曹操話音剛落，席上諸多成年人的臉色就變了。
「主公，不可。」謀士中最為彪悍的程昱和陳宮同時發聲。他們兩個因彼此的聲音楞了一下，然後對視一眼，又相看兩厭地移開目光，一起急切地看向曹操。
理由十分明顯。
曹生的家底太過深不可測。拋開無孔不入的諜部不提，也暫且不說她在學壇上的巨大影響，就那從海上運來的糧食和官吏就已經達到了一個驚人的數目。而曹生對此竟從沒有表現出有任何壓力的跡象，這就不能不讓人浮想聯翩了。
嘴巴不那麼嚴實的曹鑠曾經說過，海外有阡陌連田，海外有民眾萬千。這份藏在水面之下的財產都不是豪富的級別了，這是能動搖統治、發動戰爭的力量。
曹操集團能與曹生的勢力保持友善，最大的原因就是她沒有子嗣。這就意味著曹昂將會同時繼承父親和二叔的遺產，實現曹家所有政治力量的大整合。
可一旦曹生名下有了自己的繼承人……誰都不願意去想像一個兄弟鬩牆的慘烈未來。
「是大公子不夠好嗎？」陳宮直接捅破窗戶紙，「竟然讓主公生出了別樣的想法。」
曹操的臉色沉了沉，他的目光看似在瞪著陳宮，實際上餘光已經將眾人的表情收入眼底：
但凡是謀士，都普遍流露出抗拒的態度，不過是各人的表情管理有差異罷了。城府深的比如賈詡，頭腦清奇的比如郭嘉，能夠面色如常，而最沉不住氣的兩個就差直接跳到食案上了。
武將的政治意識沒有這麼強，大部分人還處在懵逼狀態。但位高權重的如夏侯兄弟、管亥這種，也都感受到了哪裡不對，嘴角不自覺地耷拉下來了。
到了女人和孩子這邊，就成了一副眾生相。
卞夫人和環夫人都是忐忑不安為主，不過一個是忐忑中夾雜著期盼，另一個是忐忑中夾雜著不舍。
最神奇的是丁夫人和曹昂，眉毛都沒抬一下。明明處在風暴中心，卻是歲月靜好。
曹鑠這個活寶已經半個身子躲在了桌案後面，曹操一點都不懷疑若是現場有紙筆，他能把「別選我」三個大字貼腦門上。
曹丕小小年紀，卻能明白「過繼」的意義，他看看曹生，又看看母親卞夫人，目光在期盼和不舍間來回變換。
曹彰叼著雞腿，迷茫抬頭，大約是疑惑為什麼好多陌生人在看他。曹彰往下就太小了，神經發育和知識水平都不足以支撐他們意識到眼下正在發生的事情。
目光巡視了一圈再度轉回到陳宮和程昱身上，曹操冷笑一聲，丟了筷子。「你們所操心的事情難道我會不清楚？只是我不僅是個當主公的，還是個當兄長的。」他用手指指向阿生，言語中竟然帶了點氣憤，「她為了你們口中的大業操勞半生，如今又是病又是傷，膝下卻連個侍奉湯藥的人都沒有！我不過是剛剛起了個頭，你們想的卻都是什麼？欺人太甚！」
伴隨著砸桌案的聲音，原本歌舞昇平的廣間中鴉雀無聲。吹拉彈唱的早在曹操起話頭的時候就退下去了，曹植「啊啊」了兩聲表達不滿，轉而就乖覺地閉上了嘴。
現在場地中間唯有的焦點，就是進退不得的陳宮。
這種場面下，能夠打圓場的就只有與雙胞胎都交好的荀攸了。這位阿生的老同學在同僚們期盼的目光中，硬著頭皮站起來，拱手：「仲華自己是怎麼想的呢？」
荀攸早年的時候容貌只能算中等，但他涵養好有氣度，所以一點都不顯老，反而越是隨著時間的增長，就越發顯得賞心悅目。然而往日裡好言好語的曹操今天完全不吃這套，抬手擋在阿生跟前：「你別拿大義去逼迫她——阿昂，諸位先生都擔憂你，你怎麼說？」
假裝吃瓜群眾失敗的曹昂無奈站起：「我覺得挺好的。」
「好什麼好？說清楚。」曹操吹鬍子，這個長子不知道怎麼的養成了張口說好的毛病，就連當父母的聽他嘴裡吐出「好」字都發虛。
曹昂笑得一臉無害：「我們八個兄弟姊妹，不能除了承祀者全都養成白吃國家的廢物吧。總歸他們是要各自有一份成就的，如今就嚴防死守不讓他們與二叔親近，將來入學了，交友了，理事了，豈不是要讓人夜不能寐了？」
「大公子此言差矣。」程昱說，「諸公子各有建樹歸各有建樹，但有建樹到了仲華公這樣能與日月爭輝的地步，是不能不讓人擔憂的。」
曹昂拍拍手，說出來的話越發駭人：「先生們知道的事情，二叔自然是比誰都清楚。以二叔的為人，即便是過繼了某個弟妹，只怕大部分的產業還是要留給父親的繼承人的，所以我一點都不擔心。」
就差當面談遺產分配了。曹操生氣了：「你還真是什麼話都敢說！你二叔還活得好好的呢！」
曹昂閉嘴回座，一臉無辜。這是您讓我說的啊。
曹操看懂了他的眼神，越發氣結，是丁夫人及時張口，打斷了曹操的怒氣。「阿丕曾在仲華處住了月余，很是融洽；阿沖算學墨工的天賦是最好的，能夠繼承二郎的學問；阿植開口早，看著也是個聰明孩子；論起貼心乖順，阿節無人能比；但若是選阿彰也是合理的，阿彰直率好武，將來必定不是先生們所擔憂的心思詭譎之輩。」
丁夫人朝曹操笑了笑：「這麼看來，我們家的幾個孩子各有各的優點。哪怕是最大的孫郎與阿榛夫婦，讓他們將仲華接到廬江去奉養，也不會不答應。」
「那是自然。」孫策精神一震，拍著胸脯保證道，「廬江山清水秀，二叔喜歡的稻米、竹筍與鱖魚，四季常有。彭澤【注1】煙波浩渺，水天相接，與大野澤相比別有一番朦朧好風光……」
毛腳女婿嘴上跑馬一樣，幾乎是把畢生的文采都拿出來了，惹得阿榛不停拿手指戳他。「你差不多停了啊，別露餡。」
孫小策不服：「我也是讀過《詩經》的。」
曹操哈哈大笑，方才緊張的氣氛煙消雲散。謀士們彼此間交換了幾個眼神。目前曹家最有分量的，還是羽翼已豐的大公子一脈，這就很穩了，只求頭上兩個不要犯渾。
曹操像是沒有聽到眾人心聲似的，仍然沒打消讓阿生收養一個的念頭。他拉著妹妹的手，輕聲說：「阿生，咱們只談家事。我也是見你傷了兩次心的：沓氏那回，是我年輕氣盛處事不周，連累了你；陛下四面楚歌，明槍易躲暗箭難防，這也是天命。我思來想去，大約因為都不是自家的孩子，牽連太廣所致。如今我子嗣不算少，過繼一兩個給無子的兄弟也是應當的。便是夭折的四弟，將來也得有人繼承香火。」
阿生抱著溫暖的酒盞。「阿兄和阿姊一片好意。然而……」她嘆息一聲，「阿昂姊弟三個已經成人，暫且不說，剩餘幾個小的——將竹竹抱過來。」
話一出，環夫人就滿臉焦急，而卞夫人則是掩不住的失落。
曹節被乳母抱到二叔跟前，就「咯咯」笑了。她年紀尚小，穿得是相對簡單的短衣和小裙子，粉嫩粉嫩的棉布襯得她玉雪可愛。
阿生張開雙臂，小丫頭就跟受了天大的委屈似的撲進她懷裡。「阿父，凶凶。」
曹操：……
「阿父凶凶，那我們不要他了好不好？竹竹給二叔當女兒好不好？」
小姑娘驚呆了，眼睛瞪得圓溜溜的。「那阿母和母親呢？」
「竹竹給二叔當女兒了，那母親就不是母親了，是大伯母；阿母就不能當阿母了，要叫環夫人；阿父……」
「不要不要。」阿生的話還沒用說完，小丫頭就哭了，嗚嗚咽咽地把頭埋在她肩膀上，「竹竹聽話，父親母親不要不要我，嗚嗚嗚。」
曹操臉黑了，這被閨女打臉的滋味真的夠酸爽。「臭竹竹，白心疼你了。你就忍心你二叔孤零零一個人？」
小姑娘清鼻涕都流到上嘴唇了，眼淚更是糊了一臉。「二叔才不是一個人！竹竹的糖糖都給二叔吃……兄兄和弟弟的糖糖也都給二叔吃……嗚……父親壞，但父親就是父親，不是大伯……嗚……」
曹操沒話說了，他大約也沒想到平日裡不聲不響、跟個麵團似的小女兒會這麼倔。他只覺得在給阿生過繼香火這件事情上，從老到小，是個人都在跟他作對。
「阿生……」
阿生卻是笑了，一下又一下拍著曹節的後背。「阿兄，你看，剩下幾個小的，都是父母俱在，做了什麼孽要讓他們骨肉分離。收養一事，你們又是談利益又是挑資質，但在我看來，這最重要的還是孩子的心意。畢竟我已經走完半輩子了，事業有成，膝下空虛與否不過是小患，與他們來講卻是一生的變數。」
「仲華公高義。」陳宮忙不迭地高聲頌道。
曹操眉頭一抽，他是真有些煩這個二五仔了。忒不會看上位者的臉色。
當爹的又臉黑了，小曹節越發害怕，縮阿生懷裡不肯出來。「我……我沒有說錯話。」她抖得像一隻冬季里的雛鳥，「二叔，我沒有說錯話，對不對？」
「竹竹沒有說錯話。」阿生摸摸她的小腦袋，「竹竹是有情有義的好孩子，就算阿父凶，也不曾想要丟棄他。」
「嗯！」小姑娘獲得了偶像的肯定，眼睛都亮了，連連點頭。趁著她開心的當口，乳母將她抱走，送回到環夫人身邊。環夫人抱著失而復得的女兒就不說話了，她低著頭，大家也看不清她的表情，但那種眷戀卻是從肢體語言就能看出來的。
被女兒和妹妹接連埋汰的曹操訕訕地開口：「她小，不懂事。你還來勁了。」
阿生將酒壺往前一推，曹操就主動替她滿上熱乎乎的米漿。阿生心滿意足地將酒壺抱懷裡暖手，然後慢悠悠地開口道：「我若是想收養，必定是要挑父母俱亡的。也不必讓人過繼改姓，當親傳弟子帶在身邊就好。」
曹操片了幾片肉放到妹妹盤子裡。「你決定了，我也沒什麼話說。天下征戰多年，孤兒總是不缺的。挑幾個聰明良善的還不簡單？你多到鄉縣裡走走，就有了。」
阿生側頭：「我如今養傷，時間是足夠的。雖說收養之事，要看緣法與天意。但我將先往徐州去，好叫諸位知曉。」
徐州是用極其粗暴的手段攻克下來的，前後不到兩個月時間。而原本的統治者陶謙又不是個昏庸的，自然民間懷念他的人不在少數。這就使得曹氏在徐州的統治根基極為不穩。
但如果仲華公將在徐州收親傳弟子呢？
陳宮這次是真的心服了，又是一聲高呼：「仲華公高義。」
曹操：……我是真想讓這個二五仔閉嘴。且不提曹老闆在小本本上狠狠記了陳宮兩筆，眼下他卻是傷感居多。妹妹受了一次重傷，肩膀越發瘦削，骨頭的形狀都能隱約看見了。
「你可真是操心的命啊。」我偶爾還會想放縱一下自我，你卻連收養個孩子都要考慮政治影響。
「我只說先往徐州去看看，若是沒有合適的，我也不強求。總不至於給自己添堵。」
曹操敲敲桌板，突然說：「那阿昂，你回到九江郡之後，就在當地或者周圍郡縣相看個適婚女子吧。不是世家出身的也不打緊。」
徐州是新攻下的，揚州就很安穩了嗎？揚州六郡，曹家只占了最北面的兩郡，只有曹昂和孫策兩個年輕小輩駐守，周圍豪強林立，極度排外。所以只有曹操長子娶了揚州當地人，這才是對這樁婚姻的利益最大化。而時值與袁紹決戰之際，□□第一，即便兗州和雒陽的世家對曹昂的正妻之位有什麼想法，此時都不敢出來搞事。
曹操要想功利主義起來，那可不比任何人都看得遠？所以，昂寶寶，你的正妻就在南方挑吧。
以為事情過去了，能夠繼續偽裝成吃瓜群眾的丁夫人和曹昂齊齊摔了筷子。
曹昂：？？？
曹操朝兒子挑挑眉：「多看看而已。若是沒有合適的，不用強求，別給自己添堵。」
你爸爸還是你爸爸。
注1：彭澤，鄱陽湖古稱之一。