進了六月,令容的孕肚便愈來愈重,連帶著胸脯都豐滿了許多,臉頰也添了點軟肉。
每晚睡覺時,孩子沉甸甸地裝在肚子裡,翻身也不方便,韓蟄便仍在銀光院裡睡著,半夜幫她翻身，偶爾倒杯水。只是他血氣方剛，要熬過這辛苦清淡的兩月,實在艱難，或是睡前去外頭練劍出汗，或是在榻上仰臥調息,愣是克制著沒多折騰令容。
待甄皇后喪事過半,永昌帝雖綴朝偷懶，韓蟄官拜太子少傅的明黃聖旨卻送到了韓家。
隨即,對甄家那兩三百條罪狀的懲治也迅速裁定,涉事的親友家僕,悉按律法處置,或是革職斬首,或是關押流放，不一而足。
這些罪名斷定罷,以證人身份在錦衣司牢獄安穩住了數月的高修遠也須查辦。
好在當日刺殺相爺的風波已被後頭沸沸揚揚的事掩蓋過去，倒甚少有人能記得此事,就連甄嗣宗的兒子也因忙著籌謀自保,將這件事忘在腦後。
令容去豐和堂給楊氏問安時，往跨院裡去，瞧見韓瑤沒帶走的那兩幅畫，想起高修遠來，原想跟韓蟄探問處置，又覺多此一舉，便沒開口。
韓蟄卻還記著此事，這會兒剛從關押高修遠的牢間出來，叮囑了幾句話。
回到衙署，叫值守的小護衛去找樊衡來議事，卻是空手而歸，小心翼翼。
兩個時辰前，因樊衡辦事疏漏，已有許久未曾發火的韓蟄當著眾多部下的面，在錦衣司牢獄前訓斥樊衡，罰樊衡在刻著錦衣司鐵律的石碑前站滿一個時辰。
對錦衣司的鋼筋鐵骨的漢子而言，頂著烈日暴曬一個時辰不過小菜而已。
但樊衡身任副使之職，在韓蟄高升後代掌錦衣司諸事，近來連著兩三回當眾遭韓蟄訓斥，著實是罕見的事。且當著眾多部屬的面，如此懲戒，比上刑罰還讓人難堪。
錦衣司眾人膽戰心驚，那護衛見韓蟄面寒如冰，更是敬懼，不敢靠前半步，只恭敬回話，「樊大人半個時辰前出門，尚未歸來。」
「去了哪裡？」
「說是去了城東。」
韓蟄陰沉著臉，沒出聲，那護衛見他沒旁的吩咐，悄悄退回門口。
過了會兒，韓蟄將要緊的幾件事處置罷，便入宮往門下的衙署去。
錦衣司防衛森嚴的銅牆鐵壁下，無人能窺探內里的秘密，但尋常擺在明處的辦差情形，卻也逃不過有心人的耳目。待韓蟄一走，消息便悄悄遞了出去。
……
城東的海棠坊，樊衡三壇酒下肚，麵皮已是泛紅。
緊掩的門扇被人擅自推開，樊衡眼含怒意瞧過去，見是范自鴻，倒沒出聲。
范自鴻在京城的事情不多，甄家的事沒法一蹴而就，他往樊衡身上費了不少心思，不肯半途而廢，今日撞見怒氣沖沖走出錦衣司的樊衡，留意跟了一段，見樊衡徑直往海棠坊去，索性跟在後面。
在外頭擁著美嬌娘喝了兩杯，范自鴻待時機差不多，便再度推門而入。
剛進屋時那含怒冷厲的眼睛十分熟悉，見樊衡並未發作，他稍稍放心。
從三月至今，范自鴻往這海棠坊來了不止四五回，樊衡雖仍是冷冰冰的模樣，態度上細微的變化卻仍逃不過范自鴻的眼睛。他走到案前端然坐下，開門見山，「聽說今日韓蟄發脾氣了？」
樊衡看他一眼，悶聲不語。
「韓蟄有手腕，就是脾氣太差，過於專橫。」
「范兄不會是想學婦人嚼舌根？」
「當然不是。」范自鴻自斟酒喝，「家父駐守河東，手底下雖有不少猛將，能跟樊兄相比的卻也不多。錦衣司的威名震懾天下，固然是韓蟄心狠手辣，樊兄也是勞苦功高，才能手腕都叫人佩服。官職差了半階，韓蟄頤指氣使，我是替樊兄抱不平。」
樊衡似被戳中心事，猛抬頭將酒喝盡。
仿佛是喝得有點多，樊衡眼神不似平常鋒銳，有點掩蓋不住的怒意，「我在錦衣司賣命，從最底下的眼線到如今的副使，整整六年。」他雙目暗沉，就著范自鴻添滿的酒狠狠灌下去，神情苦悶憤怒。
范自鴻自斟自飲，聽他訴苦。
「老子忠心耿耿地賣命，圖什麼？」
屋裡片刻安靜，樊衡手背青筋漸露，抬頭盯著范自鴻，眼底有濃濃的赤色，「范兄來了幾回，早已將我的身世查明，是不是？」
「所以我才佩服樊兄。」范自鴻坦然認了，「身處那種困境，還能臥薪嘗膽苦練技藝，憑著這雙拳頭統轄錦衣司。這份膽氣和忍耐，旁人不及。我當初貿然造訪，也是敬重樊兄心性，覺得是一路人。甄家作惡多端，不配享公府的爵位。」
「媽的！」
樊衡憤懣，將酒杯重重砸在地上。
范自鴻眉峰微挑，循循善誘，「這回的事，皇上已答應褫奪甄家爵位，重處甄嗣宗，將甄家連根拔起，不留半點禍患，也為那些枉死的人報仇，偏是韓蟄從中作祟，留下了甄嗣宗的性命。范兄近日連連被韓蟄斥責，莫非也是為這些事？」
樊衡冷笑，連灌三杯。
「樊兄為錦衣司立下汗馬功勞，給他韓蟄辦了多少事。韓蟄就沒想幫你伸冤？」
「他是太子少傅，哪會跟甄家過不去！」樊衡冷嗤。
「這樣的人不值得追隨。樊兄不如趁辦差的機會，到河東坐坐？家父必能讓樊兄如願。」
「辦屁的差！」樊衡盯著范自鴻，「范兄的打算，樊某看得明白，只恨當時眼拙，被他蒙了眼睛。如今再要見令尊，已是晚了。」
「為何？」
「范兄在錦衣司里有眼睛，難道不知他近來提拔鄭毅，我這副使已是徒有虛名？」
范自鴻愕然。雖說在外圍探查到了些關乎錦衣司的事，但內情總歸隱蔽，不過近來鄭毅行蹤隱秘，甚少露面，樊衡卻屢屢受斥責，有閒心來海棠坊喝酒，不像從前似的疲於奔命，倒真有些被奪實權的樣子。
樊衡笑容更冷，「沒了實權的錦衣司副使，對范兄並無用處，請回吧。」
范自鴻乾笑了下。
他起初肯費心力，確實是盯上了錦衣司這把利器，想借樊衡的手，慢慢握在范家手裡。如今韓蟄握得死緊，樊衡又遭冷落，算盤落空，畢竟是失望的。但即便如此，樊衡此人膽大心細，對錦衣司的手段和內情知之甚詳，若能招攬到麾下，仍是旁人難及的幫手。
遂舉杯笑道：「樊兄這是不想在錦衣司拼一把了？」
「再拼也除不掉甄家。」
范自鴻覺得遺憾，但樊衡既然說出這種話，又頻頻苦悶喝酒，想來樊衡身處韓蟄和鄭毅夾擊之下，在錦衣司的處境甚為艱難。
遂勸道：「樊兄的本事，家父向來欣賞，若願在錦衣司聯手最好，若是不能，到了河東地界，家父必會重用。」
河東在外擺出連盜匪都難鎮壓之態，實則兵強馬壯，比從前的河陽更甚。
驍勇猛將再添上樊衡這種熟掌錦衣司諸般手段的人，必是如虎添翼。
將來若宮中的事順利，范貴妃能拿下中宮和東宮，范家裡應外合拿下京師，扶持幼帝以令天下，南邊那群連馮璋都難鎮壓的酒囊飯袋不足畏懼。哪怕宮中失利，范家揮師南下，河東緊鄰京城，雄兵猛將撲過去，即便韓蟄善戰之名遠播，也未必能阻擋。
不論走哪條路，錦衣司暗中打探消息的手段都能有極大助力。
范自鴻哪會願意前功盡棄，招攬之態擺得更加明白。
……
樊衡在錦衣司的處境果然江河日下。
范自鴻偶爾碰見，樊衡對韓蟄仍是恭敬之態，卻始終賦閒在京，甚少外出。
到六月下旬，范自鴻突然收到樊衡遞來的消息，說他要辦的事已妥當，讓范自鴻趁夜往京郊白雲嶺，取他遞的投名狀。
這消息著實讓范自鴻喜出望外，雖心存警惕，沒去約定的地方，卻仍往近處觀望。
當晚入夜宵禁後，錦衣司押送四名囚犯的車馬便借著夜色掩護，悄悄出了京城。
這是錦衣司的慣例，處置的囚犯多在夜深人靜時押送出入城池，甚少讓百姓瞧見。
負責押送囚犯的是錦衣司一位千戶，因樊衡恰好出京辦事，便與押送囚犯的隊伍同行。精鐵所鑄的囚車異常牢固，裡頭囚犯皆披重枷，手腳被困住，口中塞著布團，發不出半點聲音。囚車轆轆行過，除了馬蹄聲隨夜風飄散，連半隻夜宿的鳥都沒驚動。
行至京城外三十里處，樊衡驟然反目，趁同僚不備，重傷千戶及隨行護衛，在旁人趕來之前，私開囚車，去了枷鎖，放走四名囚犯，而後丟下囚車同僚，一騎絕塵，徑直往白雲嶺去。
遠處趁夜盯梢的人悄無聲息，見樊衡走遠，也自沒入夜色，退回城外客棧，待明日進城去范家復命。
囚犯們死裡逃生，慌忙逃走，其中便有因刺殺甄相而被判流放的高修遠。
比起旁人如蒙大赦的慌亂，他的神情是異乎尋常的鎮定，黑衣之下身姿挺秀，清雋的面容因久處暗室而顯得蒼白，回望漆黑的夜幕一眼，孑然離去。