勒蘇罕沒有如蘇牧預想的那樣驚慌失措，也沒有因為自己部族的使者進京而喜上眉梢。閱讀
他「哦」了一聲，像是蘇牧在說的事情和自己無關。
這是個性格要強、執拗，雖然被羽揚汗寵愛，但是似乎並不受到兄弟待見的小王子……蘇牧對這個少年做出評價。
父母的溺愛會讓子女變得驕縱。
但倘若兄弟姐妹的態度和父母截然相反，就會讓小孩陷入懷疑和自責，然後一意孤行的想要用盡一切手段證明自己。
證明自己是比兄弟們更強，配得上那份寵愛的。
另外，短暫一面，蘇牧還確認了一件事。
這名羽揚部年輕的小王子，本身幾乎沒有修為。
是什麼驅使他冒險出現在武牢關這樣的戰場上？就是因為他想證明自己嗎？覺得跟著狼主穩了，所以來沾軍功?
蘇牧不打算深入挖掘對方的內心，單刀直入：
「猜猜看，為了贖你，你們的使者帶了多少贖金？」
勒蘇罕緊緊抿著嘴唇，直到發白。
他低下頭不去看蘇牧，兩隻手緊緊的攥住衣角。
深秋了，他還穿著夏末的短衫，露出來手臂上並不發達的肌肉，因為用力，顯出並不太鮮明的稜角。
很在意這個話題嘛……蘇牧沒有等他詢問，自顧自回答道：
「五車黃金，一車珍珠。另外還有牛皮、羊皮，裝了滿滿十車，堆在驛站里，像是一座小山。
「嘖嘖，運到京師的就有這麼多，打點沿途那些官員們的不知道又有多少……閻王好過，小鬼難纏啊。
「據說還有一張鑲嵌滿寶石的寶弓，只不過沒拿出來，也沒放在禮單上，被使者的頭領貼身藏著，說是要親手獻給烈安瀾。
「哦對了，隨行有三十名你們部族的女子，算作附贈，女帝雖然用不上，但是朝中權臣總會有需要的。
「……年紀比你大不了多少。」
說話的同時，蘇牧看著勒蘇罕。
這名價值連城的羽揚部幼子，每聽到一樣東西，肩膀就狠狠顫抖。
聽到三十名女子的時候，竟是驟然抬起頭，死死盯著蘇牧，眼睛裡像是燃起了一把火。
他就這麼直視著眼前酷烈的暴雪，這一次他沒有挪開視線。
直到眼圈變得通紅，他的肩膀才無力的鬆弛下去，垂下小豹子一樣的頭顱。
蘇牧以為他會哭，但過了一小會兒，看到滴下來的是星星點點的鮮血。
為了不流淚，勒蘇罕咬破了自己的舌尖，用疼痛刺激自己。
好半天，他重新抬起頭，扯起袖子擦了一把嘴角的血痕，用斷續的氣音對蘇牧說：
「我不需要他們贖。」
「使團都來了，東西也帶到了，你說不贖就不贖？」蘇牧笑道，「那我抓你何用？」
勒蘇罕眼神倔強，深深吸氣，急促的說：「那我就死在這裡！死也不要他們贖！」
是條漢子……蘇牧眼中閃動欣賞的光芒，繼續施壓：
「好啊，在我面前你盡可以試試。別的不說，只要你有本事把自己弄個半死，我二話不說，放你回草原。
「而且你們的使者帶來的東西，原封不動。我來做主，倒賠你等量的金銀。
「人，一個都不碰。」」
面對巨大的誘惑，勒蘇罕呼吸越來越急，「我……我……」
「捨不得？」蘇牧嘴角一挑，似有玩味。
出乎意料，這名看上去柔柔弱弱的小王子突然動了。
他如同一頭真正的豹子一樣，踢開熊皮，猛地沖向牆邊，被他推開在一旁的桌子就在那裡，包銅的桌角堅硬而鋒利。
下一刻，在他的腦袋就要撞上桌角的時候，那張桌子變成了一堆木灰。
沒有任何預兆，也沒有任何聲息，就那麼在他眼前突然解體，貴重的木材變成最卑微的塵土，散落一地。
就像我一樣……勒蘇罕跌倒在地，不說話，沉默了半天，才無力道：「我知道自己沒有力量，還堅持要去武牢關……被俘虜也是我咎由自取……
「現在我連死在你面前的力量都沒有……」
草原上能夠奔馳的是駿馬，能夠翱翔的是雄鷹。
沒有力量的幼子承載了父親最多的寵愛，現在還要填進去部落僅剩不多的財物、以及父親最心愛的寶弓……
……還有那些和自己一般大的女孩。
部落里每一個孩子勒蘇罕都能叫出名字，無論男女。
曾經一起騎著馬套羊的玩伴，懷著怎樣的心情踏上漫漫南行的路呢？勒蘇罕不敢去想。
他忽然不想堅持了，他想放縱的大哭一場。
如果有一場大雨就更好了，這樣就沒人看到他丟人哭泣的樣子。
這時，他聽到一個聲音在耳邊響起，帶著惡魔一般蠱惑的聲調——
「那麼，你想擁有力量嗎？」
勒蘇罕以為自己是聽錯了，他用力從地上爬起來，滿身的木灰也顧不上撣乾淨。
抬起頭，望著那片讓人絕望的暴雪，惶恐的張大雙眼。
蘇牧很有耐心，一隻手搖晃著裝著涼水的碗，另一隻手肘支在膝頭，拳頭撐著臉頰，再說一遍：
「那麼，你想擁有力量嗎？」
說話的同時，碗裡的涼水緩緩升起白霧，溫度極速升高，直至沸騰。
他定定審視勒蘇罕，笑容莫測。
勒蘇罕怔怔望向沸水，忘了去想其他，他知道這是兵家氣機作用的結果，但是控制力如此之強的氣機，他從來沒有聽說過。
不愧是能讓狼庭顏面盡失的人……他這樣想。
水面下降，就要燒乾了。
勒蘇罕突然意識到，某個他夢寐以求的機會就放在他面前，只要肯伸出手去，人生就會徹底不一樣。
但凡事有得必有失。
伸出手去擁抱惡魔，還會被天神鍾愛嗎？父親還會一如往常那樣對自己說「過來，我最心疼的勒蘇罕」嗎？
許久的寂靜，一直到碗裡最後一滴水將要燒乾，勒蘇罕顫抖的伸出手，不顧滾燙，捏住水碗。
他往碗裡重新注滿水，冷水和燙碗相撞，發出牙酸的刺啦聲。
他將水碗捧過頭頂，閉上眼，良久之後再睜開。
說：「這只是我和你做的一個交易。」