皇帝進了前殿,便見董紹站在殿外,隱有不忿之色,似乎是想要進諫勸說,心頭便升起三分不快,到底還是忍下，喚他進殿,先自開口道：「先前那道旨意,是朕考慮不周,婦人愚昧蠢鈍,朕何必與她計較，就此作罷吧。」
董紹聽得眉頭一松，卻不曾就此罷休，一掀衣擺,跪地勸道：「陛下，鎮國公父子戰死沙場，士卒哀之，沈家只留了一個孤女,只能加恩安撫，不能再加苛責了！武將們再三請求陛下徹查此案，不僅僅是為還鎮國公一個公道,也是為了昌源城內的十萬將士，為了被柔然劫掠的百姓啊！您在此時議和，又以鎮國公的遺孤和親，消息傳到邊關,將士們只怕即刻就會譁變！」
「董侍中，」皇帝聞言作色道：「你這是在教朕做事嗎？！」
「臣不敢。」董紹面色稍緩，口中稱罪，卻還是道：「陛下，昌源戰敗，是因內賊作祟，而非將士之責，重整旗鼓之後，未嘗不可一戰，現下朝廷與柔然議和，反倒傷了軍心，而和親之事，更是斷斷不可！」
「退一萬步講，」他苦勸道：「即便是以陛下的公主和親，也比鎮國公的孤女要好啊！」
「朕的女兒是金枝玉葉，怎麼可能嫁到那種蠻夷之地？！」
皇帝斷然拒絕，怫然不悅道：「沈平佑忠君體國，一片丹心，他的女兒自然也知道為君分憂，為國盡心！」
「再則，」他略微柔和了語氣，道：「朕也知道此事不妥，卻也無計可施，難道真叫大夏以中國之體，而向柔然蠻夷稱兄？豈不可笑！」
董紹急道：「陛下，你——」
這話還沒說完，便被匆忙趕來的內侍打亂了：「陛下，出事了！」
皇帝見這內侍如此慌亂，心下愈加煩躁，猛地一擊桌案，道：「怎麼了？！」
那內侍慌忙道：「沈夫人將傳旨的內侍趕走之後，便令人往酒肆中去置辦酒肉，道是寧死也不願叫女兒和親柔然，要與府中人吃斷頭飯，以此話別。沈家之內兵甲聲不絕於耳，想是做好了殊死一戰的準備，還有些遊俠浪人往沈家去助威，金陵物議如沸，士子們更是激憤異常，要到宮門前去靜坐示威……」
「反了反了！」皇帝好容易降下的怒火驟然升起：「他們這是要造朕的反嗎？！」
內侍兩股戰戰，不敢作聲。
董紹卻趁機道：「陛下也應知哀兵必勝的道理，沈家府兵於金陵，固然是滄海之一粟，然而京師起刀兵，斬殺忠臣家眷，陛下的百年聲望，又該如何？今日見百姓與士子們激憤異常，便可知和親斷不可為，更不必說事態一旦擴大，邊關便會譁變之險，陛下，三思啊！」
「他們這是在要挾朕，是在威逼君上，若是誰都學這一套，那還得了？！」
皇帝臉色青白不定，半晌過去，方才咬牙道：「林氏狂悖失禮，此事朕不與她計較，也希望她好自為之，而和親之事，無可更改！叫馬暉往沈家走一遭，好生勸勸榮安郡主，叫她擦亮眼睛，不要拿鎮國公的身後事開玩笑！接旨之後，便早些進宮來謝恩吧。」
他所說的馬暉，也是朝中極力鼓吹議和之人。
董紹聽得皺眉，還想再說，內侍卻已經近前，客氣而不容拒絕的將他往外請，董紹心中頓生失望，長嘆口氣，頹然離去。
……
老管家從外邊回來，身後還跟著幾十個精壯漢子，燕琅遠遠看見，心下微奇，近前去聽老管家解釋原委，斂衣施禮道：「諸位大義，我再次謝過。」
諸遊俠連忙回禮，口稱：「不敢。」
已經到了傍晚，夕陽西下，金色的餘暉灑在院子裡，照的人心裡頭也跟著亮堂起來。
林氏站起身來，看著滿園府兵遊俠，眼眶不禁發燙，舉杯道：「今日諸君在此，便是沈家的恩人，我與靜秋，以杯中酒謝過諸君盛情！」
眾人起身謝過，舉杯致意之後，仰頭一飲而盡。
菜餚是熱的，烈酒是熱的，人心也是熱的。
燕琅斟了杯酒飲下，心頭不覺得擔憂，反而有些快活，與林氏對視一眼，神情中皆帶了三分笑意。
而馬暉，便是在這時候，帶了皇帝旨意，抵達沈家門前。
「不見。」燕琅聽聞此人乃是議和派的肱骨，便斷然拒絕道：「話不投機半句多，我與他沒什麼好說的。」
僕從應了一聲，快步出去，將這話講與馬暉聽。
馬暉只聽人講，說沈家人就跟吃了槍藥似的，連皇帝的特使都給懟出去了，原本還以為是那內侍怕擔責任誇大其詞，哪知真到了沈家門口，才知道那內侍其實一點都沒誇張。
他向來鼓吹議和，自然與主站的沈平佑不睦，現下被攔在外邊，臉上便帶了三分冷笑，軟中帶硬道：「勞煩告知郡主，我帶了陛下的旨意來，鎮國公的棺槨即將抵達京師，難道她連這個也不在乎了嗎？」
侍從回去傳話，林氏當場便冷了臉：「他這是什麼意思，拿老爺的屍身要挾咱們嗎？」
府兵們聽到侍從回話的內容，面上皆有怒色，只是礙於軍規，未曾有人做聲，幾個剽悍遊俠卻擊案道：「欺人太甚！待某家去與他分說！」說完，便提刀起身。
燕琅見狀淡淡一笑，亦起身道：「我與諸位同去。」
說完，又向林氏與其餘人道：「咱們意氣相投，在此共飲方才酣暢淋漓，不必叫旁人來掃了興，諸君盡情歡飲，我稍後便至。」
眾人見她心意已決，又有府兵遊俠隨從，自無不應。
天色已經有些黑了，燕琅提了盞燈，快步往府前去，人到了地方，便見門口處站著個年約四十的中年男子，面容儒雅，只是眉宇間隱藏著幾分譏誚，叫人看得心下不喜。
燕琅猜到那人便是馬暉，走上前去，果然見他近前施禮道：「馬暉見過榮安郡主。」
燕琅淡淡點頭，道：「馬大人因何而來？」
馬暉道：「是為天下百姓而來。」
燕琅波瀾不興道：「這從何說起？」
「天下苦於戰事久矣，對外征戰在國庫支出中所占的比重也越來越大，百姓更是民不聊生，妻離子散，而那些愚鈍武夫，竟還在叫囂著開戰，」馬暉侃侃而談道：「大夏現在國庫空虛，民心不穩，實在不宜再開戰禍，不如與柔然議和，休養生息，以圖後效……」
「哇！」系統噁心道：「我去年買了個表，送他吧！」
燕琅反倒淡淡的，向馬暉道：「所以呢？」
馬暉不意她反應這般平淡，眉頭皺起，道：「鎮國公為國捐軀，其忠烈天地可鑑，郡主身為鎮國公之女，言傳身教之下，難道不知為國分憂嗎？！」
「你也知道我父親忠烈，天地可鑑？」燕琅反問道：「既如此，怎麼不見你上表請求陛下徹查昌源城延誤軍機，以至戰敗一案？」
馬暉臉皮為之一抽，惱羞成怒道：「一方是個人得失，一方是家國大事，自是應當大局為重，鎮國公若在，想必也不願因一己私事，而攪擾的朝臣不安！」
燕琅聽得笑了，又道：「馬大人這樣正義凜然，為國為民，那我也給你一個機會。和親柔然、救國救民的美差就送給你家女兒了，可好？不知你家中有幾女？算了，一起送過去吧。」
「這，這如何使得！」馬暉臉色漲紅，結結巴巴道：「柔然使臣求的是郡主，並非我家女兒，更不必說我家幾女蒲柳之姿，難與郡主相提並論……」
燕琅冷笑一聲，先前抑制住的怒火瞬間爆發出來，她掄起巴掌，一下下扇在他臉上：「原來你也知道使不得！原來你也知道心疼女兒！原來你也知道嫁過去沒什麼好下場！」
接連三個巴掌，打的又快又狠，馬暉甚至沒有反應過來，便踉蹌著跌倒在地。
燕琅抬起一腳，將他踹下台階，看他跌個四腳朝天，這才走到他近前去，一字字道：「你知道柔然兵是怎麼虐殺邊民，糟踐大夏女人的嗎？你知道這十餘年來，邊境線紋絲未改，是誰在咬牙堅持嗎？！」
馬暉為之所攝，下意識以手撐地，狼狽後退，燕琅走上前去，一腳將他踹的更遠：「要不是那群你看不起的武夫咬著牙堅守邊境，你娘你老婆你那群姬妾，還有你家裡如花似玉的女兒，早叫柔然兵乾的腿都合不上了！」
馬暉向來以端方君子自詡，何曾聽過這等污穢之語，顧不得身上劇痛，怒斥道：「滿口胡言，不堪入耳！」
「馬大人，你只是聽呢，就受不了了，卻不知道有多少人親身經歷過這樣的噩夢！求和求和求和，你膝蓋上是不是缺了塊骨頭，不跪著就難受？」
燕琅冷笑道：「對於國事一無所知，卻打著憂國憂民的幌子上躥下跳，指手畫腳，你這樣的人，真該死！」
幾個遊俠知曉皇帝打算叫鎮國公的孤女和親，心下已是大為不忿，今日見了這皇帝使節，方才知世間竟有這等厚顏下作之人，大步近前，怒道：「休養生息？柔然難道便叫你休嗎？今日割五城，明日割十城，你們苟延殘喘，卻不知害了多少百姓！金陵的歌舞昇平之下，又有多少斑斑血淚？！」
「我們這些粗人，尚且知道這道理，枉你讀聖賢書，竟不明白！簡直可憎、可恨！」
幾人說到此處，義憤填膺，「嗆」的拔刀出鞘，便要取這酸儒性命。
馬暉見狀大驚失色，倉皇往外逃竄，忽的想起來意，忙叫道：「郡主，難道你連鎮國公的身後事都不在意了嗎？！」
他道：「明日鎮國公的棺槨，便要抵達京師了！」
這就是沈平佑心心念念效忠的君主啊，燕琅心裡忽的有些悲涼。
沈平佑死後冤屈不得伸張也就罷了，連他的屍身與死後安寧，都成了皇帝用來討價還價的資本。
世間竟有這樣荒唐的事。
「不要了，叫陛下留著吧。」
燕琅心下發冷，卻笑道：「父親活著的時候都沒人在乎，說害死便害死了，現下又何必在意一具屍身？你去回稟陛下，他想怎樣便怎樣，鞭屍也好，分屍也罷，挫骨揚灰也好，都跟沈家沒關係了。」
馬暉見她如此決絕，不禁為之一怔，呆滯半晌，卻還是道：「大逆不道，大逆不道……」
「父親會明白我的，」燕琅道：「他若是知道女兒為了保全自己屍身而嫁給殺父仇人，遭人踐踏羞辱，九泉之下，不知會如何痛心。」
馬暉臉上情不自禁的浮現出一抹愧色，但也只是一閃即逝，他從地上爬起來，訥訥道：「我，我會向陛下陳明郡主心意。」
「《尚書》中講：『天子作民父母，以為天下王』，然而陛下對外卑躬屈膝，對內威逼脅迫，卻叫我看他不起。」
馬暉聽得變了臉色，食指哆嗦著指著她，半晌都沒說出話來。
燕琅恍若未見，從容道：「請馬大人給陛下帶個話，和親之事，我斷然不會應允，不必再叫人來勸了。他若是覺得沈家悖逆，罪該萬死，只管派禁軍來抄家滅族，沈家自將死生一擲，背水而戰。若生，固然是好；若死，也堂堂正正，含笑九泉。如若他既想將沈家人千刀萬剮，又礙於物議人心、邊關將士而不敢動手……」
馬暉厲聲道：「又該如何？」
燕琅道：「三日之後便是大朝議，如果他敢，便叫人來傳我去，當著滿殿公卿的面，是非曲直，自可分明！」
馬暉臉色忽青忽白，半晌過去，忽的一哂：「從沒有女人登上過朝堂，郡主，你真是異想天開……」
燕琅輕蔑的看他一眼，道：「從我之後，便有了！」
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