范縣，子時三刻，正是夜色最濃的時候。營地內外都黑漆漆一片，只有幾個零星的火把，代表著守夜的將士。曠野安靜得可怕，只有駐地旁小溪流水的聲音，以及不知從哪裡傳來的寒鴉的啼哭。
張飛就是在睡意最濃的時候被人推醒的，他剛想大叫，就被人捂住了口鼻，再一看，眼前的兩人，不是劉備與關羽，還能有誰呢？
「大兄？二兄？」張飛懊惱地揉了揉眼，打了個哈欠，「這麼晚了……」
「翼德，快起來穿衣，我們現在就走。」劉備說。
「現在就走？等到了邊境，再丟下部隊逃走也不遲啊。」
「既然準備叛逃，那這些兵士就成了我們的敵人。若是被他們看出了端倪，別說投奔徐州了，只怕我們的命沒了，腦袋都得回鄄城。」劉備果斷地說道，「夜長夢多，還是早日離開的好。我已經召集了親信舊部十二人，備下良馬三十匹，即刻就走。」
見劉備如此嚴肅，張飛也不好再拖延，慌慌忙忙穿上衣服，就跟著出了帳篷，他們小心翼翼地繞開巡邏的士兵，潛出營地。果然，走了不到五十步，就看到十二張熟面孔帶著馬等候在小路道口。
他們騎上馬，離開了精心修築的水泥碎石大道，隱沒入草叢間，只留下一地倒伏的灌木，無聲昭示著離人的腳步。
郭嘉來得很快，寅時就到了，秋天的晨曦還沒有升起。他雖清瘦，但意外地擅長騎馬，連夜趕路毫不含糊。這一幕要是被陳宮等人看到，怕是眼珠子都會掉出來。人不可貌相，這位謀士也是拿得動刀的秦漢士大夫，不是文弱小菜雞。
接到兵符，以及曹操要求誅殺劉備的親筆信，營帳中立馬就混亂起來。劉備不見了。
郭嘉一摸被窩，心中暗道不好。被褥是涼的，人已經走了至少一個時辰了。
「好生機警的劉玄德啊，還是低估他了。」郭嘉眼放精光，露出一個意義不明的笑容，「追。新道沿途都是驛站，他必定不敢沿新道走，去查道路兩側有無草木折斷倒伏的痕跡。」
有了郭嘉的明確指向，不到一刻鐘，將士們就找到了劉備等人離開大路的地方。郭嘉二話不說，騎上他的千里馬追了上去。這些軍士們也大都是間諜出身的，自主性不用人教。馬上就有善騎射、尋蹤的人，自動組隊跟了上來，剩餘的人則推舉出臨時將領，繼續往泰山郡方向前進，一路走，一路發布劉備叛逃的通緝令。
一場驚心動魄的追擊戰，就在黃河南岸的土地上展開了。
且不提劉備還沒有入城就看到通緝令的驚悚，也不提張飛在樹林中解手時撞見追兵的狼狽，光是雙方就製造假腳印和識別假腳印所進行的鬥智鬥勇，都能寫成一本精彩的小說了。
劉備幾乎是壓榨了他全部的腦細胞，才進入泰山山脈的範圍，依靠對地形的熟悉甩開追兵。此時又是一個黑夜，上弦月正朝著西邊的樹木之後緩緩落下。
「終於可以喘口氣了。」夜以繼日地奔逃、偽裝，連人帶馬都累得不行，然而此時還不能睡。「大家稍作休整就上路。」劉備說，「我們已經進入梁父山，前方三里就有一條古道，要穿過一段地下溶洞，那裡是唯一可以繞開曹軍防線進入徐州的暗道。大軍無法過，與我們卻是正合適。」
除了劉、關、張之外的十二人，都是從幽州起就跟隨劉備的，歷經戰火和顛沛，曾經也有些規模的親衛只剩了十二個老兵。但那又怎麼樣？劉備不嫌人少，他們都是最可靠的部下，最親密的兄弟。
這個亂世能夠依靠的東西太少了，只有兄弟們臉上充滿希望的微笑能夠讓他感受到一絲安慰。
變故突然發生。
一個正在餵馬的老兵突然無聲無息地倒了下去。
「怎麼了？不會是累得腿軟了吧？」邊上一個提著水袋的禿腦門想過去扶他，也跟著悶哼一聲，撲倒在地。
這下，所有人都驚得跳起來，紛紛牽過馬匹，翻身上馬。
「噗嗤。」又一個士兵倒在馬匹旁。
「噗嗤。」又一個，這次是從馬背上摔下來的。
空氣中瀰漫開血腥味，昭示著這些人是遭遇了詭異的刺殺。
「是箭嗎？」劉備一邊騎馬飛奔一邊大喝。
「不是……」身後傳來士兵驚恐的聲音，「沒有箭，突然眉心就破了個小洞。」
「老胡是胸口的洞，就開在護心甲上……我看清了，沒有什麼箭，就是突然出現了……」那個士兵的說話聲驟然消失，隨後傳來人體從馬上墜落地面的聲音。
「鬼！是鬼啊！」終於有人開始承受不了了，瘋狂叫嚷起來，然後叫聲戛然而止。
馬蹄停住了。四周靜得可怕，沒有人再敢說話，唯恐引來了山林中的鬼魅。「撲通，撲通。」心臟的跳動聲無比清晰，九顆心臟。
九顆心臟，九顆頭顱。其中一顆似乎是膽怯了，稍稍後退了一些，露出一個往西邊回撤的姿勢。
「啪。」
九減一，是為八。
第七個死去的人仿佛是引爆了一個信號，剩餘八人再度策馬狂奔起來。「去地下古道。」劉備嘶聲力竭地喊道，「進也是死，退也是死。進了徐州境內，還有一線生機。」
他們在樹林中飛馳，粗細不一的樹枝瘋狂地抽打在臉上，但誰都沒有去管，只顧悶頭狂奔。因為只要回頭，就能看見身後的人在不斷減少。
最後，劉備看見了山崖。熟悉的裸露的山石，昭示著地下溶洞的入口就在其後。一刻鐘前，他還以為看到這面山石的時候他會滿懷喜悅，而此時，他的心裡只有絕望。
身後的道路上布滿鮮血，整整十二具屍體，以詭異地姿態倒在那裡。月光越發昏暗，烏鴉開始「嘎嘎」叫著撲騰翅膀。
跑不掉了。
「啪。」一聲清脆的震響，這一次他們聽到了，那種能夠在千米之外取人性命的武器的聲音。
關羽捂住胸口，栽下馬。他胸口中彈，但仍不肯咽氣，死死睜大眼，盯著前方岩石上，那個傳來死神聲音的地方。
是誰？
到底是誰？
「唉。」一聲女子的輕嘆。借著最後一絲月光，他們看清了，那個熟悉又陌生的纖細的身影。她穿著一件制式古怪的盔甲，將她纖長的腿型都勾勒出來了。她的眼睛前方帶著一個巨大的儀器，罩住了半張臉。而雙手持著一把同樣古怪的武器，似乎是一根長長的金屬圓棍，前方有凸起，後方有手托、肩帶，底下還帶有一個三腳架，結構複雜的機械之美難以言表，只看一眼就能讓墨家的大師羞愧。
劉備整個身體都顫慄起來：「果然是你。」
「原來玄德公猜到了啊。」女人平緩的聲音依舊有著宛如神明般的力量，只是沾染了難以忽視的殺氣，「看來我掩飾得還不夠好，讓你從前有了不好的回憶，是我的過錯。」
「為什麼？！」關羽大吼，噴出一口血來。他渾身的氣勁仿佛都隨著這口血碰散了，撐著身體的手一點點彎曲，最後伏到土裡，進氣少，出氣多了。
張飛被關羽的大吼聲驚醒，好不容易將現實真相拼接成邏輯串，已是目眥欲裂。「仲華，你行刺客事？！」
「我誅叛軍。」女人不為所動，「忍耐殺意，等候已久。」
「你這個時候本該在平原城養病的。」劉備突然說。
「我聽聞玄德叛逃，特來追趕。」她聲音裡帶了點笑，格外涼，勝過秋風。
「不可能！平原距此何止百里，仲華莫非能未卜先知？」
女人抬起手裡的機械，圓棍對準了劉備：「很難猜嗎？我給你看過兗州的輿圖，你應該能知道此處古道是繞開泰山郡防禦工事的唯一道路。」
劉備突然哈哈大笑起來，笑得眼淚都出來了。「備何德何能，讓仲華公算計至此，又孤身赴險。我活到而立之年，卻一事無成。」
「……劉備，極類高祖，又似光武，英雄之輩。我露出真容，允許你們與我一戰。」
劉備抽出了劍，張飛舉起了大斧。兩人爆發出全身力氣，朝前衝去。
月亮徹底落下去了，兩聲槍響在森林裡炸開，驚起幾隻烏鴉。樹林外，因為跟劉備繞地形而與他人失散的郭嘉抬起頭，他似乎聽到了那個方向有奇怪的響動。
是去，還是不去？
郭嘉遲疑了，他是個惜命的人，孤身一人可不該送菜。但這裡已經是徐、兗邊境了，真要是丟了劉備，那真是懊悔都來不及。