時間匆匆而過,不知覺間，已經步入了七月。
鎮北侯府後花園的蓮池，粉色的蓮花大片大片的盛開,間或泛舟其中,再者，備些兩三瓷碟的點心和冰鎮的西瓜,真是說不出的愉快。
今日天氣陰涼，偶爾從深深庭院中拂來細細輕風，前些日子瞥見湖上的一葉扁舟，正好興之所至，便吩咐了府中一擅水的老叟幫忙行舟。
四周假山林立，竹葉簇簇,一老叟手撐竹篙,於水中慢慢撐開,湖面上的木舟也隨之徐徐往湖心行去。
行至湖心之處,木舟四周都是重重疊疊的碧綠荷葉和蓮花,小小的木舟掩映其間，顧月兒覺著景致不錯，天氣又格外清爽,看的有些無聊了,便慵懶的倚靠在木舟上。
幾隻不知從哪兒飛來的蜻蜓立在綻放的蓮花上，足尖輕點，圓溜溜的大眼睛四處轉動著,其中一隻就落在顧月兒手邊不遠處的一朵蓮花上，她縴手才將將抬起，立在蓮花上的蜻蜓，受驚般似的飛走。
蓮池的不遠處,幾道纖細女子身影繞過假山，行至涼亭處，林氏抬眸放眼瞧去，只見湖心處綠葉掩映間隱隱綽綽的人影，道：「夏兒，那湖心木舟上的人是誰？」
「回夫人，是四爺房的顧小姐。」順著林氏的目光睨去，夏兒眯了眯眼，恭聲回道。
「是她啊，可真有雅興......聽說前幾日老四又給她來了封信，真沒想到，這女子竟然這般得他喜歡。」
侍女夏兒手執著團扇，抬手一面給林氏輕輕扇風，一面徐徐出聲道：「四爺的性子不都是一時一時的麼，或許她是真的哪一方面很得四爺的喜歡，但也不能保證她永遠都這般受寵......而且，那顧小姐的性子太過單純，若失去了四爺的心，可就什麼都沒了，奴婢覺著，還是夫人您最好，聰慧靈敏，時時刻刻都能掌控大局，無論是誰，都別想欺負了夫人。」
聽了這話，林氏薄唇輕輕一抿，唇角微微勾起，復又淡笑著道：「夏兒你這丫頭，小嘴是抹了蜜麼，說出的話這般討人喜歡......」
「哪有，奴婢跟著夫人這麼多年，奴婢的話是真是假，夫人還不知道嗎？」聽了話，侍女夏兒側身斂眸，目光低垂著看著林氏菊青色的薄衫道。
「好了，你替我扇了這麼久的團扇，也是累了，今日陰天，天氣比之前要涼快了許多，你也不用繼續再幫我扇扇子了。」說著，林氏縴手抬起輕輕拍了拍夏兒的手背，復又伸手從林夏兒手中拿走了團扇，輕輕擱在石桌上。
「是，夫人。」瞧著林氏將團扇輕輕擱在了石桌上，夏兒轉身給身後的兩個侍婢使了個眼色。
沒一會兒，她們便雙手托著紅漆托盤徐徐走來，托盤上準備了幾小瓷碟的水果和一杯涼茶，這種帶著薄熱的時節，食用這些吃食，最為合適不過。
「鄭氏那邊，現在還有什么小動作嗎？」夏兒手捧著瓷碟輕輕擱在石桌上，林氏不由想到鄭婉儀，便語氣隨意的問道。
「奴婢也不知三夫人最近是想要幹什麼了，前些日子，她便沒再私下派遣人去調查夫人了，像是什麼都已經放棄了般......」
「以鄭氏的性子，不會這般輕易放棄的，雖說我不害怕她會查出什麼，但也不想她給我捅婁子。」林氏低眸瞥了眼石桌上擺置的水果拼盤，她抬手從其中拿起三五顆葡萄，頓了一頓，復又隨後提醒道。
「知道了，夫人，奴婢定讓咱們的人時刻注意著她。」
「嗯。」林氏手指輕輕捏著一顆晶瑩圓潤的葡萄，看了好一會兒之後，淡笑著含進了口中。
......
就在顧月兒和林氏欣賞夏荷，品茗美食之時，距離鎮北侯府不遠之處的皇宮，此刻卻出了件天大的事情。
太后娘娘的慈寧宮內，進進出出好些個宮女，手中托著各種太醫院內稀罕珍貴的藥材和補品，宮中的所有太醫，此刻都聚集在了太后娘娘的羅漢床外。
夾著金線鉤織而成的垂幔，徐徐垂落，殿內的宮女忙將四處的雕花隔窗輕輕合上，就怕昏迷在羅漢床上的老婦人吹風受寒。
今日，太后娘娘同往日一般，帶著幾個婢女和內侍，一道去御花園欣賞風景，正是蓮池荷花盛開的時節，在夏日，大多人都偏愛出淤泥而不染的蓮花，因而，太后娘娘已經連續好些時日都去御花園欣賞一池荷葉蓮花景致。
分明一大群人都跟著她的身後，太后也不知道怎麼回事，就趁著陪在她身旁的內侍回去拿個披風的間隙，不知有什麼東西重重的硌在了她小腿上，「撲通」一聲，隨後便就掉進了御花園的蓮池之中。
蓮池不是很深，夏日的溫度也不寒冷，聽到了這聲動靜後，跟在太后身後的一群宮女，以及御花園裡的一些內侍，皆前仆後繼的將太后從湖中救了上來。
但太后在掉下蓮池之時，腦袋剛好磕在了一塊堅硬石頭上，她人剛被就上岸邊的時候，腦子還是些微清醒的，但被眾人扶著沒走幾步之後，便又再次暈倒了過去。
這一次昏睡過去後，直至現在都還沒有醒來，躺在羅漢床上的老婦人已經被宮女侍候著，重新換上了乾淨整潔的衣衫，腦袋上磕著的傷口之處，也被宮裡的太醫用雪色綢布細心包紮完好。
經過宮裡的太醫看過之後，太后的傷患如何，他們心裡一個個，其實心裡都有些數，只是身在皇宮，患者一個個又都是位高權重的，更何況今日出事的人，還是攝政在手的皇太后，因而，他們心裡便更是不敢打包票了，只按著最保守的治療和調養方法，希望太后能早日清醒過來。
太后娘娘出事的消息很快傳到宮中四處，沒多久，幾乎整個皇宮裡都知道了太后磕傷了腦袋，如今還躺在慈寧宮內的羅漢床上。
「太后娘娘的身子，現在已經沒了事，但今日這事對她的驚嚇很大，接下來只要好好休養一段時日就好了，另外，在太后娘娘清醒過來之前，多替她身子和四肢按摩揉捏一番，否則，睡得時日太長了，早晚肯定又得要出事。」
「是，奴婢知道了，在太后娘娘醒來之前，奴婢一定好生的侍候太后娘娘。」
慈寧宮內，站在羅漢床旁的兩人話音落下沒多久，殿外便急急忙忙的走來了一群人。
「稟告公公，是聖上來了，他聽說了太后娘娘落水受傷，特意前來看看。」守在殿外的小宮婢，瞧見從前門走來的人之後，便連忙轉身進了殿中，向公公稟告。
「嗯，知道了。」聽了話，內侍心中輕輕一嘲，平日裡也沒見那位聖上來過慈寧宮幾趟，他家主子太后娘娘一出事，倒是這般積極主動的就過來了。
內侍心裡想是這般想，但面上還是維持著恭敬的神色，瞧著小皇帝楚桓從殿外走了進來，內侍手托著白色拂塵連忙抬步迎了上去，殿內的所有人也都微微上前幾步，皆屈身恭敬道：「奴婢，臣等恭請皇帝聖安。」
瞧著殿內迎上來的一群人，楚桓目光首先落在羅漢床面色蒼白的老婦人的身上，仿佛他真的很是擔心太后身體的模樣，看著殿內一眾迎上來福身行禮的下人和太醫，楚桓大手抬起，輕輕擺了擺，示意眾人在殿內保持安靜，不要影響了羅漢床上老婦人的修養。
似是忽然想起了什麼事，他抬手招了招殿內的幾個太醫，努力壓低著聲音道：「太后現在身子如何了？」
「太后這次跌落蓮池，除了額頭上受了些傷外，其他都還好，但太后娘娘的年紀不小了，經過這次事情，定是被嚇著了......只要好生調養一段時間，保持情緒穩定，過些時日便就會恢復健康了。」聽了聖上的問話，殿內最有名望的一名太醫想了一想，努力斟酌著言辭慢慢說道。
「嗯，只要母后沒事便好。」聽了太醫的敘述後，楚桓面上深深吸了一口氣，仿佛十分慶幸太后能早日痊癒的樣子，但藏在他金線雲紋滾邊的長袖中，楚桓修長手指慢慢蜷起，指甲狠狠地戳進手心之中，希望能讓自己繼續保持更久的清醒。
太后身邊時常都會有各種暗衛埋藏四處，而他那日的雙手之所以會差點到手，便是借著天色濃黑的緣故。
日後，很可能很長時間便就再也沒有這樣的機會了，想到太醫剛才杜他說的那些話，心中不免感覺到有些可惜和遺憾。
楚桓眸光里失落的神色一閃而過，很快，便就消失不見。
他抬手揮散聚集在他身前的人，神色仿若很是擔憂的行至羅漢床前，殿內宮女從一旁搬來了一張梨花木太師椅，「聖上請坐，聖上不要擔心，太后很快便就會清醒過來的......」一旁有人輕聲安慰著道。
聽了這話，楚桓心裡翻了個白眼。
就是因為知道太后傷的不嚴重，而且很快便就能睜眼清醒過來，所以，他心裡才十分焦急和擔心啊！
楚桓身姿端直的坐在太師椅上，目光久久落在羅漢床上的婦人身上，不知覺間，已經過去了大半個時辰，但榻上的老婦人雙眸緊緊閉著，沒見一分一毫的動靜，似是端直坐姿時辰太長了，一身錦袍的男子緩緩站起身來，遒勁手腕微微轉了幾轉，終於舒服了許多。
「你們已經在此處待了太長時辰，有什麼事情便都各自散去吧，今晚留幾個宮婢守著太后。」
「諾。」聽了衣繡五爪金龍錦袍的男子的話，殿內幾個太醫和一眾宮婢輕聲回道，幾人同聖上福了福身，隨後便轉身離開了慈寧宮。
走在最後的兩位宮婢順手輕輕的關上了雕花槅門，只留聖上，兩個貼身宮婢還在慈寧宮內。
屋外起了一陣輕風，順著將將顧上雕花槅門的縫隙，徐徐的吹進了殿中，只見搭在梨花木海棠屏風的衣衫，輕輕拂動。
屏風內的幾道人影，隱隱綽綽，其他的便什麼都看不見了。
俗話說，牽一髮而動全身，從太后落水受傷後，朝堂上的局勢慢慢開始發生了變化，不過，大多還是站在太后的陣營，並沒有因為太后一人的出事，而立即發生絕對的變化。
以太后為中心，代表的是他們那一陣營的利益，太后才將將出事，他們內部目前可能發生了不下的震動，但對外，他們總體上還是保持著一致的團結。
日前，朝堂上最在意的，便是針對北境一事的決策，是選擇主動出擊，還是保守防禦。
其實，此事在前些日子，就已經做出來決斷，但最後的結果，並沒有讓北境軍營士兵的滿意，只覺著泱泱大國，一昧忍讓，只會讓對方一再得寸進尺，以為大楚軍民都是輕易欺辱的對象。
而且，多年來，因為境外匈奴興起的戰役，不知給大楚朝軍民造成了多少損失和傷害，而且，匈奴還是特別不守信的一族，這些年來，境外匈奴部族不知與大楚簽訂了多少合約，最後十之七八卻全都毀約。
無論何事，都事不過三，但匈奴一族卻是一而再，再而三的挑釁大楚軍營士兵，侵犯大楚的國土。
是可忍，孰不可忍。
這一次，匈奴毀約夜襲大楚軍營，燒毀士兵糧草，挑起一場傷亡不小的戰爭，本以為這次事件，會引起朝堂當政者的重視，改變以往關於匈奴一貫選擇的懷柔政策，平北大將軍陳明禮集合眾多將士，兵士奉上.......目前軍營所有兵將的申請和志願。
但最後的最後，朝廷還是和以往一般，只用三言兩語好聽的言語敷衍和打發了他們。
因為此事，引起了北境軍隊兵將內心的十分不滿，面上雖遵守著從京城遞來的詔令，但心，中卻是對如今的朝廷，開始越發的不屑。
將在外，軍令有所不受。
畢竟平北大將軍陳明禮手中掌控著大楚的虎符軍權，不是朝堂上的那些文人官吏，嘴上怎麼說，沙場的將士便會一一遵從的，這也是朝堂上官吏日前最為關注和頭疼的一事。
因為整個大楚朝，很少能有軍權可與陳明禮對抗的存在，若是對方真的選擇了違背命令，他們這些朝臣也只能嘴上做些評價，而事實上，還不是全看陳明禮的心思和選擇......
可以說，陳明禮若不是有常年內生活在京城的家人，朝廷尚有可控制之處。
以陳明禮在北境之處的地位，那還不是隨時都可以割據一方，自立為王，更有甚者，若他還能同時與大楚別處戍守領土的將領相互勾結，覆滅一國，也不是不可能。
不過，若陳明禮真要選擇謀逆，那犧牲之處肯定也不小，如今他年紀輕輕，便是朝廷上官拜上品的大官，加上又有掌權者太后的大力支持，前途不可限量，其實與君臨天下相比，也是相差不多了，更何況，如今的聖上楚桓，只是表面上瞧著不錯，實則卻只是個空殼子，因為太后數多年攝政，導致如今已經弱冠的青年皇帝，直至此刻，身上都毫無實權，混的還不如朝廷大臣平北大將軍陳明禮好呢。
現今，皇權旁落......
只有與太后娘娘身在同一個陣營，成為太后娘娘跟前的紅人，那才是朝堂上.......真正的人上人。
但此時，太后卻意外落水受傷，失去意識，從宮中太醫院傳出的消息，說太后傷處不厲害，需好好休養，但從太后落水受傷之後，朝臣們已有整整三日沒再見到太后的面。
這幾日以來的早朝，端坐在高堂之上的人，只有皇帝楚桓一人，而以往總是坐在薄簾掩映下的那道身影，從那日之後，便就再也沒有出現了。
不僅僅是一日，而是連續了三日，不少站在與太后同一陣營的臣子們，心裡隱隱開始焦急和擔憂起來。
整個朝廷，的確大多臣子都是站在太后的陣營，皆是因為太后那邊，會給他們帶來利益，因而他們才會與太后一方合作，而不是因為血緣和宗親關係的緣故，天下之人皆為利益相聚在一起，若一方不能再給他們提供固定穩當的利益，他們之間的合作關係，自然也會慢慢斷開。
而能繼續與太后一方站在同一陣營的，大多也就只有因為血緣和宗族關係了，宗族之間的利益或損失永遠都是牽扯在一道的，也就是俗話說的一榮俱榮，一損俱損。
即便太后當下出了事故，但短時間內，想要影響和攻破太后一方的權勢和力量，那是幾乎不可能的，現下，楚桓能做的只是慢慢削弱對方的力量，讓太后一方的權傾朝野的力量，漸漸遭到削弱。
幾日來，楚桓派遣不少暗探查看朝中臣子們的動靜，以目前的狀況來看，的確都在往他所希望的方向慢慢發展。
如今，京城這邊的事情，他已經儘自己的努力，漸漸得出了些許成績，而若想進一步削弱對方的力量，從而最終從太后手中奪回屬於自己的權勢......
接下來，便就要看北境那邊他的合作夥伴陳明州了，希望他不會讓自己失望。
......
翌日，晨光熹微。
沈府。
「大夫，我兒身子現在如何了？」瞧著從廂房中走出來的大夫，沈母面色擔憂的問道。
年歲約莫五十來歲的老大夫，抬手將肩上的藥箱往上提了一提，他瞧著眼前面色帶著擔憂的夫人，頓了一頓，緩緩開口道：「公子無事......到時候開幾貼藥，內服外用，再養些時日便就好了。」
「那就勞煩大夫您了，這孩子從小到大從來沒有生過病痛，我也是頭次遇到這種事，心裡有些焦急了。」
「世上父母都是如此，不管孩子年歲大小，身為父母，不都擔心......夫人不用太擔心，貴公子身子底子不錯，他腿上的那傷，好生養一養，過一些日子便就會慢慢恢復了。」聽了話，老大夫細細叮囑道。
不知又想到什麼，又開口提醒了句，道：「這兩日，貴公子最好還是躺在榻上休養，過幾日，稍微好一些了，可以下榻適當走走，有利於恢復健康，但也不要走得太多.......」
「是是，我記著了，多謝大夫。」沈母松大夫走到門口，因為心裡擔心兒子沈昀卿的傷勢，便讓自己的貼身嬤嬤親自送大夫到門口。
「昀卿，你沒事吧，現在還是很疼嗎？」一炷香之前，沈昀卿腿上滿是血跡的，從垂花門處被扶了進來，看著他長褲上染得鮮紅的血跡，沈母嚇得差點沒昏倒過去。
想到要早點找大夫給治療腿傷，沈母硬生生的克制住了自己，隨即便吩咐侍女出了府邸尋大夫。
「沒事了，母親。」沈昀卿坐在榻上，後背倚靠在牆上，沈母見了，抬手從羅榻一側拿了軟枕，墊在沈昀卿的身後，道：「這樣稍微可以舒服些。」
聽了話，坐在榻上的少年輕輕嗯了一聲，沈母抬眸瞧著他微微閉著眼眸，也不知他是疼了，還是在思慮什麼。
沈母想問他些什麼，但看他此刻似乎不太想說話的樣子，她張了張口，隨後只輕輕嘆了口氣，最終什麼都沒有問，只柔聲說道：「這幾日，你就躺在榻上好好歇著，別和同窗相約四處走動了。」
似是衣領處有些不舒服，沈昀卿抬手慢慢理了理衣領，隨後，他聽到了母親的告誡，低聲道：「知道了，母親。」
「那我出去看看你的藥，待會兒再來看你。」
聽了話，榻上面色帶著幾分蒼白的少年，輕輕點了點頭。
耳邊聽著沈母腳步走遠的聲音，蒼白面色的少年慢慢睜開了雙眼，他微微垂眸，盯著腿上被白色綢布包紮的傷口，眸色幽深。
從那日顧憐逃走之後，已經過了好些時日，他私下派了幾個侍從暗中查探那人的蹤跡，因為錢財不足，他沒有能力派遣更多的人查探，這麼多的日子過去了，但仍舊沒有得到顧憐的任何消息。
他一貫都是自律而規矩的，沈昀卿也不知自己怎的，最近越來越有些克制不住自己，脾性也漸漸焦躁起來，以往，不管是何事，他聽了之後，神色都是淡淡的，而如今，從那日發覺顧憐可能有傷害顧月兒的行為後，他便越發擔憂起來。
在學堂讀書的這些時日，他原本以為可以讓自己慢慢冷靜下來，但事實上，隨著時日越久，他心中的焦躁卻越發的控制不住。
這般焦躁的情緒，他根本無法靜下心來讀書，他來學堂的本意，就是想讓自己平靜平靜，但實際上，卻是毫無作用。
因而，早在學堂休沐之前，沈昀卿便已經在心中做了決定......
與其自己在學堂中一日日焦心顧月兒的處境，書讀不下，心思也冷靜不下，那還不如，尋個法子，能在家中多待些時日，也能更快得到顧憐那邊的消息。
因而，在他從高處走下台階之時，佯裝沒有站穩，從高處跌落，其中一腿恰好撞在了一塊堅硬石塊上，疼的他當場深深皺起了眉頭，他死死的咬著嘴唇，才讓自己沒有疼哼起來。
不過，在他腿上受了傷後，身上的疼痛掩蓋住了心裡的難受，讓他心裡不再那般焦躁和煩憂。
沈昀卿微微頷首，目光久久的看著腿上受傷之處，不知想到什麼，竟然忍不住輕輕笑了起來。
這一次跌傷，大概所有人都以為只是一場意外，卻不知這是他故意而為之，若是叫父親母親知道了他的心思，會不會以為他腦子出了問題呢。
只是，有時候，沈昀卿真的很希望腦子出現些問題，若能將有關那少女的所有記憶，從他的腦海中剔除的話，他會不會，或許便不會出現如今這樣的事情了。
他本就是個很受規矩之人，十七八年來都是如此，光風霽月，朗朗君子，從不行差踏錯，但這小半年以來，他一直都在改變。
最初的時候，他表面上還能克制著自己，繼續著自己以往的言行舉止，對事事都是淡漠平靜的樣子，但隨著時日日益漸久，凡是有關於那個名為「顧月兒」少女的事情，他總是克制不住的關注，為她擔心，為她煩惱。
他一次次勸說自己，如今的她，已經成為鎮北侯府陳明州的人了，他不該與之有所交集，而且，他身為沈府的嫡長子，他不該不承受身為沈家長子的職責，擔起沈家的門楣。
沈昀卿知道，他若是與顧月兒有了牽扯，可能一不小心便會被世人所知，到時候，不只是他，顧月兒身為女子，也會成為眾矢之的，而他則會辜負父親母親對他的期待。
沈昀卿不想讓這樣的事情發生，因而，即便在知道自己對顧月兒生出的心思後，他也好生的克制著，從不使其表現出來。
沈昀卿之前覺著，只要人有足夠的自律，便不會讓什麼人，或是什麼事，從而影響和改變自己的初衷，因此，沈昀卿一直都在忍耐著，壓抑著，克制著。
他以為自己可以做的很好，他以為自己可以堅持一個月，一年，三年，十年，或是一輩子......
但現在看來，沈昀卿卻是發覺自己以前高估了自己。
凡是人，便就都有七情六慾，他也是世間的俗人一個，他還在堅持著，但他現在開始有些恍惚了，茫然了，他真的不知道自己到底還能再堅持多久。
......
就在這同一時刻，遠在京城之外北境軍營附近的小小城鎮中。
此處城鎮，位於多個國家的交界之處，這一處小城鎮，雖常常處在戰亂之中，但來往此處的商賈和百姓卻是不少，但有一點有些比較特殊，與大楚國內以錢幣易物不同，該地都是以物易物。
因為每個國家的錢幣不甚相同，因而為了方便交易，大家都是拿各種實用的東西，與別人換取自己有需求的東西。
有些獵人善於獵捕，但卻不會縫補製作衣裳，因為沒有屬於自己的土地，所以沒有糧食，那人便就用自己捕獵而來的獵物，換取婦人，婆子縫製的衣裳，或是換取稻米，麥子等可食用的糧食。
雖大楚人痛恨匈奴部族，但也不是所有匈奴都是那般兇惡，匈奴，胡人，狄人常年生活在草原，他們善於養馬，馬匹的質量十分良好，大多馬匹都比大楚的馬匹要長得高大，因而在此處城鎮中，也會有不少匈奴，胡人，狄人來此處售賣馬匹。
匈奴大楚雙方軍隊雖處於交鋒敵對之際，但此處城鎮卻有本地的規則和原則，來此處各個國家的人都要遵守，即便是常不守信的匈奴，也甚少侵犯此處城鎮。
畢竟此處，是方圓幾百里唯一一處可以用以交易之處，不管哪一國家的兵將，或是百姓，總會有自己需要，而本部族卻又難以得到的東西。
比如匈奴人身高體壯，擅長養馬，是真正的馬背上的民族，但他們卻時常缺糧，尤其是在冬季，或是青黃不接的時節之時，再強壯的部族，若是缺了糧草，早晚也會衰落下去，所以匈奴軍隊才會在冬季時常侵犯大楚的領土，搶奪糧草。
其實，匈奴除卻軍隊需要大量糧草外，匈奴亦有不少平民百姓需要糧草，因而此處城鎮會有不少販米的商販來此交易，只是，這種行為不得大楚朝廷的規定，算是私自交易，大多都是偷偷完成交易過程的。
因為在冬季，匈奴部族極度缺少糧食，那些商販便會提高糧食的價格，低價收取對方的物品，從他們手中得到更多的狐皮，狼皮，或是馬匹，然後，再偷偷再運回大楚境內，提高價格售賣，從而獲得更高的價格。
因而，即便這種交易行為不得朝廷明面上的允許，還是有不少膽大的商賈，冒著危險繼續做著這種生意。
「貴人，您瞧我這幾匹黑馬，長得真是又高又壯，您這齣價也太低了些吧。」嘴上蓄著大鬍子的漢子，瞧著眼前來買馬的青年，身著一襲錦袍，玉冠束髮，一看便是貴公子的模樣，定是個不小的客戶，因而不遺餘力的大力推薦著，他粗糙大手抬起一面拍了拍身旁馬匹的身子，一面語氣頗為熱情的向青年介紹著，「貴人，您瞧這馬的毛髮，馬腿，馬蹄......各個都是上好的品質。」
「我這也是頭一回來，對此處的市場也不太熟，大哥你這兒，我是來的頭一家，我接下來再去看看別家，若是大哥你這兒的什麼什麼都好，待會兒我便再回來。」
聽了大鬍子漢子的介紹後，青年淡笑著解釋道，說著他便要轉身，仿佛真的要走了一般。
瞧著好不易遇到的大客戶要離開，大鬍子漢子哪肯放棄，雖說來此處交易的人不少，但遇到像眼前這青年穿戴這般好的，那可是不多見。
「貴人，莫走，莫走，我在此處做了好些年的生意，東西最是物美價廉，整條街上，沒有別處比我這兒更適合您了，您和我交易，我保證您定不會吃虧，貴人您就相信我了吧......」
若是前些時候，大鬍子還會放了此人，讓他到街道別處逛逛看看。
但近半個月來，也不知從哪兒新冒出來的一夥生意人，也是做得馬匹生意。
同那人相比，他們的馬匹品質都大差不差，但那伙人，凡是大批訂單，都會給人以最優惠的價格，不違反市場規則，卻又有利益可圖。
就這小半個月，已經搶走了他兩個不小的單子，今日這好不易遇到個身份甚是富貴之人，最初之時，他瞧他是此處的新人，而且還是個富家公子哥的樣子，便以為他不知曉此處的價格，想著從他手上多坑些貨物，但沒想到，這貴公子哥兒也是個精明的。
現在的生意啊，可真是越來越難做了！
大鬍子這回啊，說什麼都不會讓這客人流失，將此客戶再次送到那伙人的手上。
「貴人，您再好好看看這些馬匹，我一眼瞧您，就知道你是內行人，肯定對馬匹的品質如何瞭然於心.......您來鎮上想買馬，遇到第一個人便是我，這也說明咱倆有緣啊，關於馬匹的價格方面，咱們都是可以好好商量的嘛......」大鬍子漢子長相屬於粗狂那種類型的，為了留下眼前的這客人，他儘量溫和的笑著，想讓自己瞧著更為親切些，但卻不知道，此時看著他的樣子，只覺著說不出的怪異。
和這大鬍子漢子交易的青年，便是鎮北侯府的四公子陳明州。
看著眼前這溫和笑著的漢子，陳明州有些忍不住到了嘴邊的笑意，「咳咳咳......」，佯裝輕咳了幾聲壓住了心裡的笑意。
「那您說個實誠價，我雖頭一次來做買賣，但來之前，也問了些朋友，他們便給我推薦了兩處，一家便是您這裡，還有一家是新興起來的......因為知道您在此處做了好些年的生意，所以心裡更為偏向你這兒一些，那一家的，我心裡也是有些不太放心，但如果你給的價格不實誠，我想我可能要去那一家看一看了。」
陳明州站在此處，順著大鬍子漢子的話朝馬匹看去，的確這些馬匹都是上好的品質。
在大楚境內，很少有人能培育成這般高大的馬匹，他一面聽著大鬍子漢子的話，一面靜靜思索，似乎是在思考要不要和這大鬍子交易，過了好一會兒，他才緩緩將心裡的話說出。
聽了這貴公子的話後，大鬍子漢子內心表示，原來這公子早先便就已經調查過了。
幸好，幸好！！！
幸好剛才他沒有放棄這貴人，要不，他肯定便要去鎮上另一家了。
大鬍子漢子心裡除了有些慶幸外，心裡也有些不好意思，之前，他所交易貨物在價格方面的確十分物美價廉，但這半個月來，接二連三失去的大單子，他心裡也開始有些焦躁了。
他本以為眼前的這貴公子，是個什麼都不懂的，便想從他手上大賺一筆，彌補一下前些日子失去的單子，他自認為做生意數十年，看人已是爐火純青，哪曉得也有一日，會被鷹啄了眼睛。
「哈哈哈.....貴人，真是不好意思，這事的確是我的不是，既然貴人有了這個意思，那我也不來虛的了，只是，不知貴人這次是買幾匹馬，這馬匹生意啊，其實和其他貨物都是一樣，您買的越多，價格方面呢，也就越是優惠......」
「我想買的的確不少，只是不知你有多少......該不會，你所有的馬匹都在此處了吧？」陳明州抬眸瞥了一眼，心裡默默數著，也就六七匹馬的樣子。
「貴人您也知道，馬這種東西，最是難管，我手下暫時沒有那麼多人，只先從馬圈中牽出幾匹過來，給人看看......貴人若是想買更多的馬，我肯定包管你夠。」
聽了話，大鬍子漢子面上的笑意更濃了幾分，這一聽，便知道是來了一個大生意，雖說單匹售賣的利益更高一些。可若接的是個大單子，單匹利益雖少些，但數量多啊，這般算下來，也能得到更多的利益，而且還省時省力。
每一日，將馬匹牽到集市上來賣，也是一筆不小的消耗，人力，物力，馬匹要吃的食物，處處都要花錢......
聽了這話，陳明州想了一想，隨後抬起修長大手，食指微微屈起。
「貴人，是想買九匹？」瞧著他的手勢，大鬍子心裡微微一喜，這單子的確不小，這麼一下子就能賣掉九匹，心裡已經開始默默計算自己將要得到的收益。
但在這時，卻見眼前的青年輕輕搖了搖頭。
「不是九匹，難不成是九十匹？」瞧著青年輕輕搖頭，大鬍子漢子神色微微怔了一怔，驀然有種驚喜砸到頭上的感覺，上一回，做成這麼大一筆單子，已經是五六年前的事情了，沒想到，今日竟然會遇上了個這麼大的主顧。
想到此處，他心裡更加慶幸，慶幸自己剛才沒將眼前這人放走，要不會給自己造成多大的遺憾啊，一想到這兒，大鬍子漢子不由深深吸了口氣。
冷靜，冷靜！！！
他又不是沒做過這麼大的單子，可千萬別叫眼前人小瞧。
大鬍子一面讓自己心裡勸說自己冷靜，一面思索著自家牧場統共有多少馬匹，自家馬圈在草原上上也算得上是排的上名號的。
就在大鬍子漢子又在暗自盤算收益之時，卻見眼前的錦衣青年又輕輕搖了搖頭，他開始懷疑自己是不是理解錯了對方意思，又覺著眼前的這青年是不是在套他的最低價格。
大鬍子漢子不想講眼前的青年想的太壞，他放低聲音，試探性的問道：「貴人，您……不會是想要九百匹這樣的馬吧？」
說這話的時候，大鬍子漢子不由又壓低了聲音，而且他聽著自己的話微微帶著些顫抖，仿佛覺著聽見了一樁不可思議的事情一般，十分懷疑自己肯定是在做夢。
又覺著對方肯定只是在和他開玩笑，從他的祖父開始，到了他這一代，已經有幾十年了，從沒接過這麼大單子的生意，所以不可置信，對他而言，也是十分正常的表現。
「怎麼……您沒有這麼多馬匹的數量？」聽了這話，陳明州微微皺了皺眉頭，仿佛不太滿意對方的回答。
「貴人……您是做什麼的，要這麼大……這麼大的量。」聽了眼前青年的回答，大鬍子漢子一瞬間覺著自己是遇到了騙子，但瞧對方的衣著，以及渾身從內而外散發出的氣質，他很快覺著並不是。
「這些……便就和你無關了，我只需問你，你能不能接上這個單子，若是能，我們立馬便可以隨你去看，若是不能……接下來，我就要去別處看一看了。」
聽了這話，大鬍子漢子稍稍思慮了會兒，很快便點頭道：「行，不過畢竟這麼大的單子，我也要回去與兄弟們商量下……貴人，應該不會在意吧？」
「自是可以。」陳明州淡笑著回道，「只是不只需要幾日的時間商量？」
「……三日如何？」大鬍子漢子只稍稍思索了下，隨後回道。
「好，就三日。」聽了話，陳明州立馬應下。
三日之後，陳明州便領著手下人，隨同大鬍子一道去了他草原上所屬的牧場，一大片一大片的草原之上，駿馬奔騰，黑色的，白色的，混色的，各種各樣。
陳明州騎著黑馬到了此處，放眼望去，凝視了許久，面色微微冷了冷，道：「您這牧場上，應當沒有我想要的那麼多的數量吧？」
「貴人……這您不用著急，您可能對我們草原還不甚了解，我家的馬匹數量在草原上，已經算是很大的了，的確草原上也還有馬匹數量更多的人家……但去歲冬季，不只是人，就連牛羊馬，也十分緊缺糧草，就幾個月的時間，不知道死了多少牲畜，一些是餓死的，一些是被人吃掉的，而我這兒，因為緊鄰大楚邊境，也做過不少糧草交易，因而撐過了那段日子……放眼整個草原，貴人您真的再很難找到像我這樣的買家了。」
大鬍子漢子解釋著，接著繼續又道：「我這牧場上現有成年馬匹七百餘，小馬四百餘……我有幾個朋友，同我一樣，也是做售賣馬匹的生意，只是他們的數量比較小一些，以我同他們的交情，定會援一些給我，到時候便也就夠了貴人要求的數量，在馬匹品質這一方面，您放心，都交給我這麼大的一個單子，怎麼我也不敢弄糟啊！」
「嗯。」聽了這話，陳明州側身看了眼身旁人的眼色，隨後點了點頭。
與此同時，北境的軍隊某處營帳之中。
「將軍，小的在集市上看見了個人，只是不知道有沒有看錯，前來稟告將軍。」
「你看見了誰？」陳明禮卸下別在腰間的長劍，輕輕擱置一側，語氣隨意問道。
「小的……今日無事，就在街上逛了逛，看見一人，很像將軍的弟弟四公子……」頓了一頓，垂眸的兵士吞吞吐吐的回道，因為他也不敢保證自己有沒有看錯。
「你剛剛說誰？」擱置好了長劍之後，陳明禮挺直腰身端坐在榻上，只是說出話的語氣微微發生了些變化，說到最後，語調不由輕輕上揚。
「……或許是小的看錯了也說不定。」聽了將軍的語氣之後，年輕的兵士心裡微微有些顫抖了起來，早知道就不該多管此等閒事的，叫自己多嘴。
「你將你自己看到的所有事情……全部重新一一告知於我。」
垂眸在下首的兵士，只稍稍回想了下，便慢慢開口道：「今日上午小的休息，無事便去集市逛了逛，遠遠瞧見一人，很像四公子，但集市人很多，當我想要跟上去的時候，人不見了……所以，小的也不敢確定，那人是不是四公子？」
「你可瞧見他和什麼人在一起，又去了何處？」
「沒……當時人實在太多了，小的又站的遠，所以沒有看清。」