兩三日後,戚氏果然言出必行地送了帖子來，鍾薈欣然赴會。
齊相府邸在東安平城中的丁家坊,與齊王府相距不遠，是一座五進帶花園的宅院，比起齊王府的金碧輝煌和陳府的美輪美奐，齊相蔡賓的府邸確如夫人戚氏所言,有些無足可觀。
刺史府的犢車將將駛到相府前，鍾薈已經透過掛著細紗帷的車窗看到了等候在門口的戚氏。
下了車,鍾薈連忙朝戚氏走去,歉然道：「這麼大熱的天害你在此等候。」
戚氏白皙的臉龐已經曬得微紅，鼻尖沁出了細汗,鬢髮也微微濡濕了,顯然已經恭候多時，不過她還是連連擺手：「聽到下人來報說貴府的馬車到了巷口才出來的，沒有多久。」
因著氣候炎熱,鍾薈粉黛未施，裝扮也簡單清爽,釵鐶一律省了,只一支白玉簪將一頭如墨烏髮綰起，鬢邊簪了朵梔子花，雪白的竹葉紋綾絹單衣,外罩水色羅縠帔子，下著織銀羅裙，行動間如波光水影,看一眼便從心底生出絲絲涼意來。
「嘖，這一身任誰穿都嫌素淨，偏你穿出來這樣好看。」戚氏含笑打量她，卻不叫人感覺唐突。
鍾薈臉微微一紅，親熱地挽住她臂彎：「就知道打趣我！天氣熱不耐煩戴那些珠翠，你不嫌我失禮便好。」
兩人有說有笑地往裡走，園子裡的水榭中已經支起了白紗帳幔，一片小小的曲池上幾莖粉荷開得很隨意。
「敝舍簡陋得很，怠慢夫人了，」戚氏引著鍾薈穿過一條窄小的廊橋走到湖心，赧然道，「家中人口不多，就夫君和我兩個並一些下人，我又是個憊懶的，也就隨他去了。」
鍾薈環顧四周，這園子不大，乍一看井井有條，但是處處透著一種敷衍又隨意的氣息，無論是屋舍還是泉石都沒有絲毫亮眼之處，也看不出半點主人的意趣和喜好，如同一座乏善可陳的鄉紳宅邸。
蔡賓奸佞名聲在外，誰能想到園宅卻如此不起眼？想起衛琇所言，鍾薈對他的來歷越發生疑了。
「夫人莫要妄自菲薄，貴府很是風雅別致。」鍾薈還是客套道。
戚氏抿嘴笑笑，顯是不信，不過也不反駁她，跪坐在竹蓆上開始煮茶。
洛京的世家近來雖把品茗目為風尚，不過平日飲的還是酪漿居多，不似吳越之人日日離不了。
戚氏煮茶的動作十分賞心悅目，鍾薈不禁看入迷了，直到戚氏手腕上的兩支玉鐲輕輕一碰發出叮鐺的脆響，她才回過神來：「夫人煮茶的手法似乎與京中不太一樣。」
「叫夫人見笑了，是家鄉的土法子，」戚氏邊說邊用勺子把茶湯分到碗中，「您嘗嘗看，不知喝不喝得慣……」
鍾薈和衛琇平常都對那又咸又苦味道古怪的茗湯敬謝不敏，不過主人家熱情招待總不能拂了她的意，便欠欠身雙手接過來抿了一小口。
那茶湯卻意外順口，裡頭沒有加多餘的調料，除了茶粉微微的清苦外還有股茉莉的芬芳。
鍾薈又飲了兩口，覺得很是解暑，放下碗驚喜地道：「很香。」
戚氏的眼睛笑成了細細的月牙兒，如釋重負地把手放在心口：「夫人喜歡我就放心了，夫君和我都喝慣這樣的，不知旁人的口味如何。」
「似乎有茉莉的香氣，是加了茉莉麼？」同戚氏交談久了，有時候連鍾薈的口音都不知不覺叫她帶偏了，把「是」說成了「四」還不自知。
戚氏不好意思地垂下頭，目光閃了閃：「是煮茶的湯里加了點茉莉花露。」
「真是個好法子，」鍾薈讚嘆道，「不瞞你說，我以往喝過的茗茶都是又苦又澀，未曾想到經你這妙手一料理，竟然如此清冽淡遠，齒頰留香。」
「也談不上竅門，待湯微沸便離火，自然就沒有澀味了，說到底還是『酪奴』，不入流的，偶爾喝著玩也罷了，」戚氏輕描淡寫地道，似乎覺得總是聊茗茶無趣得很，岔開話題道，「夫人平素在家做些什麼消遣？使君很忙吧？」
鍾薈皺了皺鼻子，搖了搖紈扇，悶悶不樂地道：「哎！他的事兒我懶怠過問，左不過社稷呀家國呀，我一個婦人懂什麼！他也不愛同我講……橫豎想去哪兒套個車便去了，也用不著他陪著。」
雖說是抱怨，可任誰聽了都覺得是在變著法子炫耀他們夫婦感情綢繆，衛使君來青州不過數月，懼內的名聲已經幾乎蓋過了他的神仙姿容和名士風流。
戚氏很識趣地奉承道：「夫人真是好福氣。」
「對了，」鍾薈似是突然想起什麼，「轉眼就是盂蘭盆會了，我想找家寺廟給家人求個平安，可這初來乍到的也不知哪家寺廟靈驗，今日正好向你打聽打聽。」
戚氏沉吟片刻道：「青州地界大小寺廟、道觀總也有好幾司座，靠近臨淄一帶香火最旺盛的要算南陽寺了。」
「是麼？你同我仔細說說罷。」鍾薈來了興趣，傾身上前道。
「南陽寺乃前朝劉善明劉太尉舍故宅所建，供奉的是米勒佛，寺廟倒是不大，不過三十多年前出了個高僧，寺中佛塔供著這位高僧的佛骨舍利，聽說只要是行善積德之人，去寺里求告大多能如願的。」
「原來如此，」鍾薈點點頭，遺憾道，「可惜那高僧已經圓寂了……我家夫君崇信釋道，原先在洛京時與幾個名藍大寺的僧人多有往來，本來倒可以前去討教討教……不知那寺中現如今的主持是哪位？」
「如今的主持是智嚴大師，也是博覽典籍，明解三藏。」戚氏道。
「我回去轉告郎君。」鍾薈若有所思地點點頭，又東拉西扯地問了許多南陽寺的細節，一直聊到紅日西沉，這才起身告辭。
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「蔡賓夫婦有問題，」鍾薈當夜一等到衛琇回院便單刀直入道，「往蜀中查，說不得能找到線索。」
衛琇驚訝地一挑眉：「從何說起？」
他也對這個出身寒素的所謂佞臣早有懷疑，一直在暗中著人調查，自然也沒有放過戚氏，一直查到了她吳郡的老家，不過迄今為止查出來的消息都與他們明面上的身份毫無出入，許多部曲一路摸到江南，查探了幾個月一無所獲，他娘子下午晌去相府喝個茶便有斬獲，真不知該哭還是該笑。
鍾薈把戚氏煮茶的細節描述了一遍道：「我阿娘喜食南邊的菜式，故而阿耶從吳郡尋了個廚子來，吳越煮茶的方法我是知道的，雖與京中略有差別，可並沒有這樣大。」
衛琇頷首道：「茗茶在京中風行本就是因為吳郡出身的中書侍郎陸辰，戚氏未曾到過京都，不知底細也不足為怪。」
「再者是茶中極淡的茉莉花香，我提到時戚氏眼神躲閃，又在情急之下謊稱是水中加了茉莉花露，」鍾薈接著道，「其實她是慌中出錯，忘了先前下人沒端來解暑湯飲，她怕我渴，從手邊的執壺裡倒了一碗清水與我喝，後來煮茶時用的便是這水，並無絲毫茉莉花的香氣，且這香氣極淺淡，不是刻意為之，倒像是哪裡沾染上的。
「器物或是茶粉沾染上些許花香本是極尋常的事，有趣的是，戚氏為何要編瞎話來唬我呢？說來也巧，不久前你替我搜羅來解悶的那堆方志遊記中，剛好有一帙里提到蜀人以茉莉花窨制茶葉的法子，我就想，會不會是因那儲放茶葉的罐子或是煮茶的器具沾過這種茶呢？」
「......」衛琇驚嘆之餘頗有些感慨，誰說會吃不是一種得天獨厚的本領呢。
「一想到蜀地，難免就想到了一個人。」鍾薈接著道。
衛琇知道她說的是誰，眼裡露出些微驚疑，此人心機深不可測，然而畢竟是他們的救命恩人，若非必要，他實在不想與他為敵。
鍾薈何嘗不是這樣想，苦澀地一笑：「你已經找人查過虛雲禪師了吧？想必也是乾乾淨淨。」
衛琇點點頭：「汝南王同許多高僧名道都有來往，虛雲只不過是其中一個，來往也不見得比旁人多，要說特別之處，也只是他們相識早些，禪師從道家轉投佛門之事也不難查，算不上秘密。他一直以來雲遊四方，青州水災時不止一個遊方僧侶前來超度亡靈，留下的也不止他一個。」
「於是我就稍稍試探了戚氏一下，故意引著她說南陽寺。」鍾薈眨了眨眼，露出個狡黠的笑容，衛琇不知怎的想起了狐狸。
「無論你怎麼問，她都絕口不提虛雲禪師，」衛琇掀起眼皮望向她，「我猜得對麼？」
虛雲禪師生就一副好皮相，往大街小巷隨便拉一個女子向她打聽南陽寺，恐怕都不會忽略這位俊俏盲禪師，鍾薈逮著戚氏問了半日，連寺中齋膳有幾道菜都打聽清楚了，戚氏卻隻字不提虛雲禪師，這才是最古怪的事。
屋子裡燈有些暗，跳動的燭火將衛琇如玉的臉龐罩上層神秘又朦朧的光，那眼神中不知怎麼帶上了幾分妖冶，顯得格外誘人，鍾薈忍不住湊過去嘬他紅潤的雙唇，一邊嘬一邊呢喃道：「好卿卿，你怎麼就能那麼聰明呢......」