「一個娃娃扮啞巴,啞巴早晚不說話。
冬日凜冽寒風起,數著羊兒趕回家。
一隻走路不小心,跌下懸崖摔斷腿；
一隻貪吃迷了路,撐圓肚子不能動；
一隻蠢笨傻乎乎,不會吃草只編繩；
一隻到處找母羊，血流成河把命喪；
最後一隻年紀小，哇哇哭著要找糧。」
十八山莊的幾個小娃娃站在原地，將這首童謠齊齊念了一遍，其中就有當晚那個小丫頭，她和其他人一樣怯生生的,並不明白髮生了什麼。
許府管家呆站在一旁,頭回被這稚嫩童音念得心底發麻：「難不成是殺人的預告？」
「是。」雲倚風道,「娃娃早晚不說話,拆出來便是一個『許』字,童謠的前兩句已然應驗，得儘快把剩下三位掌柜找回家，免得夜長夢多。」
管家臉色發白,嘴裡連道：「早就已經去請了，算算日子也該差不多,卻直到現在都沒回來，不會是……不不,我這就加派人手，這就去。」他走得踉蹌，在臨出門時還絆了一下,顯然受驚不淺。
望星城向來富足安穩，連小偷小摸的事情都極少，卻不想一鬧就是大案子，先有紅鴉教，再有這離奇而又詭異的殺人預告——滿城孩童皆在歡笑念著「娃娃扮啞巴」，先前不覺得有什麼，現在再一聽，卻分外像明晃晃打在朝廷臉上的耳光。雲倚風派出風雨門弟子，協同官府在城中細細盤查，倒是很快就問明了童謠出處，也是一個手上有胎記的年輕人，給了城外小娃娃們一把糖，教他們念會了這首殺人歌謠，和當初上山通知許老太爺的應當是同一個人。
「對方為何要這麼做？」王府下屬不解。
「挑釁。」季燕然道，「你沒看許家現在從上到下，皆已成了驚弓之鳥，哪怕有官兵里三層外三層保護著，也全部躲在房中不敢出門，打雷都能抖三抖。」
雲倚風在旁提醒：「許家在城中頗有威望，此事又牽扯到了邪教與恐怖童謠，聽著足夠稀罕獵奇，百姓已經開始胡亂猜測了，朝廷若不能儘快給出一個交待，將來只怕會鬧得越發滿城風雨、不可收拾。」
「走吧。」季燕然站起來，「我們去看看那位許老太爺。」
許家共有五名掌柜，分別是許秋旺、許秋盛、許秋如、許秋意與許秋平，取「旺盛如意平安」之寓意。現在許秋旺已死，許秋盛經過針灸，雖保住了性命，卻徹底弄壞了腸胃，整日裡只能奄奄一息躺著，吃喝拉撒皆不能自理，成了半個混沌廢人。餘下三兄弟尚不知人在何處，連生死都說不準，許老太爺也從先前那個紅光滿面的富態貴人，變得迅速衰老起來，一雙渾濁的眼睛裡泛起枯黃，成日只知道坐在佛堂里，嘴裡喃喃念著經。
木魚聲寂靜空啞。
山林中亦是寂靜空啞。
只有馬蹄聲顯得分外嘈雜。
「三掌柜！」
「三掌柜！」
呼喊聲此起彼伏在山中響起，這是許家派來尋許秋如的家丁，昨晚他們打聽到消息，說有人親眼看見許家的馬隊進了山，便急忙來追。翻過兩個山頭，卻聽到另一邊像是也有人正在叫著「三掌柜」，頓時心裡一慌，抬手揚鞭趕過去，恰好與許秋如的同行帳房撞了個照面。
「你們來做什麼？」
「三掌柜呢？」
兩人幾乎是同時出聲。
帳房一頭霧水答道：「三掌柜？三掌柜去溝里解手了啊，到現在還沒回來，我正打算去尋。」
「快，各自去找！」家丁來不及解釋，「就在這附近，務必要把人帶回來！」
帳房稀里糊塗，還沒等他搞清楚，面前的人已經「呼啦啦」散開，看大家一個個面色緊張，像是出了了不得的大事，便也來不及多問，一道跟著下了溝。
此時日頭正明晃晃地掛在天上，倒春寒之前的天氣，熱起來比起夏日也差不了許多。帳房連滾帶滑跳下矮坡，嗓子喊得要冒煙，靠在樹上氣喘吁吁歇了一會，剛想著要去哪裡尋點野果，額上突然就濺開一滴微冷的水滴。
「呸呸！」他以為是巢中鳥糞掉落，胡亂抹了一把就抬頭向上看去，金色陽光從枯枝縫隙間穿過來，刺得眼睛睜不開，而在那一片暈眩的光芒里，一雙腳正懸掛在空中，被風吹得左右搖晃。
「啪！」又是一滴血濺開在地上，將赤褐色的土壤浸得微微濕潤。
帳房瞳孔緊縮，膝蓋發軟後退兩步，重重跌坐在地。
「救命啊！死人了！」
……
許秋如的屍體被運送回了十八山莊。在從樹上被解下來時，他的脖頸已被那粗糙麻繩勒斷半根，雙目外突表情猙獰，舌頭吐出半尺長，妻妾兒女只哆哆嗦嗦揭開白布看了一眼，就連驚帶嚇帶悲痛，當場暈倒一大片。
季燕然道：「還剩最後兩個。」
「官府和風雨門都在找，也不知能否搶在對方前頭，將兩人平安帶回來。」雲倚風遞給他一杯熱茶，「許老太爺呢，怎麼樣了？」
「在見到許秋如的屍體後，他就徹底病倒了，臥床不起。」季燕然道，「這把年紀，受不住刺激也在情理之中。」
「經此變故，就算許秋意與許秋平能被平安找回，許家也已毀了大半。」雲倚風坐在桌邊，「將教徒搞得家破人亡，自己卻不落一點好處，我總覺得，這不是紅鴉教的作風。」
「還有另一種可能。」季燕然拖了把椅子，反著跨坐在他對面，「倘若許秋旺身上沒有那張鬼畫符，你我會如何？」
「你我？」雲倚風想了想：「王爺回王城，我迴風雨門。」
季燕然糾正他：「是我送你迴風雨門後，再回王城。」
雲倚風笑：「我懂王爺的意思。」
迴風雨門也好，回王城也好，總歸都是要走的。許家雖富甲一方，但大梁從北至南，這樣的富戶豪紳何其多，就算家中接二連三鬧出童謠命案，落在朝廷眼裡，也無非就是一樁比平時更詭異血腥的兇殺案，頭疼棘手亦該是由張孤鶴來疼，遠不夠資格讓季燕然留下。可一旦有了那張紅鴉教的符咒，性質就完全不一樣了，邪教重現於世，就算蕭王殿下心裡再想走，都不能走。
「紅鴉教曾興盛一時，上了年紀的人大多見過符咒，能隨手畫出個七八十張不稀罕。」季燕然道，「十八山莊裡沒有任何與紅鴉有關的物件，你先前亦分析過，許秋旺沒有參與邪教的動機，所以我猜測，或許他生前當真不知紅鴉教為何物，死後才被兇手塞了張符，為的是讓你我也捲入這件事。」
這回輪到雲倚風糾正他：「是王爺，不是王爺與我。」
我是無辜的，而且你這回雇風雨門辦事，銀子又沒付。
「老吳這不是不在嗎。」季燕然覺得很冤枉，「這樣，我全身上下，雲門主看著什麼值錢，儘管拿去。」
「當真？」雲倚風將視線落在那枚扳指上。
「別。」季燕然相當警覺，挪著椅子後退半步，「兵符除外，頂多給你玩一會，玩膩了就得還我。」
下屬守在門外，聽得眼皮子直抽筋。
王爺可真行。
雲倚風攥著那枚兵符，過了陣子又問：「想把王爺牽扯進許家命案的人，該不會與雪山上的幕後主使是同一個吧？」
「我倒盼著是同一個。」季燕然道，「否則也沒道理人人都想對付我吧？不能這麼倒霉。」
「那倒難說。」雲倚風把兵符收進袖子，隨口道，「畢竟王爺這般愛賒帳，保不准什麼時候就得罪了人。」
季燕然：「……」
季燕然委婉提醒：「說好只玩一會的。」
「我知道。」雲倚風理直氣壯，「但我還沒玩膩。」
「一個扳指，有什麼膩不膩的。」季燕然連哄帶騙，「聽話。」
雲倚風抬手就是一掌，腳下也後錯兩步，從他眼前一閃即逝，看架勢又想帶著八十萬大軍跑路。
季燕然哭笑不得，一把握住對方手腕，將人重新拉回身前：「這玩意黑不溜秋又不好看，還沉，下回我弄塊羊脂玉，給你雕個更白更細潤的，如何？」
雲倚風淡定道：「王爺上回欠我那鑲金鑲玉鑲翡翠的還沒兌現。」
「將來一起，將來一起。」季燕然硬把兵符拿回來，嘴裡跑得沒邊沒際，「你還想要什麼，不如得空列個單子，蕭王府里除了我娘，剩下的儘管搬。」
雲倚風沒憋住笑，隨手給他一拳：「外頭有人來了。」
「王爺，雲門主。」下屬站在門口，「許家的四掌柜還沒有消息，但五掌柜已經找到了。」
「人沒事吧？」季燕然問。
「沒事。」下屬答，「許秋平這幾天一直待在雲夢城外，和山民商量收購木材的事，那裡挺荒僻，所以直到府衙的人找上門，他才知道家中出了事，立刻就晝夜不停往回趕，這陣剛剛才進門。」
雲倚風整整衣服，道：「走吧，我們也去看看。」
許秋平的平安歸來，對於十八山莊來說，顯然有著極其重要的意義。一來家中總算有了主心骨，二來只要將人好好保護起來，那恐怖童謠也就不會再應驗，什麼「最後一隻年紀小，哇哇哭著要找糧」，聽著像是與吃食有關，二掌柜是暴食無度，這個看起來似乎又是吃不飽，所以許老太爺強撐著病軀坐起來，下令家丁對許秋平的住處嚴加防守，加上官府的差役，里外幾層固若金湯，每日他的飯菜，皆要由不同的丫鬟僕役先嘗過一輪，數量上更是嚴格控制，哪怕再沒胃口，都得吃夠三頓三碗飯。
許秋平走南闖北，見過的世面最多，經過的風浪也最多，原先還覺得這安排太大驚小怪了些，但在親眼見過二哥的慘狀後，後背卻登時就起了一層白毛汗，像那般癱軟地蜷縮在床上，成天嘴裡含糊不清叫喊著，哪裡還像個有尊嚴的活人。除夕夜團聚時，尚且是一大家子人熱鬧喜慶，轉眼兄弟五人就少了三個，四哥至今杳無音訊，配合那「血流成河」的童謠，只怕也是……凶多吉少。
他惶惶道：「張大人，你可要幫幫我許家啊。」
「是，本官自會全力緝拿兇手。」張孤鶴道，「不過在案件偵破之前，許五爺還是哪裡都別去了，就好好待在山莊中吧。」
作者有話要說： =3=