村民們的熱情邀請，讓王安有些受寵若驚，可惜，最後還是婉言謝絕了。
「感謝大家的盛情，本宮心領了，只是，本宮還有要事在身，這次還是算了。」
這些村民，此次本來就受了災，王安哪還好意思讓他們再出錢招待。
再說，一旦開了這個先例，以後衙門那些胥吏，有樣學樣，三不五時跑來打秋風。
那村民們還過不過日子了？
王安想起他前世的一個笑話。
在某個欠發達年代，某村順利脫貧，消息傳開，周邊幹部紛紛以學習參觀為名，去了一批又一批。
當地幹部作為東道主，自然不能怠慢客人，厚此薄彼。
於是，來一批就款待一批，最後硬生生將某村吃回解放前。
這雖然是個笑話，但，它所反映的問題，卻是歷朝歷代都會面臨的現實。
正所謂閻王易過，小鬼難纏。
王安可不會天真的以為，永寧縣的每名胥吏，都高風亮節，嚴於律己。
最好的辦法就是以身作則。
村民們不依，還要邀請，王安只能一個勁保證「下次一定」，這事才算作罷。
王安趁機清了清嗓子，宣布來意：「本宮此次來的目的呢……」
話還沒說完，人群中一個半大小子忽然指著遠處叫道：「大家快看，那些人又來了！」
只見遠處百米外的田野里，一群衣著簡陋的男女，身背背簍，正俯身在田地里尋找什麼。
他們就像一群偷食曬穀的野鳥，撿拾東西之餘，不時會機警地朝這邊張望。
似乎這邊一有風吹草動，他們就會集體撤退一般。
王安也望著那邊，問道：「他們在幹什麼？」
「殿下，這些人是鄰縣來的，和我們大夥一樣是農人，他們是撿麥穗的……」
經過老趙頭這一提醒，王安才恍然大悟。
只要是收割糧食，就一定會有部分損耗掉落在地里，有農人心疼，自然就會跑到地里來撿。
這樣的拾穗人，即便是在王安前世某些偏僻的鄉下，至今依舊可以見到。
像大炎這種糧食產量不高的時代，自然會有更多這樣的人。
但，眼前這些拾穗人，還是讓王安有些吃驚。
這些人未免太多了，而且看老槐村人的態度，他們似乎並未得到這裡主人的允許。
好幾個年輕人順勢撿起幾塊泥巴，一邊回頭問：「阿公，要我們去將他們趕走嗎？」
「哎……算了，都是苦命人，何苦為難他們。」
老趙頭眨巴幾下老眼，長嘆口氣：「今年幸得有殿下幫助，我們大家的小麥，就損失了一成多點，可，那些人就沒那麼幸運了。
「他們聽朝廷的，沒等成熟就收割掉小麥，起碼少收了六成以上的糧食，就算朝廷會免稅，今年一整年也難熬哦，算了吧。」
這話不免讓眾人有種兔死狐悲的淒涼感。
幾個年輕人低著頭沉默片刻，將手裡的泥巴扔掉：「那就讓他們撿吧，左右我們也不缺這口吃的。」
老槐村村民的善良，讓王安有些刮目相看。
可別小看一點麥穗。
在吃不飽飯的年代，不經允許就撿別人田裡的麥穗，那可是和賊無異。
抓住了，暴揍一頓也是白打，沒人會幫忙說話。
王安感慨的同時，心裡也暗暗警醒起來。
這些冒著挨打的風險，也要來拾麥穗占便宜的人，本身還是家中有糧的農戶。
那住在京城裡的那些百姓，一旦缺糧又該怎麼辦？
要知道，他們可沒地方撿麥穗充飢。
王安知道，此事定然在蝗災之前，已經引起了炎帝和朝臣的重視。
但朝廷這兩年的糧食儲備，一直都不寬裕，就算提早籌備，估計也只能解一時的燃眉之急。
況且以這個時代相對低效的官僚體系，到底有多少糧食，最後會落到需要的百姓手中，都還難說。
更令人無語的是，京城如今的糧食困局，還並非是因為大炎糧食產量不夠。
恰恰相反，哪怕近年來天災不斷，整個大炎朝廷的糧食產量，按照地方估算，依舊足夠所有人吃飽。
之所以朝廷糧食會不夠，大部分都是人為因素造成的。
一部分是地主鄉紳兼併土地，瞞報田畝，導致稅收減少。
另一部分，則是朝廷給某些有功名者的特權，准許少繳稅，甚至不交稅。
這部分人雖然是極少數，但利用這種特權，囤積在他們名下的土地可一點不少。
不過，隨著朝廷這些年的審查越發嚴厲，這兩者目前所造成的影響還比較有限。
最主要的，還是很多糧商的囤積居奇，導致世面上糧食始終處於一種緊缺狀態。
大炎朝是一個典型的農業王朝，所以，對於商業一直不太重視。
至於監管約束商業的法律，更是少得可憐，或者乾脆就沒有。
這自然給了那些奸商無數可以鑽的空子。
當然，朝廷有時候逼急了，也會直接進行打擊，但每次都收效甚微。
最關鍵的原因就是，這些經營糧食生意的人，往往和地方上很多世家大族，有著千絲萬縷的聯繫。
而這些世家大族裡，又有很多人在朝廷為官，掌握著話語權。
一旦朝廷要打擊糧商，這些人立刻就會通風報信。
完了回過頭，還會規勸炎帝，甚至施壓，讓炎帝收回成命。
否則就一片唱衰，什麼穀賤傷農，民不聊生，國將不國，非要吵翻天不可。
有這些世家大族保駕護航，這些糧商自然可以在安全的土壤里茁壯成長。
歷經百年發展，如今這股勢力已經尾大不掉，成了炎帝的一塊心病。
前任宰相張士言和兵部尚書耿兵，為何冒著得罪炎帝的風險，也要反對出兵北莽？
難道只是因為，出兵會斷絕他們走私貿易的通道？
當然不是，這其中，其實還是有另一個主要原因……