邊那個內侍追回來吧。」
蘇皇后見他這般反覆無常，應對之間愈發小心：「陛下寬宏大量。」
「這都是誰惹出來的事？」皇帝冷冷瞥她一眼，不滿道：「為著沈平佑的死，武將們一個勁兒的上表，請求查處真兇，還沈平佑一個公道，現下柔然大軍壓境，若再殺了沈平佑的遺孀，軍隊怕就要亂起來了！」
蘇皇后心知他是在對晉王暗害沈平佑一事表達不滿，實在不敢多言，只低下頭，謙卑道：「是臣妾無能，不能為陛下分憂。」
皇帝敲打了她一句，又給了棗吃：「幾個孩子年紀大了，也該娶個王妃收收心，再過些時日，便吩咐選秀，你也好生張羅著，看有沒有合適的人選。」
蘇皇后應了一聲，就聽外邊兒宮人前來回稟，道是侍中董紹求見，皇帝一聽，便知道是為何，幾不可聞的哼了一聲，起身往前殿去了。
……
老管家尚且不知宮中變故，自去酒肆之中置辦酒肉，叫人抬了，送到鎮國公府去。
沈平佑既死，沈家自該服喪，忽然大肆購置葷腥烈酒，自然叫人好奇。
老管家也不瞞著，自若道：「陛下降旨，叫我家姑娘去柔然和親，夫人抵死不肯，把傳旨的內侍打出去了，用不了多久，想必陛下便會傳旨抄家，人都要死了，吃個斷頭飯，還避諱個什麼？」
「老人家，你可別胡說！」
酒肆之中不乏遊俠浪客，聞言紛紛道：「大將軍戰死，只留了這一個孤女，陛下怎麼可能叫她去和親？豈不叫邊關將士寒心！」
老管家為之一嘆，將柔然的國書內容講了，道：「柔然使臣就是那麼說的，陛下也答允了，我何苦拿這說謊？只可憐我家老爺蒙冤而死，大仇未曾得報也就罷了，連自己僅存的女兒都庇護不得！」
「天下哪有這樣的道理？」有人激憤道：「不曾為大將軍伸冤也就罷了，竟還要將他的女兒嫁到柔然娶，叫那群畜生糟踐！」
「議和？議什麼和？早知如此，大將軍何苦打仗，直接投降，商量議和內容也就是了！」
「啪」的一聲脆響，赫然是個剽悍大漢將手中酒碗拍碎，怒道：「某家向來欽佩大將軍，雖不曾投身其麾下效力，卻也見不得這種事情！」
說完，便追上老管家，抱拳道：「初到金陵，不曾拜會過大將軍府，今日前往，還請不吝一杯水酒！」
老管家心知求酒是假，捨命相助是真，肅然向他一禮：「多謝壯士！」
其餘人為之觸動，心下激憤，震聲道：「我等也隨之同去！」
……
沈家的前廳容不下太多人，加之天氣並非酷暑嚴寒，便在院中空曠處擺桌設宴，僕從們走了大半，但也還剩下二十來個，更不必說有府兵相助，安置起來倒也不算麻煩。
燕琅將變賣家產而來的銀票與其他要緊事務收攏好，到了院中，便見府兵都身著甲冑，腰佩長刀，殺氣烈烈，神態慷慨激昂，顯然已經有了死戰的準備，不覺為之駐足。
系統道：「秀兒，你是不是又有什麼辦法了？」
「沒有啊，」燕琅平靜道：「我是人，不是神，而局勢就是你所看到的那樣，即便以一當十，沈家的府兵也不可能對抗禁軍和金陵守軍。」
系統給驚了一下：「那怎麼辦？」
「行就行，不行就死，」燕琅道：「他們尚且不怕，我有什麼好怕的？」
系統有些難過，道：「秀兒，要不你偷偷跑吧。」
「不。」燕琅道：「我的確怕死，但有些東西，比性命更重要。」
系統聽得默然，片刻之後，道：「值得嗎？」
燕琅道：「值得。」
作者有話要說： 謝謝大家的支持，謝謝！
評論抽五十個送紅包，明天那一章也是