太后正和信王妃一同接見宮內各處總管，忽然道：「皇上可走遠了？哀家忽然想到一件事兒還沒同他說。」
「早走遠了。」連總管得了消息回道，「聽郡主說還順便將姑娘給帶走了，晚上出宴的宮裝都沒換上呢。」
「是嗎？」太后微露出笑意，不置一詞，「那就算了罷。」
「母后。」信王妃拿著名冊輕蹙娥眉，「今夜容親王也會帶家眷一同參宴，若按這位置，本該和榮壽大長公主只相隔一桌，但公主似乎與容親王有些誤會，是否該將這座再調整下？」
太后頷首，「是該調一調。」
兩人脾性都不大好，萬一真在皇上生辰上鬧起來了，誰都不好看。
敬和宮中有條不紊地安排事宜，宣帝帶著知漪回到宸光殿中，早有墨竹等人候著，身後跟著一排亭亭玉立手托方盤的宮女，上有宮絛、披帛、玉鐲、香薰球和各式玉質佩飾。
知漪拿起托盤上的一條精美的包銀玉鎖，好奇地端詳，安德福笑著解釋，「這是皇上前陣子著人特意為姑娘打造的『長寧鎖』，寓意姑娘一世安樂長寧。」
知漪眨眨眼，覺得有些奇怪，明明是皇上的生辰，怎麼反倒是皇上送自己禮物？
乖巧地任墨竹她們給自己再度沐浴一番，知漪披散著長長的濕發，把玩手中的玉紋花鳥梳。宸光殿是宣帝住所，本不該有這些東西，自然都是為她備的。
「姑娘可要抹點口脂？」墨蘭輕笑，令人擺了一桌顏色略有差異的口脂，「這些都是用的香酒、香料煎制而成，香味各異，有蘇合香、零陵香，白檀香……姑娘喜歡哪種？」
知漪動動小鼻子，沉醉於縷縷清香中，苦惱道：「用膳時不小心吃進去了怎麼辦？」
墨竹輕笑，為她髻上靈巧貼上一片蝴蝶玉，「姑娘不必擔心，這些吃進去也無事。您可不知道，墨蘭她啊，有事無事還偏愛吃自己嘴上的口脂呢……」
話未說完，她就被墨竹輕捶一拳，臉色羞紅，「叫你再在姑娘面前胡說。」
知漪吐舌，任她們點上些許極淡的胭脂口脂，盛裝款款，再施施然被牽至宣帝面前。
宣帝同樣換了一身墨金長袍，袖口鑲有龍紋玉扣，下繪五寶祥雲紋，頭束玉冠，面色沉穩，氣質疏朗，此時正任內侍整理腰帶。
「皇上。」小姑娘蹦蹦跳跳躍至他身前，輕巧雀躍地轉了個圈兒，裙擺的百花蝶舞栩栩如生，似真有百蝶環繞知漪而舞。
「好看嗎？」一歪腦袋，知漪期待地望著宣帝。
不得不說墨竹几人十分心靈手巧，又很了解宣帝眼光。小姑娘被打扮得清麗至極，簡單的幾件玉佩飾恰到好處點綴出她這個年紀該有的精靈活潑，不顯繁重，也不至於簡樸。
將人帶到後，墨竹和安德福等人識趣退到屋外聽候吩咐，宣帝微俯身，將知漪發間的一隻蝴蝶扶正，微含笑意，「好看。」
不知是否因為今日生辰緣故，宣帝今日神態與平時略有不同，聲音亦多了幾分溫和，剛剛湊近知漪耳邊說的二字極為低沉，帶著男子特有的渾厚磁性，讓小姑娘呆了一呆，總覺得剛才的感覺和以往都不一樣。但具體不一樣在哪裡，她也不知道。
知漪臉上有兩處淡淡的暈紅，那是墨竹她們為她抹的胭脂，更顯膚色雪白晶瑩。宣帝伸手輕輕戳了下她無意識露出的小酒窩，牽過小手，帶著還在發呆的小呆子上了御輦。
殿中華燈溢彩，觥籌交錯，浮香渺渺，眾人你敬我回，正寒暄時就聽得報皇上駕到，還沒來得急起身，餘光先瞥到了皇上身旁那位約莫**歲的小姑娘。
這位小姑娘他們都很熟悉，畢竟每年年節的宮宴上都能見著，皆知她是皇上和太后面前的寵兒。但，但以往不都是和太后一同參宴，攙扶著太后的麼？怎麼這次竟然是和皇上一起出來，而且……只微落後皇上半步？
諸位大臣在內心倒吸了一口氣，身體倒是照常行禮，心中都在琢磨著皇上此舉到底是何意。如果是無意，只是為了表彰對這位慕姑娘的寵愛就罷了，怕就怕是……咳咳咳咳，這個想法實在太荒唐了。
心思各異地坐下，想的簡單的人轉眼就沒把它當回事，想的多的人卻是抓心撓肺地止不住要把目光往首位龍椅上瞄，就想知道他們皇上到底在想什麼。
咦，那位慕姑娘的座位居然就在皇上後面？
嗯……皇上回頭和慕姑娘說話了，慕姑娘伸出小手，皇上就遞給她自己腰間的玉佩了，呃……
皇上又回頭了？這次是親自把自己的杯盞遞給了慕姑娘，慕姑娘嘗了一口，被辣著了，遞迴來了……皇上還接住又接著喝了？？？
慕姑娘指著下面，是想下來玩兒嗎？但是被皇上拒絕了，慕姑娘覺得委屈了？皇上那表情，是在安慰人嗎？？
慕姑娘……
皇上……
……
殿中起碼有一半的大臣都沒心思繼續同周圍的人寒暄交談，都在暗暗注意上方動作，景旻覺得他們的神情不對勁，一瞧樂了，推了推旁邊的哥哥景承，「大哥，你看他們的眼神，像不像之前在財莊見過的鬥雞？」
景承老神在在喝了杯茶，順便拿點心堵住弟弟的嘴，「娘說了讓你少說話。」
景旻忿忿拿下糕點，狠咬一口，「不就是皇叔對妹妹好點嘛，少見多怪，他們那是沒看見皇叔哄知漪妹妹睡覺的時候呢。」
說完就被景承笑著敲了一記，「點心也堵不住你的嘴？」
「堵，堵得住……」景旻慫了，他最怕的就是自家娘親和大哥，大哥簡直完美繼承了娘親的性格，笑面虎……
這場小小的風波直到太后姍姍來遲才慢慢平定下來，因為知漪隨之便坐到太后身邊去了。
帶了女眷的大臣也不好再像之前想的那般拉自家女兒/孫女特意在皇上太后面前露個臉，這些都是活成精的人，只要有一絲不對，就不會輕舉妄動。
重要的人都到齊了，宴會如常開席，太后笑盈盈應對上來拜見她敬酒的各位命婦王妃等人，輕聲對身旁原嬤嬤道：「哀家怎麼瞧著這氛圍有哪兒不對呢？哀家來之前皇上可是發落過誰了？」
「誰都沒發落。」原嬤嬤莞爾，將方才宣帝親自帶著知漪進入殿中的情形敘述一遍，「怕是被皇上嚇著了，都在猜皇上這到底什麼意思呢。」
太后忍俊不禁，不緊不慢淺啜一口，「皇上如今，越來越會使壞了。」
說完她不經意往下一瞥，望見知漪胸前的長寧鎖便愣住，「酣寶兒。」
「呀？」知漪仰起小腦袋，腮幫中撐了兩顆葡萄，鼓鼓的，似乎被這突然一叫受了驚嚇，兩隻眼睛瞪得圓溜溜，口齒模糊道，「阿嬤？」
太后微一俯身，輕輕持起她胸前玉鎖，柔聲道：「這是皇上今日讓人給你戴上的？」
知漪點點頭，好不容易將葡萄吞下，高興地露出酒窩，清脆道：「皇上說這是『長寧鎖』。」
「長寧……一世安寧。」太后低低思索著這幾個字，似乎有幾分懂了這個兒子的心思，小心將玉鎖放置回原處，「這是皇上送咱們酣寶兒的禮物，可要好好保存，不能丟了。」
知漪認真應聲，語中的嚴肅讓太后失笑，拍拍她不再言語。
這長寧鎖她當然認得出來，正是宣帝兒時戴了許久的長壽鎖，還曾為他擋過當胸一箭，那箭若刺下去不至於沒命，卻也要休養數月。後來那玉鎖被宣帝取下，太后還以為要被永遠珍藏起來，沒想到今日竟將它改小了些做成『長寧鎖』轉送給了知漪。
等大臣們差不多都獻完了禮，宣帝自前面龍椅側身轉來，輕輕一笑，那劍眉便入鬢而去，「母后往日最愛飲葡萄釀，今日這壺是兒子派人特地去五寶國快馬取來，沉釀三月，正值美味。」
太后微微點頭，見他這少有的模樣好笑道：「皇上醉了。」
「母后說笑。」宣帝面色如常，似十分沉穩，「朕怎麼會醉。」
太后挑眉，回憶了下，好像還真沒怎麼看過這兒子喝醉的模樣，不過，若不是醉了會是這種神態嗎？
知漪也溜了過來，伏在椅邊撐腮望著宣帝，觀察了會兒肯定道：「皇上醉了。」
「哦？」宣帝垂眸看著她，眼中似乎有著興味，換了個坐姿，擋住下面人投來的視線的同時，也更加好整以暇地與小姑娘對視，「知漪從哪裡看出來的？」
知漪機靈地眨眼，「這個先生教過我，只要問皇上幾個問題，看答案真假，就可以確定皇上有沒有醉了。」
宣帝輕輕嗯一聲，修長的手指彈去知漪鬢邊沾到的桂花，「問吧。」
知漪眼眸滴溜溜轉了下，看周圍人都是一副好奇的模樣，乾脆讓宣帝低下頭湊到他耳邊去小聲詢問，宣帝便也低聲回答。聲音太小，連最近的安德福都聽不清，害得眾人都愣是豎直了耳朵，連太后也沒例外。
兩人你來我往答了幾次，不知知漪說到了什麼，宣帝忽然一愣，隨即眉目含笑，聲音略帶沙啞，「那自然是……」
「是什麼？」知漪急急地湊過去，輕軟的氣息灑在宣帝側臉，讓他壞心地勾唇，沒有回答卻忽然起身，「諸位愛卿。」
殿內瞬間靜下，眾人面色各異地望來，只見宣帝面色微有紅潤，眸光仍和平時一般從容，「朕一時貪杯，偶感不適，恐要提前離席。諸位今日是來為朕賀喜，還需開懷暢飲盡興玩樂才是，莫因朕而掃了興致。」
眾人你言我語，「豈敢豈敢，皇上龍體為重，臣等必不負所望。」
雖然說是皇上的生辰，皇上提前離席是有點說不過去。但皇上從未做過這種事，又難得親和地解釋了一遍，他們又不是不識好歹之人，當然不會多加置喙。
宣帝略一點頭，大步邁出殿外，帶走了安德福墨竹等一班宮人。
宣帝雖退，太后和信王等人卻還在，宴會氣氛不至於冷下。
得了太后應允，知漪也趁眾人不注意時偷偷溜了出去，一路小跑，終於在宸光殿門口追上了宣帝。
小姑娘氣喘吁吁地揪著宣帝衣袍，宣帝也就任她這樣扶著。等她好不容易平復下來，鼓起兩腮看著他，「皇上剛才還沒回答完呢。」
「回答什麼？」宣帝明知故問。
知漪跺跺腳，氣呼呼的，「皇上耍無賴。」
「是嗎？」宣帝話剛出口，忽然出其不意地將小姑娘抱了起來，還是如小時候一般的姿勢，讓知漪驚叫一聲下意識環住他脖子，隨後拍拍胸口，「皇上嚇死我了。」
宣帝一笑，感覺這小身體還如幾年前那般輕軟，他甚至都不需要用什麼力氣，正是因此，他更加能夠感受到自己和面前這個嬌嬌弱弱的小姑娘的區別。
譚之洲再度進宮拜見時的話還歷歷在耳，「皇上是慕姑娘的貴人，慕姑娘註定少時多災，有早夭之象，若非碰到了皇上，恐怕早已……如今慕姑娘身染紫氣，福澤深厚，卻也同皇上脫不了干係，若日後……」
再往後，宣帝便是半信半疑了。
他大知漪十九，十九年的時光，足夠他從正當風華的壯年邁向垂暮老者，也能讓知漪從一位懵懂稚童長到燦若春華的年紀。這就是兩人的差別，這差別可大可小，可如天塹，也可一步跨過。
自少年經歷驪妃一事後，宣帝便對男女之情看得極淡，所以一直也沒對選後選妃提起興致，更遑論對知漪這麼個小姑娘起異樣心思。
宣帝自認對知漪不過一片拳拳愛護之心，但，若真如譚之洲所說，他當然也不會牴觸那既定的結果。
不過，一切還是要看知漪的意願。