鍾薈從衛琇手中接過齊王府的柬帖,銀光紙上不過寥寥數語，她翻來覆去看了又看,仿佛要用目光生生將那字裡行間的每一滴陰謀詭計都絞出來。
衛琇見她這如臨大敵的模樣，不由一笑，將她手中的柬帖抽了出來，攬了攬她的肩頭寬慰道：「齊王妃是我堂姑母,她做壽，我於情於理是要去恭賀的。」
「我同你一起去,說起來咱們到了青州這麼久了也沒去拜見過她,實在有些失禮了，」鍾薈仍舊蹙著雙眉,「你到臨淄後弄出那麼大動靜,齊王一直按兵不動，到如今有了堂姑母壽辰做由頭才順理成章地請你去，可見是個沉得住氣的。」
「娘子放心,他即便要發難也不會選在這個時候，這回多半只是先探探底罷了,我會多加小心的,氣候熱了，你又向來懶怠出門，我一個人前去便是了。」
若真如他說的那般篤定,又如何會反覆勸她推託不去？鍾薈說一不二：「說了同你一塊兒去，你的堂姑母也是我的堂姑母，無論如何也該去請個安的,何況是過壽？」
衛琇拗不過她，只得應允，用指腹輕輕撫了撫她的眉心道：「再蹙著眉該皺出紋路來了。」
鍾薈警覺地瞟他一眼：「莫非皺出紋路你就嫌棄我了？」
自打上次陳府一事，阿毛就同以前有些不一樣了，衛琇也說不上來是好是壞，一邊擔心她置氣，一邊又因禍得福地受用了幾回，此時也是哭笑不得，忙不迭道：「如何會嫌棄，你就是一臉褶子我也喜歡。」
他說得極認真，這話聽著很是順耳，鍾薈心裡甜絲絲的，嘴上還要擠兌一二：「待我一臉褶子的時候你也好不到哪裡去，你還比我老幾歲呢衛阿晏。」
「娘子所言極是，屆時娘子不嫌棄區區便是大恩大德了。」衛琇說著笑起來，將她一把摟了過去。
鍾薈以為他居心不良，可他只是老老實實地把她圈在懷裡，兩人在榻上半坐半躺靜靜地依偎了一會兒，披散的長髮不分彼此地交纏在一起，不免就想起有朝一日兩人鶴髮雞皮垂垂老矣的模樣，尚未經歷的年華水一般從他們身旁流過，轉睫之間似乎一輩子已經過去，兩人都有些恍惚。
衛琇低下頭，眉目在光暈里顯得越發柔和，他用下頜溫柔地抵了抵鍾薈的肩頭，似乎有滿腹的話要傾訴，卻不知從何說起，最後只是低低在她耳邊喚了聲阿毛。
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齊王府在東安平，去臨淄城不過二三十里。
壽宴當日一早，衛琇和鍾薈便同乘一輛畫輪通幰犢車出了門。
這些時日衛琇一直早出晚歸，鍾薈又忙著粥棚和米糧的事，算起來兩人上上次共乘一車還是去陳家赴宴。
鍾薈一登車便想起了上次歸家途中自己的荒唐行徑，臉先紅到了耳朵根，偷覷衛琇一眼，見他果然憋著笑，不由惱了：「你笑什麼！不許笑！」
衛琇立即肅容正襟危坐，這要是把她惹得羞惱了，下回哪裡還有這樣的好事？
一進齊王府，鍾薈便知道為何在青齊一帶百姓只知有齊王不知刺史郡守為何人了。
她自問見過幾回世面，可齊王的排場仍舊叫她一震，兩相比較之下，衛琇這刺史簡直可說寒磣。
齊王府雖名「府」，卻儼然是一座小城池，窈窕連亘，層台累榭自不必說。入了大門是一條可供數車並馳的寬闊大道，兩旁垣牆高聳，越過高牆隱約可見長松巨木間露出的飛檐翹角。
鍾薈心裡一動，常山長公主在鍾薈眼中可算是大手筆的窮奢極欲了，可也還是往屋宇的工巧和華麗上做文章，府邸的格局大致上與旁的王孫宗室相差無幾，這齊王府的布局卻不似大家宅邸，而讓人不自覺地聯想起皇城來。
宴會設在後花園中，鍾薈和衛琇進了內門，下了犢車，換乘齊王府的朱漆輦車，一路不知七拐八彎地經過多少富麗堂皇的宅院。
鍾薈不免嘆為觀止：「若是鍾蔚誤入此地，恐怕一個月都摸不出去。」
她無所顧忌地東張西望，一有感想便與衛琇竊竊私語，反正她是個沒見識的屠戶女，即便與夫君交頭接耳王府的下人也不會大驚小怪，隨行迎客的僕人果然視若無睹，只是眼中閃過一絲輕蔑。
一入花園，鍾薈更是吃了一驚，忍不住抓住衛琇的衣袖，湊到他耳邊低聲問道：「東安平有山麼？緣何我讀的方志和輿圖上都未提到過？」
「據我所知這一帶確無山脈。」衛琇也有些詫異，不過因他冷峻慣了，顯得比鍾薈鎮定許多。
這麼說來八成是人工堆砌出來的了，鍾薈倒抽了一口冷氣，在平地上疊石堆土，構成數百仞高的山丘，綿延起伏之勢宛若天成，可想而知耗費了多少物力。
不一時輦車行至湖邊，只見開闊的水面煙波浩淼，湖畔大片的蒹葭蘆葦中不時有水鳥飛起，在空中劃出曼麗的弧線。
「想來這湖也是人工開鑿的了。」鍾薈感嘆道，如此不計工費的築山穿池，大約只有皇家苑囿可以與之媲美了。
「這齊王殿下似乎格外偏愛黃色呢。」鍾薈湊過頭去，附在衛琇耳邊輕聲道。
非但輦車的帷幔是明黃，沿途館閣的垂帷也多是各種深深淺淺的黃，就連庭台和水邊的紗帳也用了鵝黃色。
衛琇點點頭，轉過臉咬著她的耳朵回了一個字：「土。」
鍾薈不由恍然大悟，本朝為水德，而土克水，齊王如此明目張胆地尚黃，簡直是把不臣之心昭告天下。
她後背上升起股涼意，她早知齊王蠢蠢欲動，卻不知已經到了如此劍拔弩張的地步，他若要舉兵，只怕第一個就要拿刺史祭旗。
鍾薈並不知道齊王的勢力有多大，按理說王國兵只有五千，可齊王兵力肯定遠超這個數，衛琇怕她憂心總是輕描淡寫，鍾薈先前暗暗揣測，齊王數代經營，大約三五萬精兵是有的，看這眼下的光景恐怕遠不止這個數了。
也難怪這幾個月齊王能放任他們大肆募兵屯田，戰事一起，衛琇憑那點歪瓜裂棗的州郡兵無疑是螳臂當車，司徒鈞這貨根本是把他們扔進了狼窩！