小刀刺入馬丁大衣里，卻仿佛戳中厚皮甲，捅不進去。
島民馬仔正要換個地方下手。
嘭！
他腦袋像西瓜一樣爆開，殘軀在慣性下朝後倒下，踉蹌滾入冰冷的卡姆河裡。
馬丁抬起微微發熱的左手，食指和中指輕輕點在光頭大強尼的眉心。
他將注意力集中眼前，大強尼腦袋上亮起一根血色長條。
泰坦模擬的血條已掛載。
「別動。」
馬丁輕聲說：「這對我們都好。」
大強尼此時身體僵硬得像是一截木頭，嘴唇上下發顫，雙眼裡的陰狠完全被恐懼取代。
剛才他只看到馬丁手指朝後一點，手下腦袋就爆炸了。
這讓大強尼想起了大老闆。
「別殺我，別殺我……我是奉命行動，不知道您是尊貴的探險家……」
「一定是哪裡出了問題，我願意賠償您的一切損失，致以我最誠懇的歉意！求求您！」
「哦？」
馬丁注視著對方的一舉一動：「要道歉賠償，可以談。那你右手為什麼不從兜里抽出來，強尼，把手裡的東西給我看看。」
大強尼眼裡閃過一絲狠色。
嘭！
第二聲槍響聲音很小。
大強尼眉心多了一個小孔，粘稠的熱血從裡面滲出來。
他搖搖晃晃倒在地上，揣在兜里的右手也滑落出來，正緊緊捏著一支燧發手槍，手指上全是黑色的火藥粉末。
大強尼試圖偷偷單手填裝火藥，開火反擊。
既然對方試圖至自己於死地，馬丁也沒什麼好說，送他上路。
馬丁將少年身上繩子解開，小麥克眼裡是崇拜和興奮的光亮，完全沒了之前的恐懼。
「對不起，馬丁先生……我出去倒污水，被他們給逮住了。」
「回住處再說。我先收拾一下。。」
馬丁將自己外套脫下，塞進裝鞋麻布袋內，這件舊大衣上面沾了島民馬仔的血，背上也被刺出一個破口，穿著太招搖。
至於背部被小刀刺中的小傷口，倒是很輕微，不礙事。
他剝下大強尼身上的黑大衣套在身上。
接著馬丁掏出手帕，取出大強尼手裡的燧發手槍，將它用手帕包起丟進水裡。
他拎起麻布袋，和小麥克一起將帳篷主要碎片收回，這才離去。
兩人走後越十分鐘，三名頭戴銅盔帽的警察手提煤油燈跑步趕到。
警察們不敢靠近。
槍響讓他們意識到很可能是一樁謀殺案，或是幫派在橋下火併。
安全起見還是先封鎖周圍，等待後續援助。
他們取下背上的燧髮長槍，遠遠瞄準橋下，口中大喊威懾：「警察！舉起雙手，丟下武器！」
又過了五分鐘後，一名穿著風衣的獨眼男子帶人匆匆趕到。
「赫爾曼警探！」三名警察都對其行禮。
赫爾曼前後掃視了一番橋下，他拔出腰間槍套里的短柄燧發手槍，沿石橋邊沿一點點靠近。確定沒有危險後，這才招呼警察們勘查案發現場。
忙碌了一個小時後。
赫爾曼蹲在躺倒地面的屍體旁，隔著手套，手指輕輕在大強尼眉心傷口擠壓：「一擊致命，乾淨利落。手指幫惹上了厲害人物。」
旁邊一名警察拎著手提燈照明，方便警探仔細觀察。
赫爾曼抓起大強尼的右手，將死者手腕湊到鼻子前嗅了嗅：「火藥。」
他目光掃過屍體的手臂：「看手指保持的肌肉形狀，死前強尼是準備填裝火藥，開槍反擊。但對方識破了，他被瞬間槍殺，槍被繳械了。」
「可是警探。」
旁邊提燈警察忍不住說：「死者傷口上完全沒有火藥痕跡，也沒有找到彈殼和子彈，只有一個洞，貫穿了大腦……這是什麼槍？」
「那倒不是問題。」
赫爾曼輕描淡寫帶過，他打量著大強尼僵持於恐懼和怨恨的五官：「能把強尼嚇成這樣，當然不是什麼普通人。」
河邊傳來嘩嘩水聲。
「警探，水裡打撈到一具屍體，死者被打爛了腦袋，死亡時間距離現在應該不久。」
一具濕漉漉的屍身被兩名警察從卡姆河裡拖了上來。
兩名警察氣喘吁吁，抖了抖身上的水：「好在這具屍體卡在了水草里，否則要被沖得很遠。」
法醫又是匆匆檢查和取證，辨識死者身份。
「身高一米六，右手拇指缺損，大腿皮膚下藏有刀片，胸口和腰腹總計有十二處明顯疤痕……」
「……」
「從生理特徵比對既有檔案，基本確定是強尼手下專門用暴力脅迫和報復的馬仔，島民『蘋果』。」
赫爾曼則是盯著島民裂開的腦袋，若有所思。
提燈警察不解：「為什麼這一具屍體腦袋就像被錘子打碎，強尼那邊卻是精準致命，攻擊風格完全不同。難道動手的是兩個人？」
「有可能。」
赫爾曼這次表示了贊同：「從強尼這邊入手，你們分頭行動，從強尼和蘋果最近接觸的人調查起，去尋找目擊者。」
「警探，你知道兇手是誰？」
「不。」
赫爾曼搖頭：「我只是推斷，動手的大概率是一名或兩名探險家。」
「探險家……」
提燈警察嘶了一聲，轉而露出快意笑容：「強尼犯事很少留下證據，咱們抓他都很麻煩，這次是撞上鐵板，手指幫要頭疼一陣子了。」
赫爾曼脫下手套，拉了拉左眼眼罩：「先去探險家協會拜訪一下里德副會長，一切都得按照規矩流程來辦。」
……
地下室里，爐子上的水壺嗚嗚叫著。
熱咖啡讓馬丁消耗過度的身體稍微恢復了精神。
好在今天跟著羅伯特教授吃了一頓大餐，不然光是剛才那兩槍，現在肯定餓得受不了。
手捧咖啡杯的小麥克用冷毛巾敷著被打腫的左眼，他此時還沒從生死一線間恢復過來，胸腔在不斷起伏。
「馬丁先生，您竟然是探險家，我還是第一次看見超凡力量，太厲害了……那個強尼根本毫無還手之力。」
少年看馬丁的眼神都是憧憬和仰慕。
「您幹掉他們的時候，真是太解氣了！」
小麥克揮舞拳頭。
馬丁鄭重警告：「我的身份不能告訴任何人，明白嗎？麥克。」
少年用力點頭：「我絕不會說出去的，先生請您放心，您救了我的命，我永遠不會忘記您的大恩。」
「你是我的侍童，我當然會保障你的安全。」
馬丁口中說著，心裡也覺得奇怪。
對自己而言，與人生死相搏應該是很難適應的事，畢竟習慣了和平生活。
可對上大強尼兩人，馬丁抬手開槍沒有一點遲疑，這就是人類血液里生存鬥爭的本能。
馬丁放下咖啡杯：「你是怎麼被他們抓住的？」
「您休息後，我洗了衣服，提桶去倒污水。結果在外面被大強尼堵住，那個島民用刀頂在背上，我就被他們抓住了。」
小麥克小口小口飲著咖啡，依舊心有餘悸：「出來後他們就用繩子把我綁起來，問我和您有什麼關係。」
「我說您可憐我，所以才幫我。」
「他們不信，抓住我去叫您出來……」
少年聲音越來越小，低下頭不敢看馬丁。
「對不起，先生，我害您陷入了危險。」
馬丁放下手裡的杯子：「手指幫想要的東西是什麼？你得如實告訴我。」
手指幫盯上一個小孩子，冒著得罪超凡者的風險也要動手，其中利益牽扯必定不小。
「不是故意隱瞞您……那個……其實不是什麼寶物，是詛咒。」
小麥克吸了吸鼻子：「手指幫找我是想拿到那個。」
少年看向馬丁：「馬丁先生，那東西有一種言靈詛咒，凡是見過它的人，都無法對沒見過他的人描述它的存在。」
「不論說話還是寫字……哪怕只是點頭搖頭都做不到。」
「所以我根本什麼也說不出口。」
馬丁一愣：「那你為什麼這下又能說了？言靈詛咒破除了？」
「不是的。」
小麥克胸口劇烈起伏，有些害怕地說：「只有面對超凡者時，言靈詛咒才會暫時解除。」
「馬丁先生，我想把這個秘密送給您。」
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