霍留行被沈令蓁拉進了客棧二樓的廂房。
「郎君，你能不能聽我一個主意？」她握著他的手，眼底有些懇求的意味。
霍留行沉默片刻，點了點頭。
其實他之所以把薛玠投敵的事告訴沈令蓁，本就是希望聽一聽她的想法。
若他當真決心與薛玠正面交鋒，根本不必多走客棧這一趟，直接率軍開拔便是。但他終究不願一聲招呼都不打地去傷害沈令蓁珍視的親人。
「你說吧，我聽著。」霍留行看著她說。
「倘若阿玠哥哥當真叛國，大義當前，我絕沒有臉面阻止郎君殺他，但我了解阿玠哥哥的為人，他的投敵絕非出自本心，應該是西羌拿我姑姑的性命威脅了他，這才叫他受制於人，不得不為。」
「所以郎君，假如我能夠出面讓阿玠哥哥反水，你能不能給他一個機會？如此，不止是保住了薛家，更可用最少的流血犧牲，將阿玠哥哥帶的這支西羌軍隊一網打盡。這樣對郎君，對大齊，對河西眼下的戰局來說，也是一件好事啊。」
「你想怎麼做？」
「郎君想必能夠預判這支西羌軍隊接下來的走勢，你只需將我在邊關的消息泄露出去，然後帶著我去堵他們，與西羌放話，說我要求跟阿玠哥哥和談。西羌起先必然不答應，但阿玠哥哥一定會猜到我們的用意，配合我們，跟西羌說，他將假意來與我和談，趁與我會面的機會，把我擄走。」
「西羌曉得我的重要，阿玠哥哥這樣一表態，即使他們仍然將信將疑，也會對這個千載難逢的機會動心，決定一試。和談之時，郎君便假裝失手，讓我被阿玠哥哥擄走。我會說服他，讓他帶著這支西羌軍隊進入郎君事前布置好的陷阱。等郎君伏擊了這些西羌士兵，阿玠哥哥便可金蟬脫殼，我自然也能完好得救。」
霍留行平靜地注視著她，並沒有因她這冒險的想法而動怒，耐心地說：「薛玠很可能受到了脅迫，我不否認，你相信薛玠，我也不反對，但你要理解，我不可能把你的性命賭在某個人的為人上。這跟薛玠是不是值得信任無關，就算現在，換成一個我無條件相信的人，比如去非落在那個位置，我也不會讓你去當人質，你明白嗎？」
沈令蓁抿抿唇，低下了頭，料到會是這個結果，卻不想下一瞬，被霍留行輕輕抬起了下巴：「但是……」
她疑惑地看著他：「但是？」
「但是假如你肯聽我的辦法，我可以採納你的計策。」
一聽事情有迴轉的餘地，她立刻眼前一亮：「什麼辦法？」
「你留在安全的地方，讓人替你去跟薛玠會面。」
沈令蓁一愣。
一旁已經聽了半天的蒹葭明白了霍留行的意思，慌忙頷首：「姑爺說的對，西羌的普通士兵根本不認識少夫人，何必由您親自出馬呢？就讓婢子假扮成您走這一趟，薛郎君認得婢子，也曉得婢子的話就是您的話，只要他還心向大齊，必然會配合婢子演戲。」
「但蒹葭畢竟不是我，萬一有個三長兩短……」
「殷殷，戰場上本就沒有十萬周全之事，這就要看你的選擇了。」
——
當夜，沈令蓁被軍隊護送往東谷寨，臨走交給蒹葭一張親筆寫的字條。
蒹葭帶上字條，連夜跟從霍留行北上，於翌夜子時堵到了薛玠的軍隊。
廣袤無際的原野上，本該交戰廝殺的兩支軍隊遙遙對壘僵持著，雖有劍拔弩張之意，卻始終沒有一方拔刀出鞘。
如沈令蓁所料，西羌答應了「和談」。數十名手持武器的西羌士兵半是保護，半是監視地跟著薛玠來到了陣前。
這邊蒹葭也從軍陣中出列，在霍留行與數十名大齊士兵的護持之下，下馬上前，喊了一聲：「阿玠哥哥！」
薛玠的神情瞬間一滯，卻很快掩飾過去，輕夾馬腹到了蒹葭跟前，垂眼看著她說：「殷殷，你想與我說什麼？」
這睜眼說瞎話的一句「殷殷」出口，霍留行負在身後的那隻手便換了個手勢，從握拳到五指張開。
大齊士兵們不動聲色地把這手勢記在了心裡——這是在說，要留薛玠活口。
蒹葭按著沈令蓁的交代，與薛玠說：「阿玠哥哥，你能不能讓這些人退下，然後我再與你說？」
薛玠看了看圍攏著他的西羌士兵，又看了眼霍留行：「殷殷，今時兵戎相見，已不同於往日，現在是大齊意欲與我講和，便該由大齊讓步，而不是我。真要讓閒雜人等退下，霍將軍是不是該先作個表率？」
霍留行淡淡一笑：「薛將軍恐怕尚未理清形勢，意欲與你講和的並不是大齊，而是殷殷。霍某身後兩千精兵，並不懼與你西羌一戰，不過是看在殷殷的面子上，不願大動干戈罷了。」
「我倒是頭一次見人拿這樣的誠意談和，既然如此……」薛玠垂在身側的手兩指併攏，悄然比了個「射」的手勢。
一柄重箭瞬間自西羌軍陣破空而出，直射霍留行面門。
霍留行一個閃身躲過，薛玠趁此時機，俯身一把將蒹葭拎上了馬，撥轉馬頭揚長而去。西羌士兵流水般簇擁他而上。
蒹葭驚叫一聲。
霍留行霍然抬首：「追！」朝後打出的手勢卻給了暗示——慢著。
大齊士兵便以一種「蒼天啊將軍夫人被抓走了快救人啊」的假動作，配上「是誰抱住了我的馬腿為什麼我怎麼也跑不快」的真步伐追了上去。
前邊的西羌士兵正在樂呵：「薛將軍果真好本事，待回了西羌，王上必定重重有賞！」
「是啊，如今薛將軍不僅前程在握，這美嬌娘也到手了，往後霍大將軍的風流快活就是你的了！」
蒹葭忍不住在心裡嘔了一聲，一邊掙扎著，將沈令蓁交給她的字條偷偷塞給薛玠，嘴上說著：「阿玠哥哥，你放我回去……！」
薛玠悄無聲息地接過字條，答道：「是大齊欺我薛家在先，殷殷，我也是逼不得已，你以後就跟著我。」說著，借月光低頭看了一眼。
那字條上是一首短詩——
東風吹無力，
春谷別夢裡。
青山等閒笑，
枯榮憑君意。
薛玠迅速收攏手，將它藏進護腕里。
這是沈令蓁從前常與他玩的暗語詩。
第一句的第一個字，第二句的第二個字，第三句的第三個字，與第四句的第四個字，連起來是——東谷等君。
——
臨近寅時，夜涼如水。這一晚的東谷寨無人入眠。
沈令蓁裹著裘氅，站在一座三丈高的塔樓俯瞰著寨子口，一顆心始終懸在嗓子眼。
約莫半個時辰過去，眼看天快亮了，她終於忍不住問：「京墨，郎君那邊有傳來新消息嗎？」
「半個時辰前傳信說一切順利，應當就快到了。」
沈令蓁點點頭，剛要張嘴再問什麼，忽見京墨神情嚴肅起來，耳朵一側，微微動了動：「來了，騎兵，不下三千，是西羌的馬。」
沈令蓁立刻扶著護欄往下望去，約莫小半柱香過去，果見一群陣型散亂的青甲騎兵朝寨子口湧來，一馬當先的，赫然便是挾持著蒹葭的薛玠。
埋伏了一整夜的大齊士兵，在薛玠身下馬被樹樁間的絆馬索絆倒的那一刻蜂擁而上。
「中計了！有埋伏！」
「撤！」
「薛將軍……」一個西羌士兵剛要去拉摔下馬的薛玠和蒹葭，卻被薛玠抬手一刀斷了喉。
薛玠與塔樓上的沈令蓁遠遠對視了一眼，咬咬牙一推蒹葭：「走！」自己則轉身與大齊士兵一起殺進了西羌軍陣中。
「薛玠，你背信棄義！別忘了你老娘還在王上手中！」有人提醒他。
薛玠默不作聲，只顧埋頭拼殺。
眼看一柄柄槍從他脅下穿過，每次都像要將他刺穿，沈令蓁心驚膽戰地回頭問京墨：「郎君呢？」
她話音剛落，忽聽一陣馬蹄聲由遠及近，回頭望去，便見一線秩序井然的赤色騎兵朝這邊飛馳而來，勒馬寨前的霍留行輕輕打下一個「全殲」的手勢，氣定神閒道：「除薛將軍外，一個不留。」