黃承彥覺得閨女不對勁。一向不愛出門的小阿宅轉了性子，大清早就抱上酒罈子，跑到父親床頭：「去龐公家喝酒。」
黃承彥睡眼朦朧中差點被嚇死，他該慶幸自己昨晚喝多了一個人過夜此時懷裡沒小妾嗎？然而全家就這麼一個寶貝女兒，還能怎麼辦？
「昨天剛剛去過龐公家。」可憐的老父親試圖做最後的掙扎。
小黃朔咬著嘴唇思考了三秒：「阿母今早回來了。」
黃承彥：！！！
「這壇酒還是我昨晚偷偷拿的。」
黃承彥一骨碌爬起來披外套：「那咱們快走吧。」
小黃朔一臉嚴肅地跟著父親小跑出門，懷裡還死死抱著那罈子「寶貴」的黍酒。
計劃通。
天氣依舊冷，黃承彥和女兒都穿著秋衣。他們從沔南的黃氏莊園出發，途徑襄陽高大的城牆，再渡過一道寬而淺的襄渠，才來到綠野悠悠、蘆花飛舞的魚梁洲。
和終點都是風景秀美的世外桃源，中間的景色卻差強人意：城門外的乞丐被持戈的衛士所驅趕；徵兵的官吏走過漢水兩岸，帶走了江上的漁民。
黑皮膚的小姑娘垂下頭，下巴抵在她懷中的小酒罈上。
黃承彥拍拍女兒的後背：「天氣妖異，受災也是沒辦法的事。過了這一段就好了。」
小姑娘努努嘴：「諾。」
所以說她討厭出門。
父女倆逆光而行，離魚梁洲越來越近，漸漸將不如意的現實拋在身後。龐德公位於沙洲上的別居依舊是雅致而脫俗，簡樸中透出從容。幫忙修繕房頂的百姓們也依舊是熱熱鬧鬧、笑容滿面。
臨近中午日頭高了，陽光灑滿庭院，給冷了半個月的荊州帶來一絲夏季回暖的希望。像是從什麼陰影底下逃生似的，父女倆同時鬆了一口氣。黃承彥感慨：「山中不知日月啊，我都想隱居了。」
隱者不受徭役的束縛，不在徵兵之列，也沒有凍餓之虞，可不是夢幻般的生活？就連那個在房頂上鋪稻草的少年，笑容都像是夢裡豐收的稻田。
「小女郎，你來讓我了呀？」
黃朔只覺得眼前豁然開朗：「對，今日你先行。」
她一臉認真的模樣逗得少年哈哈大笑。「昨日我想了兩個精妙的局，你可要打起精神來拆啊。三，三。」
黃朔精神一震，所謂三三、五五，與星，都是起手不吉的位置。少年不是新手，上來卻是三三，事出反常必有妖。她略一思索，決定以不變應萬變：「十六，十五。」
少年幾乎是接著她的話音：「五，五。」
好快！
小姑娘下意識地後退一步，手指扣著樹皮：「十、十五，十三。」
對面一笑，仍舊是不假思索，即便是輕描淡寫都顯得咄咄逼人：「七，七。」三三，五五，七七，組成斜對角線，一個與世俗格格不入的開局。
受災後的柴房，散發出若有若無的木頭潮腐的澀味；少年身上的衣服似乎比昨天沾染了更多的灰塵；少女也沒有在一夕之間變得貌美如花，但一切都無損這場棋局的精彩。
雙方都是才思敏捷之輩，在諸葛亮有意帶動下，每一步棋都快如閃電，以至於躲在暗處的黃承彥都差點沒跟上他們的交鋒。
「是不是我贏了？」大約二十分鐘後，棋過半場，諸葛亮突然問。
已經滿頭大汗的黃承彥：？？？發生了什麼？
黃朔咬了咬嘴唇。
「十三，十四，然後你最多吃我西南方的那堆棄子，如果你不吃，我就走三，十六，西南就活了。如果你吃了，我就南下天元。我不會失誤的。」諸葛亮一攤手，「而且你父親來找你了。」
小黃朔思緒還在棋局上：「我吃了西南，你下天元，然後……東……北，南……我輸你兩子。」
「對，是兩子。」諸葛亮朝黃承彥拱手致意，然後飛快翻上柴房的屋頂，從當了許久布景板的呂蒙手中接過一大捧稻草，開始繼續為牛肉而工作。
黃承彥看看仍皺著眉頭的閨女，再看看「樸實無華」的勞動少年，不由以拳抵口，輕咳一聲：「郎君好才智，不是老夫誇口，能在圍棋上贏下小女的，全襄陽不會超過一掌之數。」
呂蒙從茅草堆里抬起他毛茸茸亂糟糟的腦袋，用變聲期的公鴨嗓子回道：「我們也一樣，跟我師兄下圍棋，連師長都沒有必勝的把握。」
黃承彥和呂蒙仿佛兩隻誇耀幼崽的老母雞，大眼瞪小眼，然後——
「哎呀，是老夫眼拙，不識山外有山。」黃承彥拄著他裝逼用的紫藤拐杖，笑容可掬。
呂蒙摸摸後腦勺，好不容易找出一句客套話：「你們襄陽人傑地靈……」
呂蒙到底隱姓埋名的經驗不足，一張口就暴露他們不是襄陽人，連諸葛亮都沒攔住。虧他之前還學說了荊州方言呢。這下可好，此地不可久留了。
眼見諸葛亮微微下落的嘴角，以及黃承彥越來越大的笑容，呂蒙終於反應過來，閉嘴、低頭、翻稻草。他一點都不想跟這些小狐狸老狐狸玩耍好吧！
師弟的後背都汗濕了，師兄依舊面不改色，只是說話間帶上了兩分嚴肅。「黃公請帶女郎迴轉吧，柴房潮濕，人多眼雜，不宜久留。」就仿佛之前約人來的不是他。
黃朔抓著父親的手，有些不明所以。她到底小些，心裡更多是不舍：「咱們一勝一負，還沒決出高下呢。」竟是還想再約戰。
小姑娘清澈的眼眸望過來，連一向能言善辯的諸葛亮都語塞。幸好這個時候，龐德公的別居發生了一件吸引所有人目光的大事，及時救阿亮於兩難。
荊州牧劉表，以極其浩大的聲勢，擺駕魚梁洲，邀請龐德公出山。
有膽小的民眾跑回家躲了起來，更多的則是圍在隱士的籬笆外看熱鬧。即便是畏懼權勢壓低了聲響，但異常的人群聚集依舊將角落裡的黃承彥、諸葛亮等人驚動了。
只見劉表一身低調奢華的緇衣長袍，頭戴皮冠。他比袁紹、曹操都要年長，已過知天命之年，奔著六十大關而去。即便是保養得再好，兩鬢也染了白霜，面上也有了皺紋，就連年輕時八尺高的身軀，都有些微的佝僂。
不過劉表就算身體走下坡路了，依舊比大部分屁民來得高，往人群里一站就鶴立雞群。他帶來了五十船的禮物，抬箱子的僕役仿佛繁忙的蟻隊，一路延伸到渡口。
「龐德公雖不愁衣食，但長年居住在鄉野中，坐吃山空，能給子孫留下什麼呢？」劉表的聲音裡帶著被拒絕後的急躁，一聽就是已經你來我往幾個回合了。
龐老神仙拄著一根還帶有毛刺的樹杖，面對一州之長仍不假辭色：「我想留給子孫安居樂業，而非危險的功名利祿。」
「怎麼就是危險呢？！」
「禹、湯將天下傳給後代，他們的子孫桀、紂卻不得善終；武王伐紂，建立大周，周公兄弟卻自相殘殺；秦王英武，吞併六國，然二世而亡，宗族盡滅；先朝霍去病，戰功赫赫，霍光之後滿門抄斬。帝王將相顯赫一時，卻不如鄉野之民平穩長久。」
劉表張了張嘴，又張了張嘴。
龐德公一根眉毛絲都不帶動搖的。
太陽隱入青灰色的雲層之後。劉表終於是長嘆一聲，告辭離去。而那些搬著俗氣錢帛箱子的僕役，又螞蟻似的隨劉表退回到渡口，模樣狼狽可笑。
無論是劉表，還是他那些來時趾高氣揚，走時落荒而逃的手下，都被淡泊名利的隱士對比成了丑角。
到州長官的隊伍看不見了，圍觀的百姓就齊齊歡呼起來，雖然他們大部分都不知道為什麼歡呼，但架不住龐德公拒絕高官厚祿的模樣著實瀟灑。
龐德公面帶微笑，朝著四方百姓拱手，又命妻女熬粥。食物的香氣裊裊而來，飯點也到了，圍觀群眾這才陸續散去。男女老少一邊三三兩兩地離開，一邊還談論著今日所見所聞。
可想而知，龐德公將劉表堵得說不出話的一番言論，必將廣為流傳，成為他人品高貴不落俗套的新註腳。就像莊子口中那只在爛泥里搖尾巴的烏龜一樣。
但恐怕這些人做夢都不會想到，外表快要登仙的龐德公，心中遠沒有他表現出來的那般安定。劉表屢次碰壁卻屢次來請，可見荊州是有多缺人才了。但也不能怪他們荊州大族名士態度曖昧，實在是劉表也好，劉表的兒子們也好，都讓人看不到成事的希望。但凡這其中有一個露出梟雄姿態的，他們沒準還敢賭一把運勢，但如今這樣……
龐德公如劉表一般長嘆一聲，轉身欲回後院。這一轉身，看到了老友黃承彥父女。他們沒有隨鄉民散去，依舊站在黃竹皮紮成的矮籬笆外。
「黃公……」龐德公剛想打招呼，他的注意力就被兩個同樣沒有離開的少年吸引走了。實在是，他們的眼神太特別了，多麼髒的粗布短褐都遮不住：一個疑惑中藏著冷漠，一個清明中帶著審視。
龐德公好不容易回想起這是漁翁何三找來幫忙修屋頂的人，就見年紀小的那個行了個標準士人禮節：「我若是沒有得遇師長，必定晨昏拜榻，拋棄顏面也要向您學習在亂世中保身的學問，以求保全家人，不淪落為死在沔江兩岸的民夫士卒。」
龐德公稍稍抓緊了拐杖。
「然而，沒有禹鄉民就要死於洪水；沒有商湯和武王，鄉民就要死於桀紂的殘害；沒有秦王一統，則世間再多四百年戰亂傾軋；沒有霍去病，匈奴刀下再添萬千亡魂。古往今來那麼多登玉階、執犀笏的人，難道都只是貪戀那點富裕嗎？
「我想要成為你口中所謂執迷愚鈍的人，即便身死族滅也要為庶民螻蟻開百年太平，這就是當仁不讓！」
沒等龐德公反應，他說完就走，帶著少年人幼稚的叛逆與尖銳，與呂蒙一起快速消失在草叢灌木之後。
龐德公：「誒！」
小黃朔第一個反應過來，小跑著追過去。
黃承彥沒拉住女兒，只得一拍大腿：「誒！」也追了上去。
前院徹底只剩下了鬚髮飄飄的龐老神仙，望著他們離開的方向出神。
司馬徽，也就是在此客居的水鏡先生，也是個仙風道骨的人物，此時不知從哪個角落裡轉出來。他走到龐德公身邊，笑道：「可惜可惜。『身死族滅也要為世間開百年太平』，怕是只有北邊那一位才教得出來。她的眼光，向來是一流的。」
聽到他的聲音，龐德公回神，拄著糙樹枝慢慢往屋子的方向走：「可惜可惜，兩位小郎君今日的牛肉還沒有領呢。」
另一邊，黃氏父女使了吃奶的勁，才在沔水旁趕上了那倆師兄弟。
黑皮膚的小丫頭氣喘吁吁，語氣也虛：「棋……棋呢？」
諸葛亮轉身，臉上不見了輕鬆的嬉笑，就仿佛憑空漲了幾歲似的。「最多到明年的冬至，北邊戰事就會終了。如果那時候我還活著，就來此與你約第三盤圍棋。」
小黃朔被他言語中的血腥味震懾住了。群雄逐鹿、天下紛爭，本是她最不愛聽的東西，但此時的少年卻讓她移不開眼。她像是被蠱惑一般，還想再跟上去，卻被緊張的老父親一把抓住了肩膀。
「女兒家名聲寶貴……」黃承彥喃喃地說。
黃朔掙扎了幾下，沒有掙開。而就這麼一會兒功夫，諸葛亮和呂蒙就從她眼前消失了。這兩天發生的事，就像一個奇幻的泡沫，被乍起的南風吹破。