柳音奏完數曲，終於在那首位之人發話時得以退下，回房途中才發覺自己額頭不知何時竟有了一層薄汗。他唇邊逸出一抹苦笑，自己這些年浮沉良久，已不知有多長時間再沒緊張過，今日卻因那首位青年不怒自威的面容而感到了壓力。
好在這位貴客是真的聞名而來聽曲的，否則真有什麼事，他這留香閣怕是難以招架。
「七郎。」邁入房中，一年約三十風華猶盛的女子上前給他擦了把汗，笑道，「今日是什麼大人物，竟能讓你輕易出去，回來還一身的汗。」
她動作溫柔擦拭，再遞來香茶，正是數年前柳音甘心為之同留香閣原主簽了三年契約的心上人，如今二人已成佳偶。
柳音搖頭，「總歸是貴客，無論是何身份，我們只需好好招待，不必知道太多。」
肅然的臉色讓女子明白幾分，點頭應是，慢慢幫他解去外袍，叩門聲隨即響起。
「何人？」柳音穿回外袍，示意女子開門。
外面站的是幾個護衛打扮的男子，為首那人凌厲一眼掃來，觸及柳音時想起上面的吩咐立刻溫和幾分，「柳大家。」
動作間十分有禮，看起來並無惡意，柳音止住欲喚閣中護衛的打算，緩緩開口。
「大家不敢當，不知幾位是……？」
男子上前兩步，示意屬下將長盒遞來，取出裡面物件，掀開綢布，「這是十大名琴之首的『冬雷』，柳大家是識琴愛琴之人，應該看得出真假。」
「這……」柳音一愣，瞬間激動起來，手指輕柔拂過那古樸長琴的每一根弦，細聽那每絲顫動，感受琴弦按壓時的觸感，聲音都顫起來，「這確實是……是『冬雷』，沒想到柳某今生有幸，竟還能見識到世間兩把名琴。」
『花影』『冬雷』都為十大名琴不錯，不過一個在末，一個在首，只因花影音質雖好，其出名卻更在於那奇特的視覺效果，而『冬雷』，據聞即便是絲毫不懂音律之人，用它胡亂撥弦，也能聽出美妙之音，更別說落入懂琴之人的手中，能讓他的琴道造詣更上一層樓，若與琴音相通時還能得聽冬雷滾滾，天外佳音。
見他這模樣，男子一笑，「看來柳大家應是懂這『冬雷』的人，在下主人是來尋您做個交易的，不知柳大家可能應允？」
「哦？」柳音稍微平復情緒，「是何交易？」
「是這樣，柳大家也知花影更適合女子彈奏，在下府上的姑娘也是位愛琴之人，恰巧一直對花影惦念不忘。主人便想用這『冬雷』來換大家手中的『花影』一琴，這對柳大家來說該是大有裨益之事，不知大家可能割愛？」
原是這事，柳音頓時鬆了口氣。
冬雷的珍貴毫無疑問，他也的確很心動，看這男子就有如此架勢，其主人肯定更不能小覷。柳音雖然沉迷琴藝，好歹也是這留香閣的主人，很快猜測這男子的主人很可能正是今日來聽曲的那群貴客中的一員。
稍微定下心，柳音遺憾搖頭，「柳某並非不懂『冬雷』的價值，只是這花影乃柳某與內人的定情之物，對柳某來說意義非凡，實難割愛，十分抱歉，還請尊駕代柳某向你家主人告罪。」
一直在後面靜立不語的女子動容，眼眸含情望了柳音一眼，復垂首彎唇。
男子一愣，許是沒想到柳音即便意識到他們的身份也能拒絕，隨即大笑，「柳大家果然是性情中人，主人也早已料到這點，所以還有第二個請求。」
「請說。」
「主人會在此地停留十日，希望柳大家能在每日申時到酉時期間去府上為我們姑娘彈奏，若姑娘有琴藝上的事請教，還望大家莫推辭。」說這話時男子依舊含笑，但目光已冷下幾分，很顯然不會容許柳音再拒絕這第二個請求。
聽說聖上鑾駕又回了榆城，該是隨扈的哪位王公大臣。柳音如此猜想，民不與官斗，這請求並不過分，他也不是那麼不識相的人，只思考兩息便答應下來。
男子氣勢頓時緩和下來，沒讓屬下將『冬雷』帶走，「冬雷便暫放在柳大家這裡十日，若十日後柳大家改了主意，第一個請求依然有效。」
這群人行事作風強硬迅速，來去乾脆，柳音根本來不及阻止，只能看著他們將天下人愛之逐之的名琴冬雷隨意放在桌上，苦笑連連。依他們這絲毫不把冬雷當回事的態度，他的花影恐怕還真招惹來了什麼了不得的人物。
好在那位大人雖然強勢但並不霸道，看樣子也不會做出什麼以權壓人的事，也只有這點能給柳音幾絲慰藉了。
此時宣帝已經帶著知漪迴鑾，不出一刻就有侍衛帶人回來向他低聲稟報，聽罷宣帝微微點頭，淡淡應了一聲便讓他們退下了。
柳音會拒絕以冬雷交換花影早在宣帝預料之中，讓他來行宮為知漪彈奏卻是臨時起意。由於譚之洲的來信，宣帝一時半會肯定不會離開榆城，這十日間為免小姑娘再跟著宜樂胡來，他總要給她找些事情做才是。
正好知漪喜愛花影和柳音琴藝，他才想到這方法。其實說到底不過是不捨得小姑娘不開心，不然直接像對宜樂那般下個禁足令就可以了。
知漪不知道宣帝為了自己能『安分』些，可謂是煞費苦心，她看著身邊人沉默無聲的神情還是有點兒虛，很不習慣宣帝這麼冷淡的模樣，心中悶悶的。
耷拉著腦袋，知漪也不知道說什麼才好，該認的錯早就認過。她雖然有時會有點兒小調皮，大體還是乖巧的，不該犟的時候絕不會犯，所以此刻老老實實坐在旁邊，時不時偷偷瞄一眼宣帝。
這小心翼翼的模樣成功讓宣帝破功，面上沒顯露，他輕咳一聲，小姑娘立刻反射般道：「皇上要喝水嗎？」
知漪大約只有犯錯時才能做到這般細緻入微，宣帝接過被小心端來的杯盞，覆在玉蓋上的手指骨節分明，修長有力，讓小姑娘不自覺在放下手時輕輕撓了一下。
柔軟的觸感一碰即逝，即便宣帝再想冷著臉，溫和的目光也早就出賣了他，「為何要跳窗？」
「因為……怕被皇上罰。」
「朕為何會罰你們？」
知漪小小抬首望他一眼，「沒有告訴皇上，就和宜樂姐姐偷偷溜出來了。」
宣帝輕輕嗯一聲，續道：「若是提前告訴了朕，帶足了奴婢侍衛，朕可還會罰你們？」
「應該……不會吧？」小姑娘有點不確定了。
「朕帶你來南巡前，答應過朕什麼？」
「不能任性，不能不帶侍衛就一個人出門，出行宮一定要告訴皇上，外面很危險。」說著說著，知漪自己也明白了什麼，低下頭，「我以為帶了惜玉她們和侍衛就可以的，對不起，皇上……」
宣帝讓小姑娘抬起頭來，「知漪可知朕給你的侍衛武藝如何？」
「皇上說過一人可抵稍通武藝的普通男子十餘人。」
「那你們今日帶了幾個侍衛？」
「四個。」
宣帝眼眸幽深，「如果對方來的是五六十，甚至上百人呢，或者來的都是武藝極高之人，會如何？」
之前宣帝帶著知漪出行，除去明面上的四人，身後的人群中必跟了十餘人，暗中還有眾多金龍衛。平時知漪身邊也一直安排了金龍衛，只是他依舊不放心，因為這兩日爆出的蘆花村一事證明，這幾座近海的城極有可能混進了海清國和大石國的人，知漪身份特殊，若讓他們打聽出了什麼，哪是那幾個侍衛能抵擋住的。
宣帝正在考慮短期禁海一事，但禁海關乎百姓生計，茲事重大，饒是他也多有顧忌。本來剛遂眾意出行小游，轉眼就見著偷溜出來的知漪，還跳窗逃跑，自然動怒。
知漪張了張嘴，心中覺得宣帝說的情況不大可能，但也知道辯駁的後果，最終沒有出聲。
半晌，宣帝輕輕揉了揉她，目光悠遠，「知漪，宣朝未來的皇后可不會如此任性，整日讓朕擔憂。今日，你讓朕很失望。」
這話一出，一直還能勉強保持鎮定的知漪頓時慌了一下，小鼻子一抽，眼淚吧嗒嗒掉下來，又被幼嫩的手指隨意抹去，抬頭淚眼朦朧道：「皇上，知漪再也不會了，不要生氣。」
小姑娘說不出在聽到宣帝平淡語氣的瞬間心裡是什麼感受，只覺得酸酸澀澀的，很害怕看到對面人冷淡的目光，更害怕他從此會真正對自己失望。
眼淚愈發洶湧，視線被淚水模糊了，知漪還是努力將宣帝映入眼帘，抽咽道：「知漪不會再任性了，會學著長大，會懂事的，會幫皇上分憂……」她小心拉了拉宣帝衣角，「不要不理知漪……」
從未見過小姑娘這麼慌張害怕的模樣，宣帝的心也抽疼了一下，輕輕嘆一聲，將人抱入懷中，「莫哭。」
希望懷中人能成熟些懂事些，又不想她太早認識到這世間醜惡之事，宣帝又如何不會心疼懷裡的小姑娘呢。
環著宣帝脖子，知漪半刻也不敢鬆手，即便依言努力不哭了，也還在不停抽泣。饒是如此，小手依舊扒得很緊，直到鑾駕回了行宮還依舊縮在宣帝懷中，姿勢一如幼時那般。
「皇上，到了。」安德福略帶尖銳的聲音讓知漪顫了一下，想起剛剛才承諾的話，猶豫片刻還是依依不捨鬆手，抹了抹紅通通的眼睛，軟軟道，「知漪自己下車……」
宣帝垂眸便看見她小兔子般的雙眼，心中不禁有一絲後悔，溫聲道：「不用。」
說完先掀起衣袍下了馬車，對上面傻傻的小姑娘伸手，「來。」
見到宣帝眸中漾出的笑意，知漪依言呆呆撥開簾幔，隨後不由驚呼一聲，被宣帝攔腰抱起，揪住宣帝前襟，眼睛睜得圓溜溜的，像受驚的貓兒，「皇上？」
更吃驚的卻不是當事人，而是周圍這些侍衛和宮女，一見宣帝此舉，他們驚訝都來不及，瞬間就刷拉拉跪了一地，頭低到不能再低，不敢偷瞄一眼。
若說從前那抱小孩兒的姿勢證明了皇上對這位小主子的寵愛，這次卻已經大大超過了長輩與小輩之間的界限，其姿勢和象徵的意義更代表了一種獨占欲，是獨屬於男子對女子所屬的宣告。
果然，皇上準備讓慧覺大師的話成真嗎……這是在場所有人的想法。
好在馬車正好停在寢宮前，此時除了一干內侍和宮女並無他人看到，否則又是一場軒然大波。要知道因為前幾天慧覺的話可是不少朝臣來找宣帝『談心』，只不過宣帝從未在知漪面前提起過而已。
知漪一時想不到那麼多，第一次被宣帝用這種姿勢抱起，她只感覺到一股沉穩和安心，還有一絲陌生又熟悉的悸動。她就靠在宣帝胸前，似乎能聽到那極有力的心跳，撲鼻而來的氣息是她每日都能感受到的，此時似乎也多了點說不清道不明的侵略感，但她沒有絲毫牴觸，反而有點緊張。
小姑娘大腦徹底停止運轉，只能仰著頭大眼睛一眨不眨地望著宣帝，即便只能望見那深邃的側臉輪廓和微微勾起的薄唇，也十分心滿意足。
宣帝步伐邁得不快，一條長廊外加一個院子的距離，走了足足半刻鐘，這半刻鐘他的心跳一直十分平和沉穩，有著讓人安心的力量，但知漪的心跳卻在漸漸加快，有如小鹿，怦怦亂撞。
直到被放到座椅上，知漪不自覺捂住胸口，怔怔道：「好像生病了……」
感覺心跳越來越快，臉上溫度也有點高，知漪不由想用手讓臉上溫度降下一些，一放上去才發現手上還緊握著宣帝衣襟。
她像被燙了一般鬆開手，想要離開這平日最喜歡黏膩的懷抱，又有點捨不得，糾結之下一直在無意識戳著自己臉蛋。
「怎麼了？」宣帝看著她紅通通的臉蛋皺了下眉，抬手過去一碰，指尖剛觸到臉蛋，就聽見小姑娘「呀」的驚叫出聲。
知漪像炸毛的貓兒般瞬間往回一縮，讓宣帝手指落在半空，見面前的人略帶疑惑，她也不知要說什麼。
明明平時這樣的接觸都很尋常啊……小姑娘自己也疑惑呢，剛才怎麼就覺得像被什麼刺到了一樣？
莫名的，知漪都不大敢再抬頭去看宣帝，似乎害怕和他對視，害怕對上那雙幽深的眼眸。
奇異的沉默蔓延在二人之間，宮女們在示意下根本沒有跟進來，安德福也早就識趣地立在外間待命，即便明知房內只有自己和宣帝兩人，知漪還是覺得臉紅得恨不得埋進被子中去。
被迫看了小腦袋許久，宣帝也沒惱，過了差不多半刻鐘時間，他忽然意識到什麼，眸光一動，「知漪。」
「嗯？」小姑娘聲音悶悶小小的，不仔細聽根本聽不到。
「為何不敢看朕？」
「因為……」小姑娘隨便找了個理由，「今日做錯了事情，不敢看皇上。」
宣帝低低笑出聲，緩緩落座在知漪身旁，「朕已經不氣了，知錯便好。」
「嗯……」
見狀，宣帝手指輕叩椅背，含笑道：「朕的知漪是要變成小鴕鳥嗎？」
朕的知漪……這滿含寵溺縱容的語氣讓小姑娘臉色不自覺更紅，磨蹭半天終於抬頭，卻呆呆蹦出一句，「鴕鳥是什麼？」
宣帝輕輕一彈她滾燙的額間，語氣雲淡風輕動作卻極為親昵，「就是朕面前這個不敢抬頭的小姑娘。」
捂住額頭，知漪鼓起臉頰，又撐起了臉上的嬰兒肥，委屈地斜了一眼宣帝，「皇上今天也怪怪的……」
「朕如何怪了？」
「就是，就是……」半天說不出話，知漪乾脆懊惱地撲進了面前一直對她敞開的懷抱，「之前才讓知漪不要任性，皇上還為什麼要對知漪一直笑？」
而且還笑得這麼好看，小姑娘鬱悶地想，她好想湊上去咬兩口啊，可是又答應了宣帝要懂事，不能做這種有失禮儀的事。
「因為知漪知錯便改。」宣帝寒意全消，連帶五官似乎都比平時要溫柔許多，「朕喜歡乖巧的小姑娘。」
「我才不是小姑娘！」知漪下意識反駁，總覺得這話拉開了兩人距離，一抬頭，撞進了那雙她最喜歡也最害怕的眼眸之中，她愣了一下，隨即半坐起身，粉唇輕輕印在那深邃的眼眸上。
感覺到宣帝身體有一息僵住，知漪眼中閃過一抹小得意，復坐回腿上，歪頭淺笑，「我答應皇上，再也不會任性調皮，皇上就不能把知漪當小姑娘看。」
「噢？」許久，宣帝才輕道出這麼一聲，聲音似乎變得有點暗啞，「知漪要如何證明？」
想了想，知漪伸出小手，「以三月為期，從明天開始，如果這三月間我再有任性不懂事的時候，皇上就……就三個月不再理知漪。」
宣帝聞言略有些無奈，思忖著這約定到底是罰面前的小姑娘還是罰自己。
「可以嗎？」
知漪期待地望著他，眸中期盼讓人不忍拒絕，宣帝沉思片刻，頷首應允。
小姑娘歡呼一聲，立刻又小心道：「那皇上，在約定生效之前，知漪能再任性一次嗎？」
「什麼？」宣帝凝視她，料想在行宮裡也做不出什麼出格的事，便噙著笑點點頭，想看看面前的小姑娘要做什麼。
下一刻，他便呆住，嘴唇上傳來的柔潤觸感和被咬的絲絲痛意同時傳來。
「不能怪我，誰讓皇上一直笑得這麼好看……」