霍留行帶兵抵達東谷寨後，戰局的風向明顯有了壓倒性的傾斜。
一方是守株待兔，有備而上，一方卻是為活擄「沈令蓁」疲於奔命半夜，縱使是單兵作戰能力極強的西羌騎兵，這時候也難免落了下乘。
霍留行不費吹灰之力地動動手指，打了幾個手勢，便叫西羌人屁滾尿流。
廝殺半個時辰後，戰場上已經靜悄悄一片，只剩濃重腥臭的血氣不斷發散，蔓延。
放眼望去，青甲士兵橫七豎八躺倒了一片，屍體堆不開，幾乎壘成了小山一樣高。
這個時候，沈令蓁已經回到半山的三合院。
她起先因為著緊薛玠安危，一直站在底下的塔樓觀戰，霍留行來了以後，發現她傻站在上頭，便叫士兵跟她揮旗，示意她去落腳處歇息。
她見局勢穩定了，後知後覺地被那殘暴場面攪得胃腹翻江倒海，便受不住地回了這裡。
戰事結束後，薛玠比霍留行先一步到了三合院。
他是被京墨攙扶進來的，瞧著像是受了幾處刀傷，形容相當狼狽，人也清減了許多，加之穿著西羌的戰甲，沈令蓁透過窗戶望見他時，乍一眼差點沒認出來。
她立刻起身迎了出去，遠遠地道：「阿玠哥哥，你身上的傷要不要緊？」
薛玠卻好像沒聽見，輕輕撥開京墨的手，朝他頷了頷首：「不必勞煩，我自己走。」說著徑直朝另一個方向走去。
沈令蓁一愣，匆匆忙忙奔上前來：「阿玠哥哥！」
薛玠皺皺眉，停了下來：「你別跌著，慢些。」
沈令蓁氣喘吁吁站定在他面前，上下打量他身上這件滿是血污的戰甲：「這些血……」
「都是別人的，我只受了點皮肉輕傷。」
她笑著點點頭：「那就好。」
「嗯。」薛玠被她這眼神瞧得偏過頭去，「那我先去處理一下傷。」
沈令蓁明顯察覺到他的冷淡，猜到他是因為投敵的事情，自覺無顏面對她，所以也沒阻攔，只是目送他走到一半，忽然聽見院門外傳來霍留行的聲音：「屍體都點齊了嗎？」
「齊了，將軍。」
薛玠頓住腳步，回頭朝聲來處看去，見霍留行大步流星地走進院子，卸下佩劍，繼續問身邊的士兵：「他們的斥候兵，還有溜回去報信的漏網之魚，也都確認攔截了？」
「是的，將軍。」
沈令蓁聽著兩人的對話，隱約明白了過來。
她的姑姑作為重要人質，必然被看押在西羌境內，霍留行即便有通天的本事，也不可能在毫無計劃的情況下直接打進西羌，所以眼下唯一的辦法，就是封鎖薛玠倒戈的消息，拖延時辰。
想到這裡，沈令蓁鬆懈的那口氣又提了起來，轉頭看向薛玠，果然見他眼底一黯，露出欲言又止的神色。
沈令蓁上前拉過霍留行的手，拽著他走到薛玠面前：「郎君，你能不能和阿玠哥哥商量商量營救姑姑的方案？」
霍留行輕飄飄地覷著她：「本來就打算商量。」
言下之意，他思維縝密，考慮周全，為人善良，心胸寬廣，用不著她懇請提醒。
沈令蓁嗔他一眼，輕輕戳了戳他的後腰。
薛玠看著兩人一來一去，蹙著眉頭垂了垂眼，突然說：「在那之前，霍將軍，還有殷殷，我有件事要與你們說。」
兩人不解地跟著他進了廂房。
薛玠摘下兜鍪，看了這西羌人的兵甲一眼，轉頭說：「我在西羌的這陣子，打探到野利沖的一些舊事。霍將軍是不是早就知道，他當年曾是霍家軍的一員？」
霍留行瞳仁一縮，「嗯」了一聲。
薛玠點了點頭：「那就對了。霍將軍，你大哥不是長公主殺的。」
沈令蓁呼吸一窒，盯住了霍留行，發現他面上神情不變，牙關卻咬緊了。
「野利沖從一開始就是西羌王室的人。當年霍節使培養的霍家軍裡頭，有不少都是流落街頭的孤兒，西羌王室看準了這一點，便把野利沖悄悄送過來當奸細。野利沖努力與你大哥交好，花了很多年，成為了你大哥非常信任的戰友。」
「當年汴京那一戰，野利沖假造軍情，謊報給了你大哥，說長公主打著勸降的旗號來安撫霍家軍，其實本意是為將他們趕盡殺絕，並打探你與孟郎君的下落。當時你與孟郎君剛剛出生，你母親身體也很虛弱，你大哥義憤填膺，所以才會與長公主拼死一戰。」
「但長公主並沒有對你大哥下死手。戰亂中，霍家軍曾護著你大哥退到軍陣後方，是野利沖給了你大哥要害處的那一刀。那時候整個汴京屍山血海，霍家軍覆沒，沒有人關心少了一具屍體。野利沖正是這樣一路潛逃回了西羌，從此飛黃騰達。」
霍留行一言不發地站在原地，臉色卻變得煞白。
沈令蓁顫動著長睫，握住了他的手，發現他掌心都是冰涼的虛汗，看向薛玠：「阿玠哥哥，多謝你替郎君查明真相，我先陪郎君去隔壁休息，你也趕緊處理身上的傷，我們稍後再商議對策。」
薛玠默了默，點點頭。
沈令蓁半拖半拉地把霍留行帶回了隔壁，摁著他的肩，讓他在床沿坐了下來。
看他依舊悶聲不響，她擔心地探了探他的額頭與臉頰：「郎君……」
霍留行點點頭：「沒事。」說著又自顧自地點了點頭，「我之前已經猜到了一些。」
只不過，他只料到謊報軍情這個環節，卻沒料到，野利沖是拿他和孟去非的性命作了文章，激怒了他大哥，最後還對他大哥補了刀。
他說著還笑了笑：「真相水落石出，這是好事，我真的沒事。」
沈令蓁站在床前看了他一會兒，把他摟進懷裡：「郎君在我面前永遠不要說『沒事』，我是郎君的妻子，是可以給郎君擦眼淚的人。」
一站一坐，霍留行的額角剛好抵到她細軟的腰肢。
但此刻誰也沒有心情旖旎。
霍留行像是在笑，又像是在嘆息，伸手圈住了她的腰，把腦袋枕在她小腹上，輕聲說：「好，那你給我靠一靠。」
——
霍留行很快休整完畢，去找薛玠商量正事。
沈令蓁不放心他，一直挽著他胳膊，粘在他身邊，可臨入薛玠的廂房時，卻被他輕輕推開了：「你也一夜沒睡，還是先去歇一覺吧。」
她搖頭：「郎君支開我，一定不是好事。」
這就是彼此之間太過熟悉了解的結果。霍留行只好讓她跟進來，只是提前打了個招呼，看著她的眼睛說：「我一會兒要跟薛玠說的事，不是商議，而是決定。」
沈令蓁聽出了他的弦外之音。
他在說，這是一個她無法改變的決定。
她緊張地吞咽了一下，點點頭。
廂房內的薛玠已經卸下西羌的青色甲衣，正準備將它扔到一旁。
「薛將軍別急著丟這甲衣。」霍留行抬手虛攔了一把，「你現在是我們之中，唯一一個有機會光明正大帶軍進西羌的人，這身鎧甲，你還有用。」
薛玠頓住動作：「霍將軍的意思是……」
他指了指山下的方向：「我要讓我大齊的士兵，穿上那些西羌騎兵的甲衣，跟著我們到西羌都城去。」
他說的不是「跟著你」而是「跟著我們」。沈令蓁心頭一跳，怔怔地盯住了霍留行。
但她沒有在他眼底，看到一絲一毫的躊躇。
薛玠看了一眼慌張的沈令蓁：「我的確打算回西羌都城救我母親，但我如今已是孑然一身，豁出性命也無妨，霍將軍卻尚有妻眷家人，還是不要為過去的仇恨意氣用事。」
霍留行搖搖頭：「河西戰局始終僵持不下，攪亂敵國都城，正是結束戰亂，恢復民生最快的手段，眼下就是一個好機會。你救你母親，我取野利沖項上人頭，只是順帶而已。我不會拿上千名將士的性命成全我的意氣，他們就算是死，也要為社稷，為百姓。」
沈令蓁垂在身側的手止不住地打起顫來。
因為她聽明白了霍留行的意思。
這支假扮成西羌騎兵的大齊軍隊，其實無異於前去送命的敢死隊。
薛玠猶豫地看了看臉色愈發蒼白的沈令蓁：「霍將軍，你要是信我，就留在這裡，讓我帶兵前去。」
霍留行再次搖頭：「你一個人做不到，若有差池，大家的犧牲便是白費。」
薛玠皺了皺眉，半晌後，沉出一口氣：「好。」
霍留行立刻轉頭吩咐京墨：「事不宜遲，你即刻下去點兵，和所有人說明實情，願意跟我走的，扒了那些西羌騎兵的甲衣，穿戴好在山下等我，不願意的，就留守在東谷寨，不會受到懲戒。」
京墨領命下去。
薛玠看著紅了眼的沈令蓁，拿起甲衣，咬咬牙離開：「我也下去幫忙。」
屋子裡只剩夫妻兩人。
沈令蓁使勁仰著臉。
霍留行拿指腹拭去她懸在下眼瞼的眼淚：「不哭。」
她眨了眨眼，深呼吸幾次：「什麼時候要走？」
「看點兵的速度，快則半個時辰以後，慢則一個時辰。」
她點點頭，哽咽著說：「郎君還記得，去年翻花繩的時候，曾輸給我兩件事嗎？」
「記得，我只完成了一件。」
「那你現在完成另外一件。」
不必她說，他便點了點頭：「好，我答應你。」