有一處地方，孩子還睡在搖籃里，長輩就要教訓他們說：「孩子，你們要克勤克儉過日子，專心一意想法子弄到錢。錢越多越好，裝滿你的錢袋，裝滿你的箱子，裝滿你的倉庫，你就成為富翁了。世界上最尊貴的是富翁，他們有一切的權力。世界上最舒坦的也是富翁，他們什麼事都不必做。需要什麼，花錢去買就是了。孩子，你開頭要勤儉，待你成了富翁，你就有福了！」凡是拿這一番話來教訓孩子的，大家一致稱讚，說是好長輩。
孩子們從開始啼哭開始吃奶的時候起就接受這樣的教訓，所以他們都信奉這樣的教訓，遵照教訓實行非常堅決，也非常順當，就跟餓了一定要吃飯渴了一定要喝水一個樣兒。所以在那個地方，富翁就非常之多。那些富翁回想起長輩的教訓，覺得實在有道理，眼前的事實證明，一切權力都掌握在他們手裡了。他們要又高又大的房子，自然有人來給他們造；他們想到哪兒去，自然有人抬著轎子拉著車子把他們送去。他們什麼事都不用做，只要花幾個錢，想吃什麼就吃什麼，想穿什麼就穿什麼，想怎樣玩兒就怎樣玩兒。他們尊貴到極點，舒坦到極點，一天到晚嘻嘻哈哈，過著幸福的生活。他們聚集在一起，互相稱做同伴。他們笑臉對著笑臉，笑口對著笑口，今天跳舞，明天聚餐，快樂得似痴如醉，時常齊聲高唱快樂的歌：
哈哈哈，咱們都有錢！
哈哈哈，快活如神仙！
有錢什麼不用干，
逍遙自在多清閒。
有錢什麼都能買，
極樂世界在眼前。
咱們是富翁，咱們都有錢！
哈哈哈，咱們快活如神仙！
富翁什麼事兒也不用干，他們要吃什麼穿什麼用什麼，只要拿出錢去就成。生產那一切東西，自然都由還沒有成為富翁的人擔任。那些還沒有成為富翁的人整天辛辛苦苦工作，他們望著富翁，羨慕得不得了。他們想：富翁的確尊貴，的確舒坦，我還得加倍努力，儘快趕上他們的地位！他們躺在搖籃里的時候，長輩就是這樣教訓他們的。所以他們認為：富翁過的就是好日子，只有成了富翁，他們才能過上好日子。
有一天，一個石匠為了給富翁造房子，到山裡去開石頭，忽然發現了一個非常之大的寶庫，有幾百畝寬，幾百丈深，全是黃澄澄的金子。
他快活極了，心想這樣的好運道竟讓他給碰上了，誰能料到成為富翁就在今天！他趕緊跑回去，召喚全家老幼，力氣大的挑籮筐，力氣小的提籃子，一同到山裡去採掘金子。從清早直忙到天黑，全家老小都累壞了，算一算挖到的金子，已經超過了最富的富翁。石匠心裡想：現在我是最富的富翁了。尊貴的舒坦的生活，從明天就要開始。明天我就不用做工了，好不快活！
第二天，石匠不再去採掘金子，因為他已經成了第一富翁了。消息傳到別人的耳朵里，誰不知道這是成為富翁的最便當的方法。於是大家都放下自己的工作，全都扶老攜幼到山裡去採掘金子。大家顧不得疲乏，直到挖到的金子超過了第一富翁才肯停手。大家都藏足了金子，都自以為是「第一富翁」，可是礦里的金子還只減少了十分之二三。
才幾天工夫，那個地方的人都成了富翁。富翁照例用不著做工，這是何等幸福呀！可是從來沒有見過的奇怪的事兒發生了。那些新成為富翁的人想：自己既然成了富翁，不可不買幾身華麗的衣服，把自己打扮成富翁的樣子。他們就帶著滿口袋的金子去服裝鋪買衣服。那些衣服是多麼講究呀，從前只能站在玻璃窗外邊向裡面看一兩眼，如今可要邁著大步踱進去，隨心所欲地挑選幾身中意的綢袍緞褂，好不威風。他們越想越得意，誰知道走到服裝鋪門口，服裝鋪歇業了，不再出賣衣服了。原來服裝鋪的老闆也挖到了不少金子，新近成了富翁。他一家老小都穿上了本來預備出賣的華麗衣服，正打算喚來一班轎夫，全家人坐了轎子，去劇場看戲呢。
成了富翁，買不著富翁穿的衣服，大家心裡都很失望；一連走了幾家服裝鋪，情形都一樣，老闆都成了富翁，不願意再做生意了。富翁們想，服裝鋪全歇業了，買現成衣服是沒有希望了，不如到紡織廠去，剪些稱心如意的好料子，讓裁縫連夜給做。他們就一同奔向紡織廠。誰知道紡織廠門前靜悄悄的，看門的人不知道哪裡去了，往日轟隆轟隆的機器聲也聽不見了。高大的煙囪，向來一口一口地噴出濃煙，把天空都染黑了；現在卻可以望見明淨的天空，煙囪口上還歇著無數麻雀。他們買不著料子，只好去找裁縫商量，請他幫忙想辦法，只要弄得到華麗的衣服，不論要多少金子，他們都願意出。裁縫笑著說：「我跟你們一樣，正想弄幾身新衣服穿呢。至於金子，誰還稀罕它呢？我也成了富翁了，我的錢袋裡箱子裡倉庫里，金子都裝得滿滿的了。」
到這個時候他們才相信，華麗的衣服是穿不成了。成了富翁，不能打扮得像個富翁，心裡當然不痛快。可是滿錢袋滿箱子滿倉庫都是黃澄澄的金子，看著也可愛，他們都安慰自己說：「新衣服雖然穿不成，可是咱們有這麼多金子，究竟都成為富翁了。」
他們完全沒有料到，更加嚴重的恐慌跟著來到，使所有的富翁不但再也笑不出來，連哭也沒有力氣哭了。他們家裡積蓄的糧食不久就吃完了，照過去的慣例，只要帶著一口袋錢到糧食店去買就是了。誰知道竟然有這樣意想不到的事兒，糧食店的老闆正帶著金子，也要到別處去購買糧食，因為他家的糧食也吃完了。大家說：「咱們一塊兒走吧。」可是走了好幾家糧食店，情形都一樣。結伴同行的越來越多，他們帶著很重的金子，走到東又走到西，大家喘著氣，渾身冒汗，衣服濕透了，還沒找到一家開業的糧食店。
忽然有個富翁說：「只有去找農夫！」大家聽了好像大夢初醒，齊聲喊起來：「是呀，去找農夫！糧食是農夫種出來的，咱們去找農夫，才真正找到了根本上，一定可以買到糧食了。咱們去吧！咱們快去吧！」大家喊著，兩條腿都使勁奔跑，因為他們都相信，找到了農夫，糧食就到手了。
他們跑到鄉間，找著了農夫，就對他說：「好農夫，我們要買糧食。不論多少金子，我們都願意給，只要你說出個數目來。」
農夫笑了笑，搖搖頭說：「我跟你們一樣，正要找農夫買糧食呢。我如今不是農夫了，不種糧食了。我也是富翁，我有的是金子！」
農夫說完，就跟著大家一同走。要買糧食的人越聚越多，他們來來回回好幾趟，仔仔細細地找，即使一支繡花針也該找到了，卻找不到一個出賣糧食的農夫。
大家相信糧食是沒有希望的了，不如去找點兒雜糧吧，肚子餓可不是耍的。他們就四散地向田間奔去。在田畝間，直立的是玉蜀黍稈，貼著地面蔓生的是甘薯，栽種得沒有一點兒空隙。可是農夫都成了富翁，他們有的是金子，都預備過尊貴的舒坦的生活，已經有好些天沒去澆水鋤草除蟲了，那些雜糧枯的枯，爛的爛，蛀的蛀，再也找不到一點兒新鮮的可以充飢的東西了。
大家這才真的著急了，淚珠像雨一般地往下掉。然而摸著袋裡又硬又涼又光滑的金子，他們忍住眼淚，勉強笑了笑，互相安慰說：「雖然找不到糧食，雖然肚子餓得難受，但是咱們有的是金子，咱們到底都成了富翁了。」
所有的富翁都餓得不成樣子了。他們頭枕著裝滿金子的口袋，手裡拿著小塊的金子想送進嘴裡去啃，可是他們全身一點勁兒也沒有，再也不能動彈了。他們的喉嚨里卻還能發出又輕又細的蚊子般的聲音，他們還在念誦自幼聽慣的長輩的教訓：「待你成了富翁，你就有福了！」
1922年1月9日寫畢。